腊月初一，野狼沟下了今年冬天的第一场雪。
雪是后半夜开始下的，起初是细碎的雪粒，打在帐篷顶上沙沙地响，像谁在筛着一把细盐。到了天亮的时候雪势大了起来，变成了鹅毛般的雪片，飘飘扬扬地从灰白色的天空里落下来，把整个山谷都裹进了一层厚实柔软的白。老林子里的每根树枝上都托着积雪，有的被压得弯下腰来，偶尔抖落一团白，砸在地面上发出闷闷的扑声。溪水还没有冻实，在白雪覆盖的河床中间倔强地流着，发出细碎的哗哗声，像一条黑色丝带嵌在白色绸缎的正中央。
猎队的冬季大围定在了腊月初三。
杨振庄昨天就把人召集齐了，在合作社院子里把冬天的围猎计划交代了一遍——野狼沟深处的北沟那片老林子里，前些日子巡山发现了三头大公野猪的脚印，每头都在三百斤上下，獠牙又长又粗，是那种在山里横行霸道多年的老猪。独眼龙说过，这种野猪性子烈，但肉质紧实油厚，要是能一举打下来，够猎队吃一整个冬天的肉，还能腌一部分留着开春卖。
黑旋风和小尾巴今儿个都跟来了。黑旋风经过大半年的训练，已经是条成熟的猎狗了，脊背宽阔，四肢粗壮，毛色黑亮亮的，走在雪地里像一道移动的暗影。小尾巴也长大了不少，虽然比黑旋风小了一圈，可腿脚灵活，跑起来像一阵小旋风，在雪地上留下一串细密的小脚印。两只狗走在队伍最前面，鼻子贴着雪面嗅着，尾巴竖得直直的，精神头十足。
继业今儿个也请了假跟着进山。他穿着王晓娟新缝的一件厚棉袄，里面还套了件毛衣，把自己裹得圆滚滚的，像一只穿厚了衣服的企鹅。星点蹲在他的右臂上，琥珀色的眼睛扫视着白茫茫的雪野，每一根羽毛都收得紧紧的，像是也在为今天的围猎做着准备。
猎队八个人加上两条狗和一只鹰，浩浩荡荡地踩着没脚踝的积雪往北沟方向走去。雪在脚下发出嘎吱嘎吱的声响，被寒冷干燥的空气压缩成脆脆的碎裂声，每一步踩下去都像在碾碎一层薄冰。赵老蔫走在队伍最前面，黄菠萝木棍在雪地上戳出一个个均匀的圆坑，他走得不快，可每一步都踩得稳稳当当的，像在用脚步丈量着雪地的深浅。
走了大约一个多时辰，赵老蔫停下来，蹲在一棵老柞树底下，用手扒开表层的浮雪，露出底下冻硬了的泥土和几个碗口大的蹄印。他用手量了量蹄印的长度和宽度，又用手指探了探蹄印边缘的硬度。
“大公猪，三百斤往上，昨晚来过这儿。”赵老蔫站起来，把浮雪重新盖回去，“往北走了，顺着那条兽道过去的，应该就在北沟那片灌木丛里窝着。”
杨振庄蹲过来看了看蹄印，然后站起来朝北沟的方向望了一眼。北沟的地形他熟，三面是陡坡，一面是缓坡开口，跟独眼龙当初教他们的枪围地形几乎一模一样，是个天然的好猎场。
“老蔫叔、王建国，你们俩从东边坡顶绕过去。”杨振庄开始分派，“铁柱和我从西边包，三哥带着狗从正面赶。继业——”他看了一眼继业，“你跟着老蔫叔上坡顶，带着星点在上面看着，别乱跑。”
继业把星点往臂上抬了抬：“爹，星点能不能帮忙？”
杨振庄看了他一眼：“怎么帮？”
“星点在坡顶上飞，野猪看见鹰在天上转圈，就不敢往那边跑了。”继业仰头看着他爹，“老蔫爷爷说的，鹰在天上是活旗。”
赵老蔫在旁边抽了一口烟，把烟袋锅从嘴上拿下来：“这小子说得对。鹰在天上盘旋，牲口看见了会慌，不敢往那个方向跑。让星点飞起来，从北边兜着，把野猪往枪围中间赶。”
杨振庄想了想：“行，你带着星点上去，别让它飞太远，看住了。”
众人分头行动。赵老蔫带着继业从东边的缓坡往上爬，坡上的雪厚，踩一脚陷进去没到小腿肚，继业爬得气喘吁吁的，可抱着星点的手稳稳当当的，没有把鹰摔了。他爬到坡顶的时候已经出了一身汗，棉袄领子湿了一圈，可他顾不上擦，把星点从臂上放出去：“星点，飞，往北边飞。”
星点张开翅膀从继业臂上腾空而起，在灰白色的天空里划出一道暗金色的弧线。它越飞越高，翅膀在雪地的反光中泛着沉静的金属光泽，开始在高空里盘旋，一圈、两圈、三圈，圈子越转越大，像一面金色的旗帜在北沟的上空飘着。
北沟底部的灌木丛里开始有了动静。赵老蔫蹲在坡顶，手搭在眼皮上往下看，看见灌木丛里的积雪在微微颤动，有黑色的脊背在枯枝之间时隐时现。三头野猪被鹰的盘旋惊动了，开始焦躁地在灌木丛里转圈，带头的是一头脊背宽阔的大公猪，獠牙从嘴角两侧伸出半尺多长，在雪地里泛着暗黄色的冷光。
