艾瑟拉姆星港的硝烟散尽后的第三个标准月，绝境守卫的 “解放战役” 便以星港为支点，向着原长城同盟星域的广袤腹地全线铺开。
奥波瓦尔将麾下三万余战兵分作三路：达特率左路军沿北部星带推进，目标是肃清帝国残兵、接管边境要塞群；
孔拉雷率右路军沿南部商贸走廊进军，接收沿途的资源世界与港口星港；奥波瓦尔自己则亲率中路主力，直插原长城同盟的核心天枢星域。
此时的原长城同盟星域早已不复当年的稳固。佐卡拉战死、星港陷落的消息如同瘟疫般传遍各个星系，留守的帝国驻军本就兵力稀薄、群龙无首，听闻奥波瓦尔携斩杀佐卡拉、覆灭泰坦的威势而来，大多无心恋战。
有的行星总督直接带着行政班子投降，只求保住治下民众的性命；有的要塞守军弃城而逃，向着帝国腹地撤退；也有少数死硬分子依托工事顽抗，可在绝境守卫的重炮与战术穿插面前，也不过是螳臂当车。
达特的左路军推进最快，他带着擅长山地与游击作战的索恩部，如同尖刀般撕开帝国的边境防线，二十天内连下七座要塞，兵锋直指北部的矿业集群；
孔拉雷的右路军则稳扎稳打，每拿下一个星系便立刻接管港口、恢复贸易、布置防御，如同织网般将南部星域一点点收入囊中；
中路主力更是势如破竹，沿途的帝国守备队一触即溃，很多世界的民众甚至自发打开城门，迎接绝境守卫的到来 —— 帝国统治的严苛与掠夺早已让民众怨声载道，相比之下，绝境守卫的名声早已随着 “不劫掠、不屠城、不扰民” 的军纪传遍星域。 短短三个月，原长城同盟星域的九成星系便尽数落入绝境守卫的控制之下。
军事上的胜利来得如此轻易，以至于士兵们都有些难以置信 —— 当年压得所有人喘不过气的帝国远征军，居然就这么溃败了。 可奥波瓦尔却丝毫没有轻松下来。 他比任何人都清楚：打天下易，治天下难。军事上的征服只是第一步，真正的考验，才刚刚开始。
当奥波瓦尔将总指挥部从艾瑟拉姆星港迁往天枢星 —— 这座原长城同盟的核心行政世界时，积压的矛盾便如同冰层下的暗流，渐渐浮出了水面。
原长城同盟星域广袤无垠，数百个宜居世界散落在星海之中，风土人情各不相同，更关键的是，各个世界信奉的星神与遵循的命途截然不同。
北部的矿业世界多是存护命途的信徒，他们信奉存护之星，讲究坚固、秩序与恒久，世代以开凿矿脉、构筑要塞为业，性格坚韧而刻板；
南部的农业世界大多追随丰饶星神，他们相信生命循环、自然共生，擅长耕种、医疗与生命编织，性格温和却坚守原则；
东部的商贸世界是星际和平公司的旧地，人们信奉实用与效率，精于贸易与计算，行事灵活却逐利；
核心的行政世界多是同谐命途的信徒，推崇集体意志、协调统一，擅长组织与管理，却往往过于强调一致性；
还有零散分布的仲裁者信徒，秉持公理与惩戒，负责秩序与裁判，刻板却公正；
在帝国入侵之前，这些派系便时有摩擦，只是帝国的铁蹄压境，所有人才暂时放下分歧，共同御敌。可随着帝国军队溃败，绝境守卫接管了秩序，外部压力一松，内部的矛盾便重新冒了出来。
最先爆发的是民间的冲突。 南部丰饶世界的农产品运到东部商贸世界，商人们嫌弃丰饶信徒的包装 “原始低效”，故意压低收购价；追随丰饶星神的农民们则指责商贸世界的工业品偷工减料，用劣质机械坑害农民。双方闹到当地行政官那里，各说各的理，最后差点爆发群体冲突。
北部筑城世界的矿工们拒绝同谐派来的行政专员的调度，认为这些 “只会动嘴的家伙” 根本不懂矿业生产的规律，瞎指挥；追求秩序的专员则觉得矿工们顽固不化，效率低下，拒不配合生产计划。 更有甚者，不同信仰的仪式与习俗也互相冲突。
丰饶世界的 “生命祭典” 要在城市中央种植生命之树，被同谐信徒指责为 “占用公共空间、传播原始迷信”；筑城世界的 “筑城祭” 要加固城墙、举行阅兵，被仲裁者认为是 “过度武装、破坏秩序”。
矛盾从民间蔓延到军队，更是棘手。 绝境守卫的军队本就由各路义军、投降的帝国守备队、各世界的民兵组成，不同命途的行者混杂在一起，理念的碰撞几乎无处不在。
存护命途的工兵觉得同谐的战术参谋 “纸上谈兵”，设计的防御工事根本不符合战场实际；同谐参谋则认为工兵们 “死板僵硬，不知道灵活变通”。 甚至在战术会议上，都能吵得不可开交。讨论如何清剿帝国残兵时，均衡军官主张分兵穿插、袭扰补给线，打疲敌人再围歼；存护军官则反对分兵，认为应该集中兵力、步步为营，稳扎稳打才不会出意外。
