第111章 情深如海，局中有局
御医院义诊堂内，空气仿佛凝固成冰。
数百双眼睛聚焦在苏晚照身上，方才还喧闹的人群此刻落针可闻。
她清冷的声音，如同一柄出鞘的利剑，划破了这死一般的沉寂。
“寒魂丹”的药力，正无声无息地弥漫。
这并非毒药，而是一种奇特的引子，能与一种潜伏期极长的罕见蛇毒“玄冥煞”产生共鸣。
而这种蛇毒，正是韩长老麾下死士执行绝密任务时，为了确保忠诚与灭口，从小就被种下的印记。
人群中，一个身材佝偻、看似寻常求医的老妇人，脸色骤然变得铁青，额头上沁出的冷汗不再是寻常的汗珠，而带着一丝诡异的淡黑色。
她下意识地捂住心口，她伪装得天衣无缝，甚至连呼吸和心跳都调整到了病弱老者的频率，怎么可能被识破？
苏晚照的目光如鹰隼般精准地锁定了她。
“抓住她。”她没有多余的废话，声音不大，却带着不容置疑的威严。
就在她话音落下的瞬间，那“老妇人”佝偻的身躯猛然挺直，眼中病弱的浑浊一扫而空，取而代之的是淬毒的锋芒！
她身形如鬼魅般暴起，手中不知何时多了一柄寒光闪闪的短刃，并非刺向苏晚照，而是直扑人群最密集之处，企图制造混乱，趁机脱身！
“想走？晚了！”
一声暴喝如平地惊雷，一道玄色身影快得仿佛瞬移，瞬间挡在了那黑衣使者面前。
正是早已隐在暗处，如猎豹般等待时机的楚昭烈。
他甚至没有拔剑，只是伸出右手，五指如铁爪，精准地扣住了对方持刀的手腕。
只听“咔嚓”一声脆响，黑衣使者的手腕竟被硬生生捏碎！
剧痛让她发出一声闷哼，但她反应也是极快，左手化掌为刀，带着凌厉的劲风劈向楚昭烈咽喉。
楚昭烈冷哼一声，身形微侧，另一只手闪电般探出，扣住她的喉咙，将她整个人提离了地面。
一切都发生在电光石火之间，直到黑衣使者被制服，双脚在空中无力地乱蹬，周围的百姓才如梦初醒，爆发出惊恐的尖叫，纷纷向后退去，空出一大片场地。
“封锁义诊堂所有出入口，一只苍蝇也不许放出去！”苏晚照的声音再次响起，带着彻骨的寒意，“今日，谁也别想走。”
禁军侍卫得令，迅速将大门重重关上，刀剑出鞘，将整个义诊堂围得水泄不通。
被楚昭烈扼住咽喉的黑衣使者，呼吸困难，脸色由青转紫，但她眼中非但没有求饶，反而迸发出一种疯狂的嘲弄。
她艰难地转动眼珠，死死盯着苏晚照，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。
“苏……苏晚照……你以为……你赢了？”她的声音断断续续，却充满了怨毒，“韩长老……神机妙算，早有准备……你斗不过他的！”
话音未落，她猛地一咬牙关！
“不好！”楚昭烈心中一凛，想要阻止却已来不及。
一股黑血从她嘴角溢出，她眼中的光芒迅速黯淡下去，身体猛地一颤，随即彻底软了下来。
她竟是毫不犹豫地咬碎了藏在齿间的毒囊，自尽身亡！
满堂震惊！谁也没想到，这刺客竟如此刚烈决绝，不留任何活口。
苏晚照缓步上前，看着那具尚有余温的尸体，神色冰冷。
韩长老的准备？
是啊，他准备了无数条可以随时牺牲的性命，这就是他的“准备”。
就在这时，一直站在人群后方，沉默观察的吏部杨尚书，忽然分开众人，走了出来。
他先是看了一眼地上的尸体，又将目光投向苏晚照，眼神复杂，但最终化为一抹决断。
“圣上，”他转身，朝着皇宫的方向遥遥一拜，随即朗声道，“此案疑点重重，刺客当众行凶又当场自尽，背后主使之心，昭然若揭！此案不仅关乎苏姑娘的清白，更牵涉朝廷安危。臣以为，苏姑娘医毒双绝，心思缜密，是主导彻查此案的最佳人选！臣，恳请圣上明鉴！”
杨尚书的话，如同一颗巨石投入湖心，激起千层浪。
他位高权重，向来中立，此刻竟公开为苏晚照站台，分量非同小可。
他的话仿佛一个信号，很快，人群中几位有分量的官员也纷纷附议。
他们或许是真心为了公道，或许是看清了风向，但无论如何，天平已经开始倾斜。
消息以最快的速度传入宫中。御书房内，龙颜震怒。
“岂有此理！光天化日，天子脚下，竟敢如此猖狂！”皇帝一掌拍在龙案上，震得笔墨齐颤。
就在此时，楚昭烈带着暗影星夜兼程搜集到的罪证，大步踏入殿中。
“父皇息怒，儿臣有要事禀奏！”
他呈上的，是数本厚厚的账册，以及一沓写满了密文的书信。
“这是……”皇帝皱眉接过。
“这是韩长清这些年来，通过其党羽私下制造‘寒水散’，并以此操控朝中官员的铁证！”楚昭烈声音沉稳有力，“账册上，详细记录了每一笔‘寒水散’的流向，以及接受他‘恩惠’的官员名单。”
