黟县城内的州衙，如今已是满目疮痍。
原本雕梁画栋的大堂，被吕布的抛石车震裂了数道口子，夜风灌进来，发出呜呜的怪响，像是在嘲笑这群困兽。
灯火昏黄，摇曳不定，映照着吕布那张阴晴不布的脸。
他手里把玩着一只青铜酒爵，眼神却透过破损的屋顶，似乎在看着虚空中那顶属于“扬州刺史”的官帽。
“公台啊……”
吕布突然开口，声音低沉而沙哑，
“你说，我这扬州刺史，可是那睢阳朝廷正儿八经册封的。那印信，也是刘弥亲手交给我的。”
陈宫正在一旁擦拭着地图，闻言动作微微一顿，转过身来，神色复杂地看着吕布：
“主公，您这是何意？”
吕布放下酒爵，重重地叹了口气：
“如今赵云大军压境，丹阳、吴郡尽失。但我毕竟是朝廷命官，若是赵云那是来‘平叛’的，我是不是可以找他要回丹阳和吴郡？
这……似乎也是合情合理合法的吧？”
陈宫闻言，眉头紧紧锁在了一起，他快步走到吕布面前，语气急促而诚恳：
“主公！此一时彼一时！
那时候朝廷册封您，是因为需要您来牵制刘备和孙策，是因为您手中的兵马是徐州最强的劲旅。
可现在呢？”
陈宫指了指城外那漆黑的夜色，声音里透着一股深深的寒意：
“刘备已逃，孙策势大，朝廷大军兵临城下。
在朝廷眼中，您这‘扬州刺史’已经是空有名号了。
一旦刘备、孙策被处置完毕，您觉得，朝廷还会留着一个拥兵自重的‘刺史’在卧榻之侧吗？
那时候，别说丹阳、吴郡，就是这黟县一座孤城，恐怕都不会属于您了！”
吕布愣了一下，眼中闪过一丝茫然，随即又不甘心地反驳：
“可我毕竟是吕布！这天下能杀我的人没有！
难道我就这样乖乖把地盘吐出来？”
“主公！”
陈宫上前一步，目光灼灼，
“我们要的是生存！
是保存这最后的并州铁骑！
不是去争那个虚无缥缈的位子！
只有活下来，才有一切！”
吕布沉默了，他虽然莽撞，但也知道陈宫是为了他好。
只是，这口气，实在是咽不下去。
……
与此同时，在黟县外围的孙策大营里，气氛却是一片死一般的凝重。
孙策站在高台上，看着远处那两支截然不同的军队。
一边是赵云的先锋，夏侯兰和周仓率领的骑兵。
这支军队军纪严明，行军布阵如臂使指，最离谱的是，他们在接近黟县的时候，竟然有意避开了吕布的防区，绕了一个大圈子行军，仿佛根本没看见吕布这只拦路虎。
而另一边，则是守在黟县城里的吕布军。
“这……这是什么情况？”
孙策整个人都傻眼了，“吕布和赵云……联手了？”
一旁的周瑜眉头紧锁，手中的羽扇摇得飞快，显然心绪也不平静：
“看来……是真的。
伯符，你忘了吗？
吕布这‘扬州刺史’的头衔，可是睢阳朝廷给的。
如今朝廷大军南下，吕布不仅不抵抗，反而还要迎接？
这在法理上，是完全说得通的。”
“合情合理合法个屁！”
孙策气得把长枪往往地上重重一戳，“这可是扬州！
是我孙伯符辛辛苦苦打下来的地盘！
这姓吕的算什么东西？
朝廷给个空头衔他就真当自己是个爷了？”
周瑜叹了口气，走到地图前，手指在上面划了一条线：
“伯符，冷静点。现在不是讲道理的时候，是讲实力的时候。你看看这局势。”
“赵云这一路，主力至少五万之众，皆是精锐。
论武将，赵云、许褚、张合，哪一个不是当世虎将？
再加上那个守在城里的吕布，这要是真的打起来，我们会被夹在中间，变成肉泥的。”
“要是群殴呢？”
孙策咬牙切齿地问，“我这里也不是没人，程普、黄盖、韩当……”
“没用的。”
周瑜摇了摇头，眼神冷冽，
“吕布虽然狂傲，但他不是傻子。
若是真打起来，他肯定会毫不犹豫地先把我们咬死，再转头去跟朝廷‘谈’。
到时候，以赵云的战斗力，再加上吕布这头猛虎，我们有多少人够填的？”
孙策颓然地坐回椅子上，双拳紧握，指节发白：
“那……难道我们就只能看着？这黟县，这扬州，我们就不要了？”
周瑜沉默了片刻，突然转过身，眼中闪过一丝精光：
“也不是完全没有机会。”
“哦？”
孙策抬起头。
“现在唯一的机会，就在吕布身上。”
周瑜沉声道，“吕布这人，有勇无谋，且极其自负。
但他身边有个陈宫。陈宫是个明白人，他知道吕布现在处境尴尬，也知道若是真让朝廷平定了扬州，吕布就死定了。”
“所以……”
“所以，我们要让陈宫明白，只有我们孙家，才是吕布活下去的保障。”
周瑜走到案前，提笔铺纸，“我们要写信给吕布，不，是写给陈宫。
