眼看行至梅园屋舍之前，林白芷脚步微顿，侧首郑重叮嘱身旁的林天睿。
“天睿，昨夜青竹误绑林千雪一事，绝非偶然，必然是林千雅暗中操纵。你需谨记，林千雅心机深沉、步步算计，远非表面那般简单，往后务必对她多加提防。”
林天睿眉心紧蹙，满是不解：“你的意思，是林千雅早知我与林天晨计划，特意将林千雪推出来，故意让青竹绑错人？”
林白芷微微颔首，语气笃定：“不错，唯有这一种解释。”
林天睿眸底掠过一抹冷哂：“如此说来，昨夜我与林天辰双方的筹谋，尽数落在她眼中，被她看得一清二楚？”
“正是。”林白芷眸光沉敛，字字清晰，“她借你之手，顺水推舟毁掉林芊雪清白，坐收渔翁之利。此人心性毒辣、城府莫测，手段远非你所见，老夫人一脉之中，最需防备之人，便是她。”
林天睿心生感慨，眼底寒意沉沉：“若当真一切皆是她暗中操盘，此女着实阴狠至极，令人不寒而栗。”
二人低语间，已然行至梅园门前。
崔姨娘早已望见二人身影，从屋内迎出，笑意温和：“世子、四小姐，你们来了。”
林白芷上前微微福身，礼数周全：“崔姨娘早安。”
此时屋内的孩子们听到动静，一起跑出来，围着林白芷亲热的叫姑姑。
林白芷笑着蹲下身，把手里为他们准备的糖果糕点，拿出来分给孩子们。
薛香兰挺着大肚子出来打招呼：“四妹妹与世子来了？”
林白芷二人点头回应。
崔姨娘连忙，侧身引路：“你们快请入堂内落座，天瀚、天逸已等候多时。”
薛香兰将围在林白芷身前的孩子们，哄回屋内。
林白芷看着小东西们，一个个不情愿的进屋，笑了笑。
转头对崔姨娘颔首应下，与林天睿并肩踏入堂屋。
林天瀚与林天逸正端坐堂中静待，见二人入内，几人相互见礼，依次落座。
不等兄长开口，林白芷径直道明来意，干脆利落：“大哥、二哥，我与天睿今日前来，是想与二位商议分家一事。”
林天瀚神色沉稳，沉声发问：“你们打算何时，正式向府中、向族老提及分家？”
“择定老夫人寿诞之日。”林白芷从容回道，“那日全族老亲齐聚国公府，届时当众提出分家。”
林天瀚眉头微锁，郑重提醒：“此事凶险。老夫人一脉权根深种，绝不会任由我们轻易分家。你可有万全之策？贸然提出，若是不成，你二人定会被扣上忤逆不孝、离间宗族的污名，后患无穷。”
“我知晓。”林白芷沉吟道，“万全之策尚未筹妥，今日前来，便是打算先探一探各位族老的口风，摸清各方态度。”
一旁的林天逸垂眸静坐，清冷声线缓缓响起，条理分明：“老夫人寿诞尚有半月有余，在此之前，绝不可打草惊蛇。”
“今日贸然拜访族老、流露分家之意，族中必有偏向老夫人，与二房三房往来亲近之人。消息一旦泄露，老夫人一脉必定提前布局、暗中设防，届时我们再想筹谋分家，只会难上加难。”
林白芷默然点头，林天逸所言句句切中要害。
林天睿看向两位兄长，恭敬开口：“依大哥二哥之见，我们如今该如何布局？”
此言一出，林天瀚与林天逸皆是心头微震。
往日林天睿性情桀骜，虽暗中对庶出一脉多有照拂，却从未如此恭敬唤过一声兄长。今日谦和有礼，着实令人意外。
林天逸抬眸淡淡瞥他一眼，冷静出言：“无万全把握，绝不轻举妄动。暂不提分家，只暗中拉拢族老、积攒人情。待到时机成熟，自有人为我们发声撑腰。”
