待到子时更鼓敲过，柳如丝才带着一身夜露与疲惫回到府中。
陈洛经过几个时辰的打坐淬炼，又大吃了一顿滋补夜宵，此刻精神饱满，气血充盈，感觉自己已然“满血复活”，又能从容应对任何挑战了。
他心中大定，甚至生出几分豪气，暗忖：让暴风雨来得更猛烈些吧！
然而，回来的柳如丝却并非他预想中那般带着“清算”或“犒劳”的心思。
她眉宇间笼着一层挥之不去的烦恼与倦色，显然是被公务缠得不轻。
她先去稍作洗漱，换下了那身象征威严的武德司百户常服，只着一袭月白色绣缠枝莲纹的软罗寝衣，外罩同色薄绸褙子，长发松松挽起，仅以一根木簪固定。
洗去铅华，卸下官威，那股天生自带的、楚楚动人的柔弱气质便毫无保留地流露出来，灯光下，她容颜清减，眼波含水，仿佛一阵风就能吹倒的娇花。
陈洛已是看过她这副模样无数次，可每次见到，心头仍会不受控制地涌起强烈的保护欲与怜惜感，只想将她揽入怀中好生呵护。
再一联想她江湖上“玉罗刹”的赫赫凶名与杀伐果断，这种极致的反差，更是在那份怜惜之外，隐隐勾动了一丝近乎暴虐的、想要将其彻底征服蹂躏的黑暗欲望。
柳如丝何等敏锐，见他目光灼灼，表情变幻，哪里猜不到他心中那些旖旎又“危险”的念头？
她没好气地啐了他一口，嗓音因疲惫而有些沙哑，却更添几分撩人：
“瞧你那没出息的样儿！也不照照镜子看看你自个儿，眼底下那两片青黑，都快赶上熊猫了！”
“一看就知道，昨晚上苏小小那只骚狐狸，定是没少折腾你，把你那点精气神都榨干了！你这会儿……还有余力瞎想？”
陈洛一听，心头警铃微作，面上却立刻堆起笑容，嘴硬道：
“姐姐这可就误会我了！我跟苏姑娘那是清清白白、纯洁无瑕的创作伙伴关系！”
“我昨晚那是……那是潜心创作，熬夜推敲词句，才熬出了点黑眼圈！”
“我可是——”
“行啦！”柳如丝不耐烦地打断他，揉着额角，语气带着几分看透一切的疲惫与无奈，“你就别在这儿跟我睁眼说瞎话了。”
“那苏小小昨日在我这儿，瞧你看你的眼神，说话间那股子藏不住的亲昵劲儿，还有她那身子骨的变化……”
“只要眼不瞎，是个人都能看出来你们俩那点‘奸情’。你当我这双眼睛是白长的？还是觉得我连这点男女之事都瞧不明白？”
陈洛被她直白点破，脸上有些挂不住，但还是硬着头皮试图挽回：
“姐姐请容许我狡辩……不，是辩解！此事绝非如姐姐所想那般……”
他越急越出错，话都说不利索了。
柳如丝看着他这副急于掩饰又漏洞百出的紧张模样，原本烦闷的心情竟莫名好了几分，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，再次打断他：
“行了行了，别在那儿绞尽脑汁编瞎话了。我没说要怪罪你。”
陈洛愣住了，呆呆地看着她，以为自己听错了：
“姐姐……你这是何意？”
不怪罪？
这不符合“玉罗刹”一贯的作风啊！
难道有更大的阴谋？
柳如丝却不直接回答，只是微微蹙起秀眉，抬手轻轻拍打着自己的肩膀和颈侧，自言自语般叹道：
“唉，今日在千户所应对那些老油子，又跑了一趟漕运衙门问话，真是累煞人也。这肩膀和脖子，酸胀得厉害。”
陈洛是何等机灵之人，见她这般作态，再结合她方才“不怪罪”的言语，心头猛地亮堂起来——
表姐这不是不吃醋，也不是要大度，她这是……
默许了？
甚至可能……
是某种意义上的“认可”或“交换”？
想通了这一层，陈洛心中顿时涌起巨大的惊喜与激动。
他立刻换上十二分的谄媚笑容，凑上前去，语气甜得发腻：
“姐姐公务辛苦！小弟这就为姐姐效劳，松松筋骨！”
说着，他站到柳如丝身后，双手搭上她纤薄的肩头，力道适中地揉捏起来。
他手法不错，又带着内劲，温热的气息透过指尖渗入肌肤，精准地缓解着酸胀的肌肉。
柳如丝舒服地闭上眼睛，鼻间逸出一声几不可闻的轻哼，显然很是享受。
待陈洛将肩膀、胳膊都揉捏得差不多了，柳如丝又慵懒地动了动腿，软声道：
“这腿也酸得很，站了大半天……”
陈洛二话不说，立刻半蹲下来，动作轻柔地抬起柳如丝的右腿，放在自己膝上。
他小心地褪去她的软底绣鞋和罗袜，一只秾纤合度、宛如玉雕的脚便露了出来。
