崖壁上，那为首的面具人似乎犹豫了一瞬，随即对身后同伴做了个手势。几人收起劲弩，身形矫健地自陡峭崖壁攀援而下，动作流畅，显然对这类地形极为熟悉。片刻后，七名“灰鼠”成员，已站在了林见面前。
为首的面具人再次对林见躬身一礼，声音依旧干涩平淡，听不出情绪：“灰鼠，三号鼠穴，执事‘影爪’，见过林先生。林先生神威盖世，一剑定乾坤，我等佩服。”
“影爪执事客气了。” 林见目光平静地看着他，“多谢贵方刚才仗义出手，虽未能解围，但心意林某领了。不知贵方此来，是恰好路过，还是……另有所图？”
影爪沉默了一下，坦诚道：“不敢隐瞒林先生。我等奉命，一直在暗中关注赤岩城与‘薪火’的动向。数日前接到消息，白面等人押解‘薪火’残部前往鬼哭涧，疑似有特殊目的，故前来查探。出手，既是看不惯拜荒教行径，也是……想与林先生结个善缘。”
“特殊目的？” 林见捕捉到关键词，“这鬼哭涧，除了地势险恶，还有什么特殊之处？值得拜荒教大费周章，将人押解至此？”
影爪道：“鬼哭涧深处，有一处上古遗留的天然‘阴冥裂隙’，与地脉阴煞相连，可沟通九幽冥土，汇聚阴魂死气。拜荒教似乎掌握了一种秘法，能在特定时辰，利用这‘阴冥裂隙’与大量的生魂血气，炼制一种名为‘阴冥血魂丹’的邪丹，可助修炼阴邪功法的修士快速突破瓶颈，或修补元婴、神魂损伤。白面之前被先生重创，根基受损，想必是想用‘薪火’众人为材料，在此炼丹疗伤，甚至……尝试冲击元婴中期。”
“阴冥血魂丹？以生魂血气炼丹？” 林见眼神一寒。拜荒教果然丧心病狂，无孔不入。他随即看向影爪：“你们‘灰鼠’消息倒是灵通，连这等秘辛都知道。”
“混口饭吃，总要多知道些。” 影爪声音依旧平淡，“林先生如今威震赤岩，拜荒教在您手下连吃大亏，连骸骨王座都折戟沉沙，消息早已传开。如今赤岩山脉暗流汹涌，各方势力都在重新审视局面。我‘灰鼠’虽是小本买卖，但也想与强者交好。此番前来，除了示好，也有一桩交易，想与林先生谈谈。”
“交易？” 林见不动声色，“说来听听。”
“林先生可知，拜荒教为何对赤岩城废墟，尤其是天坑之下的‘圣骸’，如此执着？” 影爪问道。
“愿闻其详。”
“据我‘灰鼠’多方查探、分析，拜荒教在赤岩城的图谋，绝不仅仅是接引‘归墟’意志降临那么简单。” 影爪的声音压低了几分，“那具‘圣骸’，也就是您知道的戍山先辈遗骸，不仅蕴含着被污染的‘戍山不灭’道韵与‘终结’之力，其本身，更可能是一个‘钥匙’，或者说……一个‘坐标’。”
“坐标？” 林见眉头微蹙。
“对，一个指向某处失落之地的坐标。” 影爪缓缓道，“根据一些极其古老的、残缺的记载，赤岩山脉深处，可能存在一处未被‘归墟’彻底侵蚀的、属于上古‘戍山’一脉的隐秘洞天，或者……传承秘藏。而那具被污染的‘圣骸’，因其与‘戍山’道统和‘归墟’的双重关联，很可能是定位、乃至打开那处秘藏的关键。拜荒教举行‘圣临’仪式，一方面是想接引‘归墟’之力，污染掌控‘圣骸’，另一方面，恐怕也是想借此机会，强行打开那处秘藏，夺取其中可能残留的‘戍山’重宝，或者……彻底污染、摧毁那最后的净土。”
上古“戍山”秘藏？林见心中一震。这与他之前的猜测，以及骨巫大长老所言，不谋而合。看来，拜荒教所图甚大。
“你们‘灰鼠’，想得到什么？” 林见直接问道。
“我‘灰鼠’所求不多。” 影爪道，“若林先生有意探查那处秘藏，我方可提供力所能及的情报支持，甚至……在关键时刻，出手相助。所求者，不过是若秘藏中，有非‘戍山’核心传承的、我等能用得上的古籍、玉简、或特殊材料，希望能分润一二，用以研究、交易。另外，若林先生能彻底铲除或重创拜荒教在赤岩山脉的势力，我‘灰鼠’愿与林先生，以及黑山部，建立长期、稳定的情报与物资交换渠道。”
这条件，对“灰鼠”而言，似乎颇为优厚，甚至有些“吃亏”，更像是一种前期的投资。但考虑到林见如今展现出的恐怖实力与潜力，以及拜荒教这个共同敌人，这份投资倒也合理。
“情报支持，包括拜荒教总坛的动向，以及‘薪火’被俘的其他人下落吗？” 林见问道。
“自然包括。” 影爪肯定道，“据我们最新消息，拜荒教总坛对赤岩山脉的接连失利极为震怒，已派出‘幽影’与‘泣血’两位骸骨王座，率精锐前来，不日将抵达赤岩城废墟，重整旗鼓，目标直指先生与黑山部。至于‘薪火’被俘的其他人……除了此地被白面带走的这部分，之前攻打山谷时俘虏的约五十人，包括十余名妇孺，已被分批秘密押送往赤岩城废墟，似乎……另有他用，可能与那‘秘藏’的开启仪式有关。”
林见眼神一凝。两位骸骨王座！还有“薪火”的俘虏被押往赤岩城，用作开启秘藏的“祭品”？时间紧迫了。
