韩青从山洞里出来的时候，夕阳正从竹林叶隙间漏下来，将洞口那片碎石地染成一片斑驳的金红。
他眯了眯眼适应突如其来的光线，然后便看到杰拉措垂手站在石径旁，身上的裹腰裙被汗浸透了一大片，显然已经在这里站了不短的时间。
“你怎么还不去送信？”
杰拉措躬身道：“先生，从凡俗间选拔出来的人已经等着了，您是不是过去看一眼？”
韩青抬手拍了一下自己的脑门。
他确实把这件事忘得一干二净。
从清晨到现在，又是徐昭，又是散修交易会，又是六国犯边的急报，脑子里的桩桩件件全挤在了一处。
还是太缺人手了——所有凡俗间的事务都压在杰拉措一个人身上，从招募护卫到搜集血食，从传递书信到安排散修食宿，全是他一个人在奔走。看来得再找一个能替自己分忧的人了。
他看着杰拉措，伸出手拍了拍他的肩膀。
这一拍没有用灵力，只是普普通通地将手掌落在那片被汗浸透的粗布上。
“这段时间辛苦你了。等你送完信回来，我给你讲解修行心得。”
他顿了顿，声音放缓了几分，“以你现在的修为，也可以服用金枫丹了。”
最后这句话他说得模棱两可，既没说什么时候给，也没说给多少。
杰拉措的眼睛却一下子亮了起来。
他当然明白，这是韩青的御下手段，但这份手段本身就是一种认可。
他自己更明白，眼下最大的依仗就是韩青。
如果韩青抛弃他，以他那两寸灵根的资质，修行之路将从此断绝。
他低下头，声音比平时更用力了些：“先生放心，信一定送到。”
韩青又勉励了他几句。
杰拉措的眼眶适时地红了，但没让眼泪掉下来，只是用力点了点头。
韩青从腰间摸出两张神行符，塞进他手里。
杰拉措将符纸贴身收好，又交代了一句孤云峰上那些人还在等着，便转身沿着石径快步走了。以他的脚程，加上神行符，不出半月便能赶个来回。
韩青回到李贡摆摊的小院门口时，隔着一道月亮门便能听见里面讨价还价的喧闹声。
李贡正蹲在角落里，用一根炭笔往账簿上记着账，嘴里还叼着根新折的草茎。
韩青朝他扬了扬下巴。“李老哥，我出去一趟，这里就全交给你了。”李贡头也没抬，只是晃了晃手里的炭笔表示知道了。
韩青绕到偏院叫上周义，两人出了山庄，踏上枯木舟，朝孤云峰的方向飞去。
孤云峰上，石坪已被鲜血浸透。
残阳将每一片血泊都染成了暗沉的赭红色，血光混着暮色，将整片山头笼罩在一片压抑的暗红之中。
地上横七竖八地躺着人，有的蜷缩成一团捂着腹部被捅穿的伤口低声呻吟，有的仰面朝天一动不动，身下的血已经凝成了黑红色的胶状。断刀、折剑、被砸碎的树枝散落一地。
四拨人正在对峙。
飞龙站在兵主队伍的最前方，双刀在手，刀身上还往下淌着血珠。
他赤着的上身又添了好几道新伤——左肩一道深可见骨的剑痕，右肋下一道被暗器划开的血槽，但那双布满了血丝的眼睛依旧死死盯着前方松树下那群人。
松树下那拨人也在虎视眈眈地看着他，手中刀剑反射着残阳的血光，没有人后退半步。
另外两拨人各自占据石坪一角，都摆出防御的架势，警惕地打量着其余三方，随时准备应对任何方向的突袭。
这四拨人的构成很有意思。
兵主麾下的亲卫加上飞龙是这里人数最多的一拨，足有二十一人。
他们虽然穿着朴素，但阵列严整，弯刀出鞘的角度都整齐划一，显然久经战阵。
