苏瑶笑着点头，走到他面前，踮起脚尖在他脸颊上轻轻亲了一下，像落下一片羽毛：
“放心吧，我会平安回来的。”
凌云的脸瞬间红了，像被朝霞染过，却还是挺直了腰板，装作若无其事地咳了一声：
“那……那我等你们回来，让姐姐给你做你爱吃的糖醋鱼。”
院门打开，晨光顺着门缝洒了进来，像铺开的金纱，落在两人的肩头。
院外的马车早已等候多时，车夫恭敬地站在一旁，见二人出来，连忙上前一步，躬身行礼。
“凌尘公子，苏瑶姑娘，请上车。”
车夫的声音不高，却透着几分尊敬。
苏瑶轻巧地踏上马车，撩开车帘，回头冲院内的两人挥了挥手，笑容温婉：
“等我们的好消息。”
凌云站在白浅羽身旁，用力挥手，目光一直追随着苏瑶的身影，直到她的身影被车帘遮住，才恋恋不舍地收回视线。
白浅羽则安静地站在廊下，身姿依旧端正，她没有像凌云那样激动地挥手，只是微微颔首，目送他们离开。
她的眼神一如既往地平静，却在那平静之下，藏着深深的牵挂，像水底的石子，沉默却沉重。
凌尘则在车门前停了一瞬，回头看了一眼小院。
白浅羽站在廊下，身影被晨光拉得修长，脸上带着温柔的笑意；
凌云则站在她身旁，目光紧紧盯着马车，眼神里满是牵挂。
他深吸一口气，仿佛将这一幕刻进心底，这才弯腰钻进马车。
车门关上，隔绝了院内的晨光。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出“轱辘”的声响，在清晨的宁静中渐行渐远。
白浅羽站在原地，静静地望着马车远去的方向，许久才轻轻收回视线，转身回屋，仿佛一切都未曾发生过。
只有她指尖不经意间收紧的动作，泄露了她内心深处的一丝波澜。
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的轻响，车厢内却静得很。
凌尘与苏瑶相对而坐，各自捧着书卷，指尖偶尔翻过一页，纸张摩擦的轻响成了唯一的声息。
凌尘垂眸看着手中的《五行术法精要》，目光落在“金木水火土相生相克”的注解上。
他的指尖在“土掩水、水灭火”几字上轻轻点过，指腹摩挲着纸面，似在反复推敲其中的深意。
他对自己如今的实力颇有底气。
——两年前在杀界，仅凭一套凝练的斧法，配合水属性术法，偶尔辅以火、土二系的基础招式，便能在烬都角斗场的同境死斗中站到最后。
而现在，他再不必藏拙，五行术法尽可施展，举手投足间皆是从容，心底早已笃定：同境之内，无人能及。
苏瑶则翻着一卷《春秋》，目光在“礼崩乐坏”的字句上停留片刻，又轻轻翻过。
她正如先前所说，纯属走个过场。
儒道修行重积淀，靠的是日复一日的体悟与历练，封灵台虽能提供机缘，却绝非一蹴而就的捷径。
于她而言，争与不争，差别本就不大，因此她的眉宇间不见半分紧绷，反倒带着几分悠游的淡然。
她右手持卷，左手轻轻搭在膝上，指尖有节奏地轻点，像是在随着书卷的韵律打拍子。
马车行至义德书院门前停下，车夫吆喝一声，拉紧缰绳，马儿打了个响鼻，前蹄在地面上轻轻刨了两下。
车夫掀开车帘，晨光恰好落在门楣上“义德书院”四个烫金大字上，晃得人眼微花。
凌尘下车时，先低头避了一下光，这才抬眼打量。他的目光扫过书院的朱漆大门，又落在门侧那两尊石狮上，忽然想起自己曾在此任教一月的日子。
——那时他穿着素色长衫，在讲堂上为学子们讲解《孙子兵法》。
课间几个学子围着他问东问西，其中就有齐恒那小子的身影。
他不由得慢下脚步，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，拇指在玉佩边缘来回划过，眼神里漾起几分怀念。
直到苏瑶在前头回头望他，她一手轻扶鬓边，一手提着裙摆，轻声道：
“走吧，该进去了。”
他才回过神，笑着跟上她的脚步，踏入书院。
穿过栽满松柏的甬道，脚下的青石板被岁月磨得发亮，两侧的松柏高高耸立，枝叶交错，在头顶织成一片浓荫。
偶尔有晨风吹过，松针轻轻颤动，落下一两片，在地上打着旋儿。
很快，他们便到了武斗校场。
校场铺着平整的青石板，边缘围着半人高的石栏，场中已有九人等候。
齐恒、韩力、赵非、周宁与周静五人赫然在列，瞧见他们进来，眼睛都亮了亮，脚步不自觉地往前挪了几步；
剩下四人皆是男子，一人背着一杆银枪，枪穗在晨光里晃出细碎的光；
一人腰间悬着长剑，剑鞘古朴，看得出有些年头；
还有位身着青衫的书生，手里摇着折扇，一派闲适；
最后是个浪子模样的汉子，敞着衣襟，露出结实的胸膛，嘴角噙着漫不经心的笑。
九人纷纷迎上来。
齐恒五人显然是冲着凌尘来的，脚步都快了几分，齐恒甚至还下意识地抬手揉了揉鼻子，脸上带着几分兴奋；
另外四人像是为了合群才跟上，跟苏瑶简单打了声招呼，便自觉地站到一旁，目光在凌尘身上扫了扫，带着几分打量。
那背枪的汉子微微偏头，用枪尖点了点地面，发出清脆的声响；
佩剑的男子则轻轻弹了弹剑柄，似在确认剑是否佩牢；
书生折扇一收，扇尖敲在掌心，若有所思；
浪子汉子则伸了个懒腰，手指在腰间的酒葫芦上轻轻一扣。
“苏姑娘。”
齐恒先冲苏瑶拱手，动作略显拘谨，随即转向凌尘，五人齐齐躬身行礼，声音响亮：“凌夫子！”
凌尘笑着抬手，掌心向下虚按了一下：
“不必多礼，都是同来参选的，叫我凌尘便好。”
他的目光从五人脸上一一扫过，看到齐恒眼里的激动，又看到韩力略显紧张地握了握拳，不禁微微点头。