“区区元婴也敢在小爷面前大呼小叫！”
韩非炎毫不客气，抬手就是一记朱雀烈焰糊脸。
凌衍连剑都没拔，并指为剑，紫极剑气直接斩断了男子的退路。
柳青舟折扇一点，狂风化作无形囚笼将他死死缚住。
烈妍和狼槐更是毫不客气，显化出大妖虚影，一左一右扑了上去。
轰轰轰！
可怜这位元婴期大能，连自己的本命法宝都没来得及祭出，就被这群不讲武德的东洲天骄围殴到了奄奄一息。
不过就算他拿出本命法宝也没用，因为就是个中品法宝级别，放在普通宗门或许还是好东西，可对于这群人来说，和地上的破烂没区别。
不对，姜行除外。
仅仅几个呼吸的工夫，堂堂元婴修士就被打得骨断筋折，像条死狗一样瘫在地上，进气多出气少，连体内元婴都被顾尘阙给挖了出来，嫌弃的扔在边上。
烈妍毫不掩饰鄙夷：“果然也是用秘法提升上来的境界，垃圾，没意义。”
韩非炎同样嫌弃：“就这点实力还学人家当信使，我呸。”
顾尘阙走上前，伸手抓住了男子的脑袋：“交给我吧，搜魂这种事我在南疆做得最多，保管把他的祖宗十八代都给翻出来。”
江见秋伸手搭在他的肩膀上，极阴灵力涌入，护住了他的神魂。
有了极阴灵力护持，顾尘阙再无顾忌，眼中魔光大盛，五指猛然收紧，搜魂秘法精准刺入男子识海深处，轻车熟路开始探索。
“呃啊啊啊！”
男子开始剧烈扭曲，不断抽搐，却被陈罡的阵法死死束缚动弹不得。
在他识海深处，一团灰气似乎感应到了有人窥视，瞬间暴动！企图顺着搜魂连接反噬顾尘阙，结果就是被极阴灵力全部挡下。
顾尘阙则在快速翻阅男子的记忆碎片。
一幅幅令人作呕的画面直接投射在脑海中，但顾尘阙早已习惯了。
画面中是武威侯府地宫，火光下，巨大血池里不断翻滚着黑红色液体，无数残肢断臂在其中沉浮，一些凡人甚至低阶修士被锁在池边，有人正将黑色肉块强行塞进他们的嘴里。
吞下肉块的人，有的当场爆体而亡，撑下来的人则会在极度痛苦的哀嚎中，气息节节攀升，生生被拔高到筑基境界，却也失去神志，化作怪物。
男子便是其中一个成功的试验品，而且还是佼佼者，保留了大部分神智。
“一群丧心病狂的畜生！”顾尘阙猛地睁开眼，一把捏碎了男子的咽喉。
陈罡好奇地问：“看到了什么？”
顾尘阙深吸了一口气，压下翻涌的魔气：“武威侯府地下完全是一个怪物培养皿。他们正在用某种邪法批量制造伪高阶修士。不过这家伙只是个边缘货色，根本接触不到核心的机密，他甚至连黑色肉块是什么东西都不知道。”
众人闻言，皆是面露厌恶。
顾尘阙转头看向江见秋，眼神前所未有的严肃：“但他记忆里有一条最重要的情报。二皇子半个月前秘密前往玉京，根本不是去暗杀其余皇子，而是武威侯暗中调查，怀疑皇帝失踪。所以二皇子赶去皇城，是为了强行登基！他要以新皇的身份，彻底接管沧皇朝的国运和军队！”
此话一出，须弥芥子府内瞬间陷入死寂。
强行登基？
江见秋脑海中瞬间想过无数种可能，但毫无例外，每一种可能都指向了最坏的结果。
最终，所有可能都汇聚成了一句话：“这个国家，要大乱了！”
“陈兄，你们继续调查大阵的事情，我们按照计划去玉京，如果可以，直接斩首！”
……
此时，中洲，玉京皇城。
金銮殿内没有往日早朝的喧嚣，只有死寂。
二皇子苏长河一袭黑底金纹蟒袍立于龙椅前方，冷冷地俯视着下方，听着下属汇报：“殿下，属下等已经将整个皇宫，包括地下暗陵、各宫枯井，甚至是皇家秘境全都翻了一遍，还动用了数千只寻龙鼠……但，依旧没有找到陛下的半点踪迹。”
找不到。
不管用什么方法，就是找不到。
