临川城一役后，叶秋的名字彻底响彻青州北域。
半个月来，周边大小城池的探子、说客、信使，往来不绝。
有人送礼，想结交。
有人试探，想摸底。
有人沉默，在观望。
也有人……
在暗中串联。
白鹭城，城主府密室。
四道人影围坐在一张黑石圆桌前。
桌上没有灯，只有四枚夜明珠嵌在四壁，散发着幽幽的冷光。
白鹭城城主白敬山坐在主位，面容沉静，眼神阴鸷。
左手边，是枫叶城城主叶沧澜。她今日穿了一身深青色的劲装，长发高高束起，整个人显得冷冽而锐利。
右手边，是磐石城代城主沈墨。他神色平静，手中端着一盏茶，慢慢喝着。
对面，是一个须发皆张、面容粗犷的老者——黑石城城主石震，八重天初期，以性情火爆、手段狠辣闻名。
四人之外，还有一道虚影悬浮在密室角落——那是临川城太上长老韩元，以秘法投影而来，真身并未到场。
密室中很静。
只有夜明珠幽幽的冷光，和偶尔茶水入喉的轻微声响。
良久。
白敬山开口。
“诸位，既然都来了，便说说吧。”
他顿了顿，目光扫过三人一影。
“那个叶秋，诸位怎么看？”
石震第一个开口，声音如同闷雷。
“怎么看？杀！那小子太狂了！一个人逼得临川城低头，还放话说‘再有下次灭城’——他以为他是谁？九重天吗？”
他重重一拍桌子，黑石桌面应声裂开一道细纹。
“老子活了三百多年，没见过这么狂的！”
叶沧澜看了他一眼，没有说话。
沈墨放下茶盏，声音平淡。
“石城主，若他真有九重天的实力，狂，又如何？”
石震一噎，瞪着他。
“你——沈墨！你这是长他人志气，灭自己威风！”
沈墨摇头。
“我只是实话实说。”
他顿了顿。
“诸位可能不知道，那人杀石崇时，我只派了个人远远观望。你们猜，那人回来后说了什么？”
众人看着他。
沈墨缓缓道：“他说，石崇在那人面前，连还手的机会都没有。一招，就死了。”
“韩擎也是一招。熊烈也是一招。”
他看着众人。
“诸位扪心自问，换做是你们，能接住他一招吗？”
密室中，陷入短暂的沉默。
石震张了张嘴，想反驳，却说不出话。
他确实没把握。
那个叶秋的出手，太快，太诡异，太……吓人。
白敬山轻轻咳嗽一声。
“沈城主的话，有道理。但正因如此，我们才更该……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光。
“弄清楚，他究竟凭什么。”
叶沧澜终于开口。
“你想怎么弄清楚？”
白敬山看着她。
“叶城主，若你与他交手，有几分把握？”
叶沧澜沉默片刻。
“三分。”
白敬山眉头一挑。
“三分？”
叶沧澜点头。
“那人的功法太诡异。我研究过韩擎的死状——灵力被抽干，气血被吞噬，连神魂都没留下。这种手段，闻所未闻。”
她顿了顿。
“若不能弄清他功法的底细，人海战术，只是送死。”
白敬山点了点头。
“叶城主说得对。所以……”
他看向角落那道虚影。
“韩长老，临川城是第一个与他正面交锋的。你觉得，他最可怕的地方是什么？”
韩元的虚影沉默了一会儿。
然后，他开口，声音沙哑苍老。
“不是力量。”
众人一愣。
“不是力量？那是……”
韩元缓缓道：“是心态。”
他看着众人，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光。
“那人杀人，不是为了立威，不是为了掠夺，更不是为了复仇。”
他顿了顿。
“他杀人，就像……喝水一样。”
