楚怀玉的提议,如同一道微光,照亮了众人寻觅总坛的迷雾。法华寺的慧聪大师,不仅是她与楚怀山的师傅,更是江湖中公认的智者,或许真能从他口中得到线索。
“如此甚好。”沈玦点头赞同,“慧聪大师佛法精深,见识广博,说不定真有办法。”
萧千绝与萧千源也无异议,他们虽与佛门无甚交集,却也久闻慧聪大师的名号,得知能有机会拜见这位世外高人,心中亦有几分期待。
一行人即刻动身,朝着城郊的法华寺而去。
法华寺果然名不虚传,尚未走近,便已能听到袅袅钟声,回荡在山谷之间,令人心神宁静。寺庙依山而建,红墙黄瓦在苍翠的松柏间若隐若现,香火鼎盛,往来香客络绎不绝,有求姻缘的痴男怨女,有求平安的寻常百姓,也有求前程的赶考书生,皆怀着虔诚之心,在佛前叩拜。
众人随着人流进入寺庙,只见殿宇巍峨,佛像庄严,空气中弥漫着淡淡的檀香,让人不自觉地收敛了气息。
一名身着灰色僧袍的知客僧上前,双手合十行礼:“几位施主,不知前来拜佛,还是寻人?”
沈玦回礼道:“师父,我们想见了然大师,不知可否引荐一二?”
知客僧微微一笑:“几位来得不巧,方丈正在会客。不过……”他话锋一转,眼中闪过一丝了然,“方丈早就算到,北境王沈大人今日会来,特意吩咐过,若您到了,便请稍候片刻。容小僧前去通报。”
众人心中暗叹,了然大师果然有未卜先知之能。
知客僧引着他们来到一间雅致的会客大殿,奉上香茗,便退了出去。大殿内陈设简洁,墙上挂着几幅山水字画,角落里燃着一炉沉香,香气清幽。
众人静坐品茶,耐心等候。约莫一炷香的功夫,殿外传来脚步声,伴随着一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈,稀客,稀客啊!”
众人抬头望去,只见一名身披大红袈裟、面容圆润、笑容可掬的和尚走在前面,正是法华寺方丈了然大师。他身后跟着三人,模样却颇为奇特——
一人是个邋遢和尚,头发乱糟糟的像个鸟窝,僧袍上满是油渍,腰间别着一只黑不溜秋的葫芦,走路摇摇晃晃,活像个醉汉;另一人是位仙风道骨的道士,身着洗得发白的道袍,面容清癯,双目炯炯有神,背后斜挎着一柄古朴的青龙剑,自有一股凛然正气;还有一人……
当看清那邋遢和尚与道士的模样时,楚怀山、楚怀玉、萧千绝、萧千源四人同时站起身,眼中满是震惊与狂喜,异口同声地喊出:“师父!”
原来,那邋遢和尚不是别人,正是楚怀山与楚怀玉的师傅,慧聪大师!而那仙风道骨的道士,则是萧千绝、萧千源与刘倩影的师尊,江湖人称“李剑仙”的李慕玄!
“师父!您怎么会在这里?”楚怀玉又惊又喜,眼眶微微泛红。她已有多年未见师傅,没想到会在法华寺重逢。
慧聪大师打了个酒嗝,用袖子擦了擦嘴角,嘿嘿一笑:“咋?只许你们来,不许老和尚来喝杯茶?”他虽看似邋遢,眼神却清明得很,扫过楚怀山兄妹,点了点头,“嗯,看来这些年没白混,骨头还没软。”
另一边,萧千绝与萧千源对着李慕玄深深一拜,神色恭敬无比。
“师尊!”萧千绝声音微颤,“弟子不孝,多年未向您老人家请安。”
萧千源也低头道:“师尊,弟子……”他想起自己这些年的所作所为,心中愧疚,一时竟说不出话来。
李慕玄摆了摆手,目光在两人身上扫过,淡淡道:“罢了,过去的事,不提也罢。你们能来,便是缘法。”他的声音平静,却带着一种不容置疑的威严。
了然大师在一旁笑道:“看来都是熟人,这就好办了。沈大人,陆大人,快请坐。”
沈玦与陆青连忙起身见礼,心中暗自惊叹——没想到这法华寺一行,竟能同时遇上慧聪大师与李剑仙这两位隐世高人,看来今日果然不虚此行。
众人重新落座,了然大师亲自为众人添茶,笑道:“沈大人一行的来意,老衲略知一二。幻魔教作祟,生灵涂炭,确实到了该清理的时候了。”
慧聪大师灌了口酒,哼道:“厉天行那小崽子,当年就不是什么好东西,如今更是越发没谱了。连倩影那丫头都敢动,真是活腻了。”
李慕玄眼中闪过一丝厉色,抚着背后的青龙剑道:“倩影是我最疼爱的弟子,厉天行如此残害于她,我这个做师尊的,岂能坐视不理?”
听到三位高人的话,众人心中顿时安定了不少。有慧聪大师的智计,李剑仙的剑术,再加上了然大师对法华寺周边的熟悉,何愁找不到幻魔教总坛?
沈玦拱手道:“三位大师,实不相瞒,我们正是为寻找幻魔教总坛、救出刘姑娘而来。只是厉天行行踪诡秘,总坛位置成谜,还望三位指点迷津。”
了然大师看向李慕玄与慧聪大师,三人相视一笑,仿佛已有了计较。
李慕玄开口道:“厉天行的总坛,确实隐蔽,但也并非无迹可寻。他修炼的‘血魂大法’,需以极阴之水为引,而天下最阴寒的水源,莫过于漠北的‘幽冥泉’与江南的‘锁龙潭’。”
慧聪大师接话道:“老和尚前些日子云游江南,听闻锁龙潭附近近来怪事频发,常有村民夜半听到鬼哭,怕是与幻魔教脱不了干系。”
了然大师补充道:“幽冥泉地处荒漠,易守难攻,亦是可疑之地。依老衲看,可兵分两路,一路探查漠北,一路前往江南,定能找到线索。”
众人闻言,茅塞顿开。之前虽也想到过这两个地方,却不如三位高人分析得这般透彻。
萧千绝道:“弟子愿去漠北,幽冥泉一带,弟子早年曾去过,略知地形。”
萧千源立刻道:“我与大哥同去!”
楚怀山道:“弟子愿去江南,师父对那里熟悉,有您指点,定能事半功倍。”
沈玦点头道:“如此甚好。我与陆青、无尘留守京城,统筹调度,随时接应两路。”
计划既定,众人心中再无迷茫。有三位高人坐镇,又有了明确的方向,寻找幻魔教总坛之事,顿时明朗起来。
慧聪大师拍了拍楚怀山的肩膀:“小子,别给师父丢人。记住,遇事冷静,别学你那两位师兄,动不动就喊打喊杀。”
李慕玄也对萧千绝与萧千源道:“此行凶险,你们兄弟二人需同心同德,切不可再意气用事。若遇傀儡,切记先破其魂,再毁其形。”
了然大师笑道:“法华寺的钟声,会为你们指引方向。若遇危难,可点燃此符,老衲自会知晓。”他递给众人每人一张黄符,符上用朱砂画着奇特的纹路。
众人接过符纸,心中暖意融融。
告别三位高人,一行人走出法华寺,阳光正好,洒在每个人的身上。远处的钟声再次响起,仿佛在为他们送行。
寻找幻魔教总坛的路,依旧漫长而凶险,但此刻,众人的心中却充满了希望。有师者的指引,有同伴的扶持,再大的困难,也定能克服。而幻魔教总坛的神秘面纱,也即将被缓缓揭开。