黎明前的黑暗最为深沉。废弃工业区在夜色中如同一片钢铁与混凝土构成的坟场，沉默而压抑。凌清墨在三楼那间破败的房间里，结束了又一次短暂的调息。
“元力”的恢复速度，比她预想的要慢一些。离开“听雨阁”那种相对“干净”的地脉环境，进入这片被工业废气和城市边缘混杂能量污染的区域，她需要花费额外的精力去过滤、净化那些驳杂的能量，才能将其转化为自身所用。不过，胸口那枚“蕴灵佩”确实起到了作用，温润清凉的气息不断滋养着她的心神，让她即使在这样恶劣的环境下，也能保持相对的清明和稳定。
她站起身，走到窗边，透过破碎的玻璃，望向外面灰蒙蒙的天空。黎明将至，但天际线依旧是一片沉郁的铅灰色，看不到丝毫曙光。
是时候行动了。
她没有忘记自己离开“听雨阁”的目的——寻找苏砚、青姨和林晚的下落，阻止“归墟之子”的阴谋。她需要线索，需要情报，需要找到一个切入点。
她再次拿出了那半块眼睛令牌，握在掌心。昨晚那丝微弱的、充满痛苦和绝望的“回响”，让她确信这令牌是关键。但如何激活它，如何从中获取信息，她还需要更多的尝试和探索。
她想起了墨姓先祖在手札中提到的“归墟之眼”。那个地方，被认为是“门”之所在，是“归墟之子”崇拜的核心。如果能找到那里，或许就能找到一切的答案。但“归墟之眼”在极西之地，路途遥远，凶险莫测，以她现在的状态，根本无法到达。
那么，临江市内，是否有与“归墟之眼”相关联的地点？或者，是否有“归墟之子”活动的据点？
她将感知沉入脚下的大地，尝试着用“倾听”的能力，去捕捉这片区域地脉中，可能存在的异常“杂音”。
经过“听雨阁”的练习，她对这种“倾听”已经有了更深的体会。她不再仅仅是被动地接受那些混乱的信息流，而是尝试着，用自己的“元力”和“镇守者”印记，去“筛选”和“引导”那些信息，如同在嘈杂的集市中，分辨出自己想要听到的声音。
废弃工业区的地脉，如同一个迟暮的老人，充满了疲惫、淤塞和金属锈蚀的味道。各种驳杂的能量在这里沉积、纠缠，形成一个个混乱的“旋涡”。在这些“漩涡”中，她努力寻找着，那些可能与“归墟之子”的阴冷、邪恶气息，或者与“暗眼”的精纯、冰冷“墨”能相似的“杂音”。
时间一分一秒过去。她的额头上，渗出了细密的汗珠。这种高强度的“倾听”和“筛选”，对她的精神和“元力”都是不小的负担。
就在她感到有些疲惫，准备暂时停止时——
一丝极其微弱、但异常清晰、如同冰锥般尖锐的“杂音”，倏地刺入了她的感知！
这“杂音”与其他混乱的能量波动截然不同！它带着一种令人极度不适的、仿佛能冻结灵魂的阴冷，以及一种……极其隐蔽、但确实存在的、与“归墟之子”令牌内部那丝“回响”相似的、充满了痛苦和绝望的“韵律”！
这“杂音”并非来自脚下地脉的深处，而是来自……地面之上！来自这片废弃工业区的某个角落！
凌清墨猛地睁开眼睛，目光锐利地投向“杂音”传来的方向——那是工业区更深处，一片被更高大的厂房和坍塌的仓库所遮挡的区域。
有人！或者说，有什么东西，在那里！而且，很可能与“归墟之子”有关！
她的心跳微微加速。没想到，这么快就有了发现！
她没有立刻冲过去。而是先收敛心神，将“隐息衣”的效果催发到极致，然后如同最谨慎的狸猫，悄无声息地离开藏身的小楼，借着废弃机械和建筑物的阴影掩护，朝着那丝阴冷“杂音”传来的方向，快速而隐蔽地潜行过去。
越靠近那片区域，空气中那股阴冷、压抑的气息就越发明显。周围的温度，仿佛都比其他地方低了几度。地面上，甚至能看到一些在夏季不该出现的、白色的霜花，附着在废弃的金属和混凝土表面。
凌清墨的心提了起来。这种程度的阴寒能量外泄，绝非自然形成！她更加确信，自己找对了方向。
她最终潜伏在一座坍塌了一半的仓库墙壁后面，透过墙壁的裂缝，向前望去。
前方的空地上，停着一辆黑色的、没有任何标识的越野车。车旁站着三个人。
三个人都穿着黑色的作战服，脸上戴着全覆盖式的黑色面具，只露出冰冷的目光。他们的装扮，与之前在招待所袭击她的那批“执墨者”一模一样！
而在他们面前的空地上，用某种暗红色的、散发着血腥味的涂料，画着一个直径约有两米的大型符文阵列。阵列的图案复杂而扭曲，中心是一个栩栩如生的、仿佛在流淌着鲜血的“眼睛”——正是“归墟之子”的标志！
此刻，那个符文阵列，正在散发着微弱的、暗红色的光芒。一丝丝肉眼可见的、带着寒气的黑色雾气，正从阵列中心的“眼睛”图案中，缓缓升腾、盘旋，仿佛在呼唤着什么。
其中一名“执墨者”，正蹲在阵列旁边，手里拿着一个类似平板电脑的仪器，屏幕上跳动着复杂的波形和数据，似乎在监测着什么。另外两人，则警惕地站在两侧，负责警戒。
