后套，匈奴刘虎王庭。
帐内腥膻气浓重，铺着兽皮的王座上，刘虎——一个年约四旬、满脸横肉、头戴貂帽、身着左衽皮袍的匈奴首领，正抓着一大块滴血的羊肉大嚼。下方，几个部落头人、巫师围坐，面色忧惧。
“大王！”一名探子模样的匈奴人跌跌撞撞冲入帐内，匍匐在地，用胡语急报，
“南边传来确凿消息！汉人那个‘镇南将军’徐康，在长安集结了超过十五万大军，说要北伐，收复河套！先锋已经快到萧关了！”
“啪！”
刘虎手中的羊骨头掉在地上，油腻的手在皮袍上擦了擦，瞪大眼睛：“十五万？徐康？可是那个赶跑马腾韩遂、占了关中的汉人将军？”
“正是他！据说此人用兵狠辣，麾下猛将如云！”
帐内顿时一片骚动。一个老巫师颤巍巍道：“大王，汉人这次来势汹汹，不比往日边军小打小闹。听说他们对待不肯投降的部落，要……要杀光高过车轮的男人！我们……”
“放屁！”刘虎猛地一拍面前矮几，酒浆四溅，
“汉人就会吹牛！十五万？
他粮草怎么运过荒漠？
河套是我们胡人的天下！
骑兵来去如风，他们两条腿的步兵，能追得上？再说，河套又不是我一家！
鲜卑秃发、羌人迷唐滇零，他们会坐视汉人打过来？”
他抓起酒囊灌了一口，一抹嘴，恶狠狠道：
“传令下去，召集所有能上马的男人！
加强巡逻，把老弱妇孺往北边草原深处转移！
再派人快马去前套、西套，告诉秃发树机能和迷唐他们！
汉人这是要断我们所有人的根！
必须联合起来，把汉人挡在河套之外！
只要拖到他们粮尽，或者中原曹操袁绍分出胜负，汉人自然就退了！”
前套，秃发尤突大帐。
与刘虎的暴躁不同，秃发尤突更显阴沉。他正值壮年，面容瘦削，眼神锐利如鹰，听闻消息后，沉默良久。
“徐康……据说他麾下有一支‘山岳营’，极擅山地步战，正是我骑兵克星。”
秃发尤突缓缓道，“而且，他新得关中，士气正盛。硬拼，恐非上策。”
“大帅，那怎么办？难道投降？汉人可是要迁走我们全部人口啊！”部下急道。
“投降？”秃发尤突冷笑，“迁去南方烟瘴之地，与奴隶何异？我秃发部的勇士，宁可战死草原！”
他站起身，走到帐边，望着远处连绵的土默川，
“汉军虽众，然河套广阔，水土不服。
我们不与他正面决战，利用骑兵机动，袭扰其粮道，疲惫其军力。
同时，派人联络西套羌人，甚至……北面的鲜卑王庭（指更北的鲜卑主力），陈说利害。
只要拖住，就有变数。
传令各部，化整为零，加强侦察，伺机而动！”
西套，烧当羌迷唐与先零羌滇零的联席会议上，争吵更为激烈。
迷唐年轻气盛，主张联合各部，集中兵力，在黄河沿岸险要处与汉军决战：
“汉人远来，不习地理，我们依托黄河天险，定能让他们有来无回！”
滇零则老成持重，忧心忡忡：
“徐康能横扫关中，绝非庸主。
其军纪严明，装备精良，更兼有灭绝之令……我等部落分散，如何能挡其兵锋？
不如……不如暂且退避，或派使者试探，看看有无转圜余地？
那迁徙之令，也未必没有通融……”
“滇零老儿，你怕了？！”
迷唐大怒，“汉人要杀光我们高过车轮的男人！要抢走我们的牧场、牛羊和女人！这是灭族之祸！还有什么转圜？唯有死战！”
两派争执不下，最终不欢而散，约定各自为战，但互通消息。
河套胡人，本就并非铁板一块，在徐康大军压境的生死危机下，更是显露出各自算计与分歧。
联合抗汉的声音虽有，却难以形成统一有效的指挥。
建安五年，三月初六，长安北郊，渭水之滨。
一座三丈高的誓师台拔地而起，台周遍插玄色“徐”字大旗，在春风中猎猎狂舞。
台下，十五万大军阵列严整，如同黑色的钢铁丛林，一眼望不到边际。
刀枪映日，甲胄生辉，肃杀之气冲霄，连天上的云似乎都被驱散。
辰时三刻，吉时已到。
号角长鸣，战鼓擂响。
徐康一身金色明光铠，外罩绣有玄鸟纹的黑色大氅，腰佩长剑，在鲁肃、贾诩、刘星、典韦等文武簇拥下，缓步登台。
台下十五万将士，目光齐刷刷聚焦于台顶那威严的身影，无声，却有一股火山即将喷发般的力量在凝聚。
徐康立于台前，目光缓缓扫过无边无际的军阵，深吸一口气，声运丹田，借助高台与内力，声音如同滚雷，清晰传遍方圆数里：
“将士们！吾等自江南起兵，转战万里，廓清荆扬，底定益交，今又克复关中，雄视天下！
然，北望河套，胡尘未靖！
匈奴、鲜卑、羌胡，窃据我汉家故土，杀戮我边民父老，掳掠我姐妹孩童，此仇此恨，血海滔天！”
他猛地拔剑出鞘，剑指北方，厉声喝道：“今，吾奉天命，吊民伐罪，兴师北伐！十五万虎贲，即为十五万柄复仇之剑，十五万颗雪耻之心！”
“此战，不为攻城略地，而为彻底扫清北患，复我河山！
凡我军锋所指，顺我者生，逆我者亡！
胡虏畏威而不怀德，唯有铁与血，方能铸就边关永固！
唯有犁庭扫穴，方能告慰边民冤魂！唯有迁其民、空其地，方能使我汉家子孙，永享太平！”
他顿了顿，声音更加高亢决绝：“吾今明令：北伐途中，降者免死，迁置南疆；抗者，部族之中，高过车轮之男子，尽诛之！勿谓言之不预！”
“此令，天地共鉴，三军共守！望诸将士，奋勇向前，用胡虏之血，染红我汉家战旗！用赫赫战功，铸就我等不世勋业！”
“大军开拔——目标，河套！不破胡虏，誓不还师！”
“万岁！万岁！万岁！”
“北伐！雪耻！复土！”
十五万人齐声呐喊，如同山崩海啸，声浪震得渭水波澜迭起，惊起无数飞鸟！士气在这一刻燃烧到了顶点！
刘星、典韦、孙策等将，各自回到本阵，挥动令旗。
顷刻间，庞大的军阵开始有序移动，如同一条条黑色的巨龙，分别朝着萧关、安定、陇西方向，滚滚北去！烟尘蔽日，气势吞天。
长安城头，鲁肃与留守文武目送大军远去。鲁肃轻叹：“主公此策，功在当代，或……罪在千秋？然，非常之时，行非常之事。只望此番雷霆之后，北疆真能换来百年太平。”
旁边一位年轻文士低声道：“只是那‘车轮之令’，未免……太过酷烈。恐有伤天和，亦恐激起胡虏拼死之心。”
鲁肃默然片刻，道：“胡虏拼死，本在意料之中。至于天和……肃只愿，此战之后，河套能真正成为安居乐土。其中罪孽，便由我等臣子，与主公共担吧。”
北伐大军，正式踏上征途。一场旨在彻底改变北方民族格局的铁血征程，就此拉开血腥而壮阔的序幕。而在东南方向的官渡，曹操与袁绍的决战也一触即发。