双方各执一词，吵得面红耳赤，最后都要奥波瓦尔来拍板。 这些大大小小的矛盾，如同细小的裂纹，遍布在刚刚建立的秩序之中。
奥波瓦尔每天要处理的军务之外，大半精力都耗在了调解这些纠纷上。 他也曾试图强行压制，下令 “不许因信仰争执”，可效果甚微。明面上不吵了，暗地里的不满却在积累。奥波瓦尔很清楚，不能像帝国那样用暴力强行统一信仰 —— 帝国就是这么做的，但是帝国有着绝对强大的暴力机器，而绝境守卫也走上这条路，则完全没有这个条件。可放任矛盾发展，也绝不行。再这样下去不用等阿巴顿打来，自己内部就先乱了。 这个问题，困扰了奥波瓦尔整整一个月。
转机发生在一次边境视察的途中。 当时奥波瓦尔带着卫队巡视南部边境，恰好遇到一股帝国残兵的突袭。
那是一支逃窜的帝国装甲小队，大概二十多人，趁着夜色突袭了一个边境补给站。 补给站里的守军不多，有丰饶命途的医护兵，有存护命途的工兵，还有几名侦察兵，原本互相都有些不对付。可当帝国的激光炮打在补给站的墙上时，所有人都瞬间放下了分歧。 巡猎兵立刻拿起武器，借着夜色冲出去袭扰敌人，吸引帝国军的注意力；工兵立刻加固防御工事，架设临时炮台，用手头的材料快速搭建起防御线；医护兵则在后方搭建临时医疗站，准备救治伤员，同时用生命能量给防御者加持。
分工明确，配合默契。 奥波瓦尔赶到的时候，战斗已经接近尾声。帝国残兵被巡猎兵扰得阵型大乱，又被防御工事的火力死死压住，最终被全数歼灭。 战斗结束后，刚才还在互相抱怨的几拨人，正坐在一起分吃补给站的干粮。侦察兵拍着工兵的肩膀，夸他们工事修得结实；工兵则笑着说巡猎兵冲得够猛，给他们争取了时间；医护兵给受伤的士兵包扎着伤口，嘴里还念叨着下次小心点，语气里却没了之前的不满。
奥波瓦尔站在不远处看着，忽然就豁然开朗。 是啊，哪有那么复杂？ 这些人有分歧，有摩擦，可当帝国的炮声响起的时候，所有人都会立刻拿起武器，并肩作战。 因为他们有共同的敌人，有共同的恐惧，有共同想要守护的东西。 分歧永远都会有，但只要有一个足够大的外部威胁，所有人就会自然而然地团结起来。 更何况，不同命途的行者，本就各有所长。与其强行抹平差异，不如把差异变成分工，让擅长的人做擅长的事。 思路一通，所有的难题便迎刃而解。
回到天枢星的总指挥部，奥波瓦尔立刻开始推行他的方案。 他做的第一件事，就是强化 “共同敌人” 的认知。
他下令在所有星系巡回展出帝国战争罪证展：黑岩谷战死的将士遗物、星港战役中帝国焦土政策的证据、帝国集中营的照片、幸存者的证词…… 一桩桩一件件，都在提醒着所有人，帝国还没有被彻底打败，阿巴顿的黑色军团还在虎视眈眈，一旦松懈，所有人都会再次陷入地狱。
所有的宣传机器都开动起来，同谐命途的宣传员们深入各个城市与乡村，讲述帝国的暴行，讲述绝境守卫的牺牲，强调 “团结则存，分裂则亡”。军营里每天都要进行敌情宣讲，让士兵们时刻记住，战争还没有结束，更大的风暴还在后面。
当所有人的注意力都集中到外部的威胁上时，内部的摩擦自然而然就少了。毕竟，和帝国的入侵比起来，信仰的分歧、习俗的差异，都成了小事。 紧接着，奥波瓦尔推出了第二套措施：按追随的命途与星神，各尽其才。
他根据不同命途行者的天赋与特长，对整个绝境守卫的行政与军事体系进行了梳理，设立了六个核心部门，每个部门由对应命途的行者主导，权责清晰，分工明确： 设立农业医疗署，由丰饶命途的行者执掌。统管全境的农业生产、后勤补给、战地医疗、生态修复与民众福利。从粮食种植到瘟疫防治，从被战争破坏的星球生态修复到普通民众的疾病救治，尽数归丰饶署管辖。
存护司，由存护命途的追随者执掌。统管所有防御工事的修建、要塞的维护、军工装备的制造、基础设施的建设。从边境要塞的加固到后方兵工厂的生产，从道路桥梁的修建到被战争破坏城市的重建，都由存护司负责。