“没有愤怒，没有兴奋，没有恐惧。杀了就杀了，杀了就忘。”
“这种人，才是最可怕的。”
密室中，再次陷入沉默。
石震的脸色，变得有些难看。
他想起自己年轻时杀过的那些对手——每一次，都有情绪，都有波动，都有快感或后怕。
但韩元说，那人杀人，像喝水？
这特么还是人吗？
白敬山沉默良久。
然后，他缓缓开口。
“所以，我们更要弄清楚，他究竟是什么来路。”
他看着众人。
“诸位，我提议——暗中联合，共享情报，共同应对。”
“若有机会，便摸清他的底细。若能逼出他的功法秘密，那便是天大的机缘。”
他顿了顿，声音更沉。
“若万一……他真是不可力敌的存在，那我们联合起来，至少能自保。”
叶沧澜看着他。
“你想怎么联合？”
白敬山从怀中取出一枚玉简，放在桌上。
“这是我从上古遗迹中偶然得到的一卷残阵——‘五方锁天阵’。布阵需五位八重天以上强者，分守五方，可困住高于布阵者一个小境界的对手。”
他顿了顿。
“若我们五人联手，加上这阵法，就算那人是八重天后期，也能一战。”
石震眼睛一亮。
“当真？”
白敬山点头。
“当真。”
叶沧澜沉默片刻。
“五人？还有谁？”
白敬山看向角落的韩元。
“韩长老，若真到那一步，临川城可愿出一人？”
韩元的虚影沉默了很久。
然后，他缓缓点头。
“若那人不顾承诺，再来临川城，老夫自会出手。”
白敬山又看向沈墨。
“沈城主？”
沈墨端着茶盏，没有立刻回答。
他沉默了一会儿。
然后，他放下茶盏。
“磐石城，不会主动与他为敌。”
白敬山眉头微皱。
“沈城主的意思是……”
沈墨看着他。
“白城主，沈某只想问一句——若我们联手，却依旧败了，会是什么下场？”
白敬山没有说话。
沈墨站起身。
“那人杀石崇时，沈某在磐石城。那人杀韩擎时，沈某在磐石城。那人踏临川城时，沈某依旧在磐石城。”
他看着众人。
“诸位知道为什么吗？”
没有人回答。
沈墨轻轻一笑。
“因为沈某从一开始，就没想过与他为敌。”
他转身，朝密室外走去。
走到门口，他停下脚步。
回头，看着那三人一影。
“诸位要联合，沈某不拦着。但磐石城，不参与。”
他推门，走了出去。
密室中，气氛有些尴尬。
石震冷哼一声。
“软骨头！”
白敬山摆摆手。
“人各有志，不必强求。”
他看着叶沧澜。
“叶城主，你呢？”
叶沧澜沉默了一会儿。
然后，她点了点头。
“枫叶城，可以出一人。”
白敬山眼中闪过一丝喜色。
“好！”
他又看向韩元的虚影。
“韩长老，临川城便拜托您了。”
韩元点了点头，虚影缓缓消散。
密室中，只剩下白敬山、石震和叶沧澜三人。
白敬山收起那枚玉简。
“此事，便这么定了。诸位回去后，暗中筹备，随时联络。”
他顿了顿。
“至于何时动手——”
他看向北方。
青州城的方向。
“等他露出破绽的那一天。”
青州城，周府。
叶秋坐在小院中，翻着一卷古籍。
阳光很好，风很轻。
林远在院角的青石板上打坐，气息平稳。
院门被人轻轻敲响。
周若云走了进来。
她今日穿了一身淡紫色的衣裙，头发松松挽起，手中提着一个食盒。
“先生。”
她走到石桌前，将食盒放下。
叶秋合上书卷，看着她。
“有事？”
周若云在他对面坐下，打开食盒。
里面是几碟新做的小菜，和一壶温好的酒。
“没事就不能来？”
叶秋没有回答。
周若云微微一笑，将酒菜摆好。
“先生，尝尝。若云新学的。”
叶秋拿起筷子，夹了一口。
慢慢嚼着，点了点头。
