建安四年春三月，函谷关前旌旗蔽日。
曹操立于帅帐之外，远眺关隘。但见那函谷险峻，两山夹峙，一径蜿蜒，真乃“车不方轨，马不并骑”的天堑。
关墙高达五丈，以青石垒砌，历经百年风雨，墙面苔痕斑驳，却更显森严。
城楼上“曹”字大旗在春风中猎猎作响，守军甲胄映着日光，如星点闪烁。
“元让吃亏了？”曹操接过夏侯惇兵败的军报，细细阅罢，竟抚髯而笑，“徐康麾下，岂有易与之辈。无妨，且让他先得意几日。”
帐下众将面面相觑。夏侯惇乃曹军首将，骁勇善战，此番轻敌冒进，中伏损兵三千，本应重责。
然曹操非但不怒，反有嘉许之意。唯有荀攸、程昱等谋士心领神会——主公这是要稳住军心。
“元让虽败，却探得徐康虚实。”曹操将简牍掷于案上，“徐康军号称十万，实则战兵不过八万。刘星所部两万为前锋，现已驻关前二十里；徐康自领中军四万，三日后可至。余者分守宜阳、永宁诸县，防我断其粮道。”
言至此，曹操忽转身，目光扫过帐中诸将：“徐康此次用兵，稳扎稳打，不求奇胜，但求无过。此番东进，其意在洛阳。若洛阳失，则中原震动，兖州和并州危矣。”
众将肃然。程昱出列道：“主公，徐康虽稳，然其麾下刘星、黄旭等皆年少气盛，可诱而击之。”
“仲德所言甚是。”曹操颔首，忽唤道：“子扬！”
谋士刘晔应声出列。此人年不过三十，目光炯炯，乃光武帝刘秀之后，素有奇谋。
“你看此战当如何破之？”
刘晔行至沙盘前，执木鞭指点山河：“徐康军锋正锐，死守函谷恐难速胜。晔以为，不如以函谷为饵，拖住徐康主力。另遣一军，绕道风陵渡，过黄河，走河东，绕过函谷天险，直插潼关！届时我军前后夹击，徐康首尾不能相顾，其取洛阳之策，必成泡影。”
帐中顿时哗然。
夏侯渊急道：“风陵渡水急滩险，大军如何得过？”
“妙才将军勿急。”刘晔从容道，“风陵渡险，正因如此，徐康必不设防。我可选精兵五千，轻装简从，多备皮筏绳索，一夜可渡。”
曹操抚髯沉吟，半晌不语。
“绕道风陵渡……此计甚险。”曹操缓步至帐门，远望西方群山，“五千孤军深入敌后，若被察觉，便是全军覆没。且潼关守将徐盛，乃徐康手下大将，颇有勇力，恐难轻取。”
刘晔坚持道：“兵法云：‘出其不意，攻其无备。’徐康注意力全在函谷，必不防此路。至于潼关，我可遣死士混入城中，夜举火为号，内外夹攻，大事可成。”
曹操仍在犹豫。忽闻帐外马蹄声急，一骑飞至，滚鞍下马，跪呈军报。
“并州急报！高干已出兵两万，南下河东，距此处已不足二百里！”
曹操眼中精光一闪，接过军报细看，忽然大笑：“高元才来了？好！好！好！”
连道三声好，曹操返身回帐，神色已然不同。
“子扬之计，可用，却需变通。”曹操执鞭点向沙盘，“命曹洪领兵八千，多树旗帜，佯走风陵渡，虚张声势。徐康闻之，必分兵防范。待高干兵至，我军三面合击——东有函谷守军出关，西有高干并州狼骑，我自率主力正面破敌。就在这函谷关下，与徐康决一死战！”
荀攸皱眉道：“高干虽来，未必真心助我。若其临阵倒戈，如之奈何？”
“公达所虑极是。”曹操冷笑，“故我令曹洪佯动风陵渡，实则暗遣使节密会高干。待袁本初兵亡，我可许以‘大将军、督并冀幽三州军事’之职，其必心动。待破徐康后——”曹操手掌轻按沙盘，“并州也该换主了。”
众将闻言，皆露恍然之色。
计议已定，曹操当即传令：曹洪率八千兵马，明日拂晓大张旗鼓北进，作奔风陵渡状；夏侯惇戴罪立功，督函谷关防务，日夜巡守；夏侯渊领骑兵五千，于关前游击，遇小股敌军则歼之，遇大军则退；自领中军三万，扎营关东十里，与函谷成犄角之势。
是夜，曹操独坐帐中，秉烛观图。
侍从奉茶入内，见曹操以朱笔在“风陵渡”三字上画圈，喃喃自语：“徐康用兵，有正无奇。我若全用正兵，胜负难料。这着险棋……”笔锋顿住，良久，朱圈外又添一道弧线，“也罢，就用刘晔之谋，却不止于刘晔之谋。”
烛火跳跃，映得曹操面容忽明忽暗。帐外春风呼啸，隐隐带来关前汉军巡营的刁斗之声。
四月十日，函谷关西二十里，汉军大营。
徐康金甲未卸，坐于中军大帐，听刘星禀报连日战况。
“末将连攻三日，伤亡一千余，未能破关。”刘星单膝跪地，面带愧色，“函谷守将韩福老成持重，凭险而守，滚木礌石、箭矢火油准备充足。末将曾遣死士夜攀关墙，皆被发觉，伤亡惨重。”
徐康扶起刘星，温言道：“将军请起。函谷天险，古来有名，强攻本非上策。将军连日佯攻，探得曹军虚实，已是大功。”
贾诩在旁摇扇道：“韩福不过庸才，所恃者地利耳。今曹操亲至，关中守军已增至三万。探马来报，曹营连绵十里，布局暗合‘八门金锁阵’，进可攻，退可守，此必荀攸、程昱之谋。”
法正冷笑：“曹阿瞒惯用诡计。今又探得曹洪领兵八千北去，旗号张扬，似要走风陵渡袭我后路。此疑兵之计，欲迫我分兵耳。”
“孝直何以见得？”徐康问道。
法正行至地图前，手指风陵渡方位：“风陵渡水急浪高，渡船难寻。曹军若真欲渡河，当隐秘行事，岂有如此大张旗鼓之理？此其一。其二，并州高干与曹操貌合神离，焉肯借道？其三，纵使曹洪真渡河成功，欲袭潼关，潼关守将徐盛有兵两万，凭关固守，曹洪区区数千疲兵，何能为也？”
徐康颔首，却道：“孝直所言有理。然高干已率兵两万南下，此人非庸才，麾下并州狼骑却不可小觑。若其与曹操合流，我军侧翼危矣。”
帐中一时寂静。