杨振庄和王建国从两侧包抄到位了。东边的坡顶上赵老蔫和继业已经就位，西边的坡顶上杨振庄蹲在一块大石头后面，猎枪端在手里，枪口指向坳底。王建国在中间的位置半蹲着，枪托抵着肩窝。三哥带着黑旋风和小尾巴从正面开口处慢慢往里赶，两条狗低声吠着，不紧不慢地把野猪从灌木丛里往坳底中央驱赶。
三头野猪开始往坳底中央聚拢。带头的公猪鬃毛竖了起来，低低地咆哮着，獠牙在雪地里刨着泥土，刨出几道深深的沟。它感觉到了包围圈在收拢，开始焦躁不安地在原地转圈，另外两头也跟着转，三头野猪的喘气声在雪地里清晰可闻，喷出的白汽在冷空气里凝结成一团团雾。
杨振庄在坡顶上用一声短哨发出了信号。四面枪位同时开火——东边坡顶两声，西边坡顶两声，中间位置一声，枪声在山坳里炸开，回音在坡壁之间来回碰撞，把树枝上的积雪震得簌簌往下掉。
带头的大公猪耳根处中了一枪，身子歪了一下，可它没有倒下去，反而更凶猛地朝正面开口处冲去。三哥蹲在开口处的雪地里，看着那头三百多斤的大家伙朝他冲过来，獠牙在阳光下泛着寒光，脊背上的鬃毛像一面竖起来的旗。他的手没有抖，枪托抵稳肩窝，准星跟住了野猪耳根的位置，在野猪离他不到二十步远的时候扣动了扳机。
子弹正中耳根，大公猪往前又冲了两步，然后在雪地上踉跄了一下，翻倒在地，四蹄蹬了几下就不动了。雪地被它的体温融化了，猪身周围洇开一圈暗红色的雪水。
另外两头野猪也被王建国和孙铁柱各补了一枪，倒在了坳底的不同位置。雪地上三片暗红色的血迹慢慢洇开来，被寒冷的空气冻住，又融开，又冻住，留下三个深浅不一的红色印记。
三头大公野猪被拖到坳底中央的空地上排成一排，每头都在三百斤上下，鬃毛粗硬，獠牙粗壮。杨振庄蹲下来摸了摸带头那头公猪的鬃毛，又掰开它的嘴看了看獠牙的长度，然后站起来看了看另外两头：“三头，都够大。”
赵老蔫从坡上走下来，拄着木棍蹲在三头野猪旁边看了看，摸了摸带头那头耳根的弹孔：“这枪打得准，一枪毙命。谁打的？”
三哥站在几步外的雪地里，猎枪还端在手里，枪管微微冒着白烟。他愣了一下，然后往前走了一步：“我打的。”
赵老蔫看了他一眼，点了点头：“有准头了。”
三哥低头看了看自己的枪，又看了看地上那头带头的大公猪，把枪从肩上放下来，蹲在雪地里伸手摸了摸那头野猪的脊背，鬃毛硬邦邦的，扎着手心，带着一点残余的体温。他把手收回来攥了攥拳头，掌心里还留着鬃毛扎过的触感，粗粝的、真实的、带着野性的质感。
继业从坡顶跑下来，靴子在雪地里陷进去拔出来，踉踉跄跄的，可他跑得飞快。他跑到三头野猪跟前蹲下来，用手摸了摸最大的那头野猪的獠牙，冰凉的，坚硬如石：“三叔，这头是你打的？”
“我打的。”
“真大！”继业抬头看着三哥，眼睛里亮晶晶的，“比去年那头大多了！”
三哥蹲在雪地里，看着继业亮晶晶的眼睛，嘴角弯了一下，伸手拍了拍继业被冻得通红的耳朵：“以后你也会打猎。”
星点从高空中俯冲下来，落在继业臂上，收拢翅膀。琥珀色的眼睛看了看地上的三头野猪，又看了看继业，然后安静地蹲在臂上，像一面胜利的旗帜收拢了旗面。黑旋风和小尾巴在雪地里兴奋地绕着圈跑，尾巴摇得呼呼生风，偶尔凑到野猪旁边用鼻子嗅一嗅，又跑开，又跑回来，像是也在庆祝这场冬季大围的胜利。
独眼龙已经下山走了好几个月了，可他教的枪围阵型、他说的“四面围住了再打”、他给猎队留下的那些关于猎枪和规矩的叮嘱，今天在北沟的雪地里，被猎队从头到尾复刻了一遍，每一环都严丝合缝的。杨振庄蹲在雪地里，把最后一头野猪的獠牙用短刀撬下来，搁在手心里看了看，然后站起来走到三哥面前，把獠牙递过去：“给你。今年的猎队第一枪。”
三哥低头看着那根獠牙，比去年那根更长更粗，根部的牙髓腔里还凝着一点暗红色的血痕，被冷风一吹凝固成了冰晶。他伸手接过来，攥在手里，獠牙的尖端硌着掌心的旧茧，凉而沉。他看了好一会儿，把那根獠牙揣进怀里最里层的口袋里，贴着去年那根，两根獠牙隔着衣料轻轻碰在一起，发出细小的、坚硬的碰撞声。
杨振庄转身走回队伍前面，把猎枪背回肩上，站在雪地里看着面前的三头野猪，又看了看围在周围的猎队，开口说了一句话：“收拾东西，回营地。今晚炖肉，大锅。”
众人笑了起来，笑声在雪地上荡开来，被干燥寒冷的空气传出去很远很远，在北沟的坡壁之间来回碰撞着，像一串清脆的冰铃铛被风摇响了。