林天瀚顺势接话：“天逸说得没错。国公府中馈、田产、私财尽数握在沈氏与老夫人手中，底细唯有她们一清二楚。一旦风声走漏，她们必定提前转移财物、销毁账册。”
“真到分家那日，纵使我们侥幸成功，本该属于我们的产业财物，也会被蚕食殆尽。更甚者，她们会层层设阻、百般阻挠，让我们寸步难行。”
他目光沉定，落下关键一句：“故而，在公开提分家之前，我们必须握牢足以拿捏老夫人一脉的把柄罪证。”
“两位兄长所言极是。”林白芷颔首认同，“接下来半月，我们首要之事，便是暗中搜集老夫人一脉多年作恶的实证。”
林天逸再度细细剖析族老心性，为众人铺好前路：
“六位族老之中，三、四、五三位可暗中拉拢。三族老吝啬贪利，可用财物利诱；四族老嗜酒闲散，可用佳酿收买交好；五族老年轻势弱、常年受排挤，可动之以情、结以真心。”
“至于族长与大族老、二族老，不必白费心力。族长固守旧规、冥顽不灵，断然不会支持分家。二族老刚正公允、不偏不私，无需刻意讨好，只要我们占理、缘由正当，他便不会刻意阻拦。而大族老性情圆滑、摇摆不定，看似亲和，实则关键时刻绝不可倚靠。”
“我们只需拉拢半数族老，便有五成胜算。若想一举成功、毫无变数，确凿把柄、正当理由，缺一不可。”
听着林天逸层层拆解局势、剖析人心，林白芷心中豁然清明。
一人思虑终究有限，两位兄长各司所长、筹谋周全，诸多她未曾顾及的细节被一一点破，令她受益匪浅。
分家事关长房一脉荣辱、所以退路，急躁不得。
堂内一时静谧无声，众人皆沉心思索。
林白芷凝神思忖间，抬手执起案上清茶，习惯性用着现代简约的饮茶姿势。
拇指食指轻捏杯口，中指稳稳托住杯底，姿态清雅端正，却与古时闺阁女子托盏抿茶的制式截然不同。
对面的林天逸静静看着她，眸底暗流微涌。
眼前的林白芷，沉稳、聪慧、思虑深远，举手投足皆透着与年龄不符的沉静通透，与幼时懵懂无知的模样，何止是判若两人，简直全然是另一个人。
他正看得出神，林白芷已然敛思回神，放下茶盏，抬眸看向三人，语气坚定果决。
“长房与老夫人一脉分家，已是刻不容缓，必须一举成功。依兄长所言，我们即刻分工行事，各司其职、步步推进。”
她目光澄澈，条理清晰，一一安排妥当：
“天睿生性洒脱、善结人脉，懂玩乐应酬，四族老嗜酒，便由你负责交好拉拢。”
“二哥心思缜密、精于算计，最擅拿捏人心利弊，三族老贪利，交由你利诱收服。”
“大哥性情敦厚赤诚、待人温和，五族老孤弱受欺，最缺真心相待，便由大哥与之交好、笼络人心。”
“至于我，全权负责搜集老夫人一脉历年罪证，寻得致命把柄，逼她们不得不应允分家。”
一番分配公正妥帖、知人善用，字字落在实处。
林天瀚欣然点头赞同，林天逸心底暗自叹服。
四妹妹眼光毒辣、识人极准，分工恰到好处：
让纨绔随性、精通玩乐交友的林天睿对接酒鬼族老，再合适不过；
让精于算计、心思玲珑的自己拿捏贪利小人，恰到好处；
让敦厚忠实、心性纯善的大哥去结落魄弱势的五族老，最是稳妥。
唯独她自己揽下最难最险的差事——深挖老夫人一脉根深蒂固的罪证。那一众老奸巨猾之人，处处设防、滴水不漏，想要抓住把柄难于登天。可看她从容笃定的模样，显然早已胸有成竹。