砺石峰顶，绝锋谷议事大殿内。
气氛有些沉重，连殿外呼啸的山风似乎也识趣地压低了呜咽。
三道人影，代表着绝锋谷最高权柄的三位元婴修士，此刻却都笼罩在一层挥之不去的阴霾之中。
宗主陈横江端坐主位，面容依旧如刀削斧劈般冷硬，但那双深陷的眼窝里，跳动的却不再是往日的睥睨与锐利，而是深沉的疲惫与一抹转瞬即逝的焦躁。
他指节分明的手指不断地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的笃声，在这寂静的大殿里显得格外刺耳。
下首左侧，一身玄色道袍的陆停云率先打破了沉默。
“宗主，今日召集我等，想必还是为了前线战事。无需赘言，情况……诸位都心知肚明。”
他顿了顿，目光扫过陈横江和右侧闭目养神的苏映，继续道：“自二十年前乱石峡被天剑门之人潜入毁去，后勤命脉被断，我宗便失了先手。袁天衡那老狐狸抓住机会，将各处重要防线经营得如同铁桶一般，极难攻破。”
“更令人难以接受的是，他们不知从哪拉拢到的那位名叫厉飞羽的金丹修士……”
提到这个名字，陆停云眼中闪过一丝愤怒与无奈。
“此人虽有近乎顶尖金丹的实力，但他行事却狡诈如狐，见势不妙，便会快速退走，从不打持久战。而且此人丝毫不顾强者脸面，专挑那些金丹中后期的长老下手，一击即走，绝不留恋！”
“枯木、狂刀等人曾两次将其逼入绝境，眼看就要将其拿下，可此獠……遁术之诡异，速度之迅捷，简直匪夷所思！枯木他们怀疑此人身怀一件能大幅增幅速度的辅助型法宝，否则绝无可能从他们手中逃脱。”
陆停云重重叹了口气，语气越发沉重：“而且除了此人的威胁之外，在这二十年来的正面战场上，门内弟子也是死伤枕籍，就连……就连金丹长老，也陨落了近二十位！”
“近二十位金丹啊！”他声音陡然拔高，带着锥心之痛，“宗主！这几乎抵得上一个顶尖金丹势力的全部底蕴了！我绝锋谷传承数千年，底蕴深厚不假，可也经不起这般无休止的消耗！
“宗门宝库的资源，尤其是那些用于金丹修士修炼、疗伤的珍稀灵物，已消耗近半了！再这样下去，莫说攻占更多天剑门的地盘了，我绝锋谷自身的根基都要被这场战争拖垮了！”
他看向陈横江，眼神恳切：“宗主，收手吧！”
“反正我们最初的既定目标已然达成！如今我们手中掌握着超过八成的灵泉份额，战略目的已经初步实现！”
坐在右侧，一直闭目养神的苏映长老此刻也缓缓睁开了眼睛。
他抚了抚胡须，沉声附和道：“宗主，陆师弟所言极是。”
“天剑门那群剑修，其立身之本，除了剑诀犀利，更重要的便是那‘洗剑池’！他们正是凭借洗剑池之效，淬炼飞剑灵性，达到‘心剑合一’的玄妙境界，以此间接辅助感悟真意！此乃他们剑修一脉独有的秘法，也是天剑门能在短短数百年间快速崛起，与我等分庭抗礼的关键！”
苏映眼中闪过一丝精光：“如今，洗剑池的核心之物‘无垢灵泉’被我们夺走了八成之多，无异于掘了他们的根基！巧妇难为无米之炊，袁天衡就算有通天手段，没有足够的灵泉，洗剑池的功效必将大打折扣，甚至逐渐枯竭！”
“长此以往，天剑门年轻一代弟子感悟真意将变得无比艰难，宗门整体实力必然下滑！而我们绝锋谷，却没有太大的影响，反而获得了这灵泉的加持。目前我们所损失的，主要是金丹长老和一些物资……只要我们能及时止损，休养生息……”
说到这，他忽然加重了语气：“只需等上个两三百年……届时，天剑门后继无人，青黄不接，自然衰落。而我绝锋谷，凭借夺取的灵泉资源，培养出新一代精锐，再携大势碾压而去，甚至是直接覆灭他们都是易如反掌！
“那我们又何必急于一时，与他们拼得两败俱伤，让其他势力坐收渔翁之利？”
……
“两败俱伤？”
陈横江猛地从座位上站起，声音如同金铁摩擦，在大殿内激起回响。
他不再掩饰内心的焦躁，在大殿中央来回踱步，沉重的脚步声敲击在每个人的心头。
