身后骸骨守卫沉重的追击脚步声，如同死神的丧钟，在空旷死寂的峡谷中回荡，越来越近。凌云甚至能感觉到那冰冷的、充满死亡凋零气息的杀意，如同跗骨之蛆，紧紧锁定着他的后背。
他真元几近枯竭，右臂经脉如同被无数细针攒刺，每动一下都带来撕裂般的剧痛，勉强催动《游龙步》已是极限，速度根本无法与那些不知疲倦、气息与峡谷浑然一体的骸骨守卫相比。覆盖周身的暗金微光已经淡薄到几乎看不见，青铜残片传来的温热感也在迅速消退，仿佛随时会彻底沉寂。体内，灰珠的吞噬意念因他状态虚弱而重新活跃，断剑残灵也在蠢蠢欲动，脆弱的三角平衡岌岌可危。
“不能停下……绝不能停下！” 凌云咬牙，喉咙里涌上腥甜，被他强行咽下。视线已经开始模糊，身体如同灌铅，全凭一股不屈的意志在支撑。青铜残片传递的指引感，在进入这片更加浓郁的灰雾区域后，反而变得时断时续，如同风中残烛。
就在他几乎要被绝望淹没，身后的破风声已然清晰可闻，冰冷的戈锋寒意刺痛背心之际——
前方翻涌的灰雾，忽然向两侧分开，露出了一片……相对空旷的区域？
不，并非空旷。那是一片向内凹陷的、被两侧崖壁天然合围形成的、约莫数十丈方圆的石窟入口。入口处，灰雾淡薄了许多，但空气中弥漫的死寂与终结气息，却浓郁到几乎化为液态，沉重地压迫着每一寸空间。更诡异的是，这石窟入口附近的地面、崖壁上，竟然寸草不生，连那无处不在的灰色尘埃都看不到，只有一片纯粹的、仿佛能吸收一切光线的漆黑，光滑如镜。
而那股时断时续的指引感，在此刻骤然变得无比清晰、无比强烈！源头，就在这漆黑石窟的深处！
身后，骸骨守卫的脚步声已然逼近至三丈之内，冰冷的杀意几乎凝成实质。凌云甚至能闻到那股腐朽的死亡气息。
没有时间犹豫！前方是未知的漆黑石窟，后方是索命的骸骨追兵。进，或许死路一条；退，必死无疑！
“赌了！” 凌云眼中闪过一丝疯狂，用尽最后一丝力气，猛地向前一扑，身形如同离弦之箭，射入了那漆黑石窟的入口！
就在他身形没入石窟的刹那，诡异的事情发生了。
那四具紧追不舍的骸骨守卫，在冲到石窟入口前约三丈处，竟然齐刷刷地停下了脚步！它们眼眶中幽绿的魂火疯狂跳动，显示出剧烈的情绪波动——并非愤怒，而是一种……深入骨髓的恐惧与忌惮？它们死死地盯着漆黑一片的石窟入口，手中的青铜长戈微微颤抖，却再也不敢前进半步，仿佛那石窟之中，隐藏着比死亡更可怕的东西。
它们在外围徘徊、低吼（无声的意念波动），幽绿的目光死死锁定石窟入口，却终究不敢越雷池一步。最终，它们如同最忠诚的守卫，分列石窟入口两侧，如同两尊门神，沉默地矗立在那里，幽绿的眼眶依旧“望”着石窟深处，杀意未消，但已无追入之意。
扑入石窟的凌云，重重摔在冰冷坚硬、光滑如镜的漆黑地面上，又翻滚了几圈才停下。他咳出几口暗红色的淤血，挣扎着想要爬起，却感觉全身骨头都像散了架，丹田空空如也，经脉刺痛欲裂。但他强撑着抬起头，望向石窟入口，看到了骸骨守卫止步不敢入的那一幕，心中稍定。
“它们……在畏惧这石窟？” 凌云心中惊疑，但更多的是劫后余生的庆幸。他不敢放松，一边艰难地运转《寂灭天功》，试图汲取空气中浓郁到可怕、却也狂暴无比的死寂气息恢复一丝真元，一边警惕地打量四周。
这石窟内部，比入口看起来更加诡异。没有任何光源，但却并非完全黑暗，一种奇异的、仿佛源自岩石本身的、极为黯淡的灰白色微光，从四周光滑的漆黑壁面上散发出来，勉强勾勒出石窟的轮廓。石窟并不大，约莫十丈见方，呈不规则的圆形，高约三丈。除了入口，再无其他通道，仿佛是一个死胡同。