要把话说明白了——一旦孙策覆灭，下一个就是他吕布。朝廷绝不会容忍一个反复无常的三姓家奴占据扬州。”
周瑜顿了顿，接着说道：“我还会给他提供一个思路——‘养寇自重’。
只有我们孙家还在，只有这扬州还有战乱，吕布这个‘扬州刺史’才有存在的价值，朝廷才需要他来平叛。”
孙策听得眼睛一亮：
“公瑾，这……这能行吗？那姓吕的能信？”
“不管能不能信，这是他唯一的出路。”
周瑜笔走龙蛇，信中言辞恳切，直击要害，甚至不惜示弱，甚至许诺可以尊吕布为‘盟主’，或者日后上表朝廷尊其为‘扬州牧’。
写完信，周瑜封好口，递给心腹：
“派人送去。记住，一定要避开赵云的耳目。”
然而，看着心腹离去的背影，周瑜的眼中闪过一丝自嘲的苦涩。
“有人建议我说，可以向吕布许诺，或者签订盟约，甚至尊他为王……”
周瑜低声自语，语气中满是无奈，“但在绝对的实力面前，这些承诺不过是废纸一张。
一个小诸侯的承诺，哪里比得上朝廷的一纸圣旨？
没有朝廷册封，自己加尊号和别人加尊号没区别，都是僭越，都是反贼。”
周瑜转过身，看着帐外的星空，心中暗叹：
能让吕布当对手的，在整个扬州，如今也就只有我们孙家了。
别提那个不知去向的刘备，那个废物连这盘棋的资格都没有。
更别提刘繇那个废物，连块正经地盘都没有，还是个皇室宗亲，朝廷一纸圣旨就能收拾得服服帖帖。
至于那些世家豪族？
哼，连刘备都能轻易捏死他们，何况是朝廷？
一个太守配合朝廷大军，就能灭他们满门。
这天下，终究是实力的天下。
……
黟县城内，吕布的大帐。
信使已经离去，只留下周瑜那封言辞恳切、分析透彻的信函，静静地躺在案几上。
吕布将信递给陈宫，粗声粗气地问道：
“公台，你看看。这周瑜小崽子，写的东西倒是挺像那么回事。
你前些日子跟我说的那些，跟他这信里说的，怎么这么像？”
陈宫接过信，借着灯火，逐字逐句地读了一遍。
随着阅读的深入，陈宫那张原本就深沉的脸，此刻更是凝重得仿佛能滴出水来。
他的眉头越皱越紧，眼神在字里行间流连，仿佛要将那信纸看穿。
“公台？你看完了吗？你怎么看？”
吕布有些不耐烦地催促道，“这周瑜说得天花乱坠的，又是‘养寇自重’，又是唇亡齿寒的。
你说，这小子是不是在坑我？”
陈宫没有立刻回答，而是缓缓地将信折好，放在案上，然后退后两步，深深地吸了一口气。
“主公……”
陈宫的声音有些干涩，“周瑜此人，不愧是当世豪杰，英雄士。”
“怎么？你觉得他是对的？”
吕布瞪大了眼睛。
陈宫陷入了沉思，良久，他才缓缓开口，语气中带着一丝难以察觉的苦涩和震惊：
“这信中所述，条理清晰，利害分明，甚至……甚至比我为您考虑的还要周全。
我竟然……找不出任何不合理的地方。”
陈宫的心中翻起了惊涛骇浪。
他自诩智谋之士，是吕布的谋主，是能让这头猛虎少走弯路的引路人。
可如今，这敌人的谋主，竟然在信里替他为主公把路都铺好了。
“养寇自重……是啊，只有孙策还在，主公才有价值。
若是孙策灭了，朝廷下一个要收拾的，必然是我们。”
陈宫喃喃自语，“这周瑜，真是……可怕。”
“那你说，咱们怎么办？”
吕布问道，“听他的？还是……你有什么更好的办法？”
陈宫抬起头，看着吕布那双充满期待的眼睛，心中突然涌起一股深深的挫败感。
自己作为谋主，在如此绝境之下，竟然拿不出比对手更具建设性的方案。
这不仅仅是技不如人，更是一种对局势掌控力度的全面落后。
“主公……”
陈宫深吸一口气，咬牙道，“周瑜之计，可行。
但我还在纠结，是否要告诉您可以直接执行，还是我硬着头皮再给您设一个局。
可我思前想后，确实……没有比这更好的方法了。”
说到这里，陈宫苦笑一声，拱手道：
“主公，臣无能。但这周瑜的信，确实是我们的救命稻草。
哪怕是苦果，我们现在也得吞下去。”
吕布看着陈宫这副模样，沉默了片刻，突然咧嘴一笑，走过去拍了拍陈宫的肩膀：
“公台啊，你这是干嘛？
那周瑜聪明是他的事，咱们有咱们活法。
既然他说得对，咱们就干！
老子正好不想跟赵云硬碰硬，既然孙策送上门来当冤大头，那就让他先顶着！”
说罢，吕布抓起桌上的酒爵，一饮而尽：
“传令下去！按周瑜说的办！但这口气，老子早晚要找机会出！”
陈宫看着吕布那副没心没肺却又透着股狠劲的样子，心中五味杂陈。
他只能暗暗祈祷，这“养寇自重”的计策，能在这乱世中，真的给这只猛虎争得一线生机。