三月初三，清晨。
早朝刚罢，文华殿内便忙碌起来。
今日是殿试阅卷的日子。
殿中，几张宽大的书案拼在一起，上面整齐摆放着一摞摞试卷。
受卷官和卫士们彻夜看守，确保试卷安然无恙。
礼部尚书陈迪端坐于主位，神情肃穆。
会试主考董伦和副主考高逊志分坐两侧，二人皆是须发花白的老者，此刻正襟危坐，神色郑重。
会试同考官朱逢吉、徐旭等人依次落座，面前各放着一叠试卷。
两名监试官坐在角落，目光如炬，注视着殿内的一举一动。
陈迪轻咳一声，环顾众人，缓缓开口：“诸位，今日阅卷，责任重大。殿试乃抡才大典，一甲三名，更需慎之又慎。”
他顿了顿，目光落在那叠前十名的试卷上：“会试前十名的试卷，由本官与董大人、高大人亲自评阅。其余试卷，由诸位同考官分阅。”
他指向朱逢吉等人：“会试第十一名以后的一百分试卷，便劳烦诸位了。”
朱逢吉等人连忙起身，拱手道：“谨遵大人吩咐。”
陈迪点点头，示意他们开始。
朱逢吉等人领了试卷，退到一旁各自的位置上，开始认真评阅。
陈迪则与董伦、高逊志一起，将前十名的试卷一一展开。
三人轮流传看，每看一份，便低声议论几句，然后用笔在卷首写上评语。
时间一分一秒流逝。
殿中一片寂静，只有偶尔传来的翻卷声和低低的议论声。
午时。
阳光透过雕花窗棂，洒在文华殿中。
陈迪放下手中的试卷，长舒一口气。
“十份卷子，都看完了。”他看向董伦和高逊志：“二位大人，有何高见？”
高逊志拿起会试第一名吴溥的试卷，眉头紧锁。
他看了又看，终于叹了口气，语气中带着几分失望：“这吴溥……怎么回事？”
他将试卷递给陈迪：“大人请看。殿试这策问，做得有失水准啊。”
陈迪接过，细细看了一遍，也皱起了眉头。
高逊志继续道：“会试的时候，他的几篇文章做得极为漂亮，尤其经义二十题全部做了，可谓通儒。正因如此，我与董大人才将他选为会元。”
他顿了顿，指着试卷上的字迹：“可这次殿试，他的策问通篇都是圣贤之言，虽文章老道，但几近迂腐，毫无生色。”
“通篇皆是‘臣闻’‘子曰’，翻来覆去就是那些老生常谈，没有半点自己的见解。”
他摇了摇头，叹道：“唉，这种文章，连进一甲都难啊。”
董伦捻着胡须，慢悠悠地接话：“高大人言之有理。”
他浑浊的老眼中闪过一丝光芒：“昨日皇上召见他们时，老夫看得清楚——皇上见到吴溥，脸上便老大不喜。那脸色，老夫至今记得。”
他看向陈迪：“皇上虽未明言，但那意思，已经很明白了。这状元，是不能推荐他了。”
陈迪点点头。
他自然也记得昨日的情形。
皇上看了吴溥一眼，那眼中的失望，毫不掩饰。
这样的人，若点了状元，岂不是让天下人笑话？
他沉吟片刻，道：“那便将吴溥的名次后移。能入二甲，已是万幸。”
他顿了顿，看向二人：“那状元……拟谁好呢？”
三人对视一眼，陷入沉思。
高逊志想了想，拿起另一份试卷：“陈洛这份，大人觉得如何？”
陈迪接过，细细看了一遍。
陈洛的策问，开篇便直指要害——“灾异之来，必有其由；治乱之机，必有其兆。”
接着，他引经据典，层层深入，从“天人感应”谈到“修德以弭灾”，从“尊王”大义谈到“恩威并施”，最后归于颂圣，既符合理学正统，又不失个人见解。
整篇文章，格局宏大，思虑周全，措辞得体，分寸拿捏得恰到好处。
陈迪看完，连连点头：“好！好文章！”
他看向董伦：“董大人觉得如何？”
董伦接过试卷，细细看了一遍，眼中露出赞许之色：
“此子文章，老夫在会试时便极为欣赏。他论宗藩之道，提出‘恩威并施、以教为先’，既有格局，又显稳妥。殿试这篇，同样出色。”
他顿了顿，捻须道：“更重要的是，此子仪表堂堂，皇上昨日见了他，也甚是喜欢。若点他为状元，皇上想必会满意。”
高逊志也点头道：“董大人所言极是。陈洛此子，才貌双全，确实是状元之选。”
状元拟定陈洛，三人齐齐松了口气。
接下来，便是榜眼和探花的人选。
陈迪拿起杨溥的试卷，细细端详片刻，开口道：“二位大人，我看这会试第三杨溥的策问，写得着实不错。”
他将试卷递给董伦：“董大人请看，这篇文章条理清晰，论据充分，引经据典恰到好处，虽不如陈洛那般锋芒毕露，却也中规中矩，无可挑剔。”
