从两千五百米掉到两千米，从两千米掉到一千五百米，从一千五百米掉到一千米……
这个日军飞行员没有放弃，他还在拉杆，还在蹬舵，还在试图控制飞机。
但飞机已经不听他的了。
到了八百米高度，他终于放弃了。他推开座舱盖，解开安全带，从驾驶舱里弹了出来。降落伞在空中张开，白色的伞衣在灰蒙蒙的天幕里格外显眼，晃晃悠悠地往下飘。
九六式是下单翼设计，机翼在机身下方，座舱在机身上方。飞行员跳伞的时候，要先推开座舱盖，再解开安全带，然后身体往外弹。
由于座舱盖是向前翻的，弹开以后竖在座舱前面，飞行员从座椅上弹出来的时候，身体要先经过座舱盖的缝隙，再越过机翼的上表面，最后才能离开飞机。
这个过程中，任何一个环节出问题都是致命的。一个操作失误，或者一个部件故障，就是机毁人亡。
不过吴建明不会觉得他好运。
地面上1044军的防空部队早就看到了那朵降落伞，高射机枪的枪口已经抬了起来，黑洞洞的枪口对准了那个还在空中飘着的白色降落伞。
几个班长蹲在机枪后面，手指搭在扳机上，等着那朵降落伞降到射程以内。地面上没有人喊话，没有人举旗，没有人给他投降的机会。
吴建明把目光收回来。
他知道，那个日军飞行员不可能降落到地面上了。
从八百米到地面，降落伞飘下来至少要一分多钟，这一分多钟里，地面上的高射机枪有足够的时间瞄准、射击、补枪。
他根本活不到落地。
整场空战持续了不到二十分钟。日军的十二架九六式战斗机被击落了八架，只剩下四架拖着黑烟向东逃窜。
张义成没有下令追击，因为他们的野猫战斗机油表指针快到红线了，再追下去，返航的油都不够。
他在无线电里喊了一声：“各机注意，清点弹药燃油，准备返航。受伤的优先降落，把跑道让出来。”
耳机里传来各中队长的回令声：
“一中队收到，一架受伤，还能飞。”
“二中队收到，没有损失。”
“三中队收到，一架失联。”
张义成的心揪了一下，按下通话开关：“三中队，失联的是谁？”
电话那头沉默了两秒，一个声音低低地说：“是六号机。张立德。”
张立德是今年刚入选飞行大队的新人，和王小波是同期生。两人一起从新人班毕业，王小波先有了自己的战机，先立了功，先挂上了上士军衔。
张立德虽然嘴上没说，但心里憋着一股火。他铆足了劲练习，别人飞两趟，他飞三趟；别人打一小时靶，他打两小时；别人熄灯就睡觉，他趴在被窝里用手电筒照着看技术手册。
整整熬了两个月，终于在今天获得了升空正式作战的资格。上飞机之前，他还在无线电里喊了一句“王小波，今天比比谁打得多”，王小波回了一句“你追不上我”。
现在张立德失联了。
王小波立刻在无线电汇报了起来：“大队长，我请求降低高度搜索六号机！我的油还够，我——”
“服从命令，返航。”张义成硬邦邦的打断了他。
“可是大队长——”
“这是命令。”张义成说完，切掉了王小波的频道。
他推下机头，野猫从编队里脱离出去，朝六号机最后出现的方向飞去。他带出来的兵，活要见人，死要见尸。不会丢在天上不管。
编队继续向西飞，他一个人向东飞。一正一反，越飞越远。飞了不到两分钟，他看到了那架野猫。它趴在一片农田里，机身歪着，机翼断了，发动机舱还在冒烟，但座舱盖打开了，里面没有人。
张义成在无线电里喊了一声：“六号机，六号机，你在哪里？”
耳机里传来张立德的声音，带着喘息：“大队长，我跳伞了，受了点轻伤，在农田里，周围没有鬼子。你们先走，我等救援。”
张义成松了一口气，按下通话开关：“我和急救报告你的位置。”
张立德报了一个坐标，张义成记下了，调转机头向西飞去。
飞过枣阳上空的时候，他往下看了一眼，城里的老百姓已经跑了出来，站满了街道和屋顶。防空警报还没停，但已经没有人躲在屋里了。
他们仰着头，看着天上那些银白色的野猫一架接一架地飞过去，有人举着拳头，有人挥着帽子，有人在喊，有人在笑，有人抱着孩子站在门槛上，把孩子举过头顶，让孩子也看看天上的飞机。
顾修远的办公室内，窗外的欢呼声一阵高过一阵，纳尔逊·詹森听着外面的欢呼声，好奇地走到窗边，朝外看了一眼。
街面上挤满了人，有穿灰布褂子的，有穿补丁衣裳的，有光着膀子的，有抱着孩子的，全仰着头，对着天上那些银白色的野猫挥手、叫嚷、蹦跳，像是过年一样。
他不明白，这些老百姓怎么全都跑出来了？
炸弹刚走，飞机刚走，危险还没解除，他们不怕吗？
他转过头，想问问顾修远，话到嘴边还没出口，顾修远办公室桌上的电话铃就响了起来。尖锐急促，一声接一声，像是催命一样。
顾修远没有着急，等他走到桌边拿起话筒，听电话那头郑少愚的汇报，过了半分钟之后，才面无表情地挂下了电话。
“怎么样了？”纳尔逊·詹森走到办公桌前，双手撑着桌沿，身体微微前倾，盯着顾修远的脸，想在顾修远的脸上找到答案。
“詹森大使，来犯的十二架日机被我们的空军小伙子们用高超的技术击毁了八架，剩下四架逃窜了。”
纳尔逊·詹森深深呼出了一口气，他伸手摸了摸自己的额头，手心是湿的，全是汗。
他解开领口的扣子，又看了一眼窗外，窗外还在喊，还在笑，还在拍巴掌，他终于是安全了。
“顾将军，这应该是得力于我们美利坚合众国的野猫战斗机，它的性能确实是世界上最优秀的，刚刚我的话还没说完。”纳尔逊·詹森的声音比刚才高了一些，腰板也挺直了一些，像是从刚才的紧张中缓过来了，又像是找到了什么底气。