待石苍走远，魏义才缓缓策马回营。众将见他神色凝重，不敢多问。
深夜，彭城之外军帐连绵，数日急行，大军早已疲惫不堪。
而就在大军扎营完毕之时，一车车的犒赏，从城内运出。不久后，肥羊入沸锅，传来阵阵飘香。
酒肉香气弥漫营寨，疲惫的将士们脸上终于露出笑容。
魏义巡视各营，见士气稍振，心中稍安。
而就在这时，突然城内一传领兵打马来报：“陛下有旨，令魏义将军与诸位将军进城共饮。陛下已设好酒宴，还请诸位速去。”
魏义心中一动，想起先前义父之问，此次酒宴只怕没那么简单。
他心中思索，想起自古以来之事，心中突然有些悲凉，“都说天家无情，义夫，难道您也如此吗？”
魏义压下心中胡思乱想，自己从小父母早亡，在草原上终日以野兽为伍，饥寒交迫。
若不是义父收留，早就葬身于狼口，义父待自己如亲子，未曾对自己不薄。
今夜不管发生何事，不过是一命罢了！本就是义父给的，还他又如何？
想通后，魏义心中豁然开朗。
“义父有请，岂能不去？”魏义挥手，“传令各营，好生用饭，不得饮酒。我等去去便回。”
他点了十余名将领，翻身上马，向彭城内驰去。
夜色中，城墙如巨兽蹲伏，城门缓缓打开，露出城内灯火通明的街道。
府衙大堂，酒宴已备。
石苍端坐主位，军中将领俱是到齐。见魏义等人入内，大笑道：“来来来，都坐下！今夜不议军事，只叙情谊！”
酒过三巡，石苍面色微红，举杯道：“诸位随我征战多年，皆是心腹。今日设宴，一为犒劳，二……”
他顿了顿，扫视众人：“定下一继承之人。”
话语落下，满堂皆惊。
魏义手中酒杯微微一颤，酒水洒出几滴。
他抬眼看向石苍，只见义父眼神清明，哪里有半分醉意？
堂下众人沉默片刻，随后议论纷纷。
一名老将起身跨过矮桌，抱拳笑道：
“陛下，若是臣记得没错，您不过四十有六，正值壮年。
而勇公子还尚年幼，此时立太子，是否早了些？”
“是啊，是啊。”众将士见石苍旧部，老将黄昭开了口，这才敢纷纷出言。
石苍举杯的手停在半空，目光缓缓扫过众将，最后落在黄昭脸上，笑道：
“黄老头，谁跟你说，朕要立的是勇儿？”
黄昭听见石苍还是老称呼，心中一喜。然而下面的几个字，瞬间让他这张老脸脸色大变。
“陛下，难道您？”
“不错！”
“朕要立的，是义儿。”石苍声音平静，却如惊雷般炸响在堂内。
黄昭脸上的笑容瞬间僵住，脸色由红转白，又由白转青。他张了张嘴，却发不出声音。
满堂将领更是鸦雀无声，所有人的目光都投向魏义——这个被石苍收养的草原孤儿，如今竟要被立为储君？
而是与此同时，魏义也是心中大惊，连忙就要起身。
却见石苍大步而行，走到魏义面前，将手按在他肩上，打断了他的话语：“义儿虽非朕亲生，但这些年来随朕南征北战，战功赫赫，军中威望，诸位有目共睹。”
他环视众将，声音陡然提高：“乱世之中，能者居之！难道诸位想看我大梁基业，落入无能之辈手中？”
黄昭终于缓过气来，颤声道：“陛下！勇公子乃是您的亲生骨肉，他虽年幼，但血脉相连！岂能让外姓……”
“住口！”石苍厉声打断，“黄昭，你跟随朕二十三年，应该最清楚——在这乱世，血脉算什么？能带兵打仗、能守住基业的，才是真龙！”
他转身从侍从手中接过一方玉玺，郑重放在魏义手中：“此乃朕的私印。今日起，大梁军政，义儿可代朕决断！”
魏义捧着玉玺，只觉得掌心滚烫。他看向黄昭，只见老将眼中满是不甘与怨愤。
他自然知道其因，黄昭大孙与勇弟朝夕相处，情同手足。若勇弟继位，黄家便是一人之下。而自己这个外姓少主，对黄家而言，无疑是个威胁。
“陛下圣明！”终于有将领反应过来，率先跪地高呼。
随即，众将纷纷跪倒：“参见少主！”
黄昭站在原地，浑身颤抖。在石苍冰冷的目光注视下，他终于缓缓跪地，低下头颅。但那双紧握的拳头，暴露了他内心的不甘。
堂内众人神色各异，有如黄昭之流，面露愤恨，有些只是心中诧异，事不关己，而魏义部众则是神色狂喜。
酒宴在诡异的气氛中继续。魏义坐在石苍身侧，能感受到黄昭那如有实质的怨毒目光。
夜深，众将散去。石苍独留魏义，低声道：“义儿，你说你想当皇帝，好，为父给你。
怎么样？感觉如何。”
魏义握着温热的玉玺，沉默良久。
“很重。”他终于开口，声音有些沙哑，“重得……让人喘不过气。”
石苍笑了，那笑容里带着欣慰，也带着一丝苦涩：“这就对了。这天下，本就是最重的担子。”
石苍话语落下，沉默良久。
片刻后，随着火光摇曳，石苍笑道：“有什么想问的就问吧，不必憋在心里。”
魏义抬头看向石苍，眼中闪烁着复杂的光芒：“义父，您到底为何如此？”
在魏义的追问下，石苍不言不语，突然放声狂笑。
笑声在空荡的大堂中回荡，带着几分苍凉，几分释然。
许久，石苍止住笑声，眼神渐渐深邃：“你问为何？好，告诉你，那是因为，为父要死了！”
“什么？”魏义大惊。
“为父要死了。”石苍重复了一遍，语气平静得可怕。
他缓缓解开衣襟，露出胸膛。
烛光下，一道道狰狞的伤疤，从锁骨斜贯至肋下，伤口虽已愈合，但周围皮肤呈现不祥的青黑色。
石苍系上衣襟，声音低沉，“老夫年年征战，早就伤了根本。再加上凉州苦寒，早就伤及肺腑，最多……还有半年。”
魏义如遭雷击，愣在原地。
“不必为我伤心。”石苍重新坐下，给自己倒了杯酒，笑道，“老子当了皇帝，每日夜夜笙歌，死了也值了。
刀下的亡魂，垒起来比上京城还高，与他们相比，老子赚大了，哈哈哈……”