传送阵的光芒在西极上空消散时，凛冽如刀的寒风第一时间扑面而来。
姜晚踏出传送阵的瞬间，脚下的“地面”就发出了清脆的碎裂声——那不是土地，而是层层叠叠、不知堆积了多少年的剑骸。断剑、残刃、锈蚀的剑柄，密密麻麻铺满了视野所及的每一寸空间，一直延伸到地平线尽头的灰暗山峦。
这里是埋骨剑域，五行封天阵的西极阵眼。
与轮转台的巍峨高台、建木之墟的参天古木、离火炎谷的熔岩地脉、北冥海眼的冰封汪洋都不同，埋骨剑域没有任何宏伟的建筑或自然奇观。只有剑，无穷无尽的剑，以及……剑的残骸。
空气中弥漫着铁锈与血腥混合的气息，还夹杂着一丝若有若无的、如同金属摩擦般的“悲鸣”——那是古剑残魂的集体哀叹，万年不散。
“到了。”琴心拂去肩头的寒霜，眼神复杂地看着这片剑之坟场，“埋骨剑域，上古剑修最终的归宿。传说每一位剑修陨落后，其本命剑都会自动飞到这里，插入剑冢，守护阵眼。”
“所以这里也是五大阵眼中，杀伐之气最重、防御力最强的一处。”炎煌环视四周，眉头紧锁，“但也是被侵蚀得最诡异的一处。”
姜晚蹲下身，捡起半截锈迹斑斑的断剑。剑身虽然残破，但依然能感受到其中残留的一丝锋锐剑意。她用净火星火轻轻一触——
滋！
断剑表面，突然浮现出灰黑色的纹路！
那些纹路如同活物般蠕动，试图顺着星火蔓延到姜晚手上，但被星火瞬间净化。
“污秽已经渗透到古剑残骸深处了。”姜晚丢下断剑，站起身，“这里的寄生胎，恐怕不是简单的肉瘤形态。”
“确实不是。”一个苍老而疲惫的声音从剑冢深处传来。
众人转头。
一名身着破烂剑袍、须发皆白的老者，拄着一柄满是裂痕的古剑，踉跄走来。他的左眼位置是一个空洞，右眼则浑浊不堪，脸上布满了狰狞的伤疤。更触目惊心的是，他的右臂自肘部以下完全消失，断口处覆盖着一层不断蠕动的灰黑色物质。
“晚辈姜晚，见过前辈。”姜晚恭敬行礼——她能感觉到，这位老者虽然重伤垂死，但气息中残留的剑意，依然达到了元婴后期的层次。
“埋骨剑域守护使，‘剑骸’。”老者咳嗽了几声，每咳一下都有黑色的血沫喷出，“你们……终于来了。”
“前辈，您身上的伤——”
“是被‘剑瘟’侵蚀的。”剑骸老人苦笑道，“三年前，埋骨剑域的古剑开始集体‘染病’。起初只是少数几柄剑出现锈斑，后来蔓延到整个剑冢。凡是触碰染病古剑的剑修，都会被‘剑瘟’感染——轻则修为倒退，重则……像我这样。”
他抬起残缺的右臂:“老夫尝试用本命剑意镇压剑瘟，结果被反噬。若非及时断臂，此刻已经化为只知杀戮的剑魔了。”
姜晚心中一沉。
剑瘟……这恐怕是寄生胎在剑冢环境下的变异形态。用剑作为载体，传播污秽。
“感染范围有多大？”琴心急问。
“整个剑冢，七成以上的古剑已经染病。”剑骸老人指向远方，“最严重的是剑冢核心的‘万剑台’。那里是埋骨剑域的阵眼所在，也是……剑瘟的发源地。”
他顿了顿，浑浊的右眼中闪过一丝痛苦:
“而且，万剑台上，有一个人。”
“人？”
“一个女子。”剑骸老人的声音变得嘶哑，“三年前，她突然出现在剑冢核心，浑身被灰黑色的剑气缠绕。我们试图救她，但所有靠近的剑修都被她身上的剑气感染。后来剑瘟爆发，我们才明白——她不是受害者，而是……源头。”
“她长什么样？”姜晚心中涌起不祥的预感。
“很年轻，大概二十出头，穿着药王谷的青衣。”剑骸老人回忆道，“她似乎还有意识，偶尔会清醒片刻，那时会反复念叨一个名字……”
“什么名字？”
“星河……沈星河。”
果然。
姜晚闭上眼睛。
沈星雨还活着，但成为了埋骨剑域寄生胎的“母体”。
归墟教把她送到这里，用她的身体作为温床，培育出了针对剑修的“剑瘟”。
“带我们去万剑台。”她睁开眼，声音平静，但眼中金蓝色的星火已经开始燃烧。
“你们……有办法？”剑骸老人眼中燃起一丝希望。
“总要试试。”姜晚握紧腰间的剑鞘，“而且，埋骨剑域里，可能藏着寂灭古剑的‘剑身碎片’。”
剑骸老人浑身一震:“你……知道？”
“猜的。”姜晚看向剑冢深处，“五行封天阵五大阵眼，各藏寂灭古剑的一部分。轮转台是剑鞘，这里……应该是剑身的主体残片吧？”
“是。”剑骸老人不再隐瞒，“万剑台下方三百丈，镇压着一截三尺长的黑色剑身残片。那是五帝当年从寂灭古剑上斩下的‘核心碎片’，也是埋骨剑域杀伐之气的源头。三万年来，历代剑修在此坐化，以自身剑意温养碎片，试图化解其中的寂灭之力……”
“但归墟教逆转了这个过程。”炎煌沉声道，“他们用沈星雨作为媒介，将污秽注入剑身碎片，反而加速了寂灭之力的暴走？”
