夜色如墨，泼洒在巍峨的皇城之上。
苏晚照指尖捻着一枚黑玉棋子，清冷的月光透过窗棂，映在她沉静无波的侧脸上。
她面前，一封由信鸽带来的密报静静躺在桌案上，寥寥数语，却字字惊心。
派遣至西疆的御医院主簿，终于传来了第一份回音。
韩长老的旧部盘根错节，调查异常艰难。
但主簿没有辜负她的期望，他冒险潜入节度使府，竟在后院一处偏僻的药房内，发现了疑似“幽冥香”的药渣。
更令人不寒而栗的是，有亲信目睹，一名头戴狰狞骨饰的蛮族巫医，曾数次在深夜秘密出入节度使府邸。
叛国，通敌。
这两个词如淬了冰的钢针，狠狠刺入苏晚照的思绪。
她知道，“幽冥香”绝非凡物，它背后牵扯的，是一张足以颠覆整个大楚王朝的阴谋巨网。
而西疆节度使，这位手握三十万边军的封疆大吏，显然是这张网上的关键节点。
棋子“啪”地一声落在棋盘上，截断了对方所有的生路。
苏晚照眸光一凛，杀意毕现。
几乎在同一时刻，一匹快马卷着漫天烟尘冲入京城，马上的骑士声嘶力竭地高喊着：“西疆八百里加急！蛮族集结三十万大军，兵临城下！”
消息如惊雷般炸响在朝堂之上。
金銮殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
文武百官噤若寒蝉，皇帝的脸色阴沉如水。
蛮族南侵，这对于刚刚经历内乱、尚在喘息的大楚而言，无异于雪上加霜。
“陛下，臣请缨出征！”
一个洪亮的声音打破了死寂。
楚昭烈一身玄色王袍，自百官中昂然走出，他身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，身上散发出的滔天战意，瞬间驱散了殿内的颓靡之气。
皇帝的目光落在他身上，带着一丝复杂与倚重。
他深知，放眼整个朝堂，唯有这位战神王爷，才有能力在如此危局中力挽狂澜。
“准奏！”皇帝的声音斩钉截铁，“封楚昭烈为征西大元帅，总领三军，即刻出征！”
顿了顿，皇帝的目光转向了另一侧，声音缓和了些许，却带着不容置喙的威严：“苏晚照听封。”
苏晚照自队列中走出，神色平静地跪下。
“朕命你为随军军医总管，总领军中一切医务。你的医术，将是我大楚将士最大的保障。”
这个任命，让不少人暗自心惊。
谁都知道苏晚照医术通神，但让她一个女子深入险恶的战场，这在以往是绝无仅有的。
然而，只有皇帝、楚昭烈和苏晚照自己心中清楚，这场战争的关键，或许并不在刀光剑影之中，而在那无声无息，却能侵蚀一切的“幽冥香”上。
“臣，遵旨。”苏晚照叩首领命，声音清越，没有丝毫犹豫。
大军开拔，一路风驰电掣，直扑西疆。
边关重镇，黑云压城。
空气中弥漫着铁锈与尘土的味道，远方蛮族大营的号角声隐约可闻，如野兽的低吼，敲打着每一个士兵紧绷的神经。
苏晚照刚一抵达，便一头扎进了伤兵营。
她没有去理会那些繁琐的军务交接，而是直接开始巡查。
她的直觉告诉她，敌人既然敢用“幽冥香”，就绝不会只用在节度使府那么简单。
很快，她的预感便得到了验证。
“总管，您快来看看！”一名军医神色慌张地跑来，“有几个斥候兄弟，从前线退下来后就一直昏昏沉沉，浑身无力，像是中了邪！”
苏晚照心中一沉，快步赶了过去。
营帐内，几名精壮的斥候躺在病榻上，面色灰败，眼窝深陷，瞳孔呈现出一种诡异的涣散。
苏晚照俯下身，轻轻翻开其中一人的眼皮，又撩开他的衣袖。
只见那人的皮肤之下，隐约有几道比发丝还细的黑线，正顺着经脉缓缓蔓延。
是“幽冥香”！症状虽轻，但绝对是同一种毒！
“立刻封锁这片营区！任何人不得随意出入！”苏晚照的声音瞬间变得冰冷刺骨，“将所有与他们接触过的人全部隔离观察！快！”
她的命令果决而迅速，带着一股不容置疑的威严，让在场的军医们心中一凛，立刻行动起来。
瘟疫的恐慌，比敌人的刀锋更可怕。
苏晚照深知这一点。
她一边有条不紊地安排着排查和隔离，一边将这个惊人的发现火速告知了楚昭烈。
帅帐之内，楚昭烈听完苏晚照的汇报，一拳重重砸在地图上，坚硬的沙盘被砸出一个深坑。
“内鬼！军中必有内鬼！”他的声音仿佛来自九幽，充满了噬人的怒火，“节度使这老贼，他不仅要卖国，还要毁了我的大军！”
“现在不是追查内鬼的时候，”苏晚照冷静地分析道，“当务之急，是弄清楚毒源来自哪里，以及，拿到蛮族手中的‘幽冥香’，研制解药。”
楚昭烈的目光如刀锋般扫过地图，最终定格在蛮族大营前的一处前哨上。
