煜哥儿是在建和十五年封的宁王。
那一年他十五岁，正是少年人最闲不住的时候。
封王旨意下来时，他还在西苑跑马。
晨光刚漫过柳梢，西苑草场上的露水还没散尽，煜哥儿已经骑着他那匹从北境带回来的枣红马跑了三个来回。
侍从们远远跟着，没人敢劝。
这位七殿下打小就这脾气，一到马背上便像换了个人，浑身是劲，怎么都使不完。
康全亲自去传的旨，到西苑时，煜哥儿刚收缰。
他翻身下马，袍角还沾着草屑，靴上也踩了半鞋底的泥。
见是康全，也不急，先问：“父皇又有何事？”
康全笑着跪下去，朗声道：“给七殿下道喜，陛下有旨，封殿下为宁王。”
煜哥儿先是一愣，随即跪下来接旨。
等康全念完，他抬起头，笑得眼睛亮晶晶的，像真捡了什么天大的便宜。
康全回宫复命，姜止樾正和锦姝在殿里下棋。
康全垂手说：“七殿下接了旨，高兴得很。”
姜止樾问：“怎么个高兴法？”
康全道：“笑得像捡了元宝。”
姜止樾哼了一声：“没出息。”
锦姝从旁落下一子，凉凉地说：“封王还没块元宝让他高兴，你这父皇也真不会当。”
姜止樾张了张嘴，到底没还嘴，只埋头看棋。
康意同康全在旁忍着笑，心里想，果然还是皇后能治陛下。
……
宁王府是旧王府改的，不算顶大，却修得精巧。
这宅子原是一位老亲王的旧邸，空了好些年，院子里的树长得极好，有海棠，有桂花，还有一株极老的梅树。
宁王亲自去瞧了一回，前前后后走了两圈，最后拍板，说就这儿了。
内务府的人问他要不要改动，他说：“别的不动，把西边那面墙拆了，弄个宽敞点的演武场。再在墙边搭个马棚，离我住处近些。”
内务府的人听得发愣。
旁的王公府邸，都是往雅致了修，只有他往武人样子上靠。
锦姝知道后直摇头，说这哪里像王府，分明像军营。
宁王却道：“儿臣就喜欢宽敞地方。天天拘在院里，还不得闷出病来。”
锦姝拿他没法子，只让秋竹送了两盆文竹过去，说好歹添点书卷气。
宁王嘴上应着，转头就把文竹摆到了书房最不起眼的角落。
那时候太子还没登基，仍住在东宫。
他常来宁王府，有时与宁王在演武场练箭，有时就坐在新搭的马棚边看马。
兄弟二人在演武场上比箭，宁王输多赢少，却从不在意。
他输了就笑，说：“皇兄是储君，自然样样都强。我能在后头追着，就挺欢喜。”
太子便笑他：“你这张嘴，不去礼部可惜了。”
宁王说：“礼部闷得很，我不去。”
后来果然也没去。
……
宁王的亲事定得不算早。
京中盯着宁王妃位置的人家极多，锦姝挑来挑去，总没定。
倒不是那些姑娘不好，是都太好了，好得挑不出毛病。
锦姝说：“太四平八稳的，未必合他。”
还是宁王自己开了口，说魏家三小姐不错。
魏家是将门，三小姐魏静和与旁的闺秀不同，会在马背上射柳，也敢在宫宴上同人论兵法。
她与宁王头回见面，便是在西苑骑射。
那天宁王射失了一箭，魏静和补了一箭，正中靶心。
宁王回头看她，她正收弓，朝他扬了扬眉，说：“王爷这箭，怕不是故意让我的吧。”
宁王说：“不是，是真没射中。”
魏静和便笑：“那下回我教王爷。”
旁人都捏把汗，怕宁王恼。
谁知宁王也笑，说：“好，那便说定了。”
后来锦姝问他是不是瞧上人家了，宁王说：“也算不上。就是觉得她有意思。别的千金小姐跟儿臣说话，总像怕说错。她不是。”
锦姝便笑：“那她确实有些意思。”
这门亲，就这么定下了。
……
成婚后，宁王果然被魏静和治得服服帖帖。也不是真怕，就是愿意让她。
魏静和不喜欢后宅琐碎，宁王便让长史多担待。
她喜欢跑马，他便常带她去城外庄子小住。
她还爱养鹰，宁王便让人从北境寻了只极神骏的海东青来，养在府后。
那鹰凶得很，只有魏静和敢近前。
可说来也怪，那鹰见了宁王，也不扑。
魏静和说：“这鹰倒像你，看着不驯，其实心里有谱。”
宁王便笑：“那它该叫宁王。”
魏静和被他气笑，说他脸皮真厚。
宫里的人都说，宁王娶了王妃，倒更野了。
可宁王觉得快活。他这辈子最怕的，就是被拘住。
魏静和不但不拘他，还愿意同他一道疯。这比什么温柔小意都合他心意。
……
太子登基后，给宁王加了俸，又添了属官。宁王不常住京，常与魏静和去北边看马。
有一年秋，北境马政出了点岔子，太子便让宁王顺道去看看。
宁王到了北境，也不摆王驾。
他与当地官将同吃同住，查马场、看草料、问军士，回来时上了道折子，条条实在。
景曜帝看完，对沈知昀说：“朕这个弟弟，正经起来倒真能办事。”
沈知昀说：“宁王爷心正，也肯下功夫。只是不爱出风头。”
景曜帝说：“这样最好。”
后来宁王回京，皇帝问他北境如何。
他说：“天高地阔，马好，人也不赖。就是夜里太冷。”
景曜帝笑：“你还怕冷？”
宁王道：“再皮实也怕。还是京城好，能去母后那儿讨热茶。”
“那往后少去。”
“皇兄若有事，臣弟还是要去的。”
兄弟二人都笑了。
……
锦姝极喜欢魏静和。说这姑娘心大，能装事，也能理事。
魏静和每回入宫，都陪锦姝说话，偶尔也露一手马鞭。
皇后也喜欢她，说她真性情。
宁王见自家王妃与母亲、嫂嫂处得好，便很得意。
他说：“这便是我当初非她不娶的缘故。”
魏静和笑他：“你当初还说是为了让我教你射箭。”
宁王说：“那也一样。”
魏静和踢他一脚，他也不躲。小两口打打闹闹，却把日子过得极热闹。
玉姐儿出阁前，最常去的便是宁王府。她与魏静和年纪相仿，又都爱玩。
宁王总带着她们去城外看花，或去西苑看马。
有一回玉姐儿说：“皇兄，你这一辈子真顺。”
宁王看她一眼，说：“那是因为有人替我挡了不顺。”
玉姐儿没说话。
她自然知道，那“有人”是谁。
宁王也没再深说。
他抬头看天，春日极好，云也轻。
他这一生，生在皇家，长在锦绣堆里，见惯了明里暗里的刀。
可他不怕。
因为前头有父皇，有母后，有皇兄。
他只要不走错路，便能一直这样走下去。他也确实没走错过。这大约便是他最大的本事了。
不是会争，是知道什么时候该笑，什么时候该停，什么时候该站在谁身后。
这本事，旁人学不来。
他也从不教人。因为这本就不是学来的，是拿命里那点通透换来的。
他一辈子不害人，也不让人害他。不做刀，也不做刃。
他只做一阵风，从梅树下吹过去，把该带的笑都带了，把不该沾的事都留在后头。
这便是宁王姜靖煜。