胡惟庸越说越起劲，脸上的嘲讽之色愈发浓烈，几乎是咬牙切齿，把这些年积压在心底的怨气，全都借着这一刻发泄了出来。
他在书房里来回踱步，嘴角始终挂着得意的笑容，看向胡忠的眼神都带着几分畅快。
“好好好！贬得好！秦王这事儿，算是办得合我心意！”
胡惟庸停下脚步，抚着自己的胡须，脸上满是幸灾乐祸，
“杨宪这等人，就是心高气傲，眼高手低，拿着朝廷的厚禄，占着高位，却办不好实事，出了纰漏就该受罚，一点都不冤！”
管家站在一旁，看着自家老爷这般失态的模样，心里清楚老爷是真的解气，也不敢插话，只是静静等着老爷平复情绪。
过了好一会儿，胡惟庸才渐渐止住笑声，
可脸上的得意与嘲讽依旧未消，他重新坐回椅子上，端起桌上的茶杯，抿了一口热茶，压下心底的激动，
又看向管家，问道：“只是贬了官？还有别的处置吗？本官可不信，死了那么多百姓，秦王就只是把他降职这么简单。”
管家连忙回道：“老爷您猜得没错，不止是贬官，还有更重的处置！
秦王说了，杨宪失职渎职，酿成大祸，念在他之前修缮水利有功，才从轻发落，
不光革职贬官，还把他外放到西北边疆，让他去那边戴罪立功，三日后就必须出发，前往西北修缮边疆水利！”
“秦王还放了话，说杨宪若是在西北做不出成绩，修不好当地的水利，就永世不得回京，一辈子都留在西北，别想再回应天城半步！”
“永世不得回京？！”
胡惟庸闻言，再次哈哈大笑起来，这一次的笑声比刚才还要响亮，还要畅快，
他看着窗外的夜色，仿佛已经看到了杨宪灰溜溜离开应天城，远赴西北吃苦的凄惨模样，心里更是说不出的舒坦。
“妙啊！真是太妙了！”
胡惟庸抚掌大笑，语气里的嘲讽愈发刻薄，
“杨宪啊杨宪，你这辈子都别想回来了！西北那是什么地方？苦寒之地，风沙漫天，条件艰苦，哪比得上应天城的繁华富贵？
你在京城做惯了高官，享惯了清福，如今让你去西北那种穷乡僻壤，风吹日晒，整日跟民工一起修缮水利，吃尽苦头，看你还怎么嚣张！”
“你不是喜欢争吗？不是喜欢抢权吗？现在好了，连京城都待不下去了，
直接被赶到西北那种鬼地方，这辈子都别想再踏入朝堂半步，别想再跟本官争任何东西！
这就是你跟本官作对，跟本官过不去的下场！早知今日，何必当初呢？”
“当初你若是识趣一点，安分守己，不处处跟本官针锋相对，老老实实做你的水利督办，也不至于落得这般田地。
只能说你太蠢，太自不量力，以为靠着秦王就能一手遮天，殊不知办砸了差事，就算是秦王，也保不住你！”
胡惟庸越说越解气，心底的郁气一扫而空，他看着管家，脸上忽然露出一抹戏谑的笑容，
那笑容虚伪至极，带着十足的客套，可眼神里却满是算计与恶意。
他慢悠悠地开口，语气故作温和：“胡忠啊，你记着，三日后杨宪离京，你替本官去城门口送送他。”
胡忠一愣，有些不解地看着胡惟庸：“老爷，您要送杨宪？他如今都落得这般下场了，咱们何必……”
胡惟庸摆了摆手，打断他的话，脸上的虚伪笑容愈发浓郁，语气里带着几分假惺惺的客套：
“你懂什么？杨宪再怎么说，也是跟本官同朝为官多年的同僚，往日里虽说有些政见不合，有些小摩擦，但终究是一场同僚情谊。
如今他被贬外放，远赴西北，本官身为丞相，于情于理，都该派人去送送他，以示关怀嘛。”
“你去了之后，可要好好跟杨大人说，让他路上保重身体，到了西北好好做事，争取早日戴罪立功，早点回来。
哦对了，再备上一些路上的干粮、银两，就说是本官的一点心意，让他别嫌弃，路上用得着。”
管家看着自家老爷这副虚伪的模样，心里默默翻了个白眼，哪里会不知道老爷的心思。
这哪里是去送行，分明是去羞辱杨宪，去看杨宪的笑话，当着众人的面，戳杨宪的痛处，让杨宪更加难堪！
自家老爷这副假仁假义、虚情假意的模样，平日里对着朝中官员也就罢了，如今对着自己这个管家，都这副死样子，实在是让人无语。
可他身为管家，不敢违背老爷的意思，只能躬身应道：
“老奴明白，老奴三日后一定准时去城门口，替老爷送别杨大人。”
“嗯，这就对了。”胡惟庸满意地点点头，脸上依旧挂着虚伪的笑容，端起茶杯抿了一口，心里却在暗暗盘算。
杨宪倒台，被发配西北，对他来说，无疑是除掉了一个心头大患。
没了杨宪这个眼中钉、肉中刺，朝堂之上，再也没人敢跟他公然作对，他的权势只会更加稳固，日后布局朝堂，拉拢官员，也会更加顺利，
还有那空出来的教育部尚书一职，那才是名利双收的好职位，他未必不能谋划一番。
另一边，朱瑞璋靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
从江南赈灾一路奔波归来，又马不停蹄处置水利失职之事，他早已疲惫不堪，可心里却始终悬着事。
江南洪灾暴露出的不止是水利统筹的问题，更是应天城偏安一隅，朝堂上下渐渐滋生的安逸之气，
朝廷里很多的隐患都如同深埋地下的毒虫，若不及时拔除，日后必成大患。
正思忖间，外面传来一阵轻快的脚步声，小太监尖细的声音传了进来：
“秦王千岁，陛下让奴婢来请王爷，说邀您入宫一同用膳。”
“知道了，备马，即刻入宫。”
一路策马入宫，紫禁城的红墙黄瓦在夕阳余晖下镀上一层暖金，少了白日的威严肃穆，多了几分烟火气。
朱瑞璋径直来到乾清宫偏殿，刚进门，便闻到一股熟悉的饭菜香气，都是些农家粗食，谁敢信一个庞大帝国主宰者的桌上是窝窝头、炒青菜？
不过桌上虽没有皇宫御膳的精致奢华，却都是老朱平日里最爱的吃食，也是他们兄弟二人当年在乱世中，最奢望的温饱。
老朱早已坐在桌前，见朱瑞璋进来，他立刻摆了摆手，笑着招手：
“来了？快坐，就等你了。今日没让那些黑心厨子做那些花里胡哨的东西，都是咱们当年爱却吃不上的，快尝尝还是不是那个味儿。”
朱瑞璋笑着落座，拿起一个窝窝头咬了一口，粗糙的面香在口中散开，带着几分朴实的暖意：
“还是当年的口味，一点没变。比起那些山珍海味，还是这窝窝头吃着踏实。”
“可不是嘛。”
老朱拿起筷子，夹了一筷子青菜放进嘴里，语气感慨，
“当年咱们连窝窝头都吃不饱，四处逃难，饿殍遍地，哪敢想有今日。
如今坐了江山，享了富贵，可不能忘了本。那些大鱼大肉，吃多了腻得慌，还是这粗茶淡饭，养人。”