袁绍用阴谋诡计夺了冀州，得意洋洋地进驻了邺城。
然而，冀州牧韩馥却成了丧家之犬，惶惶不可终日。
他手下的谋士荀谌看着自家主公这副模样，心中焦急万分。
主公啊主公，你真是烂泥扶不上墙！
冀州富庶甲天下，竟被袁绍那伪君子三言两语就骗了去。
如今虎已入室，你我皆成砧上鱼肉，再不想办法，就要死无葬身之地了！
他找到韩馥，长叹一声：“主公，如今袁绍狼子野心，夺我冀州，留在此地，恐有性命之忧。为今之计，唯有另寻明主，方能保全自身。”
韩馥六神无主，脸色惨白，喃喃道：“明主？天下之大，何处可去？曹操势小，袁术无德，公孙瓒残暴……”
他心中一片绝望，我韩馥一生谨慎，为何落得如此下场？
难道天要亡我吗？
荀谌心中早有计较，他躬身道：“主公，如今天下，唯有并州刘弥与梁王刘元，可托此身。
刘弥手握强兵，占据并、豫二州，军纪严明，百姓归心。
梁王乃汉室宗亲，仁德之名远播，其治下顺天书院，更是天下名士向往之地。
最关键的是，我荀氏一族，如我叔父荀爽等，多在刘弥或梁王麾下效力，主公若去，必能受到礼遇。”
这番话，一半是为韩馥考虑，一半却是荀谌的私心。
我一家老小的身家性命，都系于刘弥与梁王身上，特别是名满天下的叔父荀爽。
我若不为主公寻个好出路，将来有何面目去见族人？
袁绍心胸狭隘，一旦得知我劝主公离去，必会迁怒我荀家。
刘弥则不同，他爱才如命，又是新兴势力，正是我等施展抱负之所！
韩馥被他说得动了心，思虑再三，最终点头同意。
于是，他带着别驾闵纯、长史耿武以及荀谌等三十余家臣，放弃了在冀州的家业，仓皇出逃，一路向北，投奔刘弥而来。
消息传到晋阳，刘弥正在逗弄儿子，听闻此事，他放下孩子，眼中闪过些许精光。
韩馥虽无能，但他毕竟是朝廷正式任命的冀州牧。
他来投我，意义非凡。
这等于向天下宣告，我刘弥才是汉室的扞卫者，而袁绍，不过是篡夺地盘的国贼！
这可是送上门来的大礼，必须演足了戏！
他立刻下令：“传我命令，沿途各处锦衣卫暗中接应，确保文节公一行人的安全，不得有丝毫差失！要让天下人都看看，我刘弥是如何对待汉室忠臣的！”
数日后，当韩馥一行风尘仆仆地抵达晋阳城外时，看到的景象让他们大为震撼。
城门大开，刘弥亲自率领文武百官，在城门口列队迎接。
这等规格，是连朝廷重臣都未必能有的殊荣。
韩馥又惊又愧，连忙滚鞍下马，对着刘弥深深一揖：“败军之将韩馥，何劳殿下亲迎，实不敢当。”
我何德何能，能受此大礼？
刘弥这是在告诉天下，他收留我，是看重我曾经的身份，是在向袁绍宣战啊！
刘弥快步上前，亲手扶起他，脸上带着真诚的笑容，朗声道：
“文节公言重了！公能在袁绍逆贼的威逼下，坚守大义，不肯同流合污，又毅然起兵讨伐董卓，此等匡扶汉室之心，天下谁人不知？
我刘弥对文节公敬重已久，今日得见，三生有幸！”
一番话说得韩馥热泪盈眶，感觉自己受到了莫大的尊重，心中的惶恐与屈辱一扫而空。
进入帅府，分宾主落座后，刘弥开门见山：“文节公，你乃朝廷栋梁，如今虽暂失冀州，但才华仍在。
我这里有两个选择，请公定夺。
其一，留在并州，在我这并州牧府、骠骑大将军大司马府中任一要职，共商军国大事。
