捷报像长了翅膀一样飞进了汴梁城。
这一次送来捷报的，是两名同样风尘仆仆却精神亢奋的信使。
一个来自西路。
一个来自东路。
他们在同一天的同一个时辰，被韩世忠亲自带进了那间如今已成为整个大宋朝真正心脏的御书房。
“启禀陛下！”
西路军的信使难掩脸上的激动和骄傲，抢先一步单膝跪地。
“我西路大军，于十二月二十日，在‘一线天’古道设伏！”
“大破金军辎重部队！”
“阵斩敌军三千余人，缴获粮草、攻城器械不计其数！”
“我军主帅种师道将军，特命小人前来报捷！”
他这番话说完，整个御书房的气氛都为之一振。
李纲和刚刚赶来的韩世忠脸上都露出了由衷的喜悦。
西军不愧是大宋的王牌！
首战便告大捷！
可还没等他们开口恭贺，另一名来自东路的信使也“噗通”一声跪了下来。
他的声音比西路军的信使还要响亮，还要激动。
“启禀陛下！”
“我东路义军，于十二月二十一日奇袭白马渡！”
“以伤亡不足百人的代价，一举端掉了金军东路最重要的粮草枢纽！”
“阵斩敌酋完颜石烈！”
“焚毁的粮草足够数万金军吃上一个月！”
“我军统帅宗泽将军，特命小人前来报捷！”
什么？
如果说西路军的捷报是一块投入湖中的巨石，激起了千层浪，那么东路军的这份捷报就简直是一座轰然爆发的火山！
伤亡不足百人？
阵斩敌军主将？
端掉了最重要的粮草枢纽？
这……这已经不能叫大捷了。
这简直就是一场神迹！
李纲和韩世忠听得是目瞪口呆。
他们几乎不敢相信自己的耳朵。
他们知道宗泽手下的大多是一些义勇和民壮。
他们的战斗力和西军根本就不在一个层面上。
他们是怎么做到打出如此辉煌的战绩的？
赵桓却是一点也不意外。
他稳稳地坐在龙椅上，脸上带着一丝一切尽在掌握的从容笑意。
因为他知道。
西军靠的是硬实力。
而东路则是靠的那个他等了很久的未来的不世出的帅才。
他拿起东路的那份写满了宗泽赞誉之词的捷报。
目光直接跳过了前面所有繁复的战果描述，落在了最后那个被宗泽用加粗的笔墨圈出来的名字上。
岳飞。
好。
好一个岳飞！
你终于没有让朕失望。
赵桓的心中也是一阵豪情万丈。
他猛地从龙椅上站起。
“好！”
“好啊！”
他大笑着将两份捷报高高举起。
“即刻将此二份捷报传遍全城！”
“张贴皇榜昭告天下！”
“朕要让汴梁城所有的军民都知道！”
“他们不是在孤军奋战！”
“在他们的身后有宗帅有种帅有千千万万正在为他们浴血奋死的大宋好男儿！”
“朕要让城外的那些金狗也听清楚！”
“他们的死期就要到了！”
“是！”
韩世忠和李纲也被皇帝的这股豪情所感染。
他们齐声应是，脸上充满了前所未有的自信和希望。
……
与汴梁城内那一片欢腾形成了鲜明对比的，是五十里外金军东路军的中军帅帐之内那死一般压抑的沉寂。
完颜宗望这个一向以“智将”自居的女真贵族，此刻正脸色铁青地看着自己面前那堆积如山的从白马渡送回来的己方将士的骨灰。
他的身边跪着几个从那场大火中侥幸逃生回来的残兵。
他们的脸上还带着无法抹去的恐惧。
“一……一支奇兵……”
“就像是从地底下冒出来的一样……”
“带头的是一个非常年轻的宋将……”
“他他简直就不是人，是个魔鬼……”
听着手下那语无伦次的汇报，完颜宗望的心在滴血。
白马渡的失守对他的东路军来说是一个足以致命的打击。
这意味着他的数万大军即将要陷入断粮的绝境。
也意味着他这位金国皇帝的亲弟弟在与西路军完颜宗翰的竞争中已经彻底落入了下风。
愤怒屈辱不甘……
种种情绪在他的胸中交织翻腾。
可他终究还是完颜宗望。
是那个被誉为“女真之脑”的大金二太子。