董伦接过，看了一遍，点头道：“杨溥确实不错。他还是会试《书经》魁首，才华横溢，文章老道。”
他顿了顿，捻须道：“更重要的是，此子仪表堂堂，昨日陛见时，老夫亲眼看见皇上对他龙心甚悦。这样的人物，点为榜眼，正合适。”
高逊志却微微皱眉。
他接过试卷，仔细看了一遍，沉吟片刻，道：“二位大人，杨溥才貌，那自然是没有什么问题的。可是……”
他指着试卷上的一处，道：“你们看这里——他论亲藩之道，反复强调‘亲亲之恩’，虽也提及‘尊尊之义’，但字里行间，似乎对削藩不是很赞成。”
他看向二人，目光中带着几分忧虑：“皇上如今的心思，咱们都清楚。削藩是头等大事，若点了这样一位榜眼，恐怕……难以对上皇上的口味啊。”
董伦一怔，又仔细看了看那处，眉头也皱了起来。
高逊志继续道：“论起针砭时政，还是王艮的策问写得好。”
他拿起王艮的试卷，递给二人：“二位请看。王艮这篇策问，力主削藩，平定内乱，词语犀利，行文酣畅，可谓句句切中要害。”
他看向二人，语气坚定：“这才是真正符合圣意的文章！依下官之见，这榜眼非王艮莫属。”
董伦接过试卷，看了一遍，眼中也露出赞许之色。
可他很快又皱起眉头：“高大人言之有理。王艮这篇文章，确实写得痛快，句句切中要害。可是……”
他顿了顿，叹道：“可是那王艮的相貌，二位也都看见了。昨日陛见时，皇上虽然没说什么，但那不高兴，是显而易见的。”
他看向高逊志，语重心长：“高大人，朝廷取士，固然重才学，可这相貌……也不能完全不顾啊。”
高逊志却坚持道：“董大人，朝廷选士，选的是人才，可不是选的是相貌！若专重相貌，那岂不是成了选美？”
他语气激动：“王艮虽相貌不佳，却有大才。这样的真才实学，若因相貌而不得重用，岂不是朝廷的损失？岂不是寒了天下士子的心？”
董伦沉默片刻，缓缓道：“高大人所言，也有道理。可是……皇上那边……”
两人争执不下，齐齐看向陈迪。
陈迪沉吟良久，缓缓道：“二位大人说得都有道理，也都有不妥之处。”
他拿起杨溥和王艮的试卷，并排放在面前，细细比较。
片刻后，他抬起头，道：“依我看，杨溥和王艮的文章才气，在伯仲之间，一时难分高下。”
他顿了顿，继续道：“既然如此，不如这样——”
他看向二人：“我们将杨溥和王艮，都拟定为一甲二名，一并呈送御览，请皇上亲自裁定。”
董伦和高逊志对视一眼，齐齐点头：“大人所言极是。这样最为妥当。”
陈迪又道：“另外，再选李贯作为候补一甲三名，以供备选。若是皇上对杨溥和王艮都不满意，也好有个替补。”
董伦点点头：“李贯的文章，老夫也看过，确实不错。可为备选。”
高逊志也点头同意。
三人又仔细看了一遍李贯的试卷，确认无误。
至此，一甲三名，初步拟定——
一甲第一名：陈洛
一甲第二名：杨溥、王艮
一甲第三名：李贯
陈迪长舒一口气，站起身来，向二人拱手道：“今日辛苦二位大人了。”
董伦和高逊志连忙还礼：“大人辛苦。”
陈迪看向窗外，天色已近申时。
他缓缓道：“我等这便将这份名单呈送御览。一甲三人、二甲十人，由皇上亲自钦定。”
董伦和高逊志齐齐点头。
申时，夕阳西斜。
紫禁城的琉璃瓦上，镀上一层金色的光芒。
华盖殿内，烛火初燃，将整个殿堂照得明亮而温暖。
陈迪、董伦、高逊志三人，在太监的引导下，缓步进入殿中。
三人齐齐跪下行礼：“臣等，叩见皇上。”
建文帝端坐于御案之后，抬手道：“平身。”
三人谢恩起身，垂手而立。
建文帝看向陈迪，问道：“陈爱卿，殿试阅卷可完成了？”
陈迪连忙上前一步，躬身道：“启禀皇上，一百一十名中式举子的殿试试卷，已全部读完了。”
他从袖中取出一份奏折，双手呈上：“臣等拟定了一、二、三甲的名次，现将一甲三名的试卷呈上，请陛下钦定。”
一旁的太监上前接过奏折和礼盘，恭敬地呈到建文帝面前。
建文帝接过奏折，目光扫过，然后看向那礼盘。
盘中，整整齐齐放着四份试卷。
他微微一怔，抬头看向陈迪：“这一甲只有三人，为何有四份试卷？”
陈迪心中一紧，面上却依旧镇定。
他躬身道：“托皇上的洪福，国家文运昌盛，今科人才济济，出现了不少好文章。”