蓦地，陈横江停下了脚步，霍然转身，目光如电，直刺陆停云和苏映，说道：“两位长老，你们说得轻巧！可你们难道忘了八百年前，我师尊砺锋真人是怎么死的了吗？！”
他的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意与悲怆，在大殿中隆隆回荡，震得殿顶的尘埃簌簌落下。
“八百年前！天剑门上任宗主，心垣真人那个道貌岸然的老匹夫！他在那处秘境里见利忘义，假意与我师尊平分所得珍贵的宝物，背地里却在关键时刻突施暗算，将我师尊重创！最终……他老人家拖着残躯返回宗门，只匆匆交代完后事，便随之陨落了！”
陈横江的双眼瞬间布满血丝，他猛地一掌拍在身旁一根支撑大殿的蟠龙石柱上。
只听一阵轰然巨响，坚逾玄铁的石柱表面竟被砸出一个清晰的掌印，蛛网般的裂痕蔓延开来。他死死盯着那掌印，仿佛看到了师尊临终前痛苦扭曲的面容。
“我陈横江，自继任宗主之位的那一天，就在师尊灵前立誓，定要报仇雪恨！”他一字一顿，声音嘶哑却蕴含着火山般的暴烈。
“只是，可恨的是，心垣那老匹夫竟然因大限来临，最后自然坐化了……既然如此，那就师债子还！”
“袁天衡这伪君子是他的唯一弟子，也是他阴暗的继承者。只有亲手斩下其头颅，才能祭奠我师尊在天之灵！”
他猛地抬头，目光扫过陆停云与苏映二人，带着不容置疑的决绝：“两三百年对于元婴修士而言，确实不算太漫长。但你们可知，那伪君子如今已近千岁高龄了！他还有多少年可活？”
“难道要我眼睁睁看着他寿终正寝，老死在床榻之上？那我师尊的血仇，又该向谁去讨要？！”
陈横江深吸一口气，平复下激动的心绪，但眼中的执拗与疯狂却丝毫未减。
“况且，打蛇不死必受其害！天剑门那两个老不死的太上长老，虽然寿元也无多，但谁敢保证他们不会在坐化前双双破入元婴后期？一旦让他们成功，届时我绝锋谷拿什么抵挡？难道要赌上整个宗门的未来，去赌他们无法突破吗？”
他重新走回主位，双手撑在案几上，身体微微前倾，散发出强大的压迫感，喝道：“所以……现在绝不能停下！现在停下，就是再次给了他们喘息之机！”
“我们必须继续施压！哪怕无法立刻攻破他们的龟壳，也要持续不断地消耗他们，压榨他们每一分可摄取资源的空间，将他们死死困前线，让他们年轻一代的天才在匮乏中凋零，让他们老一辈的强者在绝望中腐朽！”
“拖下去，拖到他们油尽灯枯！只有这样，我们才能赢得最终的胜利，才能确保我绝锋谷千秋万代的基业！”
“宗主！三思啊！”陆停云急声道，“仇恨固然重要，但宗门存续才是根本！如此消耗下去，不但他们天剑门会急速衰落，我们也会垮了的！”
“是啊，宗主！”苏映也站起身，语重心长道：“袁天衡固然该死，但为了杀他一人，赌上我绝锋谷数千年基业和无数弟子的性命，值得吗？”
“君子报仇，十年不晚，何况我们只需隐忍百余年？待我宗修养一段时间，再……”
“够了！”
陈横江猛地挥手打断，脸色阴沉得能滴出水来，“我意已决！此战，绝不停歇！”
“传令下去，从即日起，各峰各殿，所有金丹长老，除必要留守者，全部轮番调往前线！资源供给也优先保障前线！凡有懈怠者，宗规处置！”
他眼中闪烁着近乎偏执的光芒：“袁天衡……我一定要亲手摘下你的头颅！”
大殿内顿时陷入一片死寂。
陆停云与苏映对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与深深的忧虑。
他们理解宗主的仇恨，也深知天剑门的威胁，但作为宗门的掌舵者之一，他们更需要对整个宗门的存续负责。
如此不计代价的消耗战，最终的结果很可能是谁也得不了好……
就在殿内气氛僵持不下，陈横江的怒火与两位长老的忧虑激烈碰撞之际。
“嗡……”
一声极其轻微的响声过后，只见大殿中央赫然出现了一道苍老的身影。
