厢房的门向内滑开，光线从门内泄出，并不明亮，反而带着一种沉滞的暖黄，仿佛里面点着许多蜡烛，却又被什么厚重的东西笼罩着。一股混杂着陈年书卷、檀香、以及一丝极淡的铁锈与药草的气息，随着门开扑面而来。
林逸的心脏在那一瞬间似乎被无形的手攥紧，血液冲上头顶，又迅速回落，带来一阵轻微的眩晕。他所有的准备、所有的言辞、所有的生死决绝，在这一刻都凝聚为投向门内的那一道目光。
首先映入眼帘的，并非想象中金盔铁甲、威猛如山的武将身影，也不是紫袍玉带、气度雍容的权臣模样。
门内是一间布置得极为简朴，甚至可以说有些清冷的书房。四壁皆是顶天立地的书架，密密麻麻堆满了书卷，竹简、帛书、线装本混杂，许多书脊已经磨损得看不清字迹。房间中央，是一张宽大的、堆满了文书舆图的紫檀木书案。案后，一人凭窗而立，背对着门口。
那人身量颇高，穿着一身半旧的深青色常服，并无纹饰，头发也只是用一根普通的乌木簪束起。仅从背影看，更像一位勤于案牍的文官，或者一位治学严谨的大儒，而非统率三十万虎狼之师、威震北疆二十载的统帅——萧破军。
然而，当那人缓缓转过身来，林逸只觉得一股难以形容的压力，如同实质般弥漫开来，瞬间充满了这间并不算宽敞的书房。
那并非刻意散发的杀伐之气，也非高高在上的威仪压迫。萧破军的脸庞棱角分明，皮肤是久经北地风沙磨砺出的古铜色，双鬓已染霜华，眼角的皱纹深刻，记录着无数个日夜的殚精竭虑。他的眼神，初看平静，甚至有些疲惫，但若细看，便会发现那平静之下，是深不见底的寒潭，是阅尽千军万马、看透生死荣辱后的沉凝与沧桑。只需被他看上一眼，便仿佛所有的伪装、所有的机心，都会被那目光轻易洞穿，无所遁形。
他没有说话，只是用那双寒潭般的眼睛，打量着站在天井与书房门槛之间的林逸。目光平静无波，却让林逸感觉脊背发凉，仿佛赤身裸体站在冰天雪地之中。
先前那位清癯老者——此刻林逸已能断定，其必是萧破军最为倚重的心腹谋士——微微躬身，退到了一旁的书架阴影中，仿佛与那些沉默的书卷融为一体。
“你，就是那个从曹正淳手里逃出来，带着先帝密诏，一路跑到北疆的林逸？” 萧破军终于开口。他的声音并不洪亮，甚至有些低沉沙哑，带着久居上位者特有的、不容置疑的质感，每一个字都清晰地敲打在人心上。
“正是草民。” 林逸深吸一口气，压下心头的悸动，躬身行礼。在这样的人物面前，任何浮夸的言辞和激昂的姿态都显得苍白可笑。他选择了最简洁的回应。
“草民？” 萧破军嘴角似乎牵动了一下，像是在笑，又像是讥讽，“能搅动南方州府风云，让曹正淳出动‘净街虎’千里追杀，让晋王和草原的鬣狗都闻风而动的人，自称草民？”
他缓步走到书案后，并未坐下，只是用指节轻轻敲了敲摊开在案上的一幅巨大的北疆边防舆图。“韩猛报我，说你有些见识，也有些不切实际的狂想。刚才你在外面说的那些，我听到了。”
林逸的心提了起来。刚才那番关于北疆局势和萧破军应挺身而出的“策论”，是他权衡许久、自认为最能打动对方的话。但此刻从萧破军口中平淡说出，却让他有种班门弄斧的不安。
“你认为，我应当举起‘清君侧’的大旗，奉你那不知真假的密诏，去跟曹正淳，或许还要跟龙椅上的小皇帝，拼个你死我活？” 萧破军抬起眼，目光再次落在林逸脸上，这一次，那寒潭深处似乎有了一丝极细微的波动，像是嘲讽，又像是……探究。
“非为拼杀，实为定鼎。” 林逸纠正道，努力让声音保持平稳，“曹正淳弑君矫诏，天人共愤。大帅手握重兵，雄踞北疆，乃国之柱石。若大帅能持大义名分，则天下忠义之士必然景从，可事半功倍。既可肃清朝纲，拨乱反正，亦可借此整合北疆，震慑外虏，保境安民，开创不世之功业。此乃顺势而为，利国利民，亦利北疆万千军民。”
“好一个顺势而为，利国利民。” 萧破军轻轻重复了一遍，手指从舆图上划过，掠过代表镇北城的标记，掠过蜿蜒的边境线，掠过草原和晋王控制区的阴影，“你可知，我这‘柱石’之下，压着多少人的身家性命，多少双眼睛盯着，多少把刀在暗中比划？你可知，我若一动，这北疆看似稳固的平衡，顷刻间便会化为齑粉？你可知，草原上的狼，晋王帐下的虎，还有朝中那些盼着我出错、盼着我倒下的魑魅魍魉，会如何趁机扑上来撕咬？”
他的语气依旧平淡，但每一个问题，都像重锤，敲打在现实最冷酷的骨架上。
“更遑论，” 萧破军话锋一转，目光陡然锐利如刀，刺向林逸，“你凭什么让我相信，你手中的密诏是真的？凭什么让我相信，你不是晋王或者曹正淳，甚至其他什么人派来的死间，目的就是诱我出兵，陷我于不义，耗我兵力，乱我根基，最终将这北疆万里河山，拱手让人，或者……拖入万劫不复的混战深渊？！”