在短暂的愤怒过后，他强迫自己冷静了下来。
他屏退了所有的下人。
一个人静静地走到了那副巨大的军事地图前。
他的目光不再是愤怒，而是变成了一种极其专注的审视和复盘。
他从事手下那混乱的描述中敏锐地嗅到了一丝不同寻常的味道。
“一个年轻的宋将？”
“一支神兵天降的奇兵？”
他的手指在地图上无意识地划动着。
然后他猛地停住了。
不对。
这不对劲。
无论是之前西军在“一线天”的伏击，还是这一次宗泽对白马渡的奇袭，这两场胜利都打得太平“巧”了。
巧得就像是有人在他背后用一只看不见的手在精准地操控着这一切。
这个负责操盘的人绝不可能是宗泽那个只会打硬仗的老匹夫。
更不可能是种师道那个只知道固守的老顽固。
那么答案就只有一个了。
汴梁城里那个年轻的宋国皇帝。
完颜宗望的眼中第一次露出了真正凝重的神色。
他知道自己和那个愚蠢的堂兄一样都犯了一个致命的错误。
他们从一开始就都小看了那个一直被他们当成是玩物的宋国皇帝。
那个小子不是什么软弱的羔羊，而是一头比他们还要狡猾还要凶残的小老虎！
他走到帅案前坐了下来开始进行冷静的战术推演。
“好。”
“既然是你这个小皇帝在背后下棋。”
“那本帅就陪你好好地玩一把。”
他看着地图自言自语，仿佛是在对一个看不见的对手说话。
“你现在最强的棋子就是宗泽这支行踪不定像狼群一样撕咬我后方的义军。”
“而你最想看见的就是我因为粮道被断而恼羞成怒不顾一切地去和宗泽决战。”
他摇了摇头嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。
“可惜本帅不会上你这个当。”
“我不仅不会去找宗泽报仇。”
“我还要反过来给你设一个局。”
他站起身走到地图前对着身边的亲兵下达了一道让所有人都无法理解的命令。
“传令下去！”
“全军拔营！”
他的手在地图上重重地向西边划了过去。
“向西靠拢！”
“做出要与西路军合力先解决掉种师道那支最碍事的西军的假象！”
一个亲信的将领忍不住上前问道：“二太子，那……那宗泽怎么办？”
“我们真的不报白马渡之仇了吗？就这么放过他？”
完颜宗望转过头看着他像是在看一个白痴。
“报仇？”
“用什么报？用我们最后这点吃不上饭的兵力去和那群打了胜仗士气正旺的疯狗在平原上死磕吗？”
他冷冷地解释着自己的战术意图，声音不大却让在场的所有将领都听得明明白白。
“听好了。”
“第一，我们现在粮草不济，最需要做的是收缩兵力与西路的粘罕汇合重新打通补给线。所以西进是必然的选择。”
“第二，我们不能就这么灰溜溜地走。我们必须做出一个具有攻击性的姿态来迷惑敌人。”
“而围攻西军就是最好的幌子。”
“因为所有人都知道西军是宋军的王牌主力是硬骨头。我做出要啃这块硬骨头的样子才最符合常理也最能麻痹敌人。”
“第三，也是最重要的一点。”
他的眼中闪烁着毒蛇一般的阴冷光芒。
“本帅倒要看看。”
“当我做出要‘以众击寡’围攻种师道这支‘孤军’的姿态时。”
“那位躲在汴梁城里下棋的小皇帝。”
“还有那个刚刚打了胜仗自信心爆棚的宗泽和他手下的‘狼群’。”
“会不会为了所谓的‘兄弟之义’和‘一鼓作气’的冲动。”
“沉不住气跟上来。”
“会不会主动掉进我为他准备好的那个更大的口袋里。”
他最后看着地图上那片最适合大军团决战的开阔平原，嘴角勾起了一抹志在必得的残忍笑容。
“告诉粘罕。”
“让他陪我好好地演一场戏。”
“这一次本帅要让那个自作聪明的小皇帝把他赢去的连本带利全都给我吐出来！”