足踝纤细，足弓优美，脚趾如珍珠般圆润晶莹，在灯光下泛着温润的光泽，当真美得动人心魄。
陈洛看得喉头一紧，不自觉地咽了口唾沫，这才收敛心神，开始认真地为她捏脚、揉按小腿。
他的手法从足底穴位开始，沿着经络缓缓上行，时而按压，时而揉搓，内息也随之流转，驱散着积累的疲乏。
随着他的按摩部位逐渐上移，从脚踝到小腿，再到大腿……
那亲密无间的接触，掌心传来的细腻触感与温热，还有陈洛专注而温柔的神情，都让柳如丝身体渐渐放松，心底却涌起另一股热流。
她脸颊泛起桃花般的红晕，呼吸也微微急促起来。
她半眯着眼，斜睨着蹲在身前的陈洛，眼波流转间媚意横生，带着一丝挑衅与调笑，轻声问道：
“捏得倒是舒服……就是不知道，某人今晚，还行不行呀？可别是银样镴枪头，中看不中用。”
陈洛正按得投入，闻言抬头，对上她那双含春带水的眸子，以及唇角那抹似笑非笑的弧度，哪里还忍得住？
男人在这种时候，如何能说“不行”？
他立刻挺直腰板，拍着胸脯，信誓旦旦，豪气干云：
“姐姐放心！小弟今晚定当鞠躬尽瘁，死而后已！保管让姐姐满意，见识见识什么叫真正的‘金枪不倒’！”
柳如丝被他这夸张的模样逗得又是一笑，眼波却更柔更媚，轻轻勾了勾手指：
“那……还等什么？”
等陈洛使出吃奶的力气，将柳如丝伺候得云收雨歇、餍足瘫软，他自己却像是被彻底抽干了最后一丝精力，瘫在床榻外侧，连呼吸都带着些许萎靡的颤动。
方才练功时的神光奕奕、食补后的精力充沛，此刻看来更像是强行催谷出的表象，内里的亏虚到底还是遮掩不住，此刻彻底暴露出来——
终究是外强中干，经不起这般高强度的“内外兼修”。
倒是柳如丝，经过一番酣畅淋漓的滋润，眉眼间的疲惫尽扫，脸颊绯红未退，眼角眉梢都透着水润光泽，精神焕发，容光慑人，斜倚在床头锦被堆里，慵懒得像只餍足的猫。
陈洛扶着仿佛要断掉的腰，强撑着酸软的双腿挪下床榻，赤足踩在冰凉的地砖上，激得他一个哆嗦。
他走到桌边，拎起茶壶，仰头“咕咚咕咚”灌下大半壶温水，干渴的喉咙才觉得舒缓了些。
烛火摇曳，映照着他一身精壮健硕、线条分明的腱子肉，汗水顺着紧实的背脊沟壑蜿蜒而下，在烛光下泛着莹润的光泽，勾勒出充满力量感的男性躯体。
柳如丝半躺床上，目光毫不避讳地追随着他的身影，从宽阔的肩膀，到窄瘦的腰身，再到笔直有力的长腿，一寸寸扫过，眼中流露出毫不掩饰的欣赏与满足。
嗯，刚才的服务……
确实还不错，这小子虽然看着虚了点，但关键时刻的技术和耐力倒是没掉链子。
陈洛自己喝够了，又倒了一杯温水，转身走回床边，递到柳如丝唇边：
“喝点水，润润喉。”
柳如丝就着他的手，小口啜饮着，温顺得像只收了爪子的豹子。
陈洛在她身边坐下，揉了揉仍旧酸软的腰眼，想起她晚归的事，便随口问道：
“对了，表姐，今日千户所里究竟是什么要紧公务，让你忙到那么晚？”
提起这个，柳如丝脸上慵懒的神情收敛了几分，换上一丝凝肃，懒洋洋地答道：
“还不是漕运案子那桩破事。”
陈洛问道：“不是说那漕运案子，漕运衙门和卫所自己都定了性，上报按察司了吗？”
柳如丝说：“赵铁山是个仔细人，带人复查了所有能接触到的卷宗和口供，又私下走访了些人，越发觉得疑点重重，认定绝非天灾那么简单。”
“我觉得此事非同小可，便按规矩将疑点整理上报给了千户厉昭。”
她顿了顿，语气带上一丝不易察觉的郁闷：“可厉千户的态度……有些暧昧。”
“他收了呈文，却并未立刻表态，只说此事牵扯甚广，需慎重，让我们继续搜集更多确凿证据，莫要急于下结论。”
“这不等于把皮球踢回来了么？我看他多半是不想蹚这浑水，又不好直接驳了我们查案的热情。”
“没办法，我只能带着赵铁山他们几个，继续深挖。这一挖，线索杂乱，各方又都推诿遮掩，可不就耗到这么晚了。”
陈洛听得来了点兴趣，追问道：“那你们查得如何？可有什么实质性进展？”
柳如丝叹了口气，坐直了些身子，锦被滑落肩头，露出雪腻的肌肤，她却浑然未觉，只蹙着眉道：
