月兰朵雅正要开口推辞，韩端却已抢先一步，那双深陷在眼窝中的眼睛扫过她身后那些衣衫褴褛、浑身是血的寨兵，话锋一转：“大将军，下官还有一事，斗胆请教。这些寨兵——大将军既已将他们收编，不知打算如何安置？金湖城虽不大，可若大将军需要，下官可在城外腾出一片营地，供这些弟兄暂驻。只是这粮草辎重、甲胄兵器，还需大将军定夺。”
月兰朵雅心中暗骂一声。这韩端不愧是在官场混了大半辈子的老油条，这话说得滴水不漏——表面上是替她着想，实则是在将她的军。你既收了这些人，便得负责到底。你若甩手一走，那便是弃置不管，可你若将他们带进金湖城，这几百号寨兵个个是山匪出身，稍有不慎便会被韩端抓住把柄。
她面上不动声色，淡淡道：“韩大人有心了。既如此，本将军便随韩大人进一趟金湖城。不过这些寨兵暂且驻扎在城外，待本将军与韩大人商议妥当之后，再行安置。”
韩端连连点头，转身便去吩咐属官备马。
月兰朵雅将四位寨主召到跟前，压低声音道：“你们四个，带着所有人去城外扎营。记住——不许进城，不许扰民，不许与任何人发生冲突。粮草辎重我会让人送去，你们只管守住营盘，等我回来。”
刘大棒子率先抱拳，扯着嗓子道：“大将军放心！”
马三刀、罗铁柱、周老根也各自抱拳应诺。月兰朵雅点了点头，翻身上马，与焰玲珑并肩而行，随着韩端的队伍朝金湖城方向缓缓驶去。
马背上，月兰朵雅望着前方那座隐约可见的城郭轮廓，心中翻涌的却是一股说不清道不明的懊恼。
从离开京西到现在，拢共不过几天，她便先收了一个山寨、端了一个匪窝、撞上了一个武功高到离谱的白发妖女、又惹上了慕容麟这个笑里藏刀的对手。
若不是为了在焰玲珑面前逞那份强，她就不会答应刘大棒子去风城寨；不去风城寨，便不会卷入野狼沟的烂摊子。如今倒好，几百号人的生计全压在她肩上——明明只是两个人斗气，硬生生斗成了数百人的衣食父母。
她越想越觉得自己给自己挖了个大坑，偏生这坑还是她自己跳进去的，连个推卸责任的人都找不到。
焰玲珑策马走在她身侧，一路上一言不发，只是时不时用眼角余光打量着她。自从出了野狼沟，她便一直在静静观察着什么。月兰朵雅能感觉到她的目光，却装作浑然不觉。
队伍进了金湖城。韩端将接风宴安排在了城中最大的酒楼，二楼雅间，临窗的位置正好能望见城外那片连绵起伏的山脊。韩端亲自斟了酒，又说了些“大将军英明神武”之类的客套话，月兰朵雅只是不咸不淡地应付着，筷子都没动几下。
宴席散后，韩端亲自将月兰朵雅与焰玲珑送到了驿馆。驿馆很大，院中种着几株腊梅，虽是深秋，枝头已结了零星的花苞。韩端又客套了几句，便带着属官告辞离去。
月兰朵雅正要回房，焰玲珑却忽然叫住了她。
“甄大将军。”焰玲珑站在廊下，那双丹凤眼里带着一丝审视的光芒，“方才在野狼沟，本宫瞧你与慕容麟说话时——你似乎对他并不熟悉？”
月兰朵雅心中咯噔一声：“公主何出此言？”
焰玲珑歪着头看着她：“慕容麟是天下六绝之一，在万邦会武上虽被本宫略施小计失了资格，可他的剑法、他的家世、他在京中的名声，你作为与他同列六绝的人，怎会对他一无所知？可你方才与他对峙时，那股戒备——不是对熟人的戒备，更像是对一个全然陌生之人。”
月兰朵雅的手心已悄然渗出了一层细密的冷汗。
她不怕自己露馅，她怕的是自己露了馅，会连累哥哥。神威天宝大将军在荆湖北路假手于人、让一个女人假扮自己——这事若是传出去……