然而，吸引凌云全部注意力的，是石窟中央的景象。
那里，盘膝坐着一个人。
准确地说，是一具尸骸。
尸骸的衣物早已在漫长岁月中化为飞灰，只余下一副晶莹如玉、却布满细密裂痕的骨骼。骨骼呈现出一种奇异的灰白色，与四周壁面的微光相仿，但更加莹润，隐隐有道韵流转。即便死去不知多少岁月，这骨骼依旧散发着一种淡淡的、却令人心悸的威压，虽然远不及外面崖壁上的剑痕，但也绝非寻常修士可比。骨骼盘坐的姿态很端正，双手结着一个奇特的印诀，放在膝上，仿佛在坐化前仍在修炼，或者……镇压着什么。
而在尸骸的胸前骨骼处，深深嵌着一块巴掌大小、非金非玉、边缘参差不齐的……碎片。
那碎片呈暗金色，表面布满古老玄奥的纹路，此刻正散发着微弱的、与凌云怀中青铜残片同源、但更加凝实、更加清晰的寂灭道韵！正是这碎片的道韵，与凌云怀中的青铜残片产生了强烈的共鸣，指引他来到此地！
“寂灭残片！” 凌云瞳孔骤缩，心脏狂跳。碧波散人笔记中记载的，引他前来，又导致其陨落的，就是此物！而看这尸骸的形态、残留的威压，以及其胸骨上那致命的、仿佛被残片“镶嵌”进去的伤口……
“碧波散人？！” 凌云失声低呼。虽然尸骸无存，衣物腐朽，但那种水系功法修炼到高深处特有的、即便陨落漫长岁月依旧残留的淡淡水韵灵光（虽然已被寂灭气息侵染大半），以及骨骼上某些特征，与他之前在碧波水府感受到的碧波散人气息，隐隐吻合！这具尸骸，极有可能就是当年那位惊才绝艳、最终神秘失踪的碧波散人！
他怎么会陨落在这里？看情形，似乎是在试图炼化或镇压这枚寂灭残片时，遭受了反噬，被残片的力量侵入心肺要害，最终坐化于此？凌云想起碧波散人笔记最后那潦草的字迹和未竟的话语，心中不由升起一股寒意。连碧波散人那等修为，都落得如此下场，这寂灭残片，究竟是何等凶物？
然而，此刻不是深究的时候。强烈的指引感，以及体内《寂灭天功》自行加速运转的渴望，都在催促着他靠近那枚残片。怀中的青铜残片，此刻也微微发烫，传递出强烈的、想要“回归”或“融合”的意念。
凌云挣扎着站起身，步履蹒跚地走向那具尸骸。每一步都沉重无比，空气中浓郁的死寂气息疯狂侵蚀着他的生机，若非他修炼《寂灭天功》，体质特殊，又有青铜残片微光庇护，恐怕早已化为枯骨。即便现在，他也感到生命力在快速流逝。
终于，他走到了尸骸面前。离得近了，更能感受到那骨骼上残留的淡淡威压，以及……一丝深沉的、难以化解的不甘与执念。碧波散人空洞的眼眶，仿佛仍在凝视着胸前的残片，或是凝视着无尽岁月前的某个遗憾。
凌云的目光，则完全被那枚暗金色的寂灭残片所吸引。它深深嵌入碧波散人的胸骨，几乎融为一体，边缘的裂口处，有暗金色的、如同凝固血液般的奇异物质，与灰白的骨骼交织在一起。残片上的纹路玄奥莫测，仅仅是凝神望去，就感觉神魂要被吸入一个万物终结、归于虚无的漩涡。
“这残片……似乎与我得到的那块，同出一源，但气息更加古老完整……” 凌云强忍着神魂的悸动，缓缓伸出手。他知道触碰此物必定凶险万分，碧波散人就是前车之鉴。但此刻，他别无选择。外面的骸骨守卫虽未进入，但难保不会一直守在那里。体内灰珠和断剑残灵隐患重重，急需力量制衡。这枚寂灭残片，或许是唯一的转机。
他的指尖，终于触碰到了那冰凉、坚硬、却又仿佛蕴含着宇宙生灭之理的碎片边缘。
