五月初的洛阳，白日里已有了几分暑意。
街市上，粽叶与艾草的清香开始隐约浮动，提醒着人们端午佳节将近。
悦来居客栈的庭院中，几株石榴花开得正艳，如火如荼。褚萧声独自坐在石凳上，望着天边渐渐敛去的晚霞，神色间有欣慰，也有一丝不易察觉的复杂。
半个月的洛阳同游，即将随着花期一同落幕。他已打定主意，明日便带着老仆褚四启程返回雍州。
至于女儿樱桃的未来……他的目光不由投向二楼那扇亮着灯光的窗户，那是樱桃的房间。
这半个月来，女儿的变化他看在眼里，喜在心头。那层因多年江湖漂泊、缺乏安全感而包裹的冰冷外壳，在陈墨温润如春风般的陪伴与毫无保留的指点下，正一点点消融、剥落。
她会在品尝到美味糕点时，眼睛弯成月牙，毫不吝啬地分享给父亲和陈墨；会在听到有趣见闻时，发出清脆如银铃的笑声；会在与陈墨探讨武学时，神情专注而明亮，偶尔流露出依赖与信任的眼神。
那种从内而外焕发的、属于这个年纪少女应有的鲜活与快乐，是褚萧声最想要看到的。
他对陈墨的感激，已非言语所能尽述。不仅因为陈墨对他的帮助，更因为陈墨对樱桃那份真诚的善待与引领。
陈墨传授给樱桃的桩功与呼吸法，褚萧声虽不甚明了其中深奥，却能看出那是真正固本培元、裨益深远的上乘功夫，非亲厚之人不会倾囊相授。
陈墨的人品、胸襟、武功，无一不是上上之选，更难能可贵的是那份不骄不躁、沉稳包容的气度。
女儿能得遇此人，实乃天大的福分。
只是……作为父亲，心中那份不舍与牵挂，始终难以割舍。他年近五旬，半生颠沛，手刃仇敌，冒名顶替，历经官场暗流与江湖风波，所求不过两件事：一是为亡妻报仇雪恨，二是亲眼看着唯一的女儿平安喜乐，觅得良缘，余生有靠。
如今，第一件事早已了结，而第二件事，似乎也近在眼前了。
夜色渐浓，客栈内掌起了灯。
褚萧声深吸一口气，整理了一下衣襟，起身朝陈墨的房间走去。
陈墨正在灯下翻阅一本前朝的地理志，见褚萧声来访，起身相迎，斟上两杯清茶。
“褚先生，请坐。”陈墨将茶盏推至褚萧声面前。
褚萧声坐下，却并未立刻饮茶，而是沉默了片刻，似在斟酌言辞。
橘黄色的灯光柔和了他脸上经年风霜留下的刻痕，却也映出了那双眼中深藏的、属于父亲的慈爱与忧虑。
“陈公子，”他终于开口，声音比平日更为低沉温和，“这半月来，多亏有公子相伴。樱桃她……已经许久不曾这样开心过了。看着她脸上的笑容越来越多，话也越来越活泛，我这心里，真是……既高兴，又觉得对不住她。”
他顿了顿，目光落在摇曳的烛火上，“当年为了一己私仇，将她托付给她师父，让她小小年纪便随师父漂泊江湖，吃了不少苦，也养成了那副冷冰冰、凡事自己扛的性子。我这个父亲，实在失职。”
陈墨放下书卷，认真倾听。
“公子不仅救了褚某性命，助我达成心愿，更对樱桃悉心指点，待她真诚。”褚萧声抬起头，目光恳切地看向陈墨，“公子传授给她的那些功夫，褚某虽不甚懂，但也知道必定是极为珍贵、有益身心的法门。公子大恩，褚某真不知该如何报答。”
陈墨微微摇头，语气诚挚：“褚先生言重了。与樱桃姑娘相识，亦是缘分。她心地纯净，天赋不俗，更难得的是历经世事，仍保有本真与坚韧。
指点她一些强身健体之法，不过是举手之劳，何足挂齿。陈某欣赏的，正是她这份不同于寻常女子的率真与骨气。”
听到陈墨如此评价女儿，褚萧声眼中光芒更盛，心中最后一丝犹豫也消散了。他身体微微前倾，双手无意识地握紧了茶杯，声音放得更低，却字字清晰，带着一个父亲最郑重的托付：
