在这个交通基本靠走的世界，马匹意味着什么？意味着机动性！意味着效率！意味着玩家们不用再苦哈哈地用双脚丈量艾拉大陆了！
想想看，如果玩家他们去灰烬谷地调查瘟疫，有马匹代步，估计会节省无数倍的时间！
更不用说日常的领地建设、资源采集、巡逻防卫……有马和没马，完全是两个概念！
“雷蒙队长。”
付生努力让自己的声音保持平稳。
“非常感谢你们远道而来。也请代我向赫尔墨斯和库里表达最诚挚的谢意。”
“职责所在。”
雷蒙微微颔首。
“那么，领主大人，我和我的部下们该如何安置？马匹和物资又该存放在哪里？”
付生这才意识到问题的紧迫性。
一百名骑兵，一百匹战马，五十二匹良种马，四辆马车，还有堆积如山的物资……这些都需要地方安置！
“艾布特！”
付生转头。
“立刻组织人手，在领地西侧那片空地搭建临时营地！让骑士们休息！马匹暂时拴在……同样拴在西侧那片空地上，派人照看！”
“是！”
艾布特连忙跑开，去召集民兵和玩家。
看来又得发布一些建筑任务了，不过这次的收获堪称巨大！
付生又看向雷蒙。
“雷蒙队长，长途跋涉辛苦了。请先让战士们休息，具体的事务我们稍后再详谈。”
“谨遵您的安排。”
雷蒙再次行礼，然后转身，对身后的骑兵队做了几个简洁的手势。
骑兵们齐刷刷下马，动作整齐划一。
他们将马缰交给同伴，开始有条不紊地卸下行李，协助民兵搭建营地。整个过程安静、高效，显示出极高的纪律性。
付生看在眼里，心中暗赞：不愧是家族精锐。
他走到那五十二匹良种马旁边，仔细打量。
马匹的毛色有棕、黑、栗、白多种，看这健硕的体型，正是最适合骑乘的年纪。
它们看起来已经适应了长途运输，虽然有些疲惫，但精神尚可，见到人靠近也不惊慌，只是用温顺的大眼睛好奇地张望。
付生伸手摸了摸一匹棕色马的脸颊，马儿轻轻蹭了蹭他的手心。
“好马……”
他轻声说。
有了这些马，玩家们的活动范围将大大扩展。
去辉耀村不用再靠传送阵（虽然传送阵更方便，但花钱啊！），去更远的地方探索也成为可能。
甚至，可以组建玩家骑兵队……
想到这里，付生突然意识到一个问题：玩家们会骑马吗？
他打开管理系统，查看技能列表。果然，在可教授技能一栏里，多出了一个【基础骑术】。
【基础骑术（生活/战斗技能）】
【学习条件：无】
【效果：掌握骑马的基本技巧，能够在平缓地形安全骑乘。】
【教授者：需掌握该技能且熟练度≥精通级】
目前领地里有这个技能并且达到精通级的……恐怕只有雷蒙和他手下的骑兵们了。
得尽快安排骑术训练……
付生盘算着。
优先给参与东境任务的玩家学习。
正思考着，一阵嘈杂的脚步声和喧哗声从领地内传来。
付生抬头，看到一大群玩家正乌泱泱地涌过来！
显然，骑兵队到来的消息已经传开了。无论是刚上线的玩家，还是原本就在线的夜猫子们，全都跑来看热闹。
“卧槽！骑兵！真正的骑兵！”
“那些马好帅！我能摸摸吗？”
“这装备……这气势……比咱们的民兵强多了！”
“是新的Npc势力吗？能接任务不？”
“快看那些物资！好多麻袋！发财了！”
“马！有马！这游戏终于能骑马了！”
玩家们兴奋得像是发现了新大陆，围着营地指指点点，拍照截图，还有胆大的试图靠近马匹。
付生哭笑不得。
他抬起手，示意玩家们安静。
“各位勇士，这些是达里恩家族派来支援我们的友军，从今天起，他们就是哈基米领地的一份子。至于马匹……”
他顿了顿，看到所有玩家都竖起耳朵。
“领地会尽快开设骑术训练课程。具体的学习条件和费用，稍后会公布。”
“耶——！”
“能骑马了！”
“我要当骑兵！冲锋！哒哒哒！”
“现实里学不起马术，游戏里终于能圆梦了！”
“领主大人万岁！”
玩家们欢呼起来，有几个甚至开始现场编骑马歌：“骑上我心爱的小马驹，它永远不会堵车~”
付生摇摇头，转身走向正在搭建的临时指挥帐篷。
雷蒙已经在那里等他了。帐篷里摆着一张简易木桌，上面摊开了一张手绘的领地地图——这是艾布特之前绘制的，虽然粗糙，但基本地形都有。
“领主大人。”
雷蒙指着地图。
“关于驻地位置，我建议选在这里。”
他的手指点在领地西侧，靠近您领地的兽人营地但保持一定距离的一片缓坡上。
雷蒙也是上午发现了付生领地里面有兽人苦工的，后面经过艾布特解释他才知道这一批是领地接纳的劳动力，他之前对于付生的领地是有听闻的，不单是库玛尔的家主，就算是他们的家主也赞不绝口，像这种强大的隐世家族有一批兽人奴隶也不是什么奇怪的事情。
这种事情，在明王城很常见。
“这里地势稍高，视野开阔，便于警戒。有水源，草料充足，可以开辟马场，而且距离领地核心区不远，随时可以支援。”
付生看了看，点头同意。
“就按你说的办。需要什么材料、人手，直接找艾布特协调。”
