“殿下，您一个人太危险了！”局长急道。
“我有四件神器，能暂时封印这个通道。”朱旭双手结印，星穹之冠中的古老符文一个个亮起，“但封印需要时间，你们在这里只会让我分心。”
局长咬牙，下令撤退。时空管理局的特工们迅速撤离折叠空间，只留下朱旭一人面对那扇越来越大的虚空传送门。
门内的嘶吼越来越清晰，朱旭甚至能看到一只巨大的、由纯粹黑暗构成的触手正试图伸出。触手上布满了眼睛，每一只眼睛都映照着不同的毁灭景象——星辰熄灭，文明崩塌，生命凋零。
“虚空吞噬者……”朱旭喃喃道，即使只是一部分力量的投影，也让他感到灵魂在颤抖。
但他没有退缩。九世轮回的记忆在脑海中闪过，星穹王族的荣耀与责任在血脉中沸腾。他是艾尔维斯，是星穹王庭的最后一位王子，也是朱旭，是地球的守护者。无论哪个身份，都不允许他后退。
“以星穹王族之名，以时间、空间、灵魂之力——封印！”
四件神器爆发出璀璨的光芒，化作四道锁链缠向虚空传送门。时间锁链让门周围的时间流速减缓到近乎静止，空间锁链加固了门周围的空间结构，灵魂锁链净化着门中涌出的虚空之力，而星穹之冠则作为核心，协调着三种力量。
虚空传送门剧烈震动，那只触手疯狂挣扎，无数眼睛同时看向朱旭，发出精神冲击：“蝼蚁……竟敢阻挡虚空……你会后悔的……”
朱旭感到头痛欲裂，灵魂仿佛要被撕裂。但他咬紧牙关，将更多的力量注入封印。星穹之冠中传来先祖的低语，那是历代星穹王者对抗虚空的记忆与经验。
“孩子，坚持住。”一个温柔的女声在他心中响起，“你是我们的希望。”
那是母亲的声音。朱旭眼眶一热，力量再次爆发。封印锁链收紧，虚空传送门开始缩小，那只触手不甘地缩回门内。
就在封印即将完成时，异变突生。
一道黑影从即将关闭的门缝中射出，速度快到连时间减缓都无法完全阻止。那是一滴黑色的液体，蕴含着纯粹的虚空本质。它避开了所有封印锁链，直射朱旭眉心。
朱旭想要闪避，但封印正处于关键时刻，他不能移动。就在千钧一发之际，一个身影扑了过来，挡在他面前。
是小雅。
她不知何时苏醒，挣脱了医疗特工的看护，用最后的力量扑向那滴虚空液体。
“不——！”朱旭目眦欲裂。
黑色液体没入小雅胸口。她身体一僵，眼中闪过痛苦、挣扎，最后化为一片空洞的黑暗。但她嘴角却露出一丝微笑，用口型无声地说：“这次……换我保护你……”
封印完成，虚空传送门彻底关闭。折叠空间恢复了平静，但小雅却倒在地上，胸口处一个黑色的印记正在扩散，侵蚀着她的身体和灵魂。
朱旭冲过去抱住她，疯狂地将灵魂力量注入她体内，试图驱散虚空之力。但那是虚空吞噬者本体的力量，即使只是一滴，也蕴含着恐怖的侵蚀性。
“小雅！坚持住！我不会让你死的！”朱旭嘶吼着，同时催动灵魂圣杯的力量。
圣杯的光芒笼罩小雅，但黑色印记只是稍微减缓了扩散速度，并未停止。小雅的呼吸越来越微弱，生命气息如风中残烛。
“没用的……”局长走过来，脸色沉重，“这是虚空本源之力，除非有同等级的力量对抗，否则……”
“同等级的力量？”朱旭猛地抬头，“星穹之冠可以吗？”
“星穹之冠是王权象征，主要功能是统御和增幅，并非治疗或净化。”局长摇头，“除非……能找到‘生命之树’的果实。那是多元宇宙中最纯粹的生命力结晶，或许能对抗虚空侵蚀。”
“生命之树在哪里？”朱旭急问。
“在‘翡翠梦境’，一个与现实世界重叠的维度。”局长道，“但那里是‘自然守护者’的领地，他们极度排斥外来者，尤其是……携带神器的人类。”
朱旭看着怀中气息奄奄的小雅，毫不犹豫：“告诉我坐标。无论多危险，我都要去。”
局长叹了口气，打开一道传送门：“这道门通往翡翠梦境的边缘。殿下，我必须提醒您，自然守护者视所有神器为‘不自然的造物’，您带着四件神器进入，很可能会被他们攻击。”
“那就让他们攻击好了。”朱旭抱起小雅，踏入传送门，“只要能救小雅，我不在乎与谁为敌。”