“好，这笔交易，我答应了。” 林见不再犹豫，“我需要拜荒教在赤岩山脉的所有据点、兵力分布、以及那两位骸骨王座的具体情报。另外，立刻查清被押往赤岩城的‘薪火’俘虏，具体关押在何处，有多少守卫。”
“成交。” 影爪干脆地点头，“情报会尽快通过特定渠道，送到黑山部。不过，林先生，拜荒教此番派出的力量非同小可，两位骸骨王座皆是元婴后期中的佼佼者，手下精锐无数。先生虽强，但孤身一人，恐难应付。黑山部虽勇，但整体实力与拜荒教总坛精锐相比，仍有差距。先生还需早作打算。”
“我自有计较。” 林见淡淡道，“你们‘灰鼠’，在赤岩城废墟，可有内应或隐秘据点？”
影爪迟疑了一下，道：“有。但为了安全，不能暴露。若先生有需要传递消息或紧急联络，可在赤岩城废墟外‘断魂崖’第三棵枯死的‘铁骨木’树根下，留下标记，自会有人与先生联系。”
“可以。” 林见记下。他看向正在打扫战场、收押俘虏的石锋和岩刚等人，对影爪道：“此地不宜久留。你们先行撤离吧，后续按约定联络。”
“是。林先生，后会有期，保重。” 影爪也不多言，再次躬身一礼，带着手下，迅速没入鬼哭涧另一侧的寒雾之中，消失不见。
“林先生，那些‘灰鼠’的人……” 石锋走过来，看了一眼影爪等人消失的方向，欲言又止。他对这些藏头露尾的情报贩子，本能地有些警惕。
“暂时可信，但需提防。” 林见道，“收拾得如何了？”
“俘虏四十七人，已全部封禁修为，捆绑结实。战利品正在清点。我方轻伤十一人，无人阵亡。‘薪火’的兄弟……阵亡九人，重伤十五人，其余大多带伤，但无性命之忧。” 石锋快速禀报，脸上带着一丝痛惜。
林见默默点头。战争的残酷，便是如此。他走到岩刚身边，再次以混沌之力为他梳理了一番伤势，断臂之处也以灵力暂时固定、滋养。
“林先生，我没事。” 岩刚挣扎着站直身体，看着林见，眼中充满了愧疚与坚定，“是我无能，没能守住山谷，还让那么多兄弟……”
“不必自责，你们已尽力。” 林见打断他，“当务之急，是安置好大家，并救出其他被俘的兄弟。石锋，你立刻安排人手，护送‘薪火’的伤员和妇孺，由二十名黑山卫护送，先行返回黑山部疗伤、休整。岩刚，你挑选还能战斗的、熟悉赤岩城地形的兄弟，随我前往赤岩城救人。其余黑山卫，由你副手带领，押送俘虏，随后返回黑山部。”
“是！” 石锋与岩刚同时应道。
“林先生，我也去！” 阿石、阿火等几名经历过血战、已然成熟的少年，也纷纷站出，目光坚定。
林见看了看他们，点了点头：“可。但需听从命令，不得擅自行动。”
众人迅速行动。很快，一支由林见、石锋（及其三十名最精锐黑山卫）、岩刚（及八名状态尚可、熟悉地形的“薪火”猎人）、以及阿石等五名少年组成的精锐小队，便集结完毕。其余人则在安排下，分批撤离鬼哭涧。
“出发，目标——赤岩城废墟。” 林见不再耽搁，翻身上狼（石锋为他准备的另一头坐骑），当先向着赤岩城方向疾驰而去。身后，近五十骑如同离弦之箭，紧紧跟随，卷起一路烟尘。
他们必须赶在拜荒教新的援军、那两位骸骨王座抵达之前，救出被俘的“薪火”众人，并尽可能破坏拜荒教在赤岩城的布置。
就在林见等人离开鬼哭涧约半个时辰后，那弥漫的寒雾深处，影爪等人的身影，再次悄无声息地浮现。
“执事，为何如此下本钱，与那林见合作？还将‘秘藏’之事和盘托出？” 一名“灰鼠”成员忍不住低声问道。
影爪望着林见等人离去的方向，沉默片刻，才缓缓道：“此人身上，变数太大。元婴初期便能斩断‘圣临’，元婴中期可杀骸骨王座，如今元婴后期……其潜力，难以估量。更关键的是，他身负‘戍山不灭神种’，与那‘秘藏’关联最深。拜荒教势大，我‘灰鼠’在赤岩山脉的生存空间，已被挤压得所剩无几。与其坐等被吞并，不如赌一把，押注在这个最大的变数身上。况且……” 他顿了顿，声音更低，“总窟那边，似乎也对这林见，以及那可能存在的‘戍山秘藏’，极为关注。我们此举，也算投石问路。”
“那两位骸骨王座……”
“幽影与泣血……确实棘手。” 影爪面具下的眼神闪过一丝凝重，“但这也是检验那林见成色的最好机会。若他能再次创造奇迹……这赤岩山脉的天，恐怕就真的要变了。我们，只需静观其变，适时出手即可。传讯回去，将此地情况，以及与林见达成初步合作之事，详细禀报总窟。”
“是。”
寒雾涌动，再次将几人的身影吞没。鬼哭涧恢复了往日的凄厉与死寂，只有空气中残留的血腥与战斗痕迹，诉说着方才发生的一切。
而此刻，林见一行人，正风驰电掣，向着那片被灰黑色邪气笼罩、暗藏无数凶险与秘密的赤岩城废墟，疾行而去。
新的风暴，已然在废墟上空，悄然汇聚。