她强迫自己冷静下来：“公主多虑了。他在万邦会武上连擂台都没上去，不过是靠着曹玉堂的裙带关系混了个虚衔。这种人，也配让本将军正眼相看？”
焰玲珑闻言，那双丹凤眼里的审视忽然化开，变成了一抹意味深长的笑意。她上前半步，仰头看着月兰朵雅：“大将军，你莫不是在——吃醋？”
月兰朵雅愣了一下。
焰玲珑却像是终于解开了什么谜题般，眼中的笑意愈发浓了几分：“慕容麟对本宫好，你便看他不顺眼。你方才故意装作不认识他，是在藐视他，对不对？大将军，你这般威风八面的人物，怎地在这件事上这般小心眼？”
月兰朵雅心中那块巨石轰然落地。她顺着这个台阶往下走，微微扬起下巴，用一种傲然不可一世的语气说道：“公主既已知晓，何必多问。本将军的人，容不得旁人觊觎。”
焰玲珑的耳根微微地红了一下。她退后半步，将目光移向廊外那几株腊梅，语气里带着几分嗔怪，又带着几分掩饰不住的欢喜：“胡说什么。本宫什么时候是你的人了。”
她转身便走，步子比平日碎了几分，腰肢微摆，裙裾在青石板上扭出一道紧窄的弧。
月兰朵雅目送她的背影消失在回廊尽头，这才长长吐出一口浊气。方才那一瞬间，她的紧张简直比面对白发妖女时更甚——那白发女子再厉害，也不过是武功上的碾压；可焰玲珑那双眼睛，却像是能看穿她所有的伪装。
她快步走进自己的房间，反手闩上门，靠在门板上闭目调息了好一会儿，才将那股翻涌的心绪压了下去。然后她走到案前，研墨铺纸，提笔写了一封密信，用火漆封了口。信是给尹志平的，将这几日的遭遇简明扼要地写了一遍——风城寨、野狼沟、白发女子、慕容麟，桩桩件件，无一遗漏。
她将信交给亲卫，然后便让亲卫将万邦会武的邸报和战报都搬进了房间。说实话，她原本是最不屑看这些东西的。什么天下六绝，什么万邦会武，在她眼中不过是虚名。可此刻她披着哥哥的战袍、佩着哥哥的剑、顶着“神威天宝大将军”这个名号，却连那场让哥哥扬名天下的大战都一无所知，岂非天大的笑话？
方才焰玲珑只差一点便要戳穿她对慕容麟的一无所知，若再有人问起万邦会武时的细节——比如哥哥与金思郧交手时说过什么话，比如高升那三招赌约的来龙去脉，比如宫本藏之介那柄太刀叫什么名字——她若答不上来，那便不是吃不吃醋的问题了，是身份要穿帮的问题。所以她必须补，从头补起，将那一战的每一个细节都刻进脑子里。
她将那厚厚一摞邸报从头翻到尾。万邦会武，乃是假皇帝金无异在临安集芳园举办的一场天下盛会，明面上是以武会友，实则是在向天下展示大宋的武力，拉拢各国使臣，编织一张包围蒙古的大网。
与会之国，南有大越陈朝、占城，吴哥王朝、三屿、凌牙斯加，西有大理段氏、蒲甘王朝、阿洪姆王国、德里苏丹，东有高丽、东瀛，更有西域诸国——波斯明教、呼罗珊、米地亚、塞尔柱、古尔后裔，乃至极北之地的布里亚特、图瓦、雅库特、鲜卑女真、弘吉剌旁系。后来又有波斯明教阿萨辛、钦察诸部等陆续赶来。可以说，除了蒙古之外，天下诸国几乎尽数到场。
而真正站上擂台的，却是其中最强的那一批人。德里苏丹的大师兄阿米尔汗，瑜伽术金刚身刀枪不入，被高丽二公主王妍贞以一记檀君弹腿踹下了擂台，后来又被哥哥一招按在地上，事后还在宴席里用手抓着汤饼吃得满嘴流油，被假皇帝撤了宴席换上老玉米和马铃薯，丢尽了颜面。他的师父哈桑，堂堂一国宗师，准五绝的修为，却被哥哥用血饮剑戏耍了整整半个时辰，最后被逼得认输——不对，不是哥哥主动戏耍他，是他自己非要挑哥哥做对手，结果从头到尾连哥哥的衣角都没碰到，台下呼罗珊使者起哄说“哈桑大人你的绝招就这”，塞尔柱使者跟着喊“需要牛粪吗”，米地亚使者更损，直接端了碗牛尿过来，把哈桑气得差点当场背过气去。高丽国仙金思郧，剑法轻灵如仙，与哥哥交手数十招后主动认输，认输时语气郑重，那是棋逢对手的敬意。