其二，前往豫州梁王国，仁厚爱才，王国之内，更有顺天书院，天下名士云集。公可在王国任职，安享清闲，亦可去书院传道授业，颐养天年。”
韩馥心中盘算起来。
留在并州，虽是高位，但终究是在刘弥麾下，寄人篱下，每日看人脸色，我这把老骨头可受不了。
而去梁王国，我好歹也是从州牧的位置上退下来的，身份上不算丢人。
而且，顺天书院……那可是如今天下最安全、最高雅的地方，既能保全名节，又能安度晚年，实在是上上之选。
袁绍，你夺我地盘，我却比你过得逍遥，气死你！
他立刻起身，再次拜倒：“多谢殿下厚爱！馥愿往梁王国！”
刘弥大喜，接连数日宴席不断，热情款待韩馥。
韩馥离去时，刘弥亲自将他送出城外，并赠予金银车马，派人护送至睢阳。
光阴荏苒，一晃便到了公元191年。
长安城中，李儒向董卓献计：“主公，如今关东诸侯虽已离心，但尚未大乱。我等可暗中派人，挑拨离间，让他们为了地盘、粮草相互攻伐。他们打得越凶，我等就越安全。”
让这群汉臣自相残杀，主公便可坐收渔利，稳固关中，这才是上策。
董卓大喜，依计行事。
于是，关东大地上，诸侯间的战火愈演愈烈。
而此时，韩馥独自一人抵达了梁王国睢阳。
梁王刘元对他极为礼遇，让他在王国挂了个“咨议参军”的闲职。
韩馥谢过之后，便一头扎进了顺天书院。
他本就是名士出身，学问深厚，偶尔开坛讲学，引得无数年轻学子前来聆听。
平日里，他或是与书院内的名士们品茶论道，或是独自一人，在湖边垂钓，过上了他从未想过的悠闲生活。
想我韩馥，前半生汲汲于名利，担惊受怕，如今才知，这无官一身轻的日子，竟是如此快活！
刘弥的这个无心之举，却为天下士人树立了一个新的标杆。
走投无路了？
没关系，去投靠刘弥或者梁王国，在顺天书院享受余生也不错。
有点能力的，可以去教教书，混个名声；
实在不行的，拜个老师读读书，也能保住平安。
毕竟，谁家没有万贯家财需要守护呢？
191年这一年，刘弥的生活过得极为惬意。
他不是在逗弄儿子，就是在宠爱老婆。
闲暇之余，他还将盘踞在冀州、并州交界处的黑山军当成了自己各军的“练手沙包”。
今天派张合去打一场，明天派高顺去练练阵，既能磨炼军队，又能给刚刚占领冀州的袁绍添点堵。
袁本初，你不是喜欢玩阴谋吗？
我就天天在你家门口放鞭炮，看你能奈我何！
时间来到192年，一件震惊天下的大事发生了。
南阳的袁术，向邻近的陈王国借粮，陈王刘宠为人吝啬，又看不起袁术的为人，便严词拒绝。
袁术恼羞成怒，区区一个陈王，也敢拒绝我？
我袁公路乃四世三公之后，未来的天子，你不给粮，我便要你的命！
竟派兵攻破陈国，将陈王刘宠及其宗室屠戮殆尽。
这一下，如同在风雨飘摇、四处漏水的东汉这艘大船上，又重重地击了一锤！
诸侯公然杀害朝廷亲王，这是彻头彻尾的谋逆大罪！
消息传到晋阳，刘弥勃然大怒，一掌将桌案拍得粉碎。
袁术！
你这个蠢猪！
你这是把天下骂名往自己头上扣，把大义送到我手里来啊！
我等这个机会，已经等了太久！
他立刻以骠骑将军大司马的名义，发布讨伐诏书，历数袁术罪行，宣布并州军全军南下，目标直指南阳郡！
一场为了匡扶汉室，也为了彻底掌控中原的战争，就此拉开序幕。