自那以后，温珞柠将全部的心神都放在了调养身体和抚育孩子上。
顾聿修几乎每日都来。
有时是下朝后，有时是晚膳前。
温珞柠的礼仪永远周全，但也就仅此而已。
多数时间以“臣妾病体未愈，恐过了病气给皇上”或“孩子们闹腾，恐扰了皇上清净”为由，保持着距离。
即便顾聿修留下用膳，她也只是静静陪着，替他布菜盛汤。
偶尔回应他关于孩子或她身体的问话，笑容很淡，淡得像冬日凝结在窗上的霜花，冰冷剔透，毫无暖意。
起初，顾聿修耐着性子，试图寻回往日的亲近。
他提及孩子们幼时的趣事，说起她曾经喜欢的诗词，给她送上最爱吃的糕点......但得到的，永远是周全的回应。
几次之后，顾聿修越来越挫败。
他是天子，坐拥四海，统御万民，自有天子的骄傲。
虽然依旧每日派李综全询问含章宫情况，赏赐药物补品从不间断，却渐渐减少了亲自探视的次数。
两人之间，形成了一种心照不宣的冷战。
这样的局面，一直持续到了正月。
往年的春节，紫禁城内早已是另一番景象，各宫檐下早早挂起簇新的宫灯，贴上吉祥的春联桃符。
尚宫局忙着赶制的新衣料子，妃嫔们挖空心思筹备年礼，打点上下。
期冀着能在年节宴饮、宗亲朝贺时得见天颜，能凭一支舞、一曲琴、或一句巧语博得君王回顾。
换取新一年的恩宠与脸面。
就连最底层的宫女太监，也盼着节下丰厚的赏赐与难得的热闹气氛。
然而今年的新春，却被一层厚重的阴云笼罩着。
处处透着压抑和沉闷。
皇帝因宁妃产后受损、小皇子孱弱一事，心绪不佳，早已下旨“为祈皇嗣康健，后宫俭省，罢宴乐三月”。
对“落回散”的追查一刻也没有停歇。
宫女秋露在腊月里便被杖毙了，多嘴报信惊了宁妃胎气的太监小柱子，被重责五十大板，伤势未愈便被发配去了皇陵。
最初在御花园，议论北疆捷报的那两个小宫女也被慎刑司揪了出来。
细查之下，与文绮堂的汪婉仪有些牵连。
汪婉仪因此被罚没了一整年的俸禄，闭门思过，身边得用的宫人被清洗了一遍。
一时间，后宫风声鹤唳。
高位妃嫔如恪妃，惇贵嫔等人，愈发深居简出，谨言慎行，低位嫔妃更是夹起尾巴做人，生怕一个不慎，便步了汪婉仪的后尘。
没有人再有心思争宠斗艳，也没有人敢在这个当口生事挑拨。
整个后宫呈现出异样的平静，仿佛暴风雨前夕死寂的海面，只等那一道撕裂一切的闪电与雷鸣。
而这份平静之下，无数双眼睛都在暗中观察。
等待着皇帝下一步的举动，等待着悬在后宫头顶的利剑，最终会斩向何方。
直到正月十四，元宵节的前一日。
连日的严寒似乎稍有松动，檐下的冰棱开始滴滴答答地化水，但空气中仍弥漫着料峭的春寒。
一份插着代表最高紧急等级羽毛的八百里加急文书，送抵皇城，直呈御前。
当文书上盖有瀚北汗国狼头金印的降表，在顾聿修面前缓缓展开时，连日笼罩在帝王眉宇间的沉郁阴云，都被吹散了。
降表言辞恭谨，瀚北左贤王代表汗廷，承认此次南侵之过。
愿称臣纳贡，划定边界，并承诺送回此前掳掠的边民。
持续数月、耗资巨大、让整个大晁朝廷寝食难安的北疆战事，终于，以雷霆骤雨般的胜利姿态，宣告结束。
这个好消息让朝野上下举国欢庆。
与捷报同来的，还有详细战报与凯旋队伍的行程。
昭华公主与荣安县主温羡筝，不日便将率部分精锐扈从，押解部分战利品及瀚北汗国遣来的使臣，班师回朝。
只因隆冬路险，瀚北使团亦需安置，预计抵达京师之日，将在正月十七。
正月十七，京郊官道两侧的残雪尚未化尽，寒风=刺骨，但通往城门的道路早已被百姓和官员围得水泄不通。
当旗帜上沾染着暗红血渍的队伍出现在地平线上时，“公主千岁”声响彻云霄。
为首两骑，并辔而行。
左侧是昭华公主，一身银甲外罩着玄色斗篷，眉宇间褪去了深宫娇柔，添了历经沙场的沉静与锐利。
右侧正是温羡筝，一身利落的墨蓝色劲装，外罩狐裘。
她们身后，是神情肃穆的凯旋将士，以及不少面色复杂的瀚北使臣。
入城仪式简短却盛大。
皇帝在宫门口接受了献俘与降表，当众褒奖了昭华公主与温羡筝，以及一众有功将士。
仪式结束后，温羡筝与昭华公主未及回府梳洗，便被一道口谕召入了乾清宫。
这一去，便是整整一日。
直至宫门下钥前，才见两人身影走出，各自归府。
宫墙内外，无数道目光注视着两顶匆匆离去的软轿，心中猜测着这一整日的密谈，究竟涉及何等机密。
翌日，正月十八，朔望大朝。
文武百官依序入殿，气氛比往日松快些许，然而，端坐于九龙金銮宝座之上的顾聿修，面色却无多少喜色。
待常规政务奏对完毕，皇帝目光扫过丹陛之下，缓缓开口：
“昭华公主、荣安县主，上前。
昭华公主与温羡筝出列，行至御阶之前。
满朝文武的目光聚焦在二人身上，尤其是许多首次得见这位传奇县主的官员，更是仔细打量。
“北疆一战，你二人居功至伟，今日大朝，可还有未尽之言，需当殿陈奏？”
昭华公主与温羡筝对视一眼，由昭华公主率先开口。
清越之声在金銮殿上朗朗响起：
“启奏父皇，臣女儿与荣安县主此番北行，奉旨监军巡边，仰赖陛下天威，将士用命，侥幸不辱使命，逼降瀚北。
然而，在此过程中，女儿与县主亦查获一桩动摇国本之大罪！”
殿中气氛陡然一凝，隐隐有了猜测。
果不其然，昭华公主看向班列中武臣之首空着的位置，那是卫国公邓崇明一直缺席的地方。
“女儿要状告卫国公邓崇明，及其世子，北疆暂代主帅邓骁。
父子二人，身受国恩，世镇北疆，却暗藏祸心，背信弃义，私通瀚北敌酋，更与就藩岷州的岷王暗中勾结，图谋不轨。
此次北疆战事之初，苍狼谷之败，全都是人祸！
是邓家父子有意纵敌、养寇自重，以我军将士鲜血与国土沦丧为筹码，换取瀚北支持，为其与岷王谋逆铺路。”