却说蔡瑁得了兄弟蔡和提醒，心中杀机已定，当即登船，先行一步赶至襄阳。
此时襄阳城内，人心惶惶。
蔡瑁在兄弟安排的十余亲信随行下，刚到城边，城墙蔡氏庄客兵丁见主帅归来仓惶出迎：“卑职拜见将军，将军何故从前线归来？莫非吾等荆州大军真的败了？”
蔡瑁闻言心生警惕，微微皱眉：“何出此言？莫非有人在城中散播流言？”
那庄客忙道：“将军有所不知，这两日城外陆续有千余溃卒逃回，自称兵败于襄阳，还称黄先锋已投敌，我军万余大军尽溃。”
蔡瑁心中暗喜，面上却是咬牙切齿：“此言不虚，黄忠匹夫暗通贼子，掩护贼军渡河在先，临阵变节在后，致使我军接连大败，某恐匹夫前来赚城，故先一步赶回，汝等速速传令守军兄弟，若见黄忠前来必然有诈，汝等先赚他入城，埋伏刀斧手，将这叛徒千刀万剐！”
庄客一怔，环顾四下低声道：“少主，那黄忠可是府君亲信，此事恐需先禀明府君。”
蔡瑁稍稍颔首：“某此来正是要禀告主公，汝等只管办事，主公那边某自去理会。”
庄客当即拱手应诺，蔡瑁又打听了一些襄阳的情报，紧接着便直奔刺史府而去。
少顷，荆州刺史府中，传出一声无力的长叹。
主簿蒯越看向两鬓略显花白的刘表，磬折询问：“明公因何叹息？”
刘表微微攥紧手中三张绢布，缓缓起身，负手立于窗边，看了看长安方向，摇头道：“袁术无谋、董卓短智、刘焉识人不明，各路诸侯之见眼前微利，天要亡者，非吾刘表，乃大汉也！”
蒯越闻言一怔，心道：莫非王豹这么快就解决了近处三路援军？
于是蒯越故作一惊：“莫非袁术、董卓不肯出兵？”
刘表又叹了口气，将手中三张绢布递给蒯越。
一份是益州刘焉传回的。
督义司马张鲁先率部哗变，杀别部司马张修，夺其兵众，后假道伐虢，赚汉中太守苏固出城斩杀，现已占据汉中，上表朝廷俯首称臣，朝廷授命张鲁为汉中郡守。
益州正兴兵讨伐张鲁，无力两线开战，袭扰交州。
蒯越见状一愣，急忙又看第二份，那是袁术传回的。
王豹在汝水布置精兵一万五千余，据险而守，守将蒋钦、周泰二人骁勇异常。
于是袁术称自己已为刘表牵制万余精兵，豫州东北部曹操在泰山郡活动频繁，为防其借机犯境，豫州无力再出兵增援。
蒯越倒也不奇怪，袁术不敢出兵，早在他预料之中，紧接着他看向第三份，这份则是董卓的回应，西凉铁骑受阻于武关，也难以出兵增援。
但见蒯越‘脸色一变’：“明公，如今王豹大军压境，若无援军如何是好？”
刘表微微一叹：“未今之计只能用郡县换些援兵，先度此难关。异度，替某再拟求援之信，一份发往汉中，汉中贫瘠，南阳却是天下第一大郡，若张鲁肯援荆州，待吾等击退王豹，某可表其为南阳郡守。”
蒯越已是微微皱眉，但见刘表还未停，紧接着便道：“再发一份至并州，若孙坚肯领兵来源，某愿表其为长沙郡守兼平南将军，统领长沙、零陵、桂阳三郡兵权，待其长子成年表其为零陵郡守。”
这还不算完，但见刘表又道：“再发一份给尧关吕布，若彼肯出兵，吾可让出江夏。”
蒯越闻言，心中暗自叹息：非蒯氏不知忠义，引诸方豺狼入境，荆州将生灵涂炭矣。
何况，昨夜已有王豹安插在襄阳的细作密会于他，告知了蔡瑁已经大败，只怕消息不日就要传回，告知他若有人暗害黄忠，务必保其性命。
于是他心中已打定主意——这些慌不择路的乱命，合该密而不发。
但见他面上拱手领命，回到案几，提笔先写几分求援书，暂时糊弄。
就在这时，亭卒匆忙而入：“报！蔡将军回府，言有要事求见主公。”
刘表闻言一惊，蔡瑁此时不在前线，折回襄阳，必是出了大事。
于是他急忙坐回主座：“快传！”
少顷，蔡瑁盔歪甲斜，仓惶而入，扑通一声跪倒在地，带着几分哭腔：“主公！臣愧对主公厚望，我军遭叛徒出卖，大军……大军连败数阵矣！”