就在触碰的刹那——
轰！
仿佛有亿万道惊雷在脑海中炸响！一股庞大、古老、苍凉、蕴含着至高寂灭真意的信息洪流，如同决堤的江河，顺着他的手指，蛮横无比地冲入他的识海！与此同时，碎片本身微微震动，一股精纯无比、却又霸道绝伦的寂灭之力，如同找到了宣泄口，顺着接触点，疯狂涌入他的体内！
“啊——！” 凌云发出一声压抑不住的痛吼，感觉整个脑袋都要被撑爆，身体仿佛要被这股狂暴的力量撕裂！眼前瞬间被无尽的灰暗与终结景象充斥，耳畔回响着宇宙破灭、纪元终结的无声哀鸣。
他怀中的青铜残片，也在这一刻光芒大放，自主飞出，悬浮于他头顶，洒下更加浓郁的暗金色光辉，试图稳住他的神魂，引导、调和那涌入的狂暴力量。体内的《寂灭天功》以前所未有的速度疯狂自行运转，丹田中那枚寂灭元丹贪婪地吸收着涌入的精纯寂灭之力，表面的暗红与幽黑纹路如同活了过来，飞速蔓延、交织。右臂中的断剑残灵发出兴奋的颤鸣，似乎也对这股力量渴望不已。而灰珠的冰冷意念，则首次流露出一丝清晰的“忌惮”与“贪婪”交织的情绪，吞噬之力微微一顿，似乎在观察、权衡。
凌云感觉自己像是狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能被这股来自寂灭残片的信息与力量洪流彻底淹没、摧毁。但他死死咬着牙，固守着识海中最后一点清明，全力运转《寂灭天功》，试图理解、吸收、炼化这股力量，同时抵抗着那信息洪流中蕴含的、足以让人道心崩溃的终结真意。
他看到了一角残缺的画面：无尽的星海在灰暗的剑光下破碎、熄灭；难以名状的恐怖存在在寂灭道火中哀嚎、化为虚无；古老的殿堂崩塌，神魔陨落如雨……那是寂灭残片原主，或者说是“寂灭”这条大道，曾经见证或引发的终结景象。
无数玄奥的符文、道则碎片，强行烙印进他的神魂，带来撕裂般的痛苦，也带来了对“寂灭”更深层次的感悟与……恐惧。
“道之极，谓之寂；法之尽，谓之灭……” 古老、威严、不含丝毫情感的宏大声音，如同天道之音，在他灵魂深处回响，阐述着寂灭的真谛。这并非传承，更像是一种信息的强行灌输，一种大道的“展示”，冷酷而直接，不管接受者能否承受。
就在凌云感觉自己的意识即将被这无尽的信息与力量洪流冲垮、同化，步上碧波散人后尘之际——
一直沉寂的碧波散人遗骸，忽然产生了异动！
那晶莹如玉、布满裂痕的骨骼，尤其是胸骨处嵌着残片的位置，突然亮起了柔和的水蓝色光芒！光芒虽然微弱，却带着一种宁静、包容、润泽万物的气息，与周围死寂的环境格格不入，却又顽强地存在着。
随着水蓝光芒亮起，一道极其虚幻、仿佛随时会消散的淡蓝色身影，缓缓从遗骸上升起。那是一个面容清矍、气质儒雅的中年道人虚影，只是此刻身影模糊，眼神中充满了疲惫、不甘，以及一丝……欣慰？
“后来者……” 虚影开口，声音直接在凌云识海中响起，微弱却清晰，“吾乃碧波……终是……未能参透此物玄机，反受其害，道消于此……”
凌云心神剧震，强忍着痛苦，看向那道虚影。这竟是碧波散人残存的一缕神魂印记！
“汝能至此，身怀同源残片，修寂灭之道，便是缘法……” 碧波散人的虚影继续道，语速很慢，仿佛每说一个字都在消耗所剩无几的力量，“此残片凶险……蕴含至高寂灭真意，却也蕴含大恐怖、大因果……吾穷尽心力，仅得一鳞半爪，便已遭反噬……”