“本王亲自去。”他冷冷道，“既然他们的巫医能来我们这里，本王自然也能去他们那里‘请’一个回来做客。”
是夜，月黑风高。
楚昭烈亲率一支百人精锐，如鬼魅般潜出大营，直扑蛮族的前哨。
整个行动迅如闪电，蛮兵甚至没来得及发出像样的警报，便被这群从天而降的杀神尽数解决。
当楚昭烈带着一个被堵住嘴、捆得像粽子一样的蛮族巫医回到大营时，苏晚照已经等候多时。
审讯在帅帐内秘密进行。
那巫医起初还满嘴咒骂，骨头极硬。
但当楚昭烈的佩剑“龙脊”那冰冷的剑锋贴上他的脖颈，感受到那几乎要将他灵魂都冻结的杀气时，他的防线终于崩溃了。
他断断续续地招供了一切。
西疆节度使，早已与蛮族二王子达成了秘密协议。
节度使提供源源不断的“幽冥香”给蛮族，而蛮族王子则用战马和粮草作为交换，并承诺事成之后，助他裂土封王。
至于军中的毒，则是他们通过污染上游水源的方式，小剂量地投放的。
目的不是为了立刻杀死士兵，而是为了让他们在决战之时，变得虚弱无力，任人宰割。
真相大白，令人遍体生寒。
“好一个裂土封王！”楚昭烈气极反笑，眼中杀机沸腾，“他怕是没有这个命了！”
与此同时，苏晚照的营帐内，灯火通明。
她将从巫医身上搜到的“幽冥香”样本置于琉璃皿中，眉头紧锁。
这种毒素极其诡异，它并非单纯作用于肉体，更像是在侵蚀人的神魂。
常规的解毒之法，根本无济于事。
就在她一筹莫展之际，脑海中忽然响起一道冰冷的、机械合成般的声音。
“叮！检测到宿主面临医道难题，触发隐藏条件。”
系统建议：尝试融合武道真气与医道药理，以内力催化药性，或可另辟蹊径。
武道真气与医道疗法？
苏晚照浑身一震，仿佛一道闪电劈开了混沌。
是啊，她不仅是医者，更是武道高手！
她的内力至纯至阳，正是这些阴邪之物的克星！
她立刻盘膝而坐，将一缕真气小心翼翼地探入药皿之中。
只见那原本死气沉沉的药材，在接触到她真气的瞬间，竟仿佛活了过来一般，丝丝缕缕的黑气被逼出，而后在真气的包裹下，化为虚无。
药材的精华，则以一种前所未有的速度被提炼、融合。
一个时辰后，当第一缕晨曦刺破黑暗时，三枚通体莹白、散发着淡淡清香的丹药，静静地躺在了苏晚照的手心。
她将其命名为，“清冥丹”。
丹药的效果立竿见影。
那几名中毒的斥候服下后，不过一刻钟，便悠悠转醒，皮肤下的黑线尽数褪去，虽仍有些虚弱，但神智已然清明。
成功了！
楚昭烈得到消息，大喜过望。
他当机立断，下达了最冒险，也是最正确的命令。
“传令下去！三军休整，今夜，随本王夜袭节度使府！”
攘外必先安内！
不拔掉这颗毒瘤，大军的后背将永远暴露在敌人的利刃之下。
临行前，一身戎装的楚昭烈来到了苏晚照的营帐外。
夜风吹动着他身后猩红的披风，猎猎作响。
他看着灯火下苏晚照清丽而坚定的脸庞，所有的千言万语，最终只化为一句沉甸甸的承诺。
“晚照，”他的声音低沉而有力，每一个字都像是刻在金石之上，“等我。这一仗若胜，我便回来娶你。”
苏晚照的心猛地一颤，她抬起头，迎上他那双比星辰还要璀璨的眼眸。
她没有说“我等你”，也没有说“小心”，只是用力地点了点头，将一份小巧的皮囊递了过去。
里面是她连夜为他准备的各种急救丹药，以及那枚她亲自采集，来自节度使府的“幽冥香”药渣样本。
“把这个也带上，”她的声音很轻，“活捉节度使，我要知道‘幽冥香’的完整配方和来源。”
楚昭烈接过皮囊，紧紧握在手中，仿佛握住了全世界。
他深深地看了她一眼，再无犹豫，翻身上马，率领着最精锐的部队，如一支离弦的利箭，消失在茫茫夜色之中。
喊杀声很快从节度使府的方向传来，火光冲天，映红了半边夜空。
苏晚照站在营地的望楼上，遥望着那片厮杀之地，心弦紧绷。
她知道，这只是开始。
她低头，看向自己手中留存的另一份“幽冥香”药渣。
不知为何，一股莫名的寒意从心底升起。
节度使和蛮族王子的交易，看似已经解释了一切，但总觉得，这背后还有更深的东西。
这“幽冥香”，似乎不仅仅是用来削弱军队的毒药那么简单。
而就在千里之外的蛮族王庭，一座用巨兽头骨堆砌而成的高台之上。
蛮族二王子，一个面容俊美却眼神阴鸷的年轻人，正遥遥望着大楚边关的方向，嘴角勾起一抹诡异的冷笑。
他手中，正把玩着一只通体漆黑、雕刻着繁复魔纹的木匣。
他将黑匣凑到耳边，仿佛在倾听着什么，随即又贴近唇边，用只有自己能听到的声音，低声呢喃：
“你们以为，这就是全部了吗？”