刘表先是心中咯噔一声，此前他已听到风言风语，说黄忠临阵降敌，致使大军溃败，他自然是不信，但今日得主将亲口说出此事，他便不得不起疑心。
而旁边蒯越却是两眼精光一闪而过：蔡氏竟真要对黄忠不利！
但见刘表紧咬腮帮，青筋鼓起，双拳紧握，指节捏的发白，是强行压下怒火：“究竟出了何事，细细道来！”
蔡瑁是涕泪齐下：“末将失职为奸人蒙蔽，匹夫黄忠先献计赚我大军于汉水上游华容设伏，阻王豹渡河，然却暗通王豹，告知我军部署，王豹遂引军至下游当阳，至卑职醒悟，星夜率军前往时，王豹前军已不损一兵一卒便渡过天堑，还设下伏兵，伤我千余弟兄。”
刘表闻言皱眉：“王豹长于军略，算中汉升设伏之所，乃兵家常事，汝言‘暗通’可有凭据？”
蔡瑁当即言道：“末将此前也与主公所想无二，以为只是中计，然末将当夜便率部截断王豹前后军，下令黄忠率兵围剿王豹前军，岂料黄忠率部在当阳桥与王豹遭遇，临阵变节，使我荆州万余大军群龙无首，一败涂地，若非暗通，王豹岂会一宿不眠，率疲惫之师前去当阳桥设伏？望主公明鉴，莫再受奸人蒙蔽。”
刘表闻言审视蔡瑁良久后，见他理直气壮，不似故意推卸，于是缓缓开口：“此事某有所耳闻，汉升率前军过桥，被伏兵所困——”
说话间，他稍微迟疑：“至于汉升降敌，皆乃贼军攻心之言，不足为信，某且问汝，仅此一败，州陵还有多少兵马？”
蔡瑁吞吞吐吐：“回……回禀主公，非一败，王豹前军渡江之后，不顾后军而西进荆门，卑职恐其走陆路入襄阳，故夜袭王豹辎重……遭竖子设伏……大军并其冲散，今只有水寨张允两千兵马……昨夜樊城，也被张燕贼子用计夺取，好在兵马未损，尚有四千精兵。”
刘表闻言虽然已有准备，但依旧感到一阵头晕目眩，是胸闷气堵，喉尖发甜，只见他手臂往案几一撑，杵着额头，虽是闭目，然声音已怒不可遏：“汝在州陵有两万大军！不到半旬，便只剩两千，有何颜面回襄阳见吾？”
蔡瑁闻言伏地告罪，哭道：“末将无能，有负主公所托，然为今之计，只能召回邓县、樊城守军，收拢残部，据守襄阳等待援兵。”
刘表闻言失态，忽的起身，来回踱步，指着蒯越案上的三张绢布：“各路诸侯皆鼠目寸光之辈，何来援军？汝且自看——”
蔡瑁闻言一愣，看向蒯越，蒯越叹了口气，起身走到蔡瑁身前，将绢布递给蔡瑁：“蔡将军，袁术、董卓、刘焉三路援军已断，方才主公还与某商议，割让郡县迎孙坚、吕布、张鲁入荆州。”
蔡瑁闻言瞳孔猛然一缩，心道：好个无能之主，竟欲使荆襄成为久乱地！
紧接着，他又皱眉看向蒯越，惊诧的脸上写满了：蒯氏也是荆襄大族，汝怎不劝？
却见蒯越隐晦摇头，手指悄然指向门外，蔡瑁当即一愣，是心领神会，这时要约他一会儿密谈，于是蔡瑁心中最后一丝愧疚，荡然无存，是隐晦点头。
而此时蒯越背对刘表，也看不见二人小动作，是踱步不知，口中怒道：“那邓塞之外，于禁大军已设下了天罗地网，就等黄祖出塞！吾等只剩数千兵马矣！如何据守待援？”
蔡瑁闻言却是双眼一亮，心中暗道：那几声姐夫唤得不冤！
但他面上是随口应付道：“主公，各县当还有溃兵，当务之急，该趁王豹大军未至，先遣人出城收拢溃卒，纵使敌众我寡，末将也愿与竖子死战到底！”
刘表闻言，深吸一口气，长叹一声道：“也只能如此了。”
蔡瑁见状，又谏言道：“主公，某恐王豹遣黄忠那厮来赚城门，还望主公下令，通告全军黄忠通贼，好让将士有所防备，遇此贼子立即射杀！”
刘表还未出言，蒯越却先拱手道：“吾等并无黄将军通敌实证，岂能错杀，臣以为不如放入城中，先捉拿审问，再定罪不迟。”
蔡瑁闻言皱眉，不解蒯越怎么突然帮黄忠说话，皱眉道：“今非常之时，岂可大意？”
刘表闻言则还是有些不信黄忠会通敌，毕竟黄忠是受他点拨，才走出丧子的阴霾：“此事就依异度。”