正统十三年的秋老虎格外凶猛，午后的阳光晒得青石板发烫，婉绣阁后巷的阴影里却藏着两双淬了毒似的眼睛。
“那娘们的铺子，每月流水比咱们兄弟管的三个税卡加起来还多。”一个脸上带疤的汉子啐了口唾沫，手里的刀鞘在墙根蹭出刺耳的声响，“王公公说了，要么把铺子交出来，要么……”他做了个抹脖子的手势，眼底闪过一丝贪婪，“听说那沈掌柜长得跟画上的仙女似的，要是能……”
“闭嘴！”另一个穿锦袍的瘦子低喝一声，手里把玩着枚玉扳指，那玉色发乌，看就是赃物，“王公公要的是铺子的路子，不是让你惹祸。那苏婉背后有西域商队撑腰，还有英国公府的人照拂，动她得用计，不能蛮干。”
疤脸汉子悻悻地闭了嘴，瘦子却眯着望向婉绣阁的后窗，那里正飘出淡淡的栀子花香——苏婉总爱在窗台上摆两盆栀子花，说是能醒神。
“听说她最近在跟波斯商队做丝绸生意，用云锦换宝石，利润翻了五倍。”瘦子舔了舔嘴唇，“王公公的意思是，让咱们‘借’一批货，再嫁祸给她的对头，逼她求到咱们头上。到时候，要么让她把半数利润孝敬上来，要么……就让她的铺子彻底关门。”
两人正嘀咕着，巷口忽然传来一阵脚步声，疤脸汉子下意识地拔刀，却被瘦子按住了。
来的是婉绣阁的伙计小六子，他提着个食盒，里面装着刚从福兴楼买的酱肘子，嘴里哼着小曲，脚步轻快。经过巷口时，他像是察觉到什么，忽然停下脚步，转头朝阴影里瞥了一眼，眼底闪过一丝不易察觉的警惕，随即又笑着往前走了，只是手里的食盒攥得更紧了些。
“这小子看着傻，倒挺机灵。”疤脸汉子低声道。
瘦子没说话，只是看着小六子的背影消失在婉绣阁的后门，手指在玉扳指上摩挲着：“晚上动手，记得用西域的香料粉，让人以为是波斯商队内部黑吃黑。”
婉绣阁内，苏婉正对着烛光检查刚到的云锦。这批料子用了新的染色技法，在暗处能透出淡淡的荧光，是波斯公主点名要的嫁妆主料。小六子推门进来，把酱肘子放在桌上，欲言又止。
“怎么了？”苏婉抬头，见他脸色不对，“巷子里有动静？”
小六子点点头，压低声音：“是王振的人，一个疤脸，一个穿锦袍，看着就不是善茬。我听他们说……要动您的货。”
苏婉的指尖在云锦上一顿，烛光下，她的眼神冷了几分，却没显出多少慌乱。“我知道了。”她把云锦仔细卷好，放进带锁的樟木箱里，“你去把东厢房的空箱子搬到库房，里面装上些染了色的粗布，再洒点波斯香料。”
“您是说……”小六子眼睛一亮。
“他们想要货，就给他们。”苏婉嘴角勾起一抹冷笑，“但不能让他们白拿。”她从抽屉里取出个小巧的铜哨，递给小六子，“等他们动手时，你吹这个，英国公府的护卫就在隔壁巷子等着。”
小六子接过铜哨，心里踏实了不少：“您早就料到了？”
“王振那伙人，眼里只有银子。”苏婉将樟木箱的钥匙贴身收好，“他们盯着婉绣阁不是一天两天了，上次波斯商队送来的蓝宝石，怕是早就被他们盯上了。”她走到窗边，摘下一朵栀子花，指尖轻轻捻着花瓣，“只是他们没想到，我跟英国公府的交情，不止是生意那么简单。”
夜色渐深，婉绣阁的库房里亮着一盏孤灯，照在几个“沉甸甸”的木箱上，空气中弥漫着浓郁的波斯香料味。疤脸汉子和瘦子带着两个手下翻墙而入，动作麻利地撬开库房的锁，看到那些箱子时，眼里瞬间放出光来。
“果然在这儿！”疤脸汉子扛起一个箱子，掂量着分量，“够沉！”
瘦子示意手下赶紧搬，自己则走到角落里，刚要往地上撒些“证据”，却听见一声清脆的哨响。
“不好！有埋伏！”瘦子脸色大变，转身就想跑，却被从墙头跃下的护卫堵住了去路。那些护卫穿着英国公府的制式铠甲，手里的长刀在月光下闪着寒光。
疤脸汉子还想反抗，被一个护卫一脚在地，刀背狠狠砸在他的后颈上，当场晕了过去。瘦子倒是机灵，想往库房深处钻，却被苏婉堵了个正着。
苏婉手里把玩着那朵栀子花，花瓣在她指间碾出细碎的白汁：“王公公让你们来的？”
瘦子脸色惨白，扑通一声跪了下来：“是……是小人贪心，跟公公无关！苏掌柜饶命！”
苏婉没理他，只是对护卫道：“人赃并获，交给英国公处置吧。记得告诉公爷，就说……王振的手，伸得太长了。”
护卫押着人离开时，瘦子的哭喊声在巷子里回荡，苏婉却转身回了库房，看着那些被搬空的箱子，随手将栀子花丢进旁边的水盆里。
水面泛起一圈圈涟漪，像极了她此刻平静无波的眼神。
“收拾一下，”她对赶来的小六子说，“明天让波斯商队按原计划来取货。”
小六子看着满地狼藉，挠了挠头：“那些人……会老实吗？”
“老实？”苏婉笑了笑，烛光在她眼底投下明明灭灭的光影，“在这京城里，想不被人欺负，就得让他们知道，你手里的刀，比他们的更锋利。”
说着，她从袖中取出一枚小巧的玉印，上面刻着“公府亲卫”四个字，在月光下泛着温润的光泽——那是英国公亲自送她的，说是“防狗用的”。
看来，这枚玉印，是时候派上用场了。