翡翠梦境，一个由纯粹生命力构成的维度。这里的一切都生机勃勃，巨大的树木高耸入云，奇花异草遍地绽放，空气中弥漫着清新的气息。但这份美丽之下，隐藏着致命的危险。
朱旭刚踏入翡翠梦境，就感到四件神器开始震动，仿佛在抗拒这个环境。而周围的植物也对他表现出敌意——藤蔓悄悄蠕动，花朵转向他，释放出麻痹性的花粉。
“外来者，离开这里。”一个空灵的声音在森林中回荡，“翡翠梦境不欢迎携带‘人造神器’的闯入者。”
朱旭环顾四周，看到树木间浮现出几个半透明的身影。他们有着精灵般的容貌，但身体由光芒和植物构成，眼中没有瞳孔，只有翡翠色的光芒。
“自然守护者。”朱旭认出了他们的身份，“我需要生命之树的果实救人。请行个方便。”
“生命之树的果实每千年只结三颗，岂能轻易给予外人？”为首的守护者冷声道，“更何况，你怀中的女子被虚空侵蚀，那是宇宙的污秽。让她在此长眠，是对翡翠梦境的玷污。”
朱旭眼中寒光一闪：“如果我非要救她呢？”
“那就别怪我们不客气了。”守护者们同时抬手，周围的植物疯狂生长，化作无数触手缠向朱旭。
朱旭催动空间棱镜，在周围布下空间屏障。但翡翠梦境的空间结构与外界不同，棱镜的力量在这里被大幅削弱。植物触手轻易突破了屏障，缠住了他的四肢。
“没用的。”守护者道，“在翡翠梦境，自然的力量至高无上。任何‘人造’的力量都会受到压制。”
朱旭感到四件神器的力量确实在被压制，星穹之冠的光芒都暗淡了许多。但他没有放弃，而是将注意力转向怀中的小雅。
小雅的意识已经模糊，但她的手指微微动了动，似乎在摸索什么。朱旭低头，看到她手中握着一个怀表——那是时间之主给她的，里面有她父亲留下的全家福。
怀表在翡翠梦境的环境中，竟然开始发光。不是神器的光芒，而是一种温暖、柔和的光，仿佛与这个维度的生命力产生了共鸣。
“这是……”守护者们惊讶地看着怀表，“自然之心的碎片？怎么会在一个人类手中？”
朱旭也感到意外。他想起时间之主说过，这个怀表是小雅父亲留给她的。难道雅各布与翡翠梦境有关联？
怀表的光芒越来越亮，最终化作一道光柱冲天而起。光柱中，浮现出一个中年男人的虚影——正是雅各布。
“翡翠梦境的朋友们，好久不见。”雅各布的虚影微笑道，“这是我的女儿小雅，她体内流淌着部分自然守护者的血脉。她的母亲，是你们的族人。”
守护者们震惊了。为首的守护者仔细感知小雅的气息，果然发现了一丝微弱的、属于翡翠梦境的生命波动。
“艾莉娅的女儿……”守护者喃喃道，“难怪会有自然之心的碎片。艾莉娅当年为了爱情离开翡翠梦境，我们以为她早已……”
“她确实已经不在了。”雅各布的虚影黯然，“但她留下了小雅。现在小雅需要生命之树的果实救命，请看在艾莉娅的份上，帮助她。”
守护者们沉默了。良久，为首的守护者叹息：“既然是艾莉娅的女儿，我们可以破例。但生命之树的果实不能白给，你需要通过‘生命试炼’，证明你有资格获得它。”
“什么试炼？”朱旭问。
“很简单。”守护者指向森林深处，“走到生命之树下，摘下果实。但这条路，需要你放下所有神器，以纯粹的生命形态行走。任何‘不自然’的力量，都会引来森林的排斥。”
朱旭皱眉。放下神器，意味着他将失去大部分力量，在这危机四伏的翡翠梦境中，无异于自杀。但看着怀中越来越虚弱的小雅，他没有选择。
“好。”他将四件神器放在地上，只抱着小雅，走向森林深处。
失去神器的保护，翡翠梦境的危险立刻显现。每一步都可能触发陷阱——食人花突然张开巨口，毒藤从地下钻出，致幻孢子弥漫在空气中。
朱旭只能依靠肉体和灵魂的本能闪避。他的灵犀之眼在翡翠梦境中受到压制，只能看到模糊的危险预兆。几次险些被食人花吞没，手臂也被毒藤划伤，毒素开始蔓延。
但他没有停下。脑海中只有一个念头：救小雅。
不知走了多久，朱旭感到意识开始模糊。毒素侵蚀着他的身体，失血和疲惫让他步履蹒跚。但他怀中的小雅，却因为越来越接近生命之树，气息稍微稳定了一些。