紫极殿后的“星磁选将台”上，星雾比往日更浓。台下百余名修士列阵，青袍、布甲、兽皮甲混杂，袖口或领口绣着“黑虎帮”的狼头、“青竹岛”的竹纹、“碎石宗”的碎石标记——尽是这两年星宫吸收的外部势力，无一人着星宫原制银纹服。
韩立负手立于台中，身后是磁元狮鹫的金羽微光，目光扫过台下：这些修士气息或粗犷如蛮牛，或阴鸷如毒蛇，修为最低的也是筑基大圆满，结丹期占了三成，元婴初期就有五人，比星宫原班弟子加起来还多。
“韩长老，人选已按您的意思挑好。”二长老石坚星宫原班唯一元婴初期，此刻却站在台侧，而非队列中，手持名册，声如寒铁，“百名筑基大圆满，皆从‘黑虎帮’‘青竹岛’等归顺宗门选的精锐，修《星磁基础诀》是星宫硬塞的，实际都藏着自家杀招；五十名结丹期，含十名大圆满，其中‘碎石宗’的‘石敢当’、‘血刀寨’的‘屠老三’，都是能独当一面的狠角色；五名元婴初期，是‘黑虎帮’帮主王虎、‘青竹岛’岛主柳青竹、‘碎石宗’宗主钱震等，都是带了全宗弟子投诚的。”
韩立翻开花名册，指尖在“王虎”二字上顿了顿——正是两年前在紫极殿憨笑的黑虎帮大汉，如今元婴初期修为，眉宇间却带着股桀骜。他抬眼望向台下，五名元婴修士中最扎眼的是钱震，他腰间悬着一柄缠满碎石的巨斧，斧刃还沾着未洗净的血迹，显然刚清剿完逆星盟残党。
“好。”韩立点头，“此去天南，路途凶险，需以‘外势先锋营’为锋矢。王虎为统领，柳青竹司职毒术，钱震主攻，石敢当布阵，屠老三断后——各凭本事，别丢了星宫的脸。”
“遵命！”五人齐声应和，声浪里却带着股散修特有的野气，与星宫原班弟子的沉稳截然不同。台侧，几名星宫原弟子攥紧了拳头，眼神怨毒地盯着台下——他们是原班“星磁学堂”的优等生，修为不比这些外势差，却连候选资格都没有。
选将毕，韩立随凌玉灵转入后殿“星磁静室”。室内无窗，唯以“星核灯”照明，灯影中一名白须老者正闭目打坐，周身星力如潮汐般涨落，元婴后期的威压让静室四壁泛起细密裂纹——正是星宫仅存的元婴大圆满大长老墨尘子。他是星宫真正的定海神针，这两年吸收的外势虽强，却全靠他的威慑，才不敢生出二心。
“墨老。”韩立躬身行礼，“外势如今尾大不掉，仅靠您一人威慑，终究不是长久之计。此次请老您随韩立去天南，一来助我复仇，二来……也让这些外势去外面闯闯，省得在天星城闹事。”
墨尘子睁眼，目光如电扫过韩立：“此举不错，一来可助你复仇，二来也可以削弱星宫这些外来势力，一石二鸟！”
韩立适时取出一个储物袋，袋口微开，露出里面堆叠如山的中品灵石，袋底躺着一枚赤红如火的八级妖丹：“墨老，十万灵石加八级妖丹，够买您一年时光。星宫外势如今有三千人，占了弟子总数的七成，再过十年，这些弟子成长起来，担任星宫执事和长老、殿主等要职，到时候星宫到底还是不是原来的星宫。若再不削弱，恐怕……”
“够了。”墨尘子打断她，伸手一招，储物袋飞入袖中，“老夫活了八百年，岂不知你们的算计？这些外势仗着人多势众，私下里早骂星宫‘抠门’‘偏心’，若再不敲打，迟早反噬。让他们去天南，死伤些人，回来便安分了。”他看向韩立，冷笑一声，“但丑话说前头：老夫只保你一年最多出手三次，若外势修士临阵脱逃，老夫的‘星磁大手印’可不认人。”
韩立心中一凛，知道墨尘子这是既要帮自己，也要借机立威。他深吸一口气：“外势修士若敢违令，韩立定以军法处置，绝不姑息。”
三日后，天星城码头。
百名筑基大圆满外势弟子身着各宗门服饰，背着五花八门的兵器，列成松散的“星磁方阵”，剑尖星力连不成片，反倒互相干扰；五十名结丹期修士分乘十艘“星梭”，梭身刻的“磁元遁术”符文歪歪扭扭，一看就是外势修士自己瞎刻的；五名元婴修士站在前方，王虎扛着狼牙棒，柳青竹指尖缠绕着毒雾，钱震的碎石斧在地面砸出火星，石敢当展开一面“碎石阵旗”，屠老三则擦拭着一柄血淋淋的弯刀。
队伍最前方磁元狮鹫载着韩立与墨尘子，悬浮在半空。墨尘子白须飘动，元婴后期的灵力化作无形气场，压得码头海水倒卷，外势修士们虽桀骜，却都不自觉低下了头。
“诸位。”韩立声音通过传音术传遍全场，刻意加重了外势二字，“此去天南，为我复仇，也为星宫正名。星宫给你们资源、给你们功法，不是让你们在天星城争权夺利，是让你们去外头建功立业！若有人敢临阵脱逃、私藏战利品，休怪韩立剑下无情！”
“韩副宫主放心！”王虎上前一步，狼牙棒往地上一杵，“我黑虎帮弟子，没一个是孬种！此去天南，定将血煞教杀个片甲不留！”他身后，几名外势结丹修士哄笑起来，笑声里满是散修的粗野。
台侧，几名星宫原弟子攥紧了拳头，指甲嵌进掌心——他们原以为外势被派去天南，自己能得重用，没想到韩立连原班一个都没带，全是外势。
凌玉灵乘飞舟而至，手中捧着“星宫先锋旗”，旗面绣着星宫二字，金纹流转，她看向韩立，眼神微冷，“外势修士，只可共富贵，不可共患难。此去天南，是福是祸，全看你们造化。”
磁元舟缓缓升空，载着韩立与墨尘子，身后星梭队排成雁阵，外势筑基弟子方阵歪歪扭扭地跟在后面。
码头边，二长老石坚率几名原班弟子相送，他望着远去的船队，低声对身边弟子道：“外势去得越多，回来越少。墨尘子大长老这是借刀杀人，想让外势和血煞教两败俱伤，星宫坐收渔利。”
弟子咬牙道：“那我们为何不去？原班弟子的修为不比他们差！”
石坚摇头：“原班是星宫的根，宫主怎会让我们去冒险？外势不过是棋子罢了。”
半空中，韩立回头望向天星城新建的“星磁塔”，塔顶星力漩涡与断魂峡方向遥相呼应。他握紧腰间水磁剑，剑身星纹与胸口“磁元灵胎”共鸣，发出细微嗡鸣。
“墨老，”他传音道，“外势修士桀骜，若途中生变，该如何处置？”
墨尘子拂袖，元婴后期的灵力化作无形推力，加速舟行：“生变？有老夫在，他们敢生变？若真有不怕死的，老夫的‘星磁大手印’正好活动筋骨。”
磁元舟破浪而行，穿过星屑海薄雾，朝着东方断魂峡的方向疾驰。外势修士们的喧哗声渐远，唯有星宫原班弟子的低语，在码头边久久回荡。
星宫的“外势”旗帜在天风中猎猎作响，仿佛在为一场未知的远征，也为一场蓄谋已久的削弱，奏响了序曲。