七月的潼关，暑气被城墙上的穿堂风揉碎了，混着黄河水的腥气与城墙根下新翻的湿泥味，
城下那片浸透鲜血的焦土，几场雨过后，被往来运粮的骡车和收编降兵的队列踩得泥泞不堪。
陆白榆从城楼上下来，正撞见韩柏蹲在城门洞里啃西瓜。清甜汁水顺着下巴淌落，他随手用袖子一抹，又狼吞虎咽咬下一大口。
见了她，他远远扬手，爽朗一笑，“夫人，你这西瓜是从哪里得的，甜得很。我给你和侯爷留了半个，正用井水镇着。”
“是军屯跟着这批粮食一起送来的，路上压坏了不少，剩的不多。”陆白榆接过亲卫递来的帕子擦了擦手，“爱吃就多吃点，我那里还有。”
韩柏嘿嘿一笑，也不客气，低头继续大快朵颐。
陆白榆转身，对随行校尉吩咐道：“城里能出力的，都抽去河滩帮忙。尸首要深埋，撒一层生石灰再填土。河边几口古井，战后尚未清理，重新淘干净之前谁也不许用。天热，尸身易腐生疫，防疫的事别马虎。”
校尉抱拳领命，匆匆离去。
她走了两步，又驻足追问，“收编的事进行得如何了？”
身后传来顾长庚的声音。他刚从河滩巡查归来，甲胄上还沾着细碎沙砾，一身风尘。
“赵秉义的旧部已全数打散，分编入各营，杜绝私结建制。许敬亭正在清点各处隘口粮草军械，降兵交由李岩统管，韩柏照旧统领前锋营。”
他走到她身侧，接过亲卫递来的水囊仰头饮尽，“这批降兵三万人，我是这样想的。最精锐一万交由李岩统领，随我主力东进。”
他稍作停顿，像是在盘算剩下的兵力，“一万补充潼关城防，余下一万调往边境，替换王合的一万边军回防。”
陆白榆点了点头，拿帕子替他拍掉肩上的沙砾。
“李岩沉稳持重，统管降兵最为稳妥。只是如今边境战事暂缓，防务压力大减，无需重兵固守。不如令王合再抽调五千边军精骑。这些兵常年与西戎铁骑厮杀，擅野战，东进中原正用得上。”
顾长庚搁下水囊，偏头看她，唇角微扬，似乎对她的提议并不意外。
“夫人此言，正合为夫心意。”他顺势牵起她的手，“回去吃西瓜？”
她与他并肩往回走，笑道：“好。”
几场雨过后，河滩上的血迹早被冲淡了。
暮色四合，落日半浸黄河，浑黄的河水裹着上游的泥沙奔流而下。流云掠过西天晚霞，稳稳落在陆白榆腕上。
她解下铜管，抽出信纸。顾启明字迹潦草，墨迹深浅不一，像是断断续续才写完的。
【西戎联军溃败四散，赫连赫元负伤溃逃，我军追击百余里。凉州王合部与我合兵，斩获颇丰。此役重创西戎主力，各部皆已胆寒，十年内再无南下窥边之力。潼关已定，西戎不足为惧。边境有我镇守，兄长可安心东进。】
她把信递给顾长庚，“四弟来信，西戎已退，赫连赫元负伤败走。”
顾长庚就着最后一缕霞光看完，眉间那点隐忧终于消失不见。
“潼关陷落，西戎本就军心涣散，四弟抓住战机，联合王合顺势猛攻，彻底打垮了他们的胆子。这小子，不愧是我顾家四郎！”
他望着信纸，沉默良久，才无声叹了一口气，“我又欠四弟一次，此生不知如何偿还。”
陆白榆微微一怔，诧异地看向他，“夫君为何说‘又’？”
顾长庚深深地看了她片刻，终是轻叹出声，“当年在军屯，他非要娶五公主做平妻，我只当他是年少荒唐。后来才想明白，他是故意的。若我没猜错的话，他和五公主当时并无男女情意，只是故意演了一场戏。”
陆白榆眉梢微挑，笑而不语。
顾长庚望着城楼下那片被霞光照亮的旷野，语气里带着淡淡的怅然，
“四弟定是看出来我对你的心意，也知道你对他从无男女之情，不忍你夹在中间为难，索性以进为退，成全我对你的一点私念。”
他顿了一下，唇角浮起一丝涩意，“为此，他背负污名、有家难归，受尽亲人误会、世人非议。此次更是替我牵制西戎......”
他伸手握住她的指尖，与她十指相扣，“他让我拥有了世间最好的你。我欠他良多，不知何日才能还得清？”
陆白榆抬眸与他对视，目光温柔沉静，“夫君，启明是从娘肚子里出来的，你觉得，他是什么样的人，瞒得过娘吗？”
顾长庚怔愣一瞬，面色微变，“你是说......”
“没错，就是你想的那样。”陆白榆轻轻叹了一口气，“当初那场戏，娘从头到尾，心知肚明。”
顾长庚阖上眼，沉默良久。
天边最后一缕霞光消失不见，夜色从远山脊上蔓延，墨蓝色的天幕上，繁星璀璨，亮在暮色尽头。
星光映着他清俊的侧脸，眼尾那点微红被夜色藏得极好，只有喉结在轻轻滚动。
陆白榆抬手捏了捏他的肩膀，温声道：“四弟说，他与五公主已经定下婚约。”
顾长庚倏然回神，“何时的事？”
“他在野狐岭亲口告诉我的。”她弯了弯唇角，“他说等五公主登了汗位，要亲自给我们送婚帖。到时候咱们带上娘、瑶光，还有昭昭和阿朔，一起去喝他的喜酒。”
他沉默片刻，眼底的涩意缓缓化开，唇角浮起一抹温润的笑意。
“他这是在告诉我，他在北狄有他自己的路要走，不必替他操心。”
陆白榆轻声笑道：“兄弟之间，本就无须算得那般清楚。我已经允诺了四弟，要助五公主登基。”
她安抚般捏了捏他骨节分明的手指，“四弟素来通透，他知道，这个家永远给他留着位置。待天下太平，我们一家人，终有团聚之日。”
顾长庚低低应了一声，伸手将她拥入怀中，下巴轻抵她发顶，“但愿四海清平，早日可期。”
晚风掠过河滩，带着湿泥和青草的气息。
城下，收兵的马蹄声渐次远去，军营篝火次第亮起，点点星火散落旷野，像落在地上的星子。
顾长庚望着城下袅袅升起的炊烟，声音恢复了惯常的沉稳，
“边境已定，再无后顾之忧。明日整肃三军，择日东进。”
。说句题外话，我其实巴不得明天就完结，好安安心心休息一阵子。但如果这场逐鹿中原的仗打得太顺利，萧景泽败得太快，不仅有虎头蛇尾的嫌疑，我前面的剧情也会变成笑话。我之所以能坚持到今天，就是有个不烂尾的信念在苦苦支持。不过快了，正文完结也就是这个月的事了。最后一场仗关系到空间天道的伏笔，省不了。另外，个别不喜欢女主当女帝的宝可以弃文了，我全文都在铺垫女主不可能为后，你非要说你喜欢男主称帝，我也很无力。