皇帝一页页翻过，脸色越来越阴沉，手甚至开始微微颤抖。
这上面的人名，许多都是他平日里颇为倚重的大臣！
“不仅如此，”楚昭舍再次加码，拿出另一份密报，“韩长清还与北境蛮族有染！他以提供精良兵器和粮食为条件，换取蛮族在边境制造摩擦，以此来安插他的人手，掌控兵权。这份，便是他与蛮族使者来往的密信！”
“轰！”
这个消息，比刚才的“寒水散”还要惊人！
勾结外敌，此乃叛国之罪！
朝堂之上，一场前所未有的风暴猛然掀起。
随着皇帝一声令下，禁军与大理寺倾巢而出，一道道紧急逮捕令发出，京中霎时风声鹤唳。
当日，便有尚书、侍郎、将军等一十三名朝廷重臣被革职下狱，等待他们的，将是雷霆万钧的审判。
韩长老经营多年的势力，在这些如山的铁证面前，开始土崩瓦解。
而这一切的始作俑者苏晚照，却没有心思去关注朝堂的动荡。
在得到皇帝特许，并被御赐了一面刻有“圣医”二字的金令，准其全权调查此案后，她将自己关在了房中。
外界的风雨，似乎都与她隔绝。
她需要一个答案，一个只属于她自己的答案。
她盘膝而坐，将那枚温润的玉枕置于膝上，缓缓闭上了眼睛。
心神沉入其中，周围的景象开始扭曲、模糊，最终化为一片混沌的梦境。
她要看的，不是韩长清的罪证，而是十七年前，母亲林婉儿中毒的真相。
无数破碎的画面在眼前飞速闪过，这一次，它们比以往任何时候都要清晰。
她看到了母亲温柔的笑脸，看到了她在一座雅致的庭院里侍弄花草。
那庭院，似乎是宫中某位娘娘的居所。
忽然，画面定格。
那是一个午后，母亲似乎有些口渴，随手端起了石桌上的一杯茶。
而就在她端起茶杯的前一刻，一个鬼祟的宫女，将一包无色无味的粉末，悄悄投入了另一只茶杯中。
苏晚照的心提到了嗓子眼。
她看到，那位宫女的目标，是石桌对面的另一位衣着华贵的妃子！
然而，那位妃子却因为被蝴蝶吸引，起身去扑蝶，迟迟没有回来。
而她的母亲，林婉儿，因为与那位妃子情同姐妹，并未多想，只是误饮了本该属于自己的那杯清茶……
不，不对！她饮下的，是那杯下了毒的茶！
毒药的名字，在苏晚照的脑海中轰然炸响——“幽冥香”。
一种极其阴毒的慢性毒药，是韩长清早年为了宫中一位野心勃勃的贵人，特意研制出来，用以铲除异己的。
原来……是这样。
原来，母亲并非韩长清的直接目标。
他甚至可能都不知道母亲会出现在哪里。
她只是一个不幸的牺牲品，一个被宫闱斗争殃及的池鱼。
“原来不是你……”苏晚照在梦境中喃喃自语，一股巨大的悲怆与荒谬感涌上心头，“你甚至不知道自己害了谁……你只是被利用了……”
她猛地睁开眼睛，眼中没有泪水，只有一片深不见底的寒潭。
这场仇恨，从一开始，就错了位。
但错了位的仇恨，也是仇恨。
韩长清，依然是罪魁祸首！
夜，深了。
月光如水，洒在御花园的亭台楼阁之上。
苏晚照独自站在最高处的摘星亭，任由晚风吹拂着她的长发。
身后传来轻微的脚步声，她没有回头，也知道来人是谁。
楚昭烈走到她身边，与她并肩而立，沉默地望着远处灯火辉煌的皇城。
“都结束了吗？”她轻声问，像是在问他，又像是在问自己。
“不，只是开始。”楚昭烈的声音低沉而温柔，“拔除了这些爪牙，真正的恶龙，才会现身。”
苏-晚照沉默了片刻，转过头，清澈的眼眸在月光下，仿佛盛满了星河。
“谢谢你。”她说道，“在我最偏执的时候，没有放弃我。”
楚昭烈也转头看她，深邃的眼眸里，是她看不懂的浓烈情感。
他伸出手，轻轻握住了她微凉的手指，用自己的掌心，将那份冰冷一点点温暖。
“我这一生，所求不多。”他一字一句，郑重地仿佛在许下一生的誓言，“只愿守护一人，安好无虞。”
苏晚照的心，猛地一颤。她没有抽回手，任由他握着。
就在这时，远处皇城深处，厚重而悠长的钟声再次响起，一声，又一声，回荡在寂静的夜空之中。
那钟声，不似往日的报时，反而带着一种肃杀与警示，似乎预示着，一场新的、更大的风暴，即将来临。
两人静静地听着钟声，谁也没有再说话。
回到住所，夜已三更。
苏晚照遣退了所有下人，房间里只剩下她一人。
她走到妆台前，拿起那枚陪伴了她两世的玉枕，指尖轻轻摩挲着上面冰凉滑润的纹路。
就在这一片死寂之中，她的脑海深处，一个尘封了许久、熟悉到刻骨的声音，毫无预兆地，缓缓响起。
那声音，温柔而飘渺，带着一丝悠长的叹息。
“婉儿，你的女儿，已经走上你未曾踏足的道路了。”