就在刘星于北方高歌猛进之时，潼关方向，战云密布。
关楼之上，“钟”字大旗在凛冽的寒风中猎猎作响，却透着一股孤寂与沉重。
钟繇，这位以书法名世、政略安邦的司隶校尉，如今须发皆白，面容憔悴，唯有一双眼睛依旧沉静如深潭，只是那潭底深处，潜藏着难以言喻的忧虑与决绝。
他扶着冰冷的垛口，眺望关西那苍茫的、已然易主的关中大地。
长安失陷，伍习被擒，马超败走，段煨遁逃……坏消息如同这关外的寒风，一阵紧似一阵，刮得他心头冰凉。
他比任何人都清楚潼关的重要性——此关一失，洛阳门户洞开，而如今，曹丞相正与袁本初在官渡对峙，那是决定天下命运的一战，胜负未分，兵力捉襟见肘，绝无可能分兵来援司隶。
“元常先生，”身旁的副将，也是曹操派来协助他的心腹将领蔡阳，声音低沉，“探马来报，魏延与徐盛已合兵一处，兵力超过三万，号称五万，前锋已至关下三十里处。来势汹汹啊。”
钟繇缓缓收回目光，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：
“蔡将军，潼关，乃司隶之锁钥，洛阳之屏障。丞相在官渡与袁绍决死，我等在此，便是丞相最坚实的后盾！关在，人在；关失，人亡！在官渡之战分出胜负之前，无论如何，必须将徐康的大军，牢牢钉死在潼关之下！哪怕多拖延一日，也是为丞相争取一日的主动！”
他猛地转身，眼中精光闪烁：“传令下去！征发关内所有青壮，协助守城！
将所有库存的箭矢、滚木、礌石、火油，全部搬上关墙！
加固所有防御工事，深挖壕沟，多设陷坑！尤其是关后那条樵夫小径，加派岗哨，多备滚石，绝不能再让敌军有机可乘！”
他吸取了之前长安和部分地区失守的教训，对侧翼小路格外警惕。
“末将遵命！”蔡阳抱拳领命，他虽为宿将，但对钟繇这位深得曹操信任的老臣，亦是十分敬服。
潼关这台庞大的战争机器，在钟繇的全力驱动下，高速运转起来。
关墙之上，守军密密麻麻，弓弩上弦，滚木礌石堆积如山；
关内，民夫穿梭，将一捆捆箭矢、一桶桶火油运往前线；
关后险峻处，更是戒备森严。整个潼关，如同一个绷紧了弦的巨弓，又如同一个竖起了所有尖刺的刺猬，严阵以待。
与此同时，潼关以西三十里，徐盛、魏延联军大营。
中军大帐内，气氛热烈中带着一丝凝重。魏延大大咧咧地踞坐在主位，抓着一只烤羊腿，边啃边说：
“文向，你是没看见，前几天俺老魏佯攻那几下，钟繇老儿和蔡阳那厮，防守得那叫一个严密！这潼关，果然是个硬骨头！”
徐盛坐在下首，身姿笔挺，闻言沉声道：“潼关天险，名不虚传。钟元常乃当世名臣，非伍习、段煨之辈可比，蔡阳亦乃曹营宿将。强攻，恐难奏效，徒增伤亡。”
“嘿！当然不能强攻！”魏延抹了把油嘴，眼中闪烁着狡黠的光芒，“必须巧力破之！钟繇定然以为咱们会仗着兵多将猛，一味强攻。俺偏不，咱就和他斗智斗勇！”
他凑近徐盛，压低声音道：“俺有一计，名曰‘虚实相间，疲敌惑敌’！”
徐盛倾身细听。
魏延详细道来：“从明日起，俺们不分昼夜，轮番派兵前往关下挑战！
有时大张旗鼓，做出全力攻城的姿态；
有时只派小股部队骚扰，射几轮箭就跑；
有时甚至在夜间擂鼓呐喊，做出夜袭的假象，却按兵不动！
总之，就是要让关上的守军，时刻处于紧张状态，吃不好，睡不香，精神疲惫！”
他嘿嘿一笑：“同时，俺们多派细作，散播谣言。
就说俺军主力即将绕道武关，袭击洛阳；
或者说西凉马腾韩遂已然投降，俺军不日将抽调大军，从蒲坂津渡河，夹击潼关！
让钟繇疑神疑鬼，判断不清俺们的主攻方向和真实意图！”
徐盛听罢，沉吟片刻，点头道：“将军此计大善！疲其筋骨，惑其心智。然，此乃阳谋，钟繇非常人，恐难以长久奏效。最终破关，仍需雷霆一击。”
魏延一拍大腿：“没错！这虚虚实实，就是为了掩盖俺们真正的杀招！
文向，你带来的两万生力军，特别是其中善于攻坚陷阵的，给老子藏好了，养精蓄锐！
待关上的守军被咱们折腾得筋疲力尽，麻痹大意之时，再找准机会，给他来个狠的！”
“盛，明白！”徐盛眼中也燃起战意。
计议已定，翌日开始，潼关守军便陷入了魏延设计的“疲劳战”与“心理战”之中。
第一天，辰时，魏延亲率数千兵马，大张旗鼓，逼近关墙五百步外，列阵叫骂，云梯、冲车若隐若现，做出强攻态势。
关上守军如临大敌，弓弩齐备，滚木礌石就位，紧张了整整一个上午，却发现敌军只是雷声大，雨点小，骂累了便收兵回营。
午后，未时，突然又有一支千余人部队快速接近，朝着关墙猛射几轮箭雨，不待守军反击，便迅速撤离。
入夜，亥时，关外突然战鼓震天，火把如龙，仿佛有千军万马即将夜袭。
钟繇和蔡阳都被惊动，亲自上城督战，全军戒备至后半夜，却发现城外除了鼓声和火光，鬼影子都没一个……
如此一连数日，花样翻新，层出不穷。守军士卒被折腾得苦不堪言，精神高度紧张，却又无处发力，士气不免有些低落，甚至产生了懈怠和怀疑情绪。
“校尉大人，魏延这厮，到底在搞什么鬼？终日骚扰，却不真打，莫非真有他图？”蔡阳皱着眉头，向钟繇请教。
钟繇站在关楼，望着关外那看似散漫，实则暗藏杀机的敌军营地，眉头紧锁。
他何尝不知这是魏延的疲敌之计？他也听到了那些关于武关、蒲坂津的流言。
“魏延狡诈，此乃疲兵之计，兼以疑兵之策。”
钟繇缓缓道，“然，虚则实之，实则虚之。彼等越是如此，越说明其对强攻潼关并无十足把握。吾等只需以不变应万变，紧守关隘，不为所动即可。传令下去，守军可分批次休息，但警戒不可松懈，尤其是夜间及关后险径！”
钟繇的应对可谓老成持重。他下令守军轮番值守，确保士卒能得到一定休息，同时严令各部提高警惕，尤其是对关后小路的防守，更是增派了人手，设置了大量警铃、陷坑。
魏延的“虚实相间”之策，虽然给守军造成了不小的困扰，但在钟繇的稳健指挥下，并未能取得决定性的效果，潼关依然稳如磐石。