苏长河面无表情，但负在身后的双手却已经握成了拳。
目光越过心腹，看向大殿两侧站得整整齐齐的文武百官。
太诡异了。
这些平日里为了各自党羽在朝堂上吵得不可开交的重臣们，此刻却像一座座木雕，低垂着头，双目无神，没有呼吸，没有心跳，身上看不出任何活人的气息。
这不是他做的。
哪怕他早就倒向了天外的东西，哪怕他已经在武威侯的配合下，暗中控制了半个中洲的军队，这点小事也没必要说谎，尤其是在自己属下面前。
所以……老家伙到底在搞什么鬼？！
苏长河闭上双眼，思绪回到半个月前。
那时他刚刚抵达玉京，为了防备老皇帝可能设下的陷阱，他在城外足足隐忍调查了一个星期才敢踏入皇宫。
但皇宫内的景象也让他毛骨悚然。
他没看到禁军，也没看到自己的父皇，整个皇宫安静得可怕。
没有巡逻，没有宫女，甚至连太监的影子都看不到。
当他孤身一人推开金銮殿的大门时，看到的就是眼前的一幕，以及空着的皇位。
象征着沧皇朝国运的龙气，还在大殿上空流转，与以往没有任何区别。
但人却不在了。
他不信邪，将所有下属都派出去搜查，自己也动用了偷学来的燃血寻源之法，甚至使用天外那东西赐予的秘术……
毫无反应。
老皇帝就像是凭空从这个世界上蒸发了一样。
苏长河站在太和殿前，站了很久。
风从宫门吹进来，穿过九重门，吹到脸上，应该是冷的。
他想起小时候，父皇带他来这里看雪。
雪下得很大，把整座皇城盖成白色，父皇指着远处的城墙说：“这里每一块砖都是人垒的，每一寸土都埋着骨头。你是皇子，守的不是皇位，是这些人。”
他那时候不懂。
现在他也不懂，但他站在了这里，一个人，对着空荡荡的朝堂。
“殿下……我们……我们还找吗？”
心腹的声音将苏长河的思绪拉了回来。
缓缓睁开双眼，面无表情地扫过金銮殿：“不用找了……”
脑海中的声音还在响，不断地催促他。
“时间到了……”
“坐上去……”
“坐上去……”
是啊，没时间了。
他为了这一天筹谋太久，甚至不惜把自己变成怪物，他不能再等下去了。
不管老皇帝是真死了，还是在暗中谋划什么阴谋，他都必须迈出这一步。
“母妃……颜儿……你们看到了吗？”
“我做到了，这个位置，现在属于我……”
“这该死的皇位继承制度，将到此为止。”
“无论如何，它……都不该存在。”
此刻，面对着龙椅，他的脑海中只有遭人暗算致死的母妃，以及逃亡侯府路上，死于袭击的妃子。
她们皆是因这皇位继承制度而死，她们本不该死，她们的命运本可以完全不同。
为了改变这一切，他已经付出了太多代价，牺牲了太多东西，双手沾满鲜血，灵魂也被黑暗侵蚀，但他别无选择。
苏长河猛地睁开眼，眼神多了一抹癫狂，一步一步走上龙椅，转身坐下，双手死死扣住扶手。
“传孤旨意！”
“先皇遇刺，不幸龙驭宾天！国不可一日无君，孤顺应天命，即日登基，接管天下！”
话音落下，如雕像般死寂的文武百官就像激活了某种程序，竟然迅速活了过来，却没有惊讶，没有痛哭，没有任何人站出来质疑皇帝的死因或者储君的合法性。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
苏长河坐在龙椅上，看着下面跪伏在地的身影，突然觉得很好笑。
他笑了一声，却没有人抬头。
“平身。”
百官站起来，退回原位，低着头，端着笏板，像什么都没发生过。
次日，皇城丧钟长鸣，新帝登基的布告贴满了玉京城的大街小巷。
百姓们聚集在布告栏前，看着皇榜面面相觑。
“这……这新帝是谁啊？”
有人壮着胆子低声向旁边的人打听。