“陈公子，褚某半生漂泊，如今已年近五旬，风烛残年，别无他求。此生最大的心愿，便是能看到樱桃这丫头，能找到一个真心待她、护她周全的良人，过上安稳喜乐的日子。”
他停顿了一下，目光紧紧锁住陈墨，“这些时日，我看得明白，樱桃与公子相处，是她这些年最放松、最快乐的时光。她看公子的眼神……我这做父亲的，岂能不懂？公子人品武功，皆是万里挑一，更难得的是心胸气度，令褚某由衷敬佩。”
褚萧声停顿片刻，继续说道：“若是……若是褚某，将小女樱桃，托付给公子，不知公子……可愿意？”
房间内霎时安静下来。窗外传来隐约的虫鸣，远处街市上夜归人的脚步声也似乎远去。
陈墨没有立刻回答，这半月来的相处，樱桃明媚的笑容、直率的性情、坚韧又柔软的内在，确实让他很有好感。
迟疑片刻，陈墨缓缓开口：“褚先生，樱桃姑娘……确是一位难得的女子。外冷内热，心地善良，率直可爱，更兼坚韧独立，陈某……亦对她颇有好感。”
“只是，陈某目前正在游历，漂泊四方，居无定所。若樱桃姑娘跟了我，还要四处奔波。若褚先生与樱桃姑娘不介意，我倒是愿意带她同游……”
他的话尚未说完，房门忽然被轻轻推开。
一道身影推门而入，正是樱桃。她显然已在门外站了一会儿，或许是将两人的对话听去了大半。
此刻，樱桃那清丽的俏脸上染着淡淡的红晕，眸子却异常明亮坚定地看向陈墨：
“我愿意。”
三个字，清晰、干脆，没有任何扭捏与迟疑，如同她出剑时的风格，直接了当。
她走进房间，站在陈墨面前，目光灼灼：“我不怕奔波。师父说过，江湖儿女，志在四方。跟着陈大哥，能看更多风景，学更多本事，比困在一个地方有趣得多。”她顿了顿，脸上红晕更甚，但语气依旧坚定，“而且……我相信陈大哥。”
四目相对，陈墨看着这双清澈而勇敢的眼睛，温和一笑，站起身，对着褚萧声，也对着樱桃，郑重地说道：
“既如此，陈某承诺，定会竭尽所能，护樱桃周全。江湖路远，愿与樱桃姑娘，携手同行。”
“好！好！好！”
褚萧声站起身，连说三个“好”字，眼眶竟微微有些发红，那是激动、欣慰、释然，种种情绪交织在一起。
他看看女儿，又看看陈墨，只觉得心头压了多年的大石终于彻底放下，浑身都轻快了起来。
“有公子这句话，褚某……再无遗憾了！樱桃能得公子真心相待，是她的福气！江湖路远，你们彼此扶持，定能闯出一番天地！”
樱桃走到父亲身边，轻轻挽住他的胳膊，眼中亦有泪光闪动：“爹……”
褚萧声拍拍女儿的手背，千言万语，尽在不言中。
翌日清晨，洛阳城东，长亭外，柳色青青。
褚萧声与老仆褚四已收拾好简单的行囊，两匹健马在道旁轻嘶。
晨风吹动他的布衣，也吹动他鬓边新添的几缕白发，但他的神情却是这些年来从未有过的轻松与豁达。
陈墨与樱桃并肩而立，为他们送行。
“爹，路上小心，一路平安。”樱桃轻声叮嘱，眼中满是不舍。
褚萧声点点头，目光在女儿和陈墨之间流转，最后定格在陈墨脸上，抱拳道：“陈公子，樱桃……就拜托你了。”
陈墨回礼，语气郑重：“褚伯父放心，陈墨必护樱桃平安喜乐。”
“好，我信你。”
褚萧声笑了，那笑容里充满了信任与托付。
他翻身上马，又深深看了女儿一眼，那一眼包含了太多：愧疚、疼爱、骄傲、祝福。
“樱桃，好好跟着陈公子。江湖虽大，但有良人相伴，何处不是家？勇敢去追寻你自己想要的生活！”
马蹄嘚嘚，扬起轻尘。褚萧声与褚四的身影渐渐远去，消失在官道的尽头，融入初夏清晨的薄雾与阳光之中。