同一日，琅琊郡莒县以东海域。
朝阳初升，海面金鳞万点。三百艘战船列阵如林，张辽立在楼船舰首，海风鼓起征袍。这位并州名将年过四旬，面如重枣，一双虎目正紧盯海岸线。
“将军，距岸不足十里。”副将张翼禀报，“探船回报，莒县守军约三千，未见异常。”
雷同摩拳擦掌：“将军，直接抢滩登陆，末将愿为先锋！”
“不急。”张辽摇头，“太史将军说过，海战不同陆战。潮汐、风向、暗礁，皆须考量。”他唤来老水手，“此时登陆，潮位如何？”
水手观测良久：“回将军，眼下正是涨潮，适宜登陆。但须在一个时辰内完成，否则潮退搁浅，战船难返。”
张辽颔首，传令：“雷同率五千人为先锋，抢占滩头；张翼率一万兵为第二波，巩固阵地；本将军自率余部压阵。记住——登陆后先立栅寨，防敌骑兵冲击。”
号角长鸣。
百余艘走舸、斗舰脱离本阵，如离弦之箭扑向海岸。每船载兵五十，桨手奋力划动，船首劈开浪花，直冲滩涂。
莒县城头，守将曹豹早已得报。
他见海面舰船云集，冷笑道：“徐康竟想从海上偷袭？真是不知我琅琊儿郎厉害！”
副将急道：“将军，敌军势大，是否求援？”
“求什么援？”曹豹拔刀，“张飞将军在即墨，距此两百余里，援兵到来至少三日。这三千人，足够守住滩头！”
他确非虚言——莒县海岸多礁石、浅滩，曹豹早命人设下暗桩、铁蒺藜，更在滩后丘陵埋伏五百弓手。
雷同船队甫近海岸，忽有数船触礁，船底破裂进水。士卒慌乱间跳船涉水，又踩中铁蒺藜，惨叫声起。
“有埋伏！”雷同大吼，“举盾！快速通过滩涂！”
箭雨自丘陵射下。海水阻力大，士卒行动迟缓，顷刻间伤亡百余。
雷同目赤，亲执大盾前冲，高呼：“随我来！夺下丘陵！”
正此时，第二批船队已至。
张翼见先锋受挫，急令：“弩手放箭！压制丘陵！”
楼船上，张辽看得真切。他唤来传令兵：“发信号，让‘海鹘’出击。”
旗语摇动，船阵中忽有二十艘狭长快船驶出。此船形如海鸟，船首包铁，两侧设轮桨，速度极快，正是水军新锐“海鹘舰”。
海鹘舰不抢滩，而是沿海岸线疾驰，船上弩手以强弩仰射丘陵。这弩射程远超寻常弓箭，丘陵伏兵不及防备，被射倒一片。
曹豹见状大惊：“这是什么船？竟能边行边射！”
趁此间隙，雷同部已冲上丘陵，短兵相接。丹阳兵虽悍勇，却难敌扬州军精锐，防线渐溃。
张翼大军陆续登陆，在滩头立起木栅。至巳时末，已有两万兵马上岸，结成严整阵势。
曹豹知不可守，率残部退往莒县县城。
张辽这才下船登陆，巡视战场后，对二将道：“曹豹败而不乱，丹阳老兵果然精锐。传令，围而不攻，迫其投降。”
“将军，不趁胜追击？”雷同问。
“不必。”张辽望向西方，“我们的目标是张飞。曹豹这小城，困住即可。传讯黄忠将军——我部已登陆，正向即墨进军。”
与此同时，下邳至东海国的官道上，烟尘滚滚。
黄忠策马行在中军，白须在风中飘拂。这位老将，却精神矍铄，手中凤嘴刀在秋阳下泛着冷光。身侧，徐庶轻摇羽扇，吴班、朱桓二将分列左右。
七万大军分三路而进：吴班率两万为先锋，已至东海国边境；朱桓率两万护卫粮道；黄忠自领三万主力，徐庶参赞军机。