有读书人认真读了一遍，不敢置信地回答：“布告上写着呢，是二皇子殿下。”
“二皇子？怎么会是二皇子？”
“论资历论嫡庶，不都该是大皇子吗？大皇子可是皇后娘娘的亲骨肉，这二殿下突然登基，大皇子那边能愿意……”
“嘘！你不想活了！”
读书人吓得脸色惨白，一把捂住那人的嘴，紧张地四下张望：“这种大逆不道的话也敢在大街上说？没看见今天街上巡逻的军爷眼神都不对劲吗？当心掉脑袋！”
说话那人吓得一缩脖子，赶紧钻进了人群消失不见。
整座玉京城都在讨论这件事，不过也没太过在意，照常开门，照常吃饭，照常睡觉。
反正皇帝是谁对他们影响都不大，甚至活到死连皇帝长啥样都没见过。
但也不是所有人都这样，在夜色掩护下，一队精锐骑兵趁着城门交接的空隙冲出了玉京城。
其中一男子眉头紧锁，面露怒容，长相与苏星遥有六分相似，年纪在三十五岁以上。
正是沧皇朝大皇子。
一行人快马加鞭，甚至动用法宝和隐藏在远郊的传送阵法，以最快速度抵达沧皇朝北境——镇北关。
中军大帐内，气氛极为凝重。
苏长庚将头盔砸在帅案上，双眼满是血丝。
“荒唐！简直荒唐至极！父皇失踪，满朝文武形同傀儡，苏长河那个杂碎竟然敢就这么不声不响地坐上龙椅！他把皇室规矩当成什么了？！”
在场之人都是大皇子的嫡系，自然知道夺嫡执政的规矩。
那是用无数阴谋、阳谋、鲜血和人命堆砌出来的养蛊场。
但残酷归残酷，却也有底线和规矩，你必须把所有的竞争者踩在脚下，让父皇点头，让满朝文武心服口服。
站在帅案下首的是一名面容与苏长庚有几分神似的魁梧将领。
这是镇北军大统领，当朝国舅，也是大皇子最大的底气所在。
“殿下息怒，二殿下此举，显然是动用了某种见不得光的邪法。就算按照礼法，也需昭告天下，明诏先皇驾崩之讯，举国举丧，守孝二十七日后再议继位。还需祭告天地宗庙社稷，奉天承运，告祖宗血食不绝。随后在正殿设香案，新君着衮冕，百官齐集，行三跪九叩大礼，太尉跪上传国玺绶，新君受宝，才算名正言顺。礼毕，颁即位诏书，金凤颁诏，布告天下，改元大赦，才算走完最后一步。”
他这个当国舅的简直太熟悉了，每天都在脑袋里想，白天想晚上想，做梦都想看着自己大侄子登基。
结果现在被人捷足先登了？这口气，他怎么可能咽得下去！
苏长庚深吸了一口气：“老二绝对是勾结了什么见不得光的妖邪势力！既然他坏了规矩，那就休怪我不念兄弟之情！沧皇朝的江山，绝不能落入妖邪之手！”
说完，他转身大步走出中军大帐，武烈及一众镇北军将领紧随其后。
帐外，北风呼啸，大雪纷飞。
但在漫天风雪之中，却矗立着一片望不到尽头的黑色钢铁森林。
那是三百万久经沙场的镇北军！静静蛰伏在北境的冰天雪地之中，只等主帅的一声令下。
苏长庚踏上点将台，狂风卷起黑色大氅，猎猎作响。
面向大军，高举起手中宝剑，剑锋直指苍穹，灵力裹挟着声音在三百万大军的耳畔炸响：
“镇北军的将士们！”
“二皇子苏长河，大逆不道，勾结妖邪，弑父篡位！如今的玉京皇城，已被妖邪盘踞，满朝文武沦为傀儡！”
“本王乃中宫嫡出，皇室正统！岂能容忍乱臣贼子窃取我沧皇朝的万里江山？！”
话音一落，苏长河猛然挥动长剑，剑气瞬间撕裂了漫天飞雪！
“全军听令！”
“诛妖邪！清君侧！”
“随本王杀回玉京，讨回天道，重整朝纲！！！”
“诛妖邪！清君侧！”
“诛妖邪！清君侧！！”
三百万镇北军齐声怒吼，声浪席卷天地，震得远处的雪山都发生了雪崩。
战鼓轰鸣，号角长啸，黑色的钢铁洪流悍然撕开北境的风雪，向着中洲腹地，向着皇城玉京开拔！