凌清墨屏住呼吸，将目光投向那个正在运转的符文阵列。她能感觉到，那个阵列，正在以一种极其缓慢、但持续的方式，抽取着周围地脉中的能量，并将其转化为那种阴冷的、与“归墟之子”同源的气息。这似乎是一种……“召唤”或“定位”仪式？他们想召唤什么？或者，想通过这个阵列，连接到什么地方？
就在这时，那个蹲在阵列旁的“执墨者”，忽然抬起头，用冰冷的声音说道：“‘锚点’已经稳定。‘门’的坐标，正在校准。预计还需要一刻钟，就能完成初步定位。”
“很好。”另一名“执墨者”点了点头，“长老会那边，已经等不及了。这次，一定要将那个‘钥匙’带回去。”
“钥匙”？他们在说我！凌清墨心中一凛。他们果然还在追捕她！而且，这个仪式，似乎就是为了定位她，或者与她相关的什么东西！
她不能再等下去了！必须阻止他们！否则，一旦让他们完成定位，她将再次陷入被动，甚至可能连累到“听雨阁”和守阁人！
她深吸一口气，目光变得冰冷而锐利。虽然力量只恢复了三四成，但凭借着“隐息衣”的掩护和刚刚提升的“倾听”能力，以及……那在“鬼哭箐”和“听雨阁”中磨砺出的、更加坚韧的战斗意志，她未必没有一战之力！
她如同即将出击的猎豹，身体微微下伏，将体内刚刚恢复的“元力”悄然调动起来，灌注于四肢和“归真”短剑化形的晶片之上，锁定了那名正在操作仪器的“执墨者”，准备在他完成定位的瞬间，发动雷霆一击！
然而，就在她即将出手的前一刻——
异变陡生！
那个正在运转的、散发着暗红光芒的符文阵列，中心那只“流血的眼睛”，忽然剧烈地扭曲、膨胀起来！一股远比之前更加庞大、更加阴冷、更加充满了暴戾和疯狂气息的能量，如同决堤的洪水，猛地从阵列中心喷涌而出！
“不好！‘锚点’反噬！”那名操作仪器的“执墨者”发出一声惊骇的尖叫，试图切断阵列的能量供应，但已经来不及了！
那股狂暴的阴冷能量，瞬间将他和旁边的两名同伴吞噬！三人连惨叫都没能发出，身体就如同被无形的手捏碎的玩偶，瞬间扭曲、变形，化作一团模糊的血肉，然后被那股能量彻底蒸发，连渣滓都没有剩下！
紧接着，那股狂暴的能量，如同一条失控的黑色巨蟒，猛地冲向天空，在半空中炸开，化作一圈肉眼可见的、暗黑色的冲击波，向着四面八方疯狂扩散！
冲击波所过之处，地面龟裂，墙壁倒塌，废弃的金属构件如同纸片般被撕碎、抛飞！一股令人作呕的、混合了血腥和硫磺的恶臭，瞬间弥漫了整个区域！
凌清墨在异变发生的瞬间，就感到了致命的危险！她毫不犹豫地放弃了攻击，将全身的“元力”和“镇守者”印记的守护力量，全部收缩、凝聚，在身前形成一道尽可能坚固的防御屏障！
轰——！！！
冲击波狠狠地撞在她的防御屏障上！她感觉仿佛被一柄无形的巨锤正面击中，喉咙一甜，一口鲜血喷了出来，身体如同断线的风筝，被狠狠地抛飞出去，撞穿了身后早已摇摇欲坠的仓库墙壁，翻滚着跌落在满地瓦砾和灰尘之中！
眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，全身的骨头仿佛都散了架。但她死死咬着牙，强迫自己保持清醒，挣扎着，从瓦砾堆中抬起头，看向那片已经变成废墟的空地。
那个符文阵列已经彻底崩溃，只在地面上留下一个焦黑、散发着恶臭的、不规则的深坑。那三个“执墨者”早已尸骨无存。而那股狂暴的阴冷能量，在摧毁了周围的一切后，也仿佛耗尽了力气，缓缓消散在空气中，只留下令人心悸的寒意和残留的、不祥的能量波动。
一切都发生在电光石火之间。从仪式失控到能量爆发，前后不过几秒钟。
凌清墨瘫坐在瓦砾中，剧烈地喘息着，感受着体内再次翻腾的气血和伤势，以及那股残留的、令人极度不适的阴冷气息。
她阻止了“执墨者”的定位仪式，但付出的代价，是好不容易恢复了一些的伤势，再次加重。
而且，这个仪式的失控，也让她意识到，“归墟之子”的力量，比她想象的更加危险，更加不可控。那些“执墨者”，恐怕也只是知其然，而不知其所以然，才会在操作中引发了反噬，自取灭亡。
她挣扎着站起身，擦去嘴角的血迹，看了一眼那片狼藉的现场，又看了看自己身上的伤势，苦笑了一下。
看来，想要安安稳稳地恢复，是一种奢望了。
她必须尽快离开这里。刚才的能量爆发，动静如此之大，肯定会引来各方面的注意。无论是“暗眼”的后续部队，还是第七局的调查人员，甚至可能是“归墟之子”本人，都不会放过这片区域。
她强忍着伤痛，辨认了一下方向，朝着与“听雨阁”相反的方向，踉跄着，消失在更深的夜色和废墟之中。
在她身后，那片被阴冷能量肆虐过的土地，残留的寒意和血腥味，久久不散。
仿佛预示着，一场更大的风暴，即将来临。