“恐怕是的。”琴心叹息，“剑瘟的本质，可能是寂灭之力与污秽混合后，产生的‘变异侵蚀’。”
姜晚不再多言，率先向剑冢深处走去。
每一步踏下，脚下的剑骸都会发出轻微的悲鸣。越往里走，空气中那种金属摩擦般的“悲鸣”就越清晰，也越……痛苦。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象——
一柄插入地面的巨剑，剑身表面长满了灰黑色的“锈瘤”，那些瘤体如同心脏般搏动，每一次搏动都会释放出一缕黑色的剑气。
一片剑林中，数十柄古剑相互交击，发出刺耳的碰撞声——那不是风，而是剑瘟让这些剑“活”了过来，在无意识地互相残杀。
更远处，几具剑修的尸体保持着盘膝而坐的姿势，但他们的身体已经部分“剑化”——皮肤表面浮现出金属光泽，关节处长出细小的剑刺。最诡异的是，这些尸体的眼睛全部变成了灰黑色，瞳孔位置跳动着幽绿的剑芒。
“剑瘟晚期。”剑骸老人声音悲凉，“再过几天，他们就会彻底化为‘剑魔’，成为只知杀戮的怪物。”
姜晚停下脚步，看向一具尚未完全剑化的尸体。
那是个年轻的剑修，看起来不到三十岁，脸上还带着生前的稚气。他的胸口插着自己的本命剑，剑身已经完全变成灰黑色。
“他在最后时刻，选择了自尽。”剑骸老人低声道，“不想变成怪物。”
姜晚沉默片刻，抬手，一缕金蓝色的净火星火飘向那具尸体。
星火触及尸体的瞬间，灰黑色的剑瘟如同遇到天敌般疯狂逃窜，但被星火迅速追上、净化。几个呼吸后，尸体表面的金属光泽褪去，重新变回血肉之躯。虽然已经死去，但至少……保留了身为人类的尊严。
“继续走吧。”姜晚收回手，“时间不多了。”
半个时辰后，他们抵达了剑冢核心。
那是一座高达百丈的黑色石台，通体由一种名为“剑煞石”的特殊矿石砌成。石台表面插满了剑——不是残骸，而是完整的、锋芒毕露的古剑，密密麻麻，至少有十万柄！
这些剑的剑尖全部朝下，插入石台，剑柄朝上，如同朝拜般指向石台顶端。
那里，悬浮着一个女子。
沈星雨。
她身着药王谷的青衣，但此刻那衣服已经破烂不堪，被无数道灰黑色的剑气贯穿、缠绕。她的四肢被剑气钉在半空，呈大字型展开，头发散乱，遮住了大半张脸。
但最让人心惊的是她的胸口——那里没有心脏，只有一个不断搏动的、拳头大小的灰黑色晶体。晶体表面伸出无数细密的“血管”，扎入她的胸腔，另一端则连接着下方石台，源源不断地抽取着万剑台的杀伐之气。
而在晶体内部，隐约可见一个蜷缩的、胎儿般的轮廓。
“剑瘟母胎……”琴心倒吸一口凉气，“他们把寂灭剑身碎片的力量，通过她的身体，转化成了可传播的瘟疫！”
“必须立刻摧毁那个母胎！”炎煌握紧长戟。
“不行。”姜晚摇头，“母胎已经与她的生命核心完全融合。摧毁母胎，她也会死。”
“那怎么办？难道看着剑瘟继续扩散？”
姜晚没有回答。
她抬头，看着那个被钉在半空、如同献祭品般的女子，脑海中闪过沈星河残魂最后的执念，闪过断岳真君的忏悔，闪过二十年前那场被掩盖的真相。
然后，她做出了决定。
“我要救她。”
“什么？！”众人齐齐一愣。
“沈星河为我牺牲了自己，我不能看着他妹妹也死在这里。”姜晚的声音很平静，但其中的决意不容置疑，“而且，我需要她活着——只有她知道，归墟教在埋骨剑域到底做了什么，他们的下一步计划是什么。”
“可怎么救？”剑骸老人急道，“母胎已经扎根，强行剥离会——”
“不用剥离。”姜晚抬起左手，五枚源戒同时亮起光芒，“我用五行归元，把母胎从‘污染源’转化为‘净化核心’。”
“转化？”琴心眼睛一亮，“你是说……逆转剑瘟的性质？”
“正是。”姜晚点头，“剑瘟的本质，是寂灭之力与污秽混合后的变异侵蚀。但如果用净火星火净化其中的污秽，只保留寂灭之力，再以五行归元调和，让它从‘侵蚀’变成‘淬炼’……”
她看向万剑台上那十万柄古剑:
“那么剑瘟就不再是瘟疫，而是……帮助古剑淬炼剑意、提升品质的‘造化洗礼’。”
这个构想太过大胆，也太过疯狂。
但此刻，似乎没有更好的选择。
“我们需要做什么？”石破天问。
“护法。”姜晚只说了两个字，“转化过程不能被打断，而且……归墟教的人，可能已经在附近了。”
仿佛为了印证她的话——
轰！！！
剑冢外围，突然传来惊天动地的爆炸声！
紧接着，是无数剑魔的嘶吼，以及……蚀骨将那熟悉的、冰冷的声音:
“姜晚——！！！”
“你以为，我们会让你轻易得手吗？！”
“剑瘟母胎，是‘那位大人’亲自培育的杰作！今天，它就要在此……彻底成熟了！”
战斗，一触即发。