黑岩谷的隘口处，血腥的拉锯战已经持续了整整三个标准时。
焦糊的血肉味、硝烟的硫磺味与燃油的刺鼻气味混杂在一起，被山风卷着扑向每一道战壕。奥波瓦尔亲率的一万六千轻装突击步兵，就像一根被巨力砸弯却始终不肯折断的铁钉，死死楔在帝国军撤往星港的唯一通道上。
这支从断脊峡战场上直接拉下来的部队本就带着满身疲惫：士兵们的军靴鞋底大多磨穿了洞，裤腿上凝结着暗褐色的血痂，不少人胳膊上还缠着渗血的绷带 —— 那是断脊峡一役留下的旧伤。轻装疾行百余公里后，所有人的体力都已透支到极限，每人标配的三个基数弹药消耗了近半，仅有的十八门轮式突击炮也在反复的突围冲击中被击毁了五门，炮管扭曲地歪在一旁，还在冒着淡淡的黑烟。
可就是这样一支看似强弩之末的部队，硬生生扛住了佐卡拉三万精锐的轮番冲击。从拂晓到正午，帝国军发起了七次规模不等的冲锋，最远一次甚至突入了联军的第二条战壕，却最终还是被敢死队用血肉之躯顶了回去。狭窄的隘口前，尸体层层叠叠铺了三层，帝国军的蓝灰色军服与绝境守卫的深褐色战衣交错堆叠，鲜血顺着岩土的缝隙往下淌，在低洼处积成了暗红色的血洼，被正午的日头晒得微微发烫。
防线最前沿的一号高地上，战斗已经进入了白热化。
这是隘口的制高点，也是整条防线的咽喉，一旦失守，整个封锁线都会被撕开一道无法弥补的口子。佐卡拉显然也清楚这一点，首轮突击便压上了最精锐的装甲力量：两辆黎曼鲁斯主战坦克碾过坡下的碎石，引擎发出沉闷的轰鸣，标志性的战斗炮炮管高高扬起，炮口泛着淡淡的金属冷光；近百辆奇美拉装甲车呈楔形阵型紧随其后，车体两侧的射击孔里，星界军士兵的激光枪已经充能完毕，红色的光点在岩壁上晃动。
“轰 —— 轰 ——”
坦克主炮的轰鸣震得人耳膜发疼，两发高爆弹带着尖锐的破空声砸向高地阵地。爆炸的气浪掀起数米高的土石气浪，联军士兵仓促挖掘的临时单兵掩体在重炮面前如同纸糊一般，两名来不及躲进防炮洞的士兵连人带枪被冲击波掀飞出去，在空中划出一道抛物线，重重摔在后方的岩石上，头盔凹陷下去，再没了声息。碎石噼里啪啦砸在周围士兵的头盔上，隔着装甲都能感觉到沉甸甸的力道。
跟在坦克身后的星界军步兵随即呈散兵线展开，踩着爆炸的余波向前推进。激光枪的红色光束密密麻麻扫过阵地，如同一张不断收紧的死亡大网，光束扫过岩石便留下一道焦黑的灼痕，擦过士兵的胳膊便瞬间烧穿布料与皮肉，冒出带着焦糊味的白烟。
“反坦克组！左路！” 高地指挥官嘶吼着挥下手臂，他的左脸缠着厚厚的绷带，那是半小时前被弹片划开的伤口，此刻说话时绷带下还在渗血。
三个两人反坦克小组从侧翼的岩缝中快速跃出，扛着 mk 型聚能火箭筒，借着爆炸扬起的烟尘躬身疾跑。最前面的是班长库尔带领的小组，两人刚跑出两步，坦克同轴机枪的子弹便扫了过来，一发子弹精准击穿了库尔的胸膛，厚重的防弹衣没能挡住大口径机枪弹的侵彻力，他闷哼一声，踉跄着栽倒在地，手里还死死攥着火箭筒的背带。
副射手连停顿都没有，俯身一把抓过火箭筒，顺势单膝跪地，肩膀顶住枪托，眯眼瞄准。整套动作行云流水，仿佛演练了千百遍。“咻” 的一声，赤红的尾焰从筒后喷出，聚能穿甲弹拖着淡淡的白烟，径直撞向左侧黎曼鲁斯的履带连杆处。
“砰！”
