太子慕景潭被皇上当庭当众斥责，一张俊脸瞬间青红交加，难堪至极。
他垂立在侧，袖中双拳死死攥紧，骨节绷得发白，心底五味杂陈。
方才听闻林白芷姐弟当庭跪求退婚的那一刻，他心底竟莫名松了一口气。
这段婚约被母后不喜，隔阂不断，早已让他疲惫不堪。可松弛过后，一股浓烈的不甘又翻涌而上。
他是堂堂储君，向来只有他弃人、挑人，何时轮得到林白芷这般主动请退、放弃婚约？这份被动退让，狠狠折了他储君的傲气与尊严。
满心郁结之下，面对帝王威严的训责，他不敢有半分违逆，只能压下所有心绪，躬身俯首，恭谨认错：“儿臣知错，恳请父皇宽恕。”
皇上见他已然俯首认罪，顾及储君体面，不愿在满朝文武、世家权贵面前过度苛责，落得储君无能的话柄，遂温声颔首：“既已知错，便静心自省，退下吧。”
“是。”
慕景潭依言退归席位，转身之际，那双暗沉的眼眸深深掠过殿心跪地的林白芷与林天睿，眼底藏着隐忍的愠怒与不甘，方才被折的颜面，尽数记在了二人身上。
相较于太子的隐忍克制，高位之上的皇后，颜面更是彻底挂不住。
当众被帝王训诫，字字句句皆是指责她失度偏私，堆积多年的端庄威仪，今日折损殆尽，心底怨气滔天，久久不散。
方才听闻林白芷主动请退婚约时，她还满心狂喜。
她是想暗中施压，逼迫林白芷羞愧之下，私下里主动退婚，如此悄无声息的解除与太子的婚约，保全皇家脸面。
没料到，林家姐弟性情如此刚烈决绝，竟敢当众掀破僵局，当庭跪求退婚，将她的算计摆上明面，让她无端沦为群臣私下非议的对象。
纵使场面失控，可退婚由林白芷主动提出，于她而言也算遂了大半心愿。她暗自期许皇上顺水推舟，成全退婚，彻底解除太子这桩婚事。
可世事难料，皇上非但不准退婚，反倒当众敲打她与太子，让她堂堂一国之母，在众目睽睽之下颜面尽失、沦为笑柄！
滔天怒火与不甘席卷心头，皇后端坐凤椅，指尖死死掐着扶手，眼底翻涌着化不开的戾气。
她居高临下，冷冷睨着阶下跪立的林家姐弟，眸中恨意汹涌，再也遮掩不住。
下一瞬，皇后忍无可忍，猛地抬手一拍座椅扶手，清亮怒喝响彻整座大殿：“放肆！”
“林天睿，你大胆狂徒！竟敢当庭污蔑本宫与太子！”
她声色凌厉，字字带着盛怒威压：“本宫与太子何时蓄意逼迫林白芷？本宫身为一国皇后，不过是命她献一支舞为中秋宴席助兴，仅此而已！你红口白牙，凭空捏造是非，污蔑本宫居心不良，该当何罪！”
对皇上的指责她不服，不能忤逆皇上，她可借着指责林天睿，对皇上发泄心中不满。今日婚约无法废除，已成定局。
但这场当众受辱、颜面尽失的憋屈，她绝不可能轻易咽下！林白芷想安然脱身，绝无可能！
皇后眸光狠厉锁定林白芷，字字铿锵，执拗逼人：“今日本宫偏要在此说个明白！本宫堂堂中宫皇后，懿旨在此，倒要看看，林白芷这支舞，你究竟是跳，还是不跳！”
皇上眉头紧蹙，面露无奈，当即欲开口阻拦。
可皇后根本不给他说话的机会，转头直视帝王，语气强硬：“皇上！臣妾不过命臣女献舞助兴，臣妾身为皇后连这点权利都没有吗？”
一句话，堵得皇上哑口无言。
君为天，后为辅，君臣尊卑、皇权礼制摆在眼前。
君要臣做，臣不敢辞。区区一支助兴舞乐，于礼制而言，本就是分内之事，他无从辩驳，更无法强行阻拦。
整座紫宸大殿瞬间死寂无声，落针可闻。
满殿人心知肚明，皇后今日被当众折辱，已然偏执上头。
她不顾皇家体面，不顾群臣非议，执意要逼林白芷登台献舞。
今日已是死局：林白芷若舞技拙劣，便会被满堂权贵肆意取笑，彻底坐实粗鄙不堪、不配储妃之位的名声；若是执意不跳，皇后便能以忤逆懿旨、犯上逆君的罪名，重重惩治于她。
进退两难，皆是绝境。
林白芷静静立在殿心，心底只剩一抹苍凉苦笑。
这便是皇权至上的世道。
高位者手握生杀予夺的权柄，欲加之罪，何患无辞。有心刻意惩治，她纵使步步谨慎、处处周全，也终究无处可逃、无从躲避。
几番思忖，她心中已然有了决断。
太子婚约眼下是退不成了，但这舞她也绝对不可能跳，唯有佯装昏死，才能彻底躲开这场刻意构陷的羞辱。
打定主意，林白芷收敛眼底心绪，缓缓挺直身姿，恭谨垂首，音色平静无波：“臣女谨遵皇后懿旨，愿当众一舞，为宴席助兴。”
她想趁下去换衣时吃下昏迷药物，来个昏死脱身。
“阿……姐！”
身侧的林天睿心头一堵，满是憋屈与心疼，急切低唤一声，万般不甘，却无力回天。
林白芷微微侧首，垂眸递去一抹安抚眼神，示意他莫要冲动，随后转身，便欲移步殿侧，准备登台献舞。
可就在这千钧一发之际，一道低沉冷冽、漫不经心的声音，骤然从殿内席位炸开，穿透满堂死寂！
“强行让一个不会跳舞的人献舞，有何可看？”
众人闻声齐刷刷转头望去。
只见慕九渊慵懒倚坐席位，眉眼覆着一层薄寒，语气带着极致的轻嘲与淡漠：“舞技生疏笨拙，跳起来怕是还不如一只肥鸭走路，脏了本王的眼。依本王看，不必跳了。”
众人循声望去，出声之人，正是冷戾霸道、不近人情的冷面玄王，慕九渊。
他这番直白刻薄的言语一出，身侧数位皇子当即低低哄笑，席间一众世家贵女也纷纷捂唇窃笑，眸光各异。
玄王此言蛮横尖锐、羞辱意味极重，殿中多数人以为，他是当众取笑林白芷不学无术舞姿笨拙、粗鄙不堪，难登大雅之堂，不留半分情面。
可殿中有几人看得清楚——玄王这是在变相维护林白芷。
寥寥数语，轻飘飘击碎了皇后苦心布下的死局，当众撕破这场刻意羞辱的闹剧，护短之意，昭然若揭。