最后一句，声音陡然拔高，虽未怒吼，但那蕴含其中的磅礴压力与凛冽杀机，却让书房内的空气都仿佛骤然降至冰点！书架阴影中的老者，眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕。而林逸，更是感到呼吸一窒，仿佛被无形的巨手扼住了咽喉！
这才是萧破军！这才是那个能从尸山血海中杀出、稳坐北疆二十年、让无数敌人忌惮恐惧的边关统帅！之前的平静，只是风暴来临前的假象！
林逸的脸色更加苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。他知道，这才是最致命的一问。所有的分析、所有的慷慨陈词，若无法证明密诏的真实性，便都是空中楼阁，甚至可能成为催命符。
他强忍着那几乎要碾碎骨头的压力，挺直了几乎要弯下的脊梁，迎着萧破军那足以洞穿金石的凌厉目光，一字一句，清晰地说道：
“密诏真伪，林某人微言轻，口说无凭。大帅可遣绝对心腹，随我取来诏书，自有先帝玉玺印鉴、笔迹暗记可供查验。此外，护送密诏出京的，乃先帝潜邸旧人、前殿前司副指挥使沈炼！沈大人为护诏书，浴血杀出重围，身受重伤，临终前将诏书与半块龙凤佩托付于我，嘱我务必送至北疆，交于大帅之手！此佩乃先帝与已故元后定情信物，一分为二，另一半应在宫中存档可查！此为人证、物证！”
他豁出去了，将沈炼和玉佩之事也说了出来。这几乎是他的全部底牌。
“沈炼？” 萧破军的瞳孔几不可察地收缩了一下。显然，这个名字触动了他。沈炼作为先帝潜邸旧人、忠直将领，在军中亦有清名。
书房内陷入了死寂。萧破军不再说话，只是用一种极其复杂的眼神看着林逸，那眼神中有审视，有回忆，有挣扎，也有林逸看不懂的深沉痛楚。
时间一点点流逝，每一息都无比漫长。
就在林逸几乎要承受不住这沉默的压力时，萧破军忽然移开了目光，重新望向窗外，声音恢复了之前的低沉沙哑，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫：
“沈炼……是个忠臣，死得可惜。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终缓缓道：“密诏之事，兹事体大，真伪需慎之又慎。你且回去，将诏书与玉佩妥善取来。三日后，还是此时此地，我会安排人接你。”
他没有说信，也没有说不信，更没有做出任何承诺。但至少，他给了林逸一个再次觐见、呈上证据的机会。
林逸心中绷紧的弦微微一松，知道这已是目前最好的结果。他躬身道：“林某遵命。”
“李淳。” 萧破军唤道。
书架阴影中的清癯老者——李淳，应声上前。
“送他回去。安排妥当。” 萧破军吩咐道，随即又补充了一句，声音低沉，“今日之事，若有一字泄露，你知道后果。”
“老朽明白。” 李淳恭敬答道，然后对林逸做了个“请”的手势。
林逸再次向萧破军的背影行了一礼，跟着李淳，退出了那间压抑而充满无形风暴的书房。
天井中的阳光似乎比来时明媚了些，但林逸却感觉不到丝毫暖意。后背的衣衫，已被冷汗浸透。
返回靖安驿的过程与来时相仿，依旧是被那辆不起眼的骡车送回，只是这一次，李淳亲自将他送到角门外。临别前，这位深不可测的老者深深地看了林逸一眼，低声道：“林公子，好生保管那两样东西。三日后，望你安然赴约。这镇北城……看着平静，实则暗处眼睛太多。好自为之。”
回到甲字三号院，院门在身后合拢落锁。山猫如同旋风般冲过来，上下打量林逸，见他虽然脸色苍白、疲惫不堪，但全须全尾，才大大松了口气。
“林兄弟，怎么样？见到那个萧大帅了？他怎么说？”
林逸靠在墙上，缓缓吐出一口浊气，点了点头，又摇了摇头：“见到了……但也只是见到了。三日后，还需再去。”
他将今日书房中的对话，简要向山猫说了一遍。
山猫听得眉头紧皱：“这个萧大帅，听起来……心思很深，好像不太信咱们？”
“他若轻易就信了，反倒奇怪。” 林逸走到土炕边，摸索着取出密诏副本和玉佩，紧紧攥在手心。冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。“能给我们三天时间，愿意再看证据，已经算是……开了一线缝隙。”
但这一线缝隙之外，是更深不可测的黑暗和潜流。萧破军的犹豫、怀疑、以及那深藏的痛楚与疲惫，都让林逸感到前路艰难。而李淳最后的警告，更如芒刺在背。
镇北城的水，果然深不见底。萧破军这头北疆猛虎，似乎也被无形的锁链捆缚，顾虑重重。
三日后，当他再次踏入那间书房，呈上密诏和玉佩时，等待他的，会是信任与联手，还是……冰冷的刀锋？
而这三日内，那些隐藏在暗处的眼睛和黑手，又会掀起怎样的波澜？
林逸望向窗外，镇北城高耸的城墙投下巨大的阴影，将小小的驿馆笼罩其中。
风雨欲来，而这短暂的平静，或许正是暴风雨前最后的喘息。