刘备取青州已半年。这日，他在原齐王宫改建的州牧府中，与关羽、张飞、简雍、孙乾、新投的朱灵议事。
府中遍植松柏，虽值盛夏，却凉风习习。堂上悬挂一幅青州舆图，标注着六郡五十余县。
“大哥，刚得探报。”关羽抚髯道，“曹操在并州行九品中正，徐康在四地设官学。两方都在争夺人才。”
张飞嚷道：“管他什么中正、官学！咱们青儿郎，只认刀枪本事！”
简雍笑道：“三将军勇武，然治国需文士。今青州初定，各郡县官吏多沿用旧人，其中不乏袁谭旧部。若不补充新鲜血液，恐生异心。”
刘备点头：“宪和所言极是。我意，在临淄、北海、济南三地设‘招贤馆’，凡有一技之长者，不论出身，皆可应募。文考治民，武考骑射，择优录用。”
孙乾补充：“还可效仿徐康，减赋税，劝农桑。青州临海，可煮盐；多山，可采矿。若经营得当，三年可成富庶之地。”
朱灵忽然开口：“主公，有一事不可不防。”
“文博请讲。”
“徐州。”朱灵走到舆图前，手指琅琊郡，“徐康在徐州驻有重兵，主将黄忠、谋士徐庶，皆非等闲。更兼太史慈水军控扼沿海。若其自广陵北上，直扑东莱、北海，则青州东西被割，首尾难顾。”
刘备沉吟。他取青州，最担心的就是徐康反应。然半年过去，徐州方向毫无动静，反让他不安。
“元直非好战之人。”刘备道，“黄忠老成持重。徐康既在休整，应不会此时启衅。然防不可不防——云长。”
“弟在。”
“你率三万兵驻北海，加固城防，训练水军。切记，守为主，不可主动挑衅。”
“遵命！”
“翼德守济南，防备袁谭。文博守平原，监视冀州。我与宪和、公佑治理临淄，招揽贤才。”
分派已定，刘备独留简雍。
“宪和，你以为，徐康真会给我三年时间？”
简雍摇头：“徐康志在天下，青州必取。之所以不动，一者需休整，二者……恐在等。”
“等什么？”
“等我们与袁谭、曹操相争。”简雍目光深邃，“主公，今局势如弈棋：徐康执黑，已占中原；曹操执白，据并州；我等与袁氏，如棋盘边角。若我们三家相争，徐康可从容收官；若我们联合……”
刘备眼睛一亮：“联曹抗徐？”
“非也。”简雍道，“曹操枭雄，不可为盟。可联者，唯袁谭。”
“袁谭？”刘备皱眉，“我刚夺其青州……”
“正因如此，更需联合。”简雍分析，“袁谭失青州，必怀恨。然今其困守冀州，北有袁熙掣肘，西有曹操威胁。若主公遣使修好，许以‘共抗徐康，事成后平分中原’，其必心动。至少，可保青州北境安宁。”
刘备踱步良久，终于点头：“便依宪和。你亲往邺城，带重礼，见袁谭。”
袁谭这半年，过得并不舒心。
邺城虽重占，然经匈奴劫掠，十室五空。府库被抢光，粮仓见底。更棘手的是，冀州各郡太守，见他败于刘备，又遭匈奴之祸，多有异心。渤海太守焦触、安平太守牵招，已暗中与幽州袁熙往来。
这日，他正在府中借酒浇愁，忽报青州刘备遣使来。
“刘备？”袁谭摔碎酒盏，“他还敢来！让他滚！”
谋士辛评急劝：“公子息怒。今局势危殆，多一个朋友好过多一个敌人。且听其来意，再做定夺。”
袁谭强压怒火：“让他进来！”
简雍入堂，见满地狼藉，袁谭醉眼惺忪，心中暗叹：袁本初英雄一世，儿子却如此不堪。
拱手道：“雍奉刘使君之命，特来拜会袁将军。”
“刘使君？”袁谭冷笑，“他夺我青州时，可没把我当将军！”
“此一时彼一时。”简雍不卑不亢，“昔年将军与使君皆受曹贼迫害，同病相怜。今曹贼北走，徐康势大，若我等再相争，徒令亲者痛，仇者快。”
袁谭沉默。
辛评趁机道：“简先生此来，必有高见。”
“不敢。”简雍正色，“我主有三议：其一，青冀结盟，互不侵犯；其二，互通商旅，我青州盐铁，可平价售与将军；其三，共抗徐康、曹操——若其将来攻伐，青冀互为犄角，同进同退。”
袁谭心动。青州盐铁，正是他急需之物。更关键的是，刘备若愿结盟，他可专心对付内部问题。
“条件呢？”
“唯一条件：将军需表奏天子，承认我主青州牧之位。”
袁谭大笑：“天子在曹操手中，表奏有何用？”
“名义而已。”简雍微笑，“然有此名，我主治理青州，方名正言顺。作为回报，我主可助将军稳住冀州——听闻渤海焦触、安平牵招，与幽州往来甚密？”
袁谭脸色一变：“你如何得知？”
“天下没有不透风的墙。”简雍压低声音，“若将军需要，我可遣死士助将军‘清理门户’。”
袁谭盯着简雍，良久，挥退左右。
“刘备真愿助我？”
“合则两利，分则两伤。”简雍一字一顿，“徐康虎视中原，曹操狼顾并州。若我等不联合，迟早被各个击破。”
当夜，盟约达成：青冀结盟，互市通商，共抗外敌。简雍归时，带回袁谭手书：“表刘备为青州牧、镇东将军”。
消息传至晋阳，曹操冷笑：“鼠辈联合，徒增笑耳。”
传至洛阳，徐康却对贾诩、法正道：“刘备、袁谭联合，在我意料之中。然此盟脆弱——袁谭刻薄，刘备枭雄，利益稍有不均，必生嫌隙。”
“主公欲离间之？”法正问。
“不必。”徐康摆手，“让他们去经营。我军当前要务，是积粮、练兵、改制。待万事俱备，东风一起，这些土鸡瓦狗，自会瓦解。”
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