“难。我们去漕运衙门，接待的官员客客气气，但翻来覆去就是那套‘天灾意外’的说辞，记录文书做得滴水不漏，暂时找不出破绽。”
“又去找了杭州前卫那些侥幸活下来的漕兵问话，这些人要么吓得语无伦次，要么就是众口一词，咬死了是夜里风大浪急撞了船，像是事先被统一交代过。”
“后来我们想法子，私下接触了几个遇难漕军的家属……”
她眼中闪过一丝冷光：“那些家属，好些都是老实巴交的军户，起初还不敢多说，后来见我们态度恳切，又悄悄给了些银钱抚慰，才有人抹着眼泪说，他们领回亲人遗体时，明明看到身上有多处刀砍箭射的伤口！”
“根本不是碰撞能造成的！可当我们想以此为突破口，提出重新开棺验尸时，杭州前卫那边立刻强硬拒绝。”
“说此案已由钱塘县、杭州府乃至漕运衙门联合勘查定案，并上报按察司，若无按察司正式行文，任何人不得擅自扰动死者，否则便是对朝廷法度、对殉国将士的不敬！”
“话说到这份上，我们区区一个百户所，还能如何？线索差不多就断在这里了。”
陈洛听完，沉吟片刻，道：“你这般紧追不放，恐怕是把漕运衙门和杭州前卫都得罪了。”
柳如丝嗤笑一声，满不在乎，甚至带着几分怒意：“得罪便得罪了！那帮子兵痞！那是一百多条活生生的人命！不是一百多只蚂蚁！”
“他们身为同袍上官，不思为部下讨回公道、追查真凶，反而忙着上下勾结，欺上瞒下，试图用‘天灾’二字草草掩盖！”
“这算什么？姑息养奸，视人命如草芥！我呸！”
她越说越气，胸脯微微起伏。
陈洛看着她义愤填膺的样子，伸手轻轻拍了拍她的背，帮她顺气，又问：
“那你还打算继续查下去吗？”
柳如丝沉默了一下，怒火稍敛，换上几分现实的无奈：
“我倒是想查个水落石出。可赵铁山他们私下劝我，说得也有道理。”
“若真是悍匪所为，连五品【翊麾】的千户张恺都当场战死，我们一个百户所，满打满算百来号人，实力有限，贸然深究，无异于羊入虎口，不仅查不出什么，还可能打草惊蛇，甚至招来报复。”
“更何况，为此事彻底得罪漕运系统，以后我们分管漕运监察的差事，恐怕会更难做。”
“手下兄弟们……虽都听令，但大多求稳，不求有功但求无过，也是人之常情。”
陈洛却摇了摇头，眼中闪过一丝精光：“明查吃力不讨好，还容易打草惊蛇，那为何不暗中查访？”
“漕运监察本就是你的分内职责，出了这般惊天大案，正是你立威建功、彰显武德司权责的好机会。”
“你若都不积极，谁还会把你这新上任的百户、把武德司在杭州的耳目当回事？”
“厉千户态度暧昧，或许正是想看看你的胆识和手段。”
柳如丝闻言，眼睛陡然一亮，如同暗夜中点燃的星辰。
她猛地转过身，抓住陈洛的手腕：“弟弟，你的意思是……”
“我的意思是，”陈洛反握住她微凉的手，低声道，“既然官面上阻力重重，那就从江湖层面入手。”
“你不是说怀疑是太湖悍匪所为么？苏小小是红袖招的人，红袖招消息灵通，对三教九流、尤其是那些见不得光的勾当，怕是比官府更清楚。”
“我可以找她帮忙，设法弄些关于太湖水域悍匪的情报。先摸清他们的底细、活动规律、可能的销赃渠道，甚至……看看能不能找到他们与此次劫案有关的蛛丝马迹。”
“有了这些情报在手，你再决定下一步如何行动，岂不比现在这样盲目硬碰、或者干脆放弃要强？”
柳如丝听得心潮起伏，眼中的光彩越来越盛。
她看着陈洛，忽然凑过去，在他唇上重重亲了一下，声音带着掩饰不住的欣喜和依赖：
“还是弟弟最好了！又聪明，又体贴，知道为姐姐分忧解难！”
她心情大好，方才那点对公务的烦闷和对下属“老油条”的无奈一扫而空，只觉得眼前豁然开朗。
有了陈洛这个主意，又有苏小小那条可能的情报线，此事未必没有转机。
“那此事，就拜托弟弟了。”柳如丝倚回陈洛怀中，语气软糯，“需要姐姐怎么做，你尽管说。”
陈洛搂着她光滑的肩头，感受着怀中温香软玉，心中却已在飞速盘算如何与苏小小开这个口，以及……
该如何从红袖招那条毒蛇般的组织中，稳妥地获取所需的信息，而不至于引火烧身。
夜色更深，但卧房内的两人，却似乎都找到了新的目标与动力。
疲惫与旖旎暂歇，另一种基于利益与情感交织的合作，正在悄然萌芽。