屋内烛火摇曳，将偌大的沙盘映照得分毫毕现，青灰的砂石堆出连绵山势，墨色木片标画出河流路径，连山间的林木、平地的轮廓都雕琢得栩栩如生，正是大华北境境内那三处关键隘口的地形沙盘。
右丞相身着锦缎官袍，腰束玉带，缓步走到沙盘跟前，指尖悬在沙盘上方迟迟没有落下。
他身居宰辅之位，素来打理朝政民生、统筹文治事宜，案头堆满的是赋税簿册、民生奏折，对行军布阵、兵法战略一一知半解，眼前这方寸之间的山川地势，在他眼中不过是堆砌的砂石木具，全然看不出其中玄机。
他微微蹙起眉头，目光带着几分茫然与不解，缓缓抬眼看向身旁立着的洛阳，眼底的疑惑毫不掩饰，指尖无意识地摩挲着袖间的玉牌，静待对方开口解说。
洛阳上前一步，身姿挺拔如松，目光锐利地落在沙盘上，伸出修长的手指，精准点在沙盘上三处位置，指尖轻轻敲击，发出细微的笃笃声响，在静谧的殿内格外清晰。
“丞相请看，这里、这里，还有这里。”
他声音沉稳，一字一句清晰入耳。
“这三处地势极为奇特，两翼向前突出，中间地带骤然凹陷，远远望去，恰似一头巨熊张开双臂，欲将万物揽入怀中的模样。两侧皆是连绵起伏的山林，林木茂密，遮天蔽日，极易藏身，唯独中间夹着一片狭小的平原，地势平坦，无遮无挡，是进出此地的唯一通道。”
右丞相俯身凑近沙盘，顺着洛阳所指的方向细细打量，勉强看清了三处地势的模样，可依旧参不透其中关键，眉头皱得更紧，语气带着几分急切地追问：
“然后呢？这地势究竟有何蹊跷？”
“丞相久理文事，不知兵家玄机也属正常。”
洛阳语气平淡，并无半分轻视，“但凡懂行军打仗、深谙兵法的将领，都清楚这是天底下绝佳的埋伏之地。山林隐蔽，伏兵可悄无声息藏匿其中，待敌军进入中间的平原地带，两翼伏兵齐齐杀出，便能形成合围之势，断其退路，一举围歼。”
他顿了顿，继续讲解应对此等险地的兵家常理：
“故而，但凡领兵之人途经此处，必定慎之又慎，不敢有半分大意。”
“先是派遣精锐斥候，快马探查方圆百里之内的动静，细细搜寻有无伏兵踪迹，确认周遭无异样后，再派小股先锋部队缓慢进驻，试探虚实。”
“而主力大军则在三十里外安营扎寨，严守以待，足足等候三日，确定这片地带毫无埋伏、安全无虞，才会下令大军悉数进驻。”
右丞相听得似懂非懂，下意识开口：
“为何非要等够三日？多等几日岂不是更稳妥？”
“这便是行军打仗的要害之处了。”
洛阳眸色微沉，解释道：“三日，是兵士携带口粮的极限。”
“寻常百姓身无负重，赶路时带上十天八天的干粮尚且轻松，可伏兵乃是精锐兵士，身上要穿戴厚重甲胄，手持兵器、携带军械，负重远超常人。”
“除去必备的武器装备，能携带的口粮本就有限，三日口粮，已是他们能承受的最大重量，多一分便会影响行动，少一分则难以支撑埋伏所需。若是超过三日，伏兵无粮，不战自乱，根本无法设伏。”
这番话说完，右丞相依旧满脸困惑，目光在沙盘与洛阳之间来回打转，忍不住开口问道：
“你细细讲解这地势、这兵法，耗费这般功夫，到底想向老夫表达什么？这与朝局、与前线战事，又有何关联？”
话音刚落，右丞相身形骤然一僵，脸上的困惑瞬间被一丝慌乱取代，脑海中飞速闪过今日早朝的场景。
金銮殿上，武将列班，前线送来的军事邸报当众宣读，可那邸报之上，通篇只说大军奋勇作战，已将来犯的北邙敌军打跑，顺利进驻那三处隘口要地，自始至终，只字未提歼灭敌军的数量，未曾说过俘虏多少敌兵，更无斩获敌军粮草军械的记载，全然不像一场大胜该有的战报。
刹那间，洛阳方才说的兵法地势、三日伏兵之理，与朝会上那诡异的邸报内容在他脑中轰然相撞，一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他脸色瞬间惨白，嘴唇微微发抖。他猛地抬眼，声音因震惊而变得沙哑颤抖：
“不好！如此说来，那五十万进驻此地的大军，恐要……恐要被尽数围歼，全军覆没啊！”
惊悸之余，他又猛然想到更深层的隐患，心头更是一沉，眼底满是难以置信与悲愤：
“朝堂之上，武将云集，个个深谙兵法战事，不可能看不出这三处地势的凶险，不可能不懂这其中的埋伏诡计。”
“可为何今日朝会，无一人站出来点明要害，无一人出言提醒陛下？”
“难道……难道他们是看着这五十万大军踏入死地，只想冷眼旁观？”
“还是因为近年来女帝陛下整顿朝纲，打压了部分世家武将，他们心存不满，便借此机会，故意闭口不言，坐视大军覆灭，妄图借机生事啊！”
说到最后，右丞相身子踉跄了一下，伸手扶住沙盘边缘，看着眼前逼真的山川地势，仿佛已经看到了山林间伏兵四起、五十万大军被困在狭小平原、喊杀震天、血流成河的惨烈景象，面色惨白如纸，眼底满是惶恐与焦灼。