他顿了顿，语气愈发诚恳：“臣等反复斟酌，觉得这四篇文章最为优秀，难分高下，所以一并呈上，恭请陛下御览钦定。”
建文帝点点头，笑道：“原来如此。”
他伸手，拿起第一份试卷。
卷首，赫然写着两个大字——陈洛。
他脑海中，瞬间浮现出昨日陛见时的情形。
那个身材修美、容貌不凡、英俊潇洒、举止不俗的年轻人，站在殿中，不卑不亢，气度从容。
他心中一喜。
这样的人物，点为状元，好极了！
他展开试卷，细细阅读。
开篇便直指要害：“臣闻天人相与之际，甚可畏也。灾异之来，必有其由；治乱之机，必有其兆。”
他微微点头。
接着往下看——引经据典，层层深入，从“天人感应”谈到“修德以弭灾”，从“尊王”大义谈到“恩威并施”，从“亲藩陆梁”谈到“当以尊王之义，正名分、定纲纪”。
最后归于颂圣，却又不显谄媚。
越看，他心中越高兴。
这篇文章，句句都说到他的心坎上了！
削藩，是他即位以来最大的心事。
而这篇文章，从经义到时务，从理论到实践，全都围绕着“尊王”二字展开，句句切中要害，却又不过分激进，分寸拿捏得恰到好处。
这样的人，正是他现在需要的！
他放下试卷，脸上满是笑意，难得夸了一句：“好！此文甚合朕意。”
底下三人闻言，齐齐舒了一口气。
看来，选陈洛为状元，是明智之举。
建文帝又拿起第二份试卷——杨溥。
他同样想起昨日陛见时的情形，那个仪表堂堂的年轻人，也给他留下了不错的印象。
他展开试卷，细细阅读。
开篇立论高远，引据精当，行云流水，气势非凡。
他边读边点头，心中暗暗赞许。
可读着读着，他的眉头渐渐皱了起来。
进入主题后，杨溥开始反复强调“亲亲之恩”，虽也提及“尊尊之义”，但字里行间，分明是在提倡亲藩和宗，对削藩很不赞成。
他越看越不是滋味。
看到最后，他几乎想把这份试卷给扔了。
可他又忍住了。
这文章，确实优美，无可挑剔。
这样的人才，若就此埋没，实在可惜。
他心中暗暗叹了口气，轻轻放下试卷。
接着，他拿起第三份试卷——王艮。
他脑海中浮现出那张脸——身材矮小，皮肤黝黑，脸上还有一块青色的胎记。
他心中有些不快。
可试卷已拿在手中，不看也得看。
他展开试卷。
这一看，他的眉头又舒展开来。
王艮的策论，力主削藩，平定内乱，词语犀利，行文酣畅，句句切中要害。
“臣观今日之势，可忧者莫大于宗藩。高皇帝封建诸王，本为屏藩王室。然其势日强，其地日广，其兵日众，其志日骄。拥强兵而据要害，蓄异志而窥神器。此非独臣之私忧，实天下之所共见也。”
“昔者贾谊痛哭于汉文之朝，晁错建策于景帝之时，皆以诸侯强大为忧。彼七国之祸，起于削之太急；而周室之衰，始于封建之弊。然则今日之藩王，其视汉之七国，势尤过之；其视周之诸侯，地且倍焉。”
“以燕藩言之，拥兵塞上，专制一方。朝廷之命，视若弁髦；天子之使，动加陵辱。其蓄谋不轨，非一日矣。陛下以亲亲之恩，曲加容忍。然臣愚，窃以为容忍愈深，其为祸愈烈。譬如养痈，待其溃则不可救矣。”
“臣愚，窃以为今日之计，莫若明诏天下，数其罪而削其地。其辞曰：‘某藩不道，蔑视王章。削其护卫，收其兵权。改封内地，使不得逞。’如此，则名正言顺，天下莫敢异议。”
这些话，简直说到他心坎里去了！
他连连点头，脸上露出满意的笑容。
最后，他拿起第四份试卷——李贯。
李贯的文章，同样不错，但与前面三篇相比，确实有所差距。
他看了一遍，便放下了。
心中，已有了决定。
他抬起头，看向下方的三人，缓缓道：“朕已有决断。”
陈迪、董伦、高逊志齐齐躬身，静候圣意。
建文帝拿起御笔，在奏折上写下一行字，然后递给一旁的太监。
太监接过，高声宣读：
“钦定——”
“一甲第一名：陈洛”
“一甲第二名：王艮”
“一甲第三名：李贯”
陈迪三人闻言，齐齐一愣。
杨溥呢？
一甲第三名，不是杨溥，而是李贯？
建文帝似乎看出他们的疑惑，淡淡道：“杨溥的文章，虽优美，但朕另有任用。暂定二甲第三名。”
三人连忙躬身：“臣等遵旨。”
建文帝摆摆手，道：“退下吧。明日传胪大典，好生准备。”
三人叩首，缓缓退出华盖殿。
殿外，夕阳已沉入西山。
夜色，即将降临。
而明日，将是新科进士们一生中最辉煌的时刻。