曹昂无奈地摇摇头，任由小乔拽着他的袖子，一路轻快地小跑向马厩。
赤兔马见到主人，亲昵地凑过来蹭曹昂的手，又瞥了眼旁边这个眼睛亮晶晶的小姑娘，打了个悠长的响鼻，像是在表达某种“又来了”的无奈。
“先说好，今日只许慢行，不准疯跑。”曹昂一边熟练地给赤兔套上鞍具，一边小心叮嘱。
“知道啦知道啦~”小乔嘴上应得乖巧，小手已经忍不住偷偷摸了摸马鞍，满脸都是按捺不住的兴奋。
曹昂利落地翻身上马，随即伸手，轻轻一拉便将小乔提了上来，稳稳安置在身前。
他刻意保持着一点距离，手臂只是虚环着她，稳稳控着缰绳。
赤兔迈开步子，小跑起来，平稳而轻快。
冬日的阳光透过光秃的枝桠洒下，微风带着凉意。
小乔起初还坐得规规