跟飞龙对峙的那拨人共有十四人，穿的衣服和拿的兵器都很豪华，有人腰间挎着象牙柄弯刀，有人手中长剑的剑鞘上镶着绿松石，还有人身上披着只有王室禁卫才能穿的鱼鳞胸甲。
这些是浮南国主送来的宗室好手，从小在禁卫营里拿秘药泡出来的筋骨，跟那些靠苦练打磨筋骨的江湖人截然不同。
另一拨是杂牌军，十一个人，衣服五花八门，有披兽皮短打的猎户，有穿灰布短褐的武师，还有一个腰间插满了飞镖的精瘦汉子。
这些人原本互不相识，纯粹是为了不被其他三拨人吃掉才临时凑在一起抱团取暖。
最后一拨人数最少，只有八人，但衣服极为统一，上穿青灰色劲装，腰间系着靛蓝色扎染腰带，背上斜插着式样相同的窄刃弯刀。这些人列阵紧密，弯刀出鞘的角度整齐划一，显然是某个江湖门派的弟子。
四拨人之外，石坪边缘的碎石坡上还影影绰绰地藏着不少人。
他们的目光贪婪地盯着场内拿着号牌的众人，但又不敢靠得太近，石坪上那四拨人虽然互相牵制，可任何一拨都够碾碎这些零散游勇。
偶尔有人按捺不住，猫着腰往石坪上摸几步，刚伸出手便被四拨人同时投来的冰冷目光逼退。
石坪上散落着尸体。
有的面朝下趴在血泊里，后背一道被弯刀劈开的狰狞伤口。有的仰面倒在碎石堆上，手中还死死攥着一块已经裂成两半的木牌。
在他们旁边，几十条人命就这样被踩在争抢号牌的人脚下。
韩青与周义隐在孤云峰上空的云层之中，敛气术将两人的气息裹得严严实实，下方的凡人看不到他们。
韩青俯瞰着石坪上那片血泊，眉头拧成一个疙瘩。残阳将每一片血迹都染成了暗沉的赭红色，横七竖八的尸体躺在碎石间，断刀折剑散落一地。石坪上幸存的四拨人还在对峙，刀尖对着刀尖。
“怎么搞成这个样子。”
韩青低声说，“杀得血淋淋的。这个杰拉措，也真是的。”
他让杰拉措来主持选拔，本意是想模仿乱鸣洞挑选饲奴的法子——几十块木牌散在山里，让人去争，优胜者得牌。
可杰拉措显然低估了这八百多个江湖客杀红眼的速度。
他将目光从石坪上收回来，转向身侧的周义。“你看看下边这些人，能不能挑出一些来，培养成军阵？”
周义低头看了好一阵子。
他是个老行伍，在江国边军里从马前卒一路做到偏将军，带兵带了十几年，一个人是不是行伍出身，他一眼就能看出来。
“先生，这里面可有军旅好手，用不着老奴来培养。”
他抬手指向兵主那拨人，“这些人都是百战猛士，个个身上带着沙场上磨出来的杀伐气。最出挑的是站在最前面那个拿双刀的汉子——”
他的手指停在飞龙身上，“那是万人敌的猛将。这帮人，怕是不会听从老奴的号令。”
他又指了指那群衣着华丽的人，“这些应是本地贵族，装备精良，个人勇武，韬略恐怕还在老奴之上。他们也不会服老奴。至于剩下那些，一看便是江湖中人，游侠镖师。这些人若想纳入麾下，没个三五年的调教驯不出来。”
“他们不听，我让他们听你的不就行了。”韩青说。
周义摇了摇头。“先生有所不知。军旅之中，将士对主将的认可是头等大事。不认可，就没有战力。一群不听将令的兵士，如同一盘散沙，上了战场只会害死自己人。”
韩青点了点头。
他不懂凡俗的军旅之事，对周义的话自然深信不疑。
看来这次是白忙活了，五十四枚木牌选出来的都是各方拔尖的高手，可这些高手谁也不服谁，强行塞给周义只会适得其反。
他正打算另想办法，脑中忽然灵光一闪。