“不错。”
周若云眼睛弯了弯。
两人对坐，慢慢吃着。
阳光从树叶的缝隙间漏下，落在石桌上，斑驳陆离。
院中很静，只有偶尔的鸟鸣和竹叶的沙沙声。
吃着吃着，周若云忽然开口。
“先生，最近……有件事。”
叶秋看着她。
周若云犹豫了一下。
“若云听说，有几座城池的人，在暗中串联。”
她顿了顿。
“好像……是想联合起来，对付先生。”
叶秋夹菜的手，没有丝毫停顿。
“嗯。”
周若云看着他。
“先生，您……不在意？”
叶秋将菜送入口中，慢慢嚼着。
“在意什么？”
周若云愣了一下。
“他们……想对付您。”
叶秋端起酒杯，抿了一口。
“让他们来。”
他的语气平淡，像是在说今天天气不错。
周若云看着他，眼中闪过一丝复杂的光。
她张了张嘴，想说什么，却终究没说出口。
只是默默给他斟满酒。
林远不知何时从青石板上站起来，凑了过来。
“先生，我听说这次联合的，有好几座城呢！白鹭城、枫叶城、黑石城、临川城……据说还有别的在观望。”
他脸上带着担忧。
“先生，这么多人，万一……”
叶秋看了他一眼。
“万一什么？”
林远噎了一下，小声嘟囔。
“万一他们一起来……”
叶秋没有说话。
他只是端起酒杯，一饮而尽。
“那正好。”
林远愣住了。
周若云也愣住了。
叶秋放下酒杯。
“省得我一个个去找。”
他说完，拿起筷子，继续吃菜。
林远和周若云对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——
先生，是真的不在意。
不是装的。
是真的，没把那几座城的联合放在眼里。
林远咽了口唾沫，不敢再问。
他默默退回青石板，继续打坐。
周若云沉默了一会儿。
然后，她笑了。
笑得很轻，很淡。
她端起酒壶，又给叶秋斟满。
“先生，若云敬您。”
叶秋看着她。
那双眼睛里，没有恐惧，没有担忧，只有一种说不清的、温温柔柔的光。
他端起酒杯，与她轻轻一碰。
饮尽。
消息，终究是瞒不住的。
“听说了吗？白鹭城牵头，联合了枫叶城、黑石城、临川城，要对付那个叶秋！”
“真的假的？那叶秋一个人，值得这么多城联手？”
“可不是嘛！据说白鹭城城主拿出了上古阵法，能困住八重天后期的强者！”
“嘶——那这回，那叶秋怕是要栽了。”
“谁知道呢？那叶秋也不是善茬儿，万一……”
“万一什么万一？五座城联手，还拿不下一个人？你当那些城主是吃素的？”
街头巷尾，议论纷纷。
有人兴奋，等着看好戏。
有人担忧，怕战火波及青州城。
也有人冷眼旁观，等着看这场大戏，究竟如何收场。
城主府。
姜恒站在窗前，听着下人的禀报。
听完，他脸上浮起一丝玩味的笑容。
“有意思。”
他转身，走回书案后坐下。
“传令下去，城主府上下，不得参与此事。任何人不得插手。”
他顿了顿。
“咱们，就看戏。”
周府，议事厅。
周若云坐在主位，面前坐着几位周家的族老。
他们脸上的表情，各不相同。
有人担忧，有人愤怒，也有人……
暗自窃喜。
“大小姐，那叶秋惹了这么大的祸，咱们周家不能跟着陪葬啊！”
“就是！趁现在撇清关系还来得及！”
“大小姐，三思啊！”
七嘴八舌，吵成一团。
周若云坐在那里，一言不发。
等他们吵够了，她才缓缓开口。
“说完了？”
族老们面面相觑，不敢再出声。
周若云站起身。
“周家，不会撇清关系。”
她看着那些族老，眼神平静，却带着不容置疑的威严。
