数日后，八百里加急的报捷文书，与装着瀛沧国主及其主要大臣的囚车，几乎同时抵达了恢弘气象的大晁京师。
捷报传开，举城欢腾。
茶馆酒肆里，说书先生拍案惊起，唾沫横飞，将蒙泰将军如何勇不可当，水师如何炮轰敌舰说得天花乱坠。
街巷之间，百姓们聚在一起，交口称颂“陛下圣明烛照”、“大晁兵威武无敌”。
持续三年的战争阴云，在这一刻，得到了酣畅淋漓的宣泄。
对大多数升斗小民而言，他们不懂朝堂上波谲云诡的政治博弈，也不深究那场疫病背后错综复杂的阴谋脉络。
他们只知道，三年前，那个海外叫“瀛沧”的坏国，派了奸细来放毒，害死了许多街坊邻居。
搞得人心惶惶，城门都不敢出。
还勾结内奸，差点让乱民打进京城。
如今，这个坏国被大晁的兵将打趴下了，连他们的“国主”都被活捉了，押到京城来献俘。
这可是扬眉吐气的大喜事！
值得敲响家里藏了多年的破锣，翻出过年才舍得用的红布条，呼朋引伴，挤到街上去看热闹。
再狠狠心，打上一碗好酒，仰脖庆祝。
乾清宫西暖阁。
顾聿修站在巨大的东海舆图前，李综全捧着捷报，低声念诵着主要战果：
“……瀛沧伪王生擒，其宗室、大臣三百余口尽数俘获……伪王都日出之城已克，宗庙宫室尽焚……
其国库所藏金银珍宝，正在清点造册，分批装船，押运回朝。
我军自渡海以来，大小七十余战，累计阵亡将士两万九千四百余人，重伤致残者五千七百余。
伤亡详册及请恤名单，另附于后……”
念到最后，李综全声音愈发低沉。
那不仅仅是冰冷的数字，而是两万多个曾经鲜活的生命，是两万多个家庭的顶梁柱与希望。
顾聿修静静听着。
目光落在虚空，并未有太多大仇得报的激动，反而是一片深潭般的平静，深处却有着复杂的漩涡。
“千代翁主确认死了？”
李综全躬身回道：
“是，据蒙泰将军后续查明并报，确系千代翁主，于城破当日在乱军中为流矢所伤，不治身亡。
尸身已按例处理。”
顾聿修沉默片刻，漠然道：
“阵亡将士名录，抚恤加倍，有功将士叙功封赏之事，着兵部、五军都督府尽快议定，报朕御批。
瀛沧故地，设东海都护府，置镇守使，驻军留守。
具体章程，让内阁与枢密院去议。”
“奴才遵旨。”
李综全将皇帝的话，一字不差地记在心里。
与此同时，东海捷报也以最快的速度，穿透重重宫禁，送到了凤仪宫。
时值深秋午后，申时初刻。
阳光已失了盛夏的酷烈，变得温煦醇厚，如同酿透的琥珀光，透过雕花窗棂上糊着的蝉翼纱，在殿内投下一片片摇曳生姿的光影。
空气里弥漫着宁神的百合甜香，混合着墨锭清冽的气息。
静谧，且雅致。
温珞柠闲适地坐在紫檀木榻上，手中执着一柄缂丝兰草蝴蝶纹的团扇，扇柄下坠着碧玉流苏。
随着她手腕晃动，目光漾开柔和的弧线，落在不远处的书案后。
八岁的皇长子顾承渊，已初具少年风姿。
他穿着一身月白色的暗纹锦袍，腰间束着玉带，正襟危坐于高椅之上，悬腕提笔，在雪白的宣纸上一笔一划。
认真地临摹着前朝书法大家的碑帖。
阳光勾勒出他专注的侧脸，那眉眼轮廓，已有了其父的英挺，神情间的沉静，却又似其母。
三年的皇后生涯，并未在温珞柠的脸上留下多少属于岁月的凌厉风霜痕迹。
时光仿佛格外眷顾她，只如最精巧的工匠，将她眉眼间曾经的些许彷徨细细打磨，沉淀出一种内敛的光华。
她静坐时，便如一幅古典的工笔美人图，气度沉静，眉目宛然。
唯有在偶尔无人注视的时候，眼底才会极快地掠过，一丝属于历经大风大浪后的清醒与锐利。
听到含珠低声禀报千代翁主乱箭身亡的消息，她执着团扇的手，微微一顿。
片刻后，又重新将目光投向儿子。
“知道了。
告诉陛下，臣妾恭贺陛下，天威浩荡，大仇得报，也请陛下，保重龙体。”
......
东海战事如火如荼的三年，亦是深宫之内时光然流转、人事几番新颜的三年。
硝烟与捷报自远方传来，成为宫人们茶余饭后激动又遥远的谈资，但紫禁城自有其运转不息的节奏与悲欢。
自永徽二十二年秋，因孕中不满用度缩减、大闹尚食局而被皇帝下旨禁足的清贵人，在惶惑、怨怼中，熬过了最为难堪的半年。
次年春，在一个细雨绵绵的黄昏，清贵人艰难产下一名女婴。
或许是孕期多思多虑，也或许是生产艰难伤了元气，婴孩虽四肢健全，但小公主体质明显孱弱。
消息报至御前，顾聿修正为东海前线战事繁忙，只淡淡道：
“母女平安便好。
按制，晋为从四品顺仪，望其善自抚育皇女，谨守本分，公主序齿为六，赐名‘和静’，愿其性静身和。”
温珞柠在接到圣旨时，依例增加了其份例，派了妥帖的乳母嬷嬷照料。
至于清贵人本人，经此一遭，似乎彻底沉寂了下去，除了偶尔抱着孱弱的女儿垂泪，再无往日半分鲜活气。
和上林苑中一株株过早凋谢的花朵，一般无二。
另一桩宫闱旧事，也有了新的篇章。
一直由仁寿太后抚养的玉慧，庶人严氏之女，在六公主和静序齿之时，也被顾聿修正式下旨，收为义女。
册封为“明慧郡主”，赐住西苑澄心斋。
虽然在族谱上不是陛下真正的女儿，但也总算是为她正了名份，能真真正正叫顾聿修一声父皇了。
明慧郡主，从锦衣玉食的娇女，沦为待罪之身，又重新成为金枝玉叶。
这其中几番大起大落，非亲身经历者不能体会其万一。
她搬入澄心斋后，愈发深居简出。
除了定期前往仁寿宫向太后请安，几乎足不出户。
日常便是潜心读书、习字、作画，偶尔对着一池残荷或几竿修竹抚琴，琴音幽幽，眉宇间常笼罩着一缕轻愁。
那并非怨天尤人，更像是一种洞悉自身处境后的自我保护。
温珞柠对她倒是颇为照拂，时有关怀赏赐，确保其用度不缺，昭华长公主偶尔也会邀她过府说话。
但这位身份特殊的郡主，一如既往地只愿意做宫中一株安静的幽兰。
不争不抢，却也默默存在着。
她的未来，或许将在太后的安排下，择一稳妥的宗室子弟婚配，以此生安稳，来为她母亲的罪孽画上一个句号。
这，或许便是这位明慧郡主，所能期盼的最好归宿了。