虚影的目光，似乎穿透了凌云的身体，看到了他丹田内的灰珠，识海中的断剑虚影，以及那正在疯狂涌入的寂灭之力。“汝体内隐患重重……灰珠噬主，残灵桀骜……此残片之力，或可制衡，亦可能……玉石俱焚……”
“吾残魂将散，仅能以此身最后一点‘碧波润物’本源，助汝稳住心神，调和冲突……能否降服此物，化解体内之厄，皆看汝自身造化……”
话音落下，碧波散人的虚影彻底淡化，化作一缕最为精纯、温和的水蓝色本源灵光，轻柔地没入凌云眉心。
刹那间，一股清凉、宁静、充满生机的力量，如同甘泉般涌入凌云几乎要被寂灭洪流冲垮的识海，迅速滋润着他干涸撕裂的神魂，平复着他狂暴混乱的意念。这股力量虽然不强，却恰到好处，如同一道坚韧的堤坝，暂时挡住了信息洪流的冲击，并开始缓缓调和、梳理着涌入体内的狂暴寂灭之力，使其变得稍微“温和”了一丝。
与此同时，那缕水蓝灵光中，似乎还包含着碧波散人最后的一点明悟与告诫，化作几个模糊的意念片段，涌入凌云意识：“寂灭非终点……生死轮转……小心……‘他们’……”
灵光耗尽，碧波散人的虚影彻底消散，遗骸上的水蓝色光芒也黯淡下去，那副晶莹的骨骼，似乎失去了最后一点灵性，彻底化作了凡骨。
得到了碧波散人最后力量的帮助，凌云压力骤减。他抓住这宝贵的喘息之机，全力运转《寂灭天功》，引导着那股被稍稍调和的、精纯的寂灭之力，疯狂冲击着炼气十三层的壁垒！
轰！
本就处于十三层初期的修为，在这股庞大力量的灌注下，几乎是水到渠成般，瞬间突破！炼气十三层中期！后期！巅峰！
寂灭元丹疯狂旋转、膨胀，颜色更加深邃，表面的暗红与幽黑纹路交织成一幅复杂玄奥的图案，气息不断攀升！涌入的寂灭之力，一部分被元丹吸收，一部分则散入四肢百骸，强化着他的肉身，还有一部分，则被头顶的青铜残片吸收，使其光芒更加凝实。
然而，就在凌云修为突破，感觉对涌入力量掌控力大增，准备一鼓作气，尝试初步炼化、掌控这枚新的寂灭残片时——
异变再生！
一直“安静”旁观的混沌灰珠，似乎终于“看”准了时机，或者是感应到了凌云状态好转、对新得寂灭残片控制力增强带来的威胁，那股冰冷的意念猛然爆发出一股前所未有的、极其贪婪与急切的情绪！
它不再满足于缓慢吸收周围灰雾，也不再仅仅觊觎凌云自身的生机，而是将目标，直接锁定了那枚正与凌云手掌接触、不断涌出精纯寂灭之力的暗金色残片，以及……悬浮在凌云头顶、正吸收寂灭之力、与凌云心神相连的青铜残片！
一股比之前吞噬死影时更加霸道、更加诡异的吸力，猛然从灰珠内部爆发！这股吸力，不仅针对能量，似乎还针对……“存在”本身！它要掠夺、吞噬这两枚寂灭残片中蕴含的寂灭道韵与本源！
暗金色残片剧烈震颤，涌出的寂灭之力瞬间变得混乱、狂暴，甚至隐隐有被灰珠强行“抽取”的迹象！青铜残片光芒大放，剧烈抵抗，与灰珠的吸力形成僵持。
而凌云，作为三者连接的“桥梁”，首当其冲！刚刚稳定的状态被瞬间打破，三股同样源于“寂灭”、却性质迥异、互相冲突的恐怖力量，以他的身体和神魂为战场，再次展开了更加惨烈、更加凶险的冲突与争夺！
“噗——！” 凌云猛地喷出一大口鲜血，鲜血中竟夹杂着内脏的碎片和灰黑色的诡异能量。刚刚突破的修为剧烈波动，经脉再次传来崩裂的声响，识海中更是天翻地覆，自身意识、灰珠意念、断剑残灵、新涌入的寂灭残片信息、碧波散人遗留的水蓝灵光……各种力量、意念疯狂冲突、交织，几乎要将他的神魂彻底撕碎！
前有寂灭残片反噬之危未解，后有灰珠趁火打劫！体内乱象再起，甚至更甚往昔！
绝境，似乎从未远离。