“先生是周家的客人。客人有难，周家便弃之不顾——这种事，若云做不出来。”
“至于你们……”
她顿了顿。
“若有人想走，现在就可以走。周家不留。”
议事厅中，一片死寂。
那些族老们你看看我，我看看你，最终没有人敢动。
周若云转身，朝厅外走去。
“送客。”
她走出议事厅，站在廊下。
天很蓝，风很轻。
她看着北方，眼中闪过一丝担忧。
虽然先生说不必在意。
但她还是……
忍不住担心。
小院里，叶秋依旧坐在树下。
他翻着书，神色平静。
忽然，他抬起头。
看着北方。
眼中，闪过一丝淡淡的光。
“五方锁天阵……”
他轻声自语。
“有点意思。”
他合上书，站起身。
走到池边，看着水中游动的锦鲤。
那些鱼，悠闲自在，浑然不知外界风雨。
叶秋看了一会儿。
然后，他笑了。
笑得很淡。
“来吧。”
他轻声道。
“让我看看，你们能玩出什么花样。”
远处。
白鹭城。
白敬山站在城主府最高处，看着北方。
那里，是青州城的方向。
“叶秋……”
他轻声念着这个名字。
眼中，闪过一丝复杂的光。
有忌惮，有觊觎，也有……
一丝说不清的期待。
他转过身，走下阁楼。
密室中，五方锁天阵的阵图，已经铺开。
…………
青州城北三百里，一片荒芜的乱石岗。
月光惨淡，照在嶙峋的怪石上，投下扭曲的黑影。
五道身影，分立于乱石岗五方。
白敬山立于东侧，身披暗金色战袍，手持一杆丈二长幡。幡面漆黑，上绣血色符文，在夜风中猎猎作响。
西侧，石震赤着上身，肌肉虬结，双手握着一柄门板似的开山斧，斧刃上流转着暗红色的煞光。
南侧，叶沧澜一身劲装，腰悬细剑，神色清冷。她身后站着两人——那是枫叶城带来的两位七重天巅峰供奉，负责辅助运转阵法。
北侧，韩元的真身终于出现。他依旧穿着那件灰扑扑的长袍，身形佝偻，面容枯槁，但那双浑浊的老眼中，此刻却透着前所未有的凝重。
中央，是阵法的主位——由白敬山的心腹，白鹭城另一位八重天初期的供奉柳渊镇守。
五方锁天阵，已布下。
白敬山抬头，看着北方青州城的方向。
“他会来吗？”
石震咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
“来最好。不来，老子就去青州城找他！”
叶沧澜没有说话。
她只是看着那片漆黑的夜空，不知在想什么。
韩元缓缓开口。
“他会的。”
众人看向他。
韩元浑浊的老眼，微微眯起。
“那种人，不会躲。”
他顿了顿。
“他会来。会堂堂正正地来。”
夜风吹过，乱石岗上响起呜呜的声响，像是鬼哭。
一个时辰后。
远处，一道身影，缓缓走来。
独臂，青衫。
一个人。
白敬山瞳孔微微一缩。
“来了。”
五人的目光，同时落在那道身影上。
叶秋走得很慢。
月光落在他身上，将他的影子拉得很长。
他在乱石岗边缘停下脚步。
目光扫过那五人，扫过那隐隐流转的阵纹。
然后，他开口。
“五方锁天阵？”
白敬山眉头一挑。
“你认得此阵？”
叶秋没有回答。
他只是看着那些阵纹，眼中闪过一丝淡淡的光。
“上古残阵，需五位八重天镇守五方，可困高于布阵者一个小境界的对手。”
他顿了顿。
“倒是舍得下本钱。”
白敬山笑了。
笑得很冷。
“知道就好。叶秋，今日你插翅难飞。”
他挥动长幡，阵纹骤然亮起！
五道冲天光柱，从五人所在的位置升起，直贯云霄！
光柱之间，无数道细密的阵纹交织，形成一个巨大的光罩，将乱石岗方圆十里完全笼罩！