大理高氏的高升，一阳指与六脉神剑的传人，与哥哥定下三招之约，三招一过便坦然认输，认输时叫的是“甄兄”，语气坦荡，那是光明磊落的认可。东瀛宫本藏之介，居合斩快如闪电，与哥哥缠斗许久，最后用暗器偷袭险些伤了假皇帝，被哥哥一路逼到擂台边缘。波斯明教的阿萨辛，沉默之刃从未出鞘，只凭一双肉掌便将哈桑抽得满脸是血，最后被焰玲珑栽赃与火药案有关，关了一夜才放出来。从“甄公公”到“甄少侠”，从“甄少侠”到“甄公子”，从“甄公子”到“甄兄”——哥哥的每一个称号，都是用手中的剑一剑一剑赢回来的。她越看越是心惊，越看越是自豪。
这便是她的男人。
她将邸报搁在案上，闭目默想了一遍。虽未亲历，许多细节仍嫌隔膜，可那些名字、那些脸、那几场硬仗的大致轮廓，总算刻进了脑子里——便是明日慕容麟当面问起，或是焰玲珑旁敲侧击，她也有把握糊弄过去。
与此同时，金湖城北数十里外，杨家别院。
杨力刚和杨力成正跪在正堂的青砖地上，额头的冷汗顺着脸颊往下淌。两人的面色都已惨白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，好半天才从牙缝中挤出几个字来。
“爹！”杨力刚膝行两步，声音沙哑而急促，“那甄志丙已到金湖地界了！他先收风城寨，再屠野狼沟——野狼沟两百条人命，一个活口都没留！爹，咱们还没跟他见面，他便把咱们的人全杀光了！这分明是冲着咱们杨家来的！”
杨力成也咬牙切齿地嘶吼道：“他甄志丙凭什么！他在京西把大姑和大姑父拉去推磨，如今又一路杀到荆湖北路——咱们与他无冤无仇，他却步步紧逼！爹，您可一定要替咱们做主啊！”
杨殿坡坐在太师椅上，手里握着一柄乌骨折扇，他的面色比两个儿子好不到哪去，可那双三角眼里却翻涌着一种被逼到绝路之后反而冷静下来的阴狠。
他缓缓展开折扇，忽然冷笑了一声：“他甄志丙灭野狼沟，杀两百人，这消息是谁传出来的？”
杨力刚愣了一下：“是……是韩端韩大人送来的急报。”
“韩端。”杨殿坡将这个名字在舌尖上滚了一遍，“韩端是咱们杨家花了不少银子喂出来的。他送来的消息，自然不会骗咱们。可你们想想——他甄志丙才带了多少人？三十骑。加上风城寨那些泥腿子，拢共不过三百来人。三百人打两百人，便是打赢了，也不可能一个活口都不留。除非——”
他顿了顿，目光在两个儿子脸上缓缓扫过：“除非他手里有什么咱们不知道的底牌。”
杨力刚与杨力成对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊惧。杨力成颤声道：“爹的意思是——那甄志丙知道咱们在野狼沟藏了东西？”
杨殿坡站起身来走到窗边，沉默了很长很长时间。野狼沟那批人，明面上是山匪，暗地里却是替杨家处理“脏活”的。
“曹公公那边怎么说？”他忽然开口。
杨力刚连忙道：“曹公公说，自己不便露面，慕容公子足以应付。可爹，慕容公子刚到金湖，那甄志丙便闹出这么大的动静，这分明是连慕容公子的面子都不给！”
杨殿坡将折扇啪地一合：“你们记住，甄志丙此人，绝不能以常理度之，至于野狼沟埋的那批东西——他们应该还没发现，你们也不要派人去取，等他们走了再说！”