刘奥二人踏入山门的刹那……
九长老清漪回归宗门的消息，被两个守山门的弟子用传音玉牌传开了。
没多久，各大山峰之上，诸多内门、外门弟子纷纷议论起来。
“师弟，听说了吗？消失百年的九长老回来了……”
“听说了……我的消息比你灵通，早就从山门弟子那里听说了。”
清漪无心理会沿途投来的好奇目光，抬手引着刘奥踏空而行，径直朝着宗门西侧一座独立高峰飞去。
这座山峰高得顶天，名为第九峰，是宗门的十大山峰之一。
一路行来，沿途其余山峰亭台错落，弟子往来修行。
炼丹、炼器、论道之声不绝于耳，处处生机盎然。
唯独越靠近第九峰地盘，周遭灵气愈发稀薄，楼阁破败，灵田荒芜，连守峰的弟子身影都看不到半分。
待落在山峰顶广场上，刘奥环顾四周，心底不由得暗自唏嘘。
峰顶大片精致玉阶生满青苔，往日栽种的千年仙药尽数枯萎。
殿宇门窗破损，飞檐雕刻布满尘埃，修炼静室大门紧闭，庭院内长满杂草。
偌大一座长老主峰，死寂一片，半点人声都无，荒凉得如同废弃千年的荒山。
清漪驻足于广场中央，望着满目萧条，凤眸之中掠过几分难以掩饰的落寞，轻声长叹，语气满是物是人非的怅然：
“百年不归，终究是人走茶凉了。”
“想当年，我这座山峰乃是宗门十大主峰之一，门下十大亲传弟子皆是同龄天骄，数千内门弟子常年在此修行，日日仙乐缭绕，丹香不散，何等热闹。”
“如今只剩断壁残垣，满山荒草，连一个值守的门徒都不曾留下。”
话音未落，一道纤细瘦小的身影自后山药田深处匆匆跑来。
少女一身粗布青衫，身形单薄，修为仅仅地仙初期，手中还攥着除草的木铲，脸上满是惊慌。
她抬头望见广场上的清漪时，木铲哐当一声掉落在青石地面，眼眶瞬间通红。
“师、师尊？！真的是你吗？”
少女脚步踉跄狂奔上前，扑通一声跪在清漪身前，泪水顺着脸颊滚落，声音哽咽颤抖。
“师尊……您终于回来了！”
“弟子整整等了您一百零三年，所有人都说您不会再回来了，师兄师姐全都陆续拜入其他长老门下，只剩下我一人守在这里！”
刘奥定睛看向跪地少女，身形微微一怔，眼底满是诧异。
这张稚嫩清秀的脸庞，分明是此前金秋山脉东集市给他传递消息的向导小花！
小花一门心思扑在久别重逢的师尊身上，满心欢喜与委屈交织，只顾着仰望清漪。
她压根没有留意一旁容貌大变、褪去灰麻布衣伪装的刘奥，半点认不出这便是几天前和她交易内丹打探消息的散修。
清漪俯身，温柔伸手扶起跪地的小花，指尖轻轻擦去她脸颊泪珠，心底酸涩翻涌。
她执掌第九峰两万年，门下十大亲传弟子个个天资卓绝，修行资源倾囊相授，耗费无数心血栽培。
可自己一出事隐匿百年，那群曾经口口声声尊师重道的天骄，尽数改换门庭。
唯有眼前这个当年最不起眼、天赋平平的小丫头，甘愿独守荒山，不离不弃。
“起来吧，委屈你了。”清漪声音柔和了几分，不复大罗金仙平日的清冷威严。
“当年收你入门，只当你是资质普通的真传后备弟子，不曾想，最后留在我身边的，只有你一人。”
小花攥紧袖口，小声抽泣道：
“弟子当年受师尊恩惠，得以脱离凡俗苦海，突破成仙。”
“师尊一日是我师父，终身便是，无论第九峰变得多荒凉，弟子都不会离开。”
“弟子还想着，若是师尊百年之内再不归来，弟子便独自外出游历，走遍各大仙域寻找您的踪迹。”
“我且问你，宗门近来关于我第九峰，可有什么动向？”
清漪收敛心底感伤，正色开口询问宗门内情。
小花擦干净泪水，稳稳站在一旁，条理清晰地一一禀报：
“回师尊，自从您失联百年后，宗门九大长老之中，已有四位长老屡次在宗门议事大殿提议，撤销第九峰十大主峰封号，收回峰内灵脉、灵田、修炼秘境，分配给其余无人分管的新晋长老。”
“经过几番讨论，宗门定下了十年期限。”
“若是十年之内您依旧未归，便会正式抹除您九长老的主峰管辖权，另择宗门天骄代为掌管第九峰所有资源。”
“碍于您乃是实打实的大罗金仙，底蕴深不可测，其余长老不敢强行夺峰，才一直拖延至今。”
说到此处，小花眼底掠过一丝不甘，握紧拳头：
“虽然他们不敢大肆吞并我第九峰资源，但峰下的数十里灵田被他们占领了大半。”
“那些曾经拜入您门下的师兄师姐，如今尽数依附其他长老，议事之时，还主动附和废除第九峰的实权，说什么您早已陨落，不必再空留一座主峰闲置资源，实在忘恩负义。”
清漪听完，久久沉默，立于荒芜广场之上，山风吹动她月白仙裙，眼底落寞缓缓褪去，取而代之的是一丝通透淡然。
数十万年仙途沉浮，她见过太多趋炎附势之辈了。
只是昔日倾注心血栽培门徒，一朝离散，难免心生感慨。
此刻心境历经沧桑起落，反倒稳步升华，道基之内原本停滞许久的一丝壁垒隐隐松动。
“也罢，人心本就趋利，强求不得。”
清漪淡淡一笑，凤眸望向身旁一脸认真、满心护着自己的小花，心底已然打定主意。
“那些离我而去的弟子，贪图别处丰厚资源，今日弃我而去，来日我便让他们悔不当初。”
“从今往后，你便是我清漪峰唯一的真传大弟子，过往十大师兄师姐的修行资源、秘境权限，尽数归你一人所有。”
“我会倾我一身大罗传承悉心栽培你，助你快速突破境界，将来登临仙域天骄之巅，碾压所有背弃此峰的白眼狼。”
小花闻言，又惊又喜，泪水再次涌满眼眶，连忙躬身大礼跪拜：
“弟子谢师尊厚爱！弟子定刻苦修行，绝不辜负师尊期盼！”
聊到这里，小花这才看向旁边的刘奥好奇问道。
“师尊，这位是谁呢？”
清漪瞥了刘奥一眼，开口忽悠道。
“这是我在外历练寻得的天骄，也是我的关门弟子。”
“以后除你二人，我不会再收真传弟子，最多就是收一些内门弟子帮忙打理山峰。”