来人正是绝锋谷的擎天支柱，太上长老——夏煌烈！
他的出现，瞬间改变了整个殿内的气氛。
陈横江凌厉的气势如冰雪消融般迅速收敛，陆停云与苏映脸上的焦虑也化作了恭敬。三人几乎同时躬身行礼，声音带着发自内心的恭敬：
“见过师叔！”
夏煌烈身着一袭洗得发白的灰色布袍，身形并不高大，甚至显得有些瘦削。
他脸上的皱纹无比深刻，仿佛饱经风霜的古树。一头银发随意披散，唯有那双眼睛，深邃得犹如无尽星空的明星。他站在那里，周身没有任何刻意散发的威压，但整个大殿的空间都仿佛以他为中心微微向内塌陷，就连光线似乎也黯淡了几分。
这是一种返璞归真的境界，元婴后期的威势已臻化境，无需刻意彰显。
夏煌烈的存在便是绝锋谷在上一任宗主砺锋真人陨落后，仍能艰难求存的最大依仗！
正是他，在宗门风雨飘摇之际，默默扛下了来自天剑门的巨大压力，为宗门争取到了宝贵的喘息和发展空间。
面对如山重压，他非但没有被压垮，反而将其化作磨砺自身的磐石，于绝境中率先破关，踏入了元婴后期之境！
也正是得知他成功突破的消息，绝锋谷才拥有了前所未有的底气，悍然发动了对天剑门的突袭，一举夺回大片失地与资源。
夏煌烈微微颔首，目光平静地扫过三人，那目光仿佛能穿透人心，看清一切纷争与忧虑。
“横江，你的决心，老夫知晓。血海深仇，宗门荣辱，确实不可轻言放弃。”
陈横江闻言，脸上瞬间涌现出一抹喜色。
太上长老虽然从不插手具体宗门事务，但他身为绝锋谷的擎天支柱，他的态度本身就代表着宗门的最高意志和最终决策！
能得到他的首肯，无疑是为自己的计划注入了最强的强心剂。
然而，陆停云与苏映却急了。陆停云连忙上前一步，急切道：“师叔！宗主报仇心切，我等感同身受。”
“但眼下战局胶着，天剑门底蕴犹存，袁天衡更是诡计多端。如此不计代价地消耗下去，宗门多年来的积累恐将付诸东流，弟子们死伤惨重，实非长久之计啊！恳请师叔三思！”
苏映也紧随其后补充：“师叔明鉴，战争非一日之功。不如暂缓攻势，待师叔您……”
夏煌烈缓缓抬起枯瘦的手掌，示意二人安静。
他的动作很慢，却带着一种奇异的韵律，让陆停云和苏映的话语戛然而止，心中翻腾的焦虑也瞬间平复下来。
“停云，苏映，你们二人的担忧，老夫明白……”
夏煌烈的声音依旧平和，却蕴含着洞悉一切的智慧，“宗门根基，弟子性命，皆是重中之重。老夫岂能不知如此消耗下去，对我宗亦是极为不利？长此以往，即便最终胜了天剑门，我绝锋谷也必是元气大伤。”
陆停云和苏映听到这里，心中稍安，看来师叔并非一味支持宗主的激进策略。陆停云小心翼翼地问道：“那师叔的意思是……？”
就在他话音落下的瞬间，夏煌烈那双深邃的眼眸中，陡然爆发出两道锐利如实质的寒芒，一股超乎寻常的恐怖气势，犹如沉睡的太古凶兽骤然苏醒，轰然降临！
“老夫的意思便是——快刀斩乱麻，发动元婴之战！”
“元婴之战？！”
此言一出，不止是陆停云与苏映二人脸色剧变，就连一心想要为师复仇的陈横江也是浑身一震，眼中充满了震惊。
元婴之战，绝非儿戏！
像他们剑南域，元婴修士已是站在最顶端的存在，举手投足间所引动天地伟力，足以移山填海。
一旦他们与天剑门元婴之间爆发全面大战，其破坏力之恐怖，远超金丹层面的十倍百倍！
更重要的是，元婴修士的陨落，对一个宗门而言，是足以动摇根基、甚至导致传承断绝的灾难性后果！
陈横江虽然恨不得立刻手刃袁天衡，但他作为宗主，深知元婴之战的凶险。
他的原计划是持续消耗天剑门的有生力量，不断削弱其根基，同时等待太上长老夏煌烈彻底稳固元婴后期的境界。
只要夏煌烈能彻底击败玄玦、玄琅这二人，那么天剑门便再无回天之力，袁天衡也必死无疑。虽然这个过程可能需要数十年，但相对稳妥。
然而此时距离夏煌烈突破元婴后期才过去了二十多年，境界不一定就完全稳固了。现在就发动元婴决战，是不是太过仓促和冒险了些？