“报——”探马飞驰而来，“关羽率两万兵马出郯城，于沂水东岸列阵，距我军不足五十里！”
徐庶轻笑：“云长果然来了。他定以为我军主力在此，欲凭沂水天险阻我。”
黄忠抚须：“沂水河宽几何？水流如何？”
“河宽三十余丈，此时秋水未退，水流湍急。关羽已在东岸筑土垒、设箭楼，更备火船数十艘。”
“火船？”吴班皱眉，“他想半渡而击？”
“正是。”徐庶点头，“云长熟读《春秋》，深谙兵法。半渡而击，古来良策。然……”他话锋一转，“我军何须渡河？”
黄忠会意：“元直是说……”
徐庶羽扇指向地图：“沂水自北向南，流经郯城东。若我军佯装渡河，吸引关羽主力，另遣一军北上绕行，自费县渡河，直插其背后。届时关羽腹背受敌，必退守郯城，则东海国门户洞开。”
“妙计！”朱桓击掌，“末将愿率本部北上！”
黄忠沉吟：“此计虽好，但需时日。刘星大将军要的是速战，不可久拖。”
“将军勿忧。”徐庶成竹在胸，“我已有安排——三日前，已密令九江太守，在寿春备船百艘，更疏通隐秘渡口。朱将军此去，两日可渡河。”
黄忠大喜：“元直竟早有布置！好，朱桓，你率一万精兵即刻北上。吴班，你率先锋至沂水西岸，大张旗鼓，多备浮桥、舟筏，做出强渡之势。记住，只佯攻，不必真渡。”
“末将领命！”
沂水西岸，吴班军至。
只见对岸营垒连绵，旌旗密布，“关”字大旗在风中招展。河面上，数十艘小舟满载柴草、火油，随时可顺流而下。
吴班令士卒伐木造筏，鼓噪呐喊，箭矢往来对射，看似攻势猛烈，实则雷声大雨点小。
对岸土垒上，关羽抚髯观战。
廖化在侧道：“将军，敌军攻势甚急，是否放出火船？”
“不急。”关羽丹凤眼微眯，“观其营寨，炊烟稀疏，鼓声虽响，却无真正渡河之象。此乃佯攻。”
他沉吟片刻，“黄忠老儿用兵持重，必不会如此急躁。其中恐有诈……关平！”
“儿在！”年轻小将应声出列。
“你率三千轻骑沿河巡视，东至朐县，南至武原，看看有无敌军潜渡。”
“诺！”
关平领兵而去。关羽又令加固营垒，多备弩石，静观其变。
至次日黄昏，关平疾驰而回，脸色凝重：“父亲！武原方向有大量车马痕迹，萧建太守称未见敌军，但儿观其神色可疑！”
“薛礼？”关羽眼神一厉，“此人首鼠两端，不可轻信。速派兵接管武原渡口！”
话音未落，南面忽起烽烟——正是武原方向！
几乎同时，探马狂奔入营：“报！朱桓率军自武原渡河，已破我县守军，正北上直扑郯城！”
关羽拍案而起：“果然！传令——留五千兵守营，余部随我回援郯城！”
两万大军匆忙拔营，向东撤退。关羽虽知可能是调虎离山，但郯城乃东海国治所，粮草军械皆屯于此，不容有失。
吴班见对岸军动，急报黄忠。
老将军闻讯大笑：“云长中计矣！传令全军，连夜渡河！”
此时沂水西岸，浮桥已秘密搭成数座。黄忠亲率主力迅速过河，直扑关羽留下的空营。守军寡不敌众，顷刻溃散。
关羽行至半途，闻营寨已失，心知中计，欲回师再战。然此时朱桓军已逼近郯城，城中守将糜芳连发三封求援信。
“将军，若郯城有失，我军退路断绝！”谋士简雍急劝。
关羽长叹一声，丹凤眼中满是不甘：“撤……回守郯城。”
至此，东海国西部屏障尽失，黄忠军兵逼近郯城城下。