六安县，城东郊野。
随着一声断喝撕裂夜幕，张合若天神下凡般冲杀，长枪未至，杀气已席卷四野。
只见他人马合一与气喘吁吁的柳猴儿擦身而过，柳猴儿刚张嘴，要提醒张合小心，话到嗓子眼，却见枪风已经带过追在最前的三人咽喉，刹那间，血溅如雨！
余贼皆惊欲退，然张合已杀至跟前，枪尖左挑右刺，方才还如狼似虎的刺客，竟如草芥般倒下，全无招架之功，遑论还手之力？
看得柳猴儿是目瞪口呆，一时间全然忘了拔刀相助，只口中喃喃道：“河间张儁乂，真虎将也！”
贼首敖青眼见此景，是瞳孔骤缩，后背发凉，哪里还记得柳猴儿的当众羞辱，当即舍了部众，直撞入道旁竹林。
这时再看柳猴儿，拔刀叫嚣起来，活脱脱的狐假虎威：“敖贼又临阵脱逃乎？汝不是必杀爷么？来来来，且与爷战他三百回合！”
那敖贼虽脸色铁青，咬牙切齿，却丝毫不敢停留，径直冲向山林。
柳猴儿见此，当即大喊道：“儁乂，那厮乃是刺客贼首！”
张合挑翻最后一人，长枪顿地，眯眼看去，那敖青已步入竹林，是驷马难追！
于是，他取出雕弓，搭箭拉弦，弓如满月：“着！”
只听弓弦嘣然奏响，箭若流星，‘嗖’声破空，那敖青闻羽箭之声，急扑入灌木从中，却慢了半分，但闻林深处传来一声闷哼，灌木从猛地晃动了几下，发出树枝断裂之声，却再无声响。
张合、柳猴儿急忙追入林中，但见断枝处，血迹斑斑，却不见人影。
二人顺着血迹追出几步，前路月光修竹所挡。
柳猴儿见夜黑林深，已无从寻起，又心有韩烈等人安危，于是拉住张合道：“罢了，穷寇莫追，这厮受了箭伤，又独自逃脱，断难再害主公，韩兄还在城中驿站厮杀，儁乂可否先往救人。”
张合闻言一惊，一边跟柳猴儿退出竹林，一边急问：“主公何在？”
柳猴儿笑道：“儁乂宽心，主公尚未至六安，只是某等前来追凶——”
说话间，他好奇道：“汝不是在洛阳当值么，缘何至此？”
张合闻言心稍安，翻身上马，伸手拉了一把柳猴儿，笑道：“某与潘兄已辞去洛阳那鸟军官，特来与主公相会，此事往后再与柳兄细说，救人如救火，柳兄且指路。”
于是，二人又一路奔回城中，直抵驿站，但见驿站外已被亭卒严密把守，柳猴儿亮出官印，一打听才知，驿站刺客已尽数伏诛，蔡琰安然无恙，韩烈三人身受重伤，已送医馆救治，不过也无性命之忧。
柳猴儿松了口气，找亭卒讨了两坛子酒，拉着张合共往医馆。
此时，医馆中，韩烈三人浑身缠满绷带，蔡琰在旁悉心照料，四人都担忧柳猴儿，二少年更是垂头丧气，自责不已。
忽闻门外传来脚步声，紧接着，便见柳猴儿脑袋探进来，也不再恼蒋、周二少年，是嬉皮笑脸嘲笑道：“哈哈！某这才离了多久？汝等怎成了三个大粽子！”
四人闻声不恼反喜：“柳兄无恙乎？”
但见柳猴儿一手提酒，一手拉张合而入，笑道：“得儁乂搭救，某是无恙，反是那贼人遭了大难！”
二人少年不识张合，韩烈却喜道：“儁乂缘何至此？洛阳一别，一向安好？”
张合抱拳笑道：“托韩兄之福，别来无恙！合已辞官不做，特来与众兄弟把酒言欢！”
柳猴儿哈哈大笑，从怀中翻出几个酒碗：“诸君能饮否？某等边喝边聊！”
韩烈见他如此惬意，便知刺杀事了，于是哈哈大笑：“某正渴着哩！”