“是。”
雷蒙顿了顿，灰色眼眸看向付生。
“另外，赫尔墨斯少爷还有一句话要我转达。”
“请说。”
“少爷说，达里恩家族永远是哈基米家族的朋友。未来如果领地需要更多帮助，只要在能力范围内，达里恩家族绝不推辞。”
付生心中一暖。
赫尔墨斯这个人，虽然出身贵族，但重情重义，言出必行。这个朋友，交得值。
“也请转告赫尔墨斯。”
付生郑重地说。
“哈基米领地的大门，永远为达里恩家族敞开。”
雷蒙点头，眼中闪过一丝赞赏。
显然，这位老骑士对自家少爷的眼光很认可。
两人又商量了一些细节：骑兵队的日常巡逻范围、训练计划、与民兵的协同防卫、物资的分配使用……
正说着，帐篷外传来艾布特的声音。
“领主大人，数据黑洞勇士他们来了，说有事找您。”
付生精神一振。
“让他们进来。”
帐帘掀开，数据黑洞、沐行周、以及那个浑身绿装的土豪玩家战斗！爽走了进来。
三人的表情各异。
数据黑洞一如既往的冷静，只是目光在雷蒙身上多停留了几秒。
沐行周一脸好奇，东张西望，看到雷蒙的盔甲时眼睛发亮。
战斗！爽则直接走到桌前，指着外面的马匹。
“领主，那些马卖不卖？我出高价！现实货币也行！”
付生：“……”
数据黑洞拉住战斗！爽。
“别闹。”
他转向付生，开门见山。
“领主大人，我们看到了新来的骑兵部队。这和我们接到的东境任务有关吗？”
付生赞赏地看了数据黑洞一眼。这家伙的敏锐度，确实远超普通玩家。
“有关，但也不完全有关。”
付生示意三人坐下。
“骑兵部队是达里恩家族的援军，是早就约定好的。不过……”
他从怀中取出那封风帝的信，展开放在桌上。
“关于东境的任务，我刚刚收到了更详细的情报。”
数据黑洞接过信纸，快速浏览。沐行周凑过去看，战斗！爽也好奇地伸脖子。
随着阅读，三人的表情逐渐凝重。
“灰烬谷地……黑暗瘟疫……亡灵……”
沐行周喃喃道。
“这听起来像是高级副本啊。”
“不是像，就是。”
数据黑洞放下信纸，看向付生。
“领主大人，这趟任务的风险等级，恐怕比我们预期的还要高。”
“所以我们需要做好万全准备。”
付生说。
“这也是为什么，骑兵部队和马匹的到来时机正好。”
他指向帐外。
“这些良种马，我打算分配给你们队伍使用。有马代步，你们能在更短时间内抵达灰烬谷地，也有更强的机动性应对突发情况。”
战斗！爽眼睛一亮。
“马！我们能骑马去？太棒了！现实里我都没骑过几次马！老是坐车我都坐腻了！”
数据黑洞却皱眉。
“但我们都不会骑马。”
“所以第一步，是学习骑术。”
付生看向雷蒙。
“雷蒙队长，能请你或你的部下，教授这些位勇士基础骑术吗？”
雷蒙打量了一下三人，点头。
“可以。但学习骑术需要时间，就算是最基础的掌握，至少也需要三天。”
“不需要。”
数据黑洞计算着。
“我们的学习能力很高，只要您愿意传授，我们很快就会学会。”
沐行周兴奋地搓手。
“那我们现在干嘛？学骑马？”
“不只是骑马。”
数据黑洞瞥了他一眼。
“你现在虽然等级已经达到一转，但是需要更多的战斗技巧，我会让肝帝他们来教导一下你们。”
“啊？”
沐行周脸一垮。
“那得多久？”
战斗！爽拍胸脯。
“怕什么！我有钱！有装备！！”
数据黑洞摇头。
“战斗技巧可不是装备和钱能够弥补的。”
三人边走边讨论之后的计划，雷蒙则是示意手下去教导他们基础的马术。
“您刚才一直说灰烬谷地，您是需要去那里办一些什么事情么？”
等到数据黑洞他们走远，雷蒙突然这么问了付生一句。
“啊？是啊，我们需要去那里解决一些麻烦的东西。”
付生没有隐瞒。
“那请您过来看看。”
……
付生和雷蒙相对而坐，中间摊开一张粗糙的东境区域地图。
那是雷蒙从达里恩家族带来的军用地图，比例尺精确，标注详实，比付生之前在管理系统里看到的简略版详尽得多。
“灰烬谷地……”
雷蒙的手指沿着地图上一片被标注为灰褐色的区域缓缓移动。
“位于落日城东南约两百公里，明王城城东北一百二十公里，迷雾森林西面三百公里，属于三不管地带。”
他的指尖停在一片被等高线密密麻麻包围的山谷地带。
雷蒙抬起头，灰色眼眸直视付生。
“领主大人，您确定您的勇士们要去这里？”
付生没有直接回答，而是反问。
“雷蒙队长对灰烬谷地很熟悉？”
“谈不上熟悉，但有所耳闻。”
雷蒙收回手指，身体向后靠在折叠椅背上，语气变得有些复杂。
“毕竟……那里不是什么好地方。”
“不是好地方？”
付生捕捉到雷蒙话里的深意。
“具体指什么？”
雷蒙沉默了片刻，似乎在斟酌如何开口。
帐篷外传来骑兵们操练的呼喝声、马蹄踏地的闷响，还有玩家们兴奋的讨论声。
“领主大人。”
雷蒙终于开口，声音压低了少许。
“您知道混血人种么？”
付生一愣。