设立同谐厅，由同谐命途的行者执掌。统管民政协调、贸易管理、民众安抚、队伍思想建设与跨部门沟通协调。平衡各个世界的贸易纠纷，调解民众之间的信仰冲突，让各个部门能够顺畅配合，让整个社会机器平稳运转。
后来在巡猎命途诞生后又追加设立了巡猎营，统管边境巡逻、敌后侦察、游击袭扰、情报收集与猎杀高价值目标。深入帝国占领区获取情报，袭扰敌人的补给线，清除叛徒与帝国密探，守护边境的安全。
设立智识院，由智识命途的行者执掌。统管科研开发、装备改良、战术推演、历史整理与教育。从武器装备的研发升级到战术的创新推演，从民众的基础教育到战史的整理记录，都由智识院负责。
设立仲裁所，由仲裁命途的行者执掌。统管军法纪律、民间纠纷仲裁、社会秩序维护、战俘管理与反间谍工作。维持军队的纪律，裁决民间的纠纷，打击帝国的间谍与破坏者，保障整个社会的秩序。
各部门各司其职，各有专攻。不同命途的行者不用再勉强掺和自己不擅长的事，只需要在自己的领域里做到最好。而部门之间又必须互相配合：打仗需要巡猎侦察情报、存护打造装备、丰饶保障后勤、同谐协调调度、仲裁维持法律、智识出谋划策。 这样一来，分歧非但没有消失，反而变成了互补。
不同命途的行者不再互相看不顺眼，反而因为对方能做到自己做不到的事，多了几分尊重。 最后，奥波瓦尔定下了一条铁则：命途无高下，抗敌分优劣。
他在全军与全境公开提出：没有哪个星神更高贵，没有哪种命途更优越。不管你信奉什么，走什么道路，只要能对抗帝国、能守护民众、能为绝境守卫出力，就是好样的。 他自己带头践行。他的指挥部里，六个部门的官员都有，议事的时候人人都有发言权，从不偏向任何一派。
军队里的晋升只看战功与能力，不看信仰与命途。他还专门设立了 “同辉勋章”，授予那些跨命途配合、立下战功的小队与个人。 有一次，一支由巡猎兵、工兵、医护兵组成的混合小队，深入敌后炸毁了帝国的弹药库，回来后全员都被授予同辉勋章。奥波瓦尔亲自授勋，当着全军的面说：“这枚勋章，不是给某一个命途的，是给所有并肩作战的人的。帝国的炮弹不会因为你信什么星神就不炸你，能挡住炮弹的，是我们彼此的后背。” 这句话，后来传遍了整个星域。
政策推行了几个月后，效果远超预期。 各个世界的纠纷越来越少，贸易渐渐繁荣，生产慢慢恢复。丰饶署的粮食产量稳步提升，存护司的要塞一座座竖起，同谐厅的调度越来越顺畅，巡猎营的情报源源不断，智识院的新式武器接连列装，仲裁所的秩序井井有条。
军队里的变化更是明显。不同命途的士兵们不再互相拆台，反而配合越来越默契。进攻作战时，巡猎先行侦察，智识制定战术，存护攻坚破防，同谐协调补给，丰饶救治伤员，仲裁督战执法，如同精密的机器般运转。战斗力非但没有因为内耗下降，反而比之前提升了一大截。
这套按命途划分职责的体系，后来渐渐固定下来，成为了后来绝境守卫整个行政与军事体系的雏形。 奥波瓦尔站在天枢星总指挥部的落地窗前，望着下方灯火通明的城市与远处正在修建的防御要塞，心中稍稍松了口气。 他知道，这只是暂时的平衡。信仰的差异、理念的分歧，根源还在，只是被外部的威胁暂时压住了。
但他也知道，只要他还活着，就会尽力把这份团结维持下去。 他这一生，从绝境中崛起，带着残兵死守艾瑟拉姆，一步步走到今天，靠的从来不是什么信仰的感召，而是实实在在的活下去的希望。他给所有人一个目标，一个敌人，一个能活下去的未来，这就够了。
至于更久远的未来，就交给后来人吧。他只需要在有生之年，守住这片用无数将士鲜血换来的疆土，挡住阿巴顿的黑色军团。
就在奥波瓦尔思索间，通讯官的声音打断了他的思绪。
“将军，最高优先级密报。巡猎营深空潜伏小组发回来的。” 奥波瓦尔转过身，接过加密密报。信封上印着“猎隼” 标记，还有三个 “紧急” 戳记。
他拆开密报，目光快速扫过文字，瞳孔微微收缩。 密报内容很短，却字字千钧： “阿巴顿亲率黑色军团主力，协同帝皇之子军团已完成休整与集结。前锋舰队已启程，预计十个标准日内抵达我边境。兵力规模：至少十个整编军，阿斯塔特两个军团，泰坦军团残部已修复补充，大小战舰七百余艘。目标：夺回长城同盟星域，歼灭我部。”
奥波瓦尔握着密报，手指微微用力，纸张在掌心皱起。
该来的，终究还是来了。