剧烈的爆炸中，金属射流瞬间烧穿了履带护板，粗大的履带销钉带着火星崩飞出去，沉重的履带瞬间松垮下来，脱落在地。庞大的坦克车身猛地一歪，左侧负重轮悬空打转，瘫在了阵地前的斜坡上。舱内传来车长愤怒的嘶吼，炮塔缓缓转动，试图用主炮轰击反坦克小组的位置。
可另一辆坦克却借着烟尘的掩护，硬生生冲到了阵地前沿三十米处。车载重爆弹疯狂扫射，子弹打在战壕的胸墙上，碎屑四溅，联军士兵被压得抬不起头，只能缩在防炮洞里，任由土石砸在头盔上。紧接着，坦克舱盖 “哐当” 一声掀开，六名星界军跳下车，端着激光枪呈三人战术小组交替掩护，弯腰向着战壕缺口突进，眼看着就要突破防线。
就在这时，奥波瓦尔的近卫预备队冲了上来。
千余名身披重型防爆甲的敢死队员，人人怀里抱着成捆的热熔炸药，腰侧别着动力战刀。队长嘶吼了一声，率先跃出防炮洞，迎着弹雨向前冲锋。大口径子弹打在防爆甲上，发出沉闷的 “咚咚” 声，火星四溅。最前面的两名士兵胸甲被连续击中，护甲凹陷下去，内脏震碎，口吐鲜血栽倒在地；后面的人脚步不停，径直踩着战友的遗体继续向前。
冲在最左侧的士兵腿部中弹，膝盖一软跪倒在地，他没有喊疼，反而抱着炸药包在地上匍匐前进，拖着一路血痕，一点点向坦克侧后挪去。最终，有三名士兵成功冲到了坦克引擎舱侧后方，他们互相掩护着靠上去，将成捆的热熔炸药死死贴在装甲最薄弱的引擎散热栅格上。
“引信！撤！”
三人同时拉响引信，转身向着旁边的弹坑翻滚。几乎是他们摔进弹坑的同一瞬间，冲天的火光裹挟着灼热的金属碎片四散飞溅，坦克的引擎舱被彻底炸穿，燃油顺着破损的装甲缝隙流淌出来，瞬间引燃熊熊大火。火焰顺着管线蔓延到弹药舱，沉闷的殉爆炸声接连响起，数吨重的炮塔被气浪掀出数米高，重重砸在地上，发出震耳欲聋的巨响，烈焰腾起十几米高，滚滚黑烟直冲云霄。
可帝国军的冲锋并未因两辆坦克的损毁而停歇。
失去了重型装甲掩护，佐卡拉便投入了更多步兵。两个整编连的近卫步兵分成三个波次，踩着同伴的尸体发起人海冲锋。第一波倒下，第二波立刻越过尸体继续向前；第二波被打残，第三波便踩着满地的血污与残肢顶上。联军阵地上的三挺重机枪疯狂扫射，枪管打得发烫，散热片都泛起了暗红色，子弹像泼水一样扫出去，冲上来的帝国士兵成片倒下，尸体在阵地前堆成了一道矮墙。
可士兵太多了，密密麻麻如同蚁群。有十几名帝国士兵借着尸体的掩护冲到了战壕边，端着刺刀跳进战壕，与联军士兵展开了白刃战。工兵铲、刺刀、枪托，甚至拳头与牙齿都成了武器，狭窄的战壕里血肉横飞，嘶吼与惨叫交织在一起。防线几度被撕开数米宽的缺口，又几度被预备队用血肉之躯填了回去。短短二十分钟，一号高地的守军便换了三批，第一批打光了，第二批顶上去；第二批伤亡过半，第三批炊事兵、通讯员都拿起了枪冲上前。
奥波瓦尔始终站在高地后方的指挥点，距离最前沿的交火线不足两百米。
流弹不时在他身边呼啸而过，“嗖嗖” 地擦着战甲飞过，一块指甲大的弹片划破了他的左臂战甲，割裂了内层的作战服，鲜血顺着小臂滴落在脚下的岩土上，晕开一小片深色的痕迹。他却连眉头都没皱一下，只是不断地下达着调兵指令，目光扫过整条防线，哪里防线告急，就把仅剩的预备队派去哪里。
身边的通讯兵半蹲在地上，头盔被弹片划开了一道口子，额角的鲜血顺着脸颊往下流，糊住了半边眼睛，他却死死按着通讯器，扯着嗓子传递着每一道命令，声音早已嘶哑得如同破锣。
“将军，右翼快撑不住了！阿斯塔特冲上去了！二连长阵亡了！” 通讯兵的声音带着哭腔，几乎是吼出来的。