光罩上，五行之力流转，相生相克，循环不息！
石震狂笑。
“叶秋！老子倒要看看，你还能狂到几时！”
他一斧劈下，暗红斧罡融入阵中，化作一头血色巨虎，朝叶秋扑去！
叶沧澜并指如剑，一道清冷剑光激射而出，化作一头青色鸾鸟，与血虎左右夹击！
韩元抬手，土黄光芒凝聚成一座小山，当头镇压而下！
柳渊和白敬山也同时出手，一人挥动长幡，搅动漫天黑雾，一人双手结印，引动地脉之力，化作无数石锥从地底刺出！
五方锁天阵全力运转，五位八重天强者的力量融为一体，化作天罗地网，朝叶秋席卷而来！
叶秋站在那光罩中央，看着那铺天盖地的攻击。
他没有躲。
甚至没有动。
他只是抬起右手。
五指张开，掌心朝天。
“归墟。”
一声轻语。
身后，虚空骤然扭曲！
一个巨大的、灰黑色的旋涡，轰然显化！
旋涡直径百丈，缓缓旋转，中心漆黑如渊！
那扑来的血虎，一头扎入旋涡——
无声无息地消失了。
那青色鸾鸟，没入旋涡——
连一丝涟漪都没激起。
那小山般的土黄光芒，撞入旋涡——
如同泥牛入海。
那漫天的黑雾，那无数石锥，那五道光柱中涌来的所有攻击——
全部，被那灰黑色的旋涡，吞得干干净净。
乱石岗上，一片死寂。
白敬山愣住了。
石震愣住了。
叶沧澜的瞳孔，剧烈收缩。
韩元浑浊的老眼中，终于浮现出恐惧。
柳渊握幡的手，在发抖。
“这……这不可能……”
白敬山喃喃着，声音发颤。
五方锁天阵，上古残阵，五位八重天联手——
连他的衣角，都没碰到？
叶秋看着他们。
眼神，平静如水。
“阵，不错。”
他淡淡道。
“但你们，太弱。”
话音落下，他迈步。
一步跨出，已至柳渊身前！
柳渊亡魂大冒，狂吼一声，长幡横扫，黑雾翻涌！
叶秋看都不看。
右手一探，直接穿过黑雾，扣住了柳渊的咽喉。
五指收拢。
咔嚓。
柳渊的脖子，断了。
他的身体，迅速干瘪，化作一具枯尸，从半空坠落。
叶秋松开手，转身。
看着剩下的四人。
“下一个。”
石震脸色惨白，双腿发软。
他想起自己说过的话——“老子去青州城找他”。
现在他只想抽自己两个嘴巴。
白敬山嘴唇哆嗦，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
叶沧澜握着剑柄的手，指节捏得发白。但她没有逃。
她知道，逃不掉。
韩元叹了口气。
他收起土黄光芒，缓缓躬身。
“先生，老朽认输。”
叶秋看着他。
韩元低着头。
“要杀要剐，悉听尊便。只求先生……放过临川城百姓。”
叶秋没有说话。
他只是看着这个白发苍苍的老者。
良久。
他转身，朝乱石岗外走去。
“滚。”
一个字。
韩元愣了一瞬。
随即，他深深一揖。
“多谢先生。”
他转身，头也不回地消失在夜色中。
白敬山、石震、叶沧澜站在原地，一动不动。
他们不敢动。
叶秋走出几步，忽然停下。
回头，看着那三人。
“再有下次。”
他顿了顿。
“灭城。”
说完，他转身离去。
月光下，那道独臂青衫的背影，渐渐消失在远方的黑暗中。
乱石岗上，只剩下那三人，和一具干枯的尸体。
很久。
石震一屁股坐在地上，大口喘气。
白敬山手中的长幡，“哐当”一声掉在地上。
叶沧澜依旧站着。
她看着叶秋消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光。
然后，她转身，朝枫叶城的方向走去。
脚步，很稳。
但只有她自己知道。
握着剑柄的手，到现在还在发抖。