周泰、蒋钦闻言，少年意气又上心头，乃笑道：“大丈夫死且不惧，况酒乎？”
蔡琰闻言蹙眉，即阻道：“三位有伤在身，岂能酗酒焉？”
柳猴儿却是一拍酒坛，笑道：“女公子有所不知，此物专治好汉刀伤！”
蔡琰犹在苦劝，但几人却已痛饮起来，一碗下肚，张合讲起他与潘凤洛阳辞官，鲍信城门报信，于是，他千里驰骋而来。
这一说，引众人连连喝彩，当即痛饮一碗。
接着，柳猴儿又与他说起扬州之事，他们是如何得知刺杀，如何追踪到此，说到二少年，他又与张合介绍二人来历和勇武，又引张合喝彩，于是再饮！
接着柳猴儿又绘声绘色的描述，张合方才诛贼英姿，听得韩烈大赞，二少年向往，是又一碗下肚。
这时，柳猴儿才叹道：“可惜，那软……咳，那贼首虽中箭，却溜得快，吾等不算尽全功。”
蔡琰闻言，想起驿站中，柳猴儿诱敌时粗鄙之言，不由小脸一红，随后忽然想到什么，肃容道：“柳门下，方才贼人在驿站行凶时，吾隐约听见，彼等言事毕后，在城西山中，清云观汇合，那贼首会不会逃往那清云观了？”
柳猴儿闻言一喜，当即起身道：“女公子帮了某等大忙！某这便前往一探究竟！”
这时，张合将他一把拽住：“柳兄莫急，恐那清云观又是处贼窝，且找人打听一番，再做定夺。”
柳猴儿醒悟，颔首道：“此言有理！”
紧接着，他们叫醒此处医工询问，只见老医工一缕花白胡须道：“回禀诸君，六安西面约二十地有山，曰天柱山，山中观，曰清风观。”
说到此处，老医工朝西拱手，眼中带着敬意，道：“此观绝非贼窝，其中住有一位世外高人，姓左，名慈，号乌角先生。”
柳猴儿闻言一怔：“世外高人？”
老医工确信颔首道：“不错！此人明五经，通星纬，兼六甲，更能役鬼神，搬运千里之物，老朽曾言所见，其能于铜盆置入清水，坐而垂钓，隔千里之遥，取吴郡鲜活鲈鱼。”
柳猴儿摇头笑道：“不过江湖把戏耳，既非贼窝，或可一探。”
张合颔首道：“既如此，某愿与柳兄同往之！”
……
月明星稀，天柱山清云观。
一青年道人，姓葛名玄，字孝先，乃方二十一岁，正抱竹简研习观星之术，忽见魁星移斗，是心念一动，当即取来龟壳，连抛六次，画出上坤下离，正是地火明夷之卦。
他不解其义，遂前往问其师左慈。
左慈闻卦心中愕然：此非天意乎？
又见他掐指一算，暗忖道：张道友作乱，朝廷大肆缉拿道人，闻王文彰曾以道门符水救北海黎元，吾此番谋划，本欲其结桩善缘，借其重兴道门，不曾想这番功德，竟要应在吾这徒儿身上。
罢罢罢，即是天意，合该吾这徒儿名传后世。
于是他捋须而笑道：“此卦取九三之数，《易》曰：“明夷于南狩，得其大首，不可疾，贞。” 离者，东来阳气也——”
说话间，他左手一拂葛玄头顶，笑道：“贵人自东而来，汝将有桩得道功果，应在南方百越之地，合该入世走一遭。”
葛玄闻言一怔，却对他的话深信不疑，遂问道：“敢问师君，弟子该何时启程？去往何方？”
左慈故作神秘地扬起嘴角：“徒儿莫急，今时机未……”
就在这时，观门豁然而响，观外传来有气无力的呼救之声：“求仙师救命……”
但见左慈闻声两眼放光，一抖手中拂尘，笑道：“时机至矣！徒儿且去开门。”