奥波瓦尔猛地转头看向右翼。
只见十道黑色的身影如同黑色的闪电，正分别顺着侧翼的岩坡快速突进。走在最前面的是阿斯塔特小队队长卡莱，左肩甲的战团徽记在硝烟中泛着冷光，左手爆弹枪每一次轰鸣，都必有一名联军士兵倒下 —— 爆弹的爆破威力打在人体上，往往能直接将上半身炸得粉碎。他右手的符文动力斧高高举起，能量场泛着淡蓝色的光芒，劈在阻挡去路的岩石上，坚硬的玄武岩如同豆腐般被劈开，碎石四溅。
十名阿斯塔特组成标准的突击楔形阵，步伐沉稳却迅猛，短短一分钟便突进了五十余米。右翼守军集中了两个班的火力集火射击，子弹打在陶钢动力甲上叮当作响，只留下浅浅的划痕与火星，根本无法穿透防御。有士兵扛起火箭筒射击，却被阿斯塔特侧身躲开，火箭弹打在身后的岩壁上，炸起一片烟尘。
就这样，十道身影硬生生在右翼防线上撕开了一道数十米宽的口子。后续的帝国步兵顺着缺口源源不断地涌入，喊杀声震天，右翼阵地的守军腹背受敌，指挥官又已阵亡，部队开始出现溃退的迹象，眼看着整条右翼就要彻底崩溃。
“近卫营，跟我来！”
奥波瓦尔抄起身边的动力战刀，战甲伺服系统发出低沉的嗡鸣，他几步便跨出了指挥点，亲自带着仅剩的近卫营士兵冲向右翼缺口。
这些近卫营士兵都是从尸山血海里爬出来的百战老兵，人人身披强化战甲，手持动力战刀与热熔手枪，是奥波瓦尔手中最后的精锐。他们跟着统帅的脚步，如同一条黑色的洪流，逆着溃退的士兵冲上去，迎面撞上了涌入缺口的帝国步兵。
奥波瓦尔冲在最前面，动力战刀带着风声横扫，瞬间将两名帝国士兵腰斩，鲜血溅在他的战甲上，留下斑驳的暗红。他刚要继续向前，一道凌厉的劲风迎面袭来 —— 那名劈碎重机枪的阿斯塔特转身看到了他，低吼着挥斧直劈而下，目标直指他的头颅。
“铛！”
金铁交鸣的巨响震得周围士兵耳膜发麻，动力斧与战刀碰撞的地方溅起刺眼的能量火花，狂暴的力量顺着刀刃传导过来，奥波瓦尔被震得后退两步，战甲的液压系统发出不堪重负的嗡鸣，脚下的岩土都被踩裂了两道缝隙。
他没有硬拼，借着后退的力道猛地侧身，避开对方紧随而来的第二斧，同时手腕翻转，战刀顺势划过对方的手臂关节缝隙。虽然没能切开厚重的动力甲，却也劈中了液压管线的薄弱处，逼得对方动作一滞，手臂的动作慢了半拍。
“集火！打关节！打目镜！”
奥波瓦尔嘶吼着下令，身后的近卫士兵立刻分散开来，呈半弧形包围上去。热熔枪喷射出灼热的焰流，专门瞄准膝盖、手肘等关节部位；火箭筒手则找好角度，瞄准对方的肩甲与背包射击；其余士兵用爆弹枪精准点射击目镜与传感器。
四名阿斯塔特虽强，却也架不住四面八方的火力围攻，更有奥波瓦尔在正面牵制走位。他们试图向前突进，却总能被火力逼退；想要转身清理周围的士兵，奥波瓦尔便立刻挥刀上前牵制。一时间，这五道杀神竟被死死挡在了缺口处，无法继续深入半步。
可所有人都清楚，这只是暂时的。
轻装步兵终究挡不住阿斯塔特太久，帝国军的兵力又是己方的两倍，随着时间推移，防线的松动只会越来越严重。佐卡拉只要集中力量再发起一到两次总攻，这道临时防线必然会彻底崩溃。
高地下方，佐卡拉站在装甲指挥车的车顶上，举着高倍望远镜静静观察着隘口防线的每一处变化。
他已经摸透了联军的底细 —— 没有大口径重炮，装甲力量薄弱，兵力捉襟见肘，全靠一口气硬撑。打了三个小时，对方动用的最大口径武器不过是突击炮与迫击炮，连 100 毫米以上的榴弹都没出现过。这意味着奥波瓦尔的主力重炮根本没到，现在挡在面前的，不过是一支强弩之末的轻装前锋。
“传令下去，休整二十分钟。第三装甲营补充弹药，近卫二团、三团做好总攻准备。” 佐卡拉的声音平静却带着不容置疑的决断，放下望远镜时，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“二十分钟后，全线突击。阿斯塔特小队走中路，直接凿穿他们的指挥点。我倒要看看，奥波瓦尔拿什么挡。”
他的战术很明确：不再试探，不再添油，集中所有能用的装甲与步兵，一鼓作气击穿防线。只要斩杀了奥波瓦尔，这支联军便会不战自溃，他便能带着辎重从容撤回星港，甚至还能回头吃掉断脊峡的联军残部。
命令传达下去，帝国军的攻势渐渐放缓，士兵们开始交替掩护着后撤，退到炮火覆盖范围之外原地休整。装甲车辆纷纷熄火，维修兵扛着工具跑上前，抢修受损的履带与装甲；士兵们靠在装甲车旁，拧开水壶大口喝水，掏出压缩口粮快速补充体力，有人还笑着打趣，说冲上去缴获了联军的物资，要好好吃一顿。
所有人都看得出来，这道联军防线撑不了多久了。只要总攻发起，最多半个小时，就能彻底打通退路，全军撤离。
阵地上的联军士兵也察觉到了帝国军的意图，枪声一停，很多人便脱力般瘫坐在战壕里，大口大口地喘着粗气。汗水混着血水顺着脸颊往下流，手里的步枪变得格外沉重。有人检查着弹匣，发现只剩最后几发子弹，忍不住低声骂了一句；有人蹲在阵亡战友的遗体旁，默默合上对方圆睁的眼睛，摘下他的身份牌塞进自己口袋；还有年轻的士兵靠在岩壁上，眼神里带着疲惫与绝望，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是叹了口气。
三个小时的死战，他们的体力、弹药、意志都已经到了极限。
奥波瓦尔拄着战刀站在高地上，望着下方正在集结的帝国装甲集群，指节因为用力而泛白。他比任何人都清楚局势的危急，可他的目光始终坚定，没有丝毫动摇。
“孔拉雷那边怎么样了？” 他沉声问道，声音带着激战过后的沙哑。
“刚刚收到通讯，炮阵地正在最后校准，最多还要十五分钟！” 通讯兵立刻回答。
“十五分钟……” 奥波瓦尔低声重复了一遍，抬头望向东侧的山峦方向。山峦被硝烟笼罩，看不到那边的动静，可他知道，孔拉雷正在和时间赛跑，就像他们现在一样。
“告诉兄弟们，再撑十五分钟。” 他的声音不大，却顺着通讯频道传到了每一个阵地，“十五分钟后，孔拉雷的重炮就会落下。胜利，是我们的。”
话音落下，阵地上短暂地安静了几秒，随即响起了低低的回应声。士兵们互相看了看，握紧了手中的枪，原本涣散的眼神重新凝聚起光芒。他们相信奥波瓦尔，就像相信三月死守里每一次绝境逢生的奇迹一样。
奥波瓦尔沿着战壕慢慢往前走，走过每一处阵地。他拍了拍一名年轻士兵的肩膀，接过对方手里打空的步枪，从自己腰间摸出两个弹匣递过去；他蹲下身，帮医护兵按住伤员流血的伤口，低声说了句 “坚持住”；他站在右翼的缺口处，望着下方的帝国军营盘，脊背挺得笔直，像一面永远不会倒下的旗帜。
风卷着硝烟吹过高地，带着血与铁的味道。
所有人都在等。
等十五分钟后的漫天炮火，等这场赌上性命的拉锯战，最终尘埃落定的那一刻。