浅浅的黄土坑中，温润的白光在谷山乱体内缓缓流转，之前撕裂脏腑的刺骨剧痛一点点消退、平复。
紧绷的身体终于得以松弛，混沌发胀的头脑随之彻底清醒。他抬手胡乱抹了把脸，将干涸结块的血污与黄土混合物一并擦去，抬眸望向身前的齐东强。
齐东强正低头对着掌中移动终端快速叮嘱、发号施令，神情从容笃定。
经历过绝境获救、死里逃生，此刻千言万语堵在心头，谷山乱一时竟不知该如何开口道谢。
稍作平复，他小心翼翼挪动身体，后背轻轻靠在土坑边缘松软的黄土上，调整出一个相对舒适的姿势，压下心底的忐忑，轻声开口询问：“对了，迹柏城的那些无人机……没有追过来吧？”
闻声，齐东强随口对着终端收尾两句，快速结束通讯，而后故作散漫地抬眼望向东方天际。
碧空万里无云，天色澄澈透亮，微风轻拂，几只飞鸟悠然掠过长空，一派平和静谧的景象，全然不见方才漫天机群、狂轰滥炸的惨烈痕迹。
“这么久都没动静，估计是没有追来。”齐东强淡淡笑道。
谷山乱低头看着自己满身黄土、狼狈不堪的模样，衣衫褶皱斑驳，身上还残留着淡淡的血腥气，回想方才生死一线的危机，一时间默然无言，心底满是唏嘘。
齐东强侧身倚靠在古朴石棺旁，姿态慵懒随意，悠悠开口打趣：“怎么着？你是打算继续在这躺在这里等死，还是我顺路带你一起走？”
谷山乱猛然回神，连忙撑着土坑起身，姿态恭敬，拱手诚恳道：“此番多谢救命之恩，劳烦小齐使者带我一程了。”
“别别别，太见外了。”齐东强连忙连连摆手，有些哭笑不得，“眼下炎国与迹柏城已然彻底决裂，战火将起，以后不用再喊我使者大人，听着生分。”
“倒也是这个道理。”谷山乱微微点头，低声嘟囔两句，随即疑惑问道，“那我日后该如何称呼你？”
“直接叫我小齐就行。”齐东强笑容爽朗，起身拍了拍裤腿沾满的黄土，语气轻快，“别磨蹭犹豫了，我还有要事待办，再耽误下去，怕是要误了大事。”
谷山乱抬手轻轻按压胸口，眉心骤然一蹙，即便体内已然修复大半伤势，依旧能隐约感受到脏腑深处残留的钝痛，方才重伤濒死的痛感历历在目。他抬眼环顾四周，这片旷野前不着村、后不着店，荒无人烟，根本无处落脚休养。短暂思索权衡后，他重重点头，应下了对方提到的随行的提议。
不等他彻底调整好身形、做好准备，一道小臂粗细的璀璨金线骤然从齐东强周身窜出，闪电般缠绕而来，稳稳将他拦腰束住。
谷山乱双目骤睁，满脸错愕，慌忙惊呼：“哎！你要干什么？我伤势刚好，经不起折腾！”
仓促的呼喊回荡在旷野上空，话音未落，金光裹挟着厚重石棺与哀嚎不止的谷山乱，骤然腾空而起，化作一道流光，朝着北方极速飞掠而去。风声呼啸耳畔，大地景物飞速倒退，转瞬便被远远抛在身后。
与此同时，北方的东北分部巡逻大队驻地内，氛围安稳闲适，全然不知远方已然决裂开战。
办公室内，颜守义伫立在仪容镜前，双手反复搓着脸颊，看着镜中自己愈发圆润的身形，忍不住低声嘀咕：“最近疏于锻炼，怎么反倒胖了这么多。”连日后勤充足、伙食优厚，再加上无事休整，身形肉眼可见地发福。
“大队长！大队长！”急促的喊声骤然从门外传来，李方瑞大步冲进办公室，抬头撞见对着镜子自省的颜守义，脚步猛地一顿，硬生生刹住身形，略显局促。
颜守义最后扫了一眼镜中的自己，转身缓步走向沙发，随口问道：“怎么了？难道是刘志察那边撕破脸皮，直接打过来了？”
“不是！”李方瑞挠了挠后脑勺，快步跟上他的脚步，笑着解释。
“那到底出什么事了？”颜守义重重落座，厚实的沙发瞬间凹陷下去一片。他低头瞥了眼自己粗壮不少的大腿，无奈轻叹一声，满心无奈。
“是后山出了状况，兄弟们巡逻撞见一头猛虎。”李方瑞顺势坐下，如实汇报。
颜守义瞬间身体前倾，手掌紧紧攥起，神色紧绷，紧张追问：“有没有人员伤亡？兄弟们都还好吧？”
“大队长放心，兄弟们枪械齐全，毫无损伤。”李方瑞见他神色紧张，当即笑出声来，“猛虎已经被击杀，尸体已经抬回驻地了。”
“你这小子，还故意大喘气吊人胃口。”颜守义笑着笑骂，随即无奈摇头，“这几日兄弟们频频后山打猎，野味不断、伙食太好，个个都吃胖懈怠了。”
“没有没有，大队长一点都不胖！”李方瑞连忙搓手恭维，语气讨好。
“别胡扯。”颜守义摆了摆手，认真叮嘱，“把这批虎肉多分一些给仓库的杨主任那帮技术人员，他们整日埋头苦干、缺少补给，个个瘦得只剩一把骨头，正好补补身子。”
“收到！我这就去安排！”李方瑞应声起身，准备出门传令。
“等等。”颜守义忽然想起一事，连忙叫住他，“明日起全员恢复高强度训练，连日安逸早已让众人筋骨松散。原本担心粮草不足不敢苛待众人，如今后山资源丰厚，无需再顾虑。”说着，他抬手揉了揉僵硬酸胀的肩膀，眼底多了几分严肃。
“叮铃铃——”急促的终端铃声骤然响起，打破室内闲适氛围。
李方瑞快步跑到办公桌前接起电话，听筒贴在耳畔，脸上的笑意渐渐褪去，眉头死死皱起，眉心拧成一道深深的川字。他抬眼深深看了一眼颜守义，语气沉冷应答：“知道了，让他在大门口等候。”
挂断通话，办公室瞬间陷入沉寂，气氛悄然凝重。
片刻后，李方瑞率先打破沉默，沉声汇报：“大队长，刘志察来了，还带着一个人，此刻正在驻地大门口，想要见您。”
“哦？他倒是胆子不小，竟敢主动找上门来。”颜守义眉峰一挑，双手背在身后，缓步走到窗边，透过玻璃窗远远望向门口刘志察身旁的人影。
待看清来人身影的瞬间，他心头莫名一沉，一股寒意悄然蔓延心底，暗自揣测：难道使团和谈彻底失败了？
短暂沉吟后，颜守义淡淡开口：“让他们进来。”
李方瑞心头一紧，误以为大队长心生退让，连忙出声劝阻：“大队长，您这是要退让吗？咱们这里可从来没有投降输一半的规矩！”
“别胡思乱想了。”颜守义冷冷打断他的话，语气沉稳笃定，“区区一两个人，翻不起什么风浪。让他们进来，我倒要看看，刘志察此番前来，究竟想说什么。”
见大队长心意已决，李方瑞不再反驳，重新接通门岗通讯，沉声传令：“放行，带他们到大队长办公室。”