陈横江心中的惊疑还未说出口，夏煌烈似乎已看穿了他的心思。
这位太上长老的嘴角微微向上牵动了一下，露出一丝高深莫测的笑意。
旋即，一股无形的压迫感瞬间笼罩在陈横江三人身上。
陡然间，三人只觉得心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手攥住，连呼吸都变得有些困难了起来。
“师叔！您……您这是彻底稳固境界了？！”
陈横江最先反应过来，声音有些发颤。
他能清晰地感觉到，此刻夏煌烈散发出的气息，圆融如一，深不可测，与二十多年前刚突破时那种锋芒毕露、略显不稳的状态截然不同。
这是真正将元婴后期境界完全稳固，甚至开始向更高层次探索的征兆。
陆停云和苏映也很快明悟，脸上同样涌现出狂喜之色。
太上长老的境界彻底稳固，意味着绝锋谷终于拥有了一位真正意义上的、足以傲视群雄的元婴后期大修士！
夏煌烈微微颔首，肯定了他们的猜测，随即傲然开口道：“不止如此……”
“老夫闭关期间，借助宗门至宝‘九窍星纹玉’的悟道加持，不仅稳固了境界，而且还领悟出了一式极强的攻伐秘术！”
说到此处，他眼中寒芒暴涨，周身气势陡然变得无比锋锐，仿佛一柄沉寂万古的神兵即将出鞘。
“哼！此次……若玄玦、玄琅那两个老匹夫胆敢再倚仗那劳什子的剑阵妄图与老夫抗衡，老夫定会给他们一个永生难忘的‘惊喜’！让他们知道，元婴后期与中期的差距，绝非区区剑阵可以弥补！”
听着夏煌烈自信的话语，陈横江三人先是一愣，随即满面红光，兴奋之色再也无法掩饰，几乎要冲破天灵。
这些年来，绝锋谷与天剑门之所以维持着一种诡异的平衡，元婴层面基本不参与直接碰撞，一个极其重要的原因便是天剑门的玄玦、玄琅两位元婴中期太上长老，能够凭借传承久远的“两仪荡魔剑阵”，将两人的力量完美融合，发挥出远超寻常元婴中期的恐怖战力，足以抵挡甚至短暂抗衡元婴后期的存在！
而绝锋谷这边，夏煌烈突破之前，实力与对方相当。突破之后，境界虽高，但尚未稳定，加之剑阵的优势，对方依旧能形成掣肘。
再者，双方剩下的元婴战力相差又不算太大，一旦开启元婴大战，胜负难料，且后果难以承受。
因此，双方都非常默契地将战争控制在金丹及以下层面，形成了僵局。
但现在，形势彻底逆转了！
太上长老夏煌烈不仅境界彻底稳固，更领悟出了一门足以击破“两仪荡魔剑阵”的攻伐秘术。这意味着，天剑门最大的倚仗，在夏煌烈面前，将不再是无懈可击的屏障了。
袁天衡……这个伪君子的死期，终于要到了。
陈横江越想，心绪越发激荡澎湃，八百年的血仇，师尊的遗恨，宗门的屈辱……种种情绪交织在一起，让他几乎要仰天长啸。
他强压下翻腾的气血，声音带着一丝颤抖和急迫，向夏煌烈问道：
“师叔！那我们何时下场，彻底碾碎天剑门？”
夏煌烈缓缓转过身，背对着三人，目光似乎穿透了大殿厚重的墙壁，投向了遥远的天剑门方向。
沉吟半晌，最终，他淡淡开口道：
“就定在一年之后吧！”
陈横江闻言，眼中闪过一丝急切，但并未质疑。
夏煌烈继续道：“那门秘术，威能虽强，但老夫初悟不久，尚不够完善，运转之间，威能稍逊。不过……”
他话锋一转，带着强大的自信：“借助‘九窍星纹玉’残余的悟道之力，老夫有极大把握，能在一年之内，彻底掌控这门攻伐秘术，将其威能推至极致！届时，便是玄玦、玄琅二人授首之时！”
顿了顿，他转过身来扫视三人，语气变得严肃：“在此之前，尔等需谨记，维持现有攻势，不可松懈，更不可露出任何破绽！”
“要让天剑门继续沉浸在与我宗消耗的泥潭之中，让他们误以为我们黔驴技穷，只能继续这种损人不利己的消耗战。这一次，绝对不能再给他们任何机会！”
“是！谨遵师叔法旨！”
陈横江、陆停云、苏映三人齐声应诺，声音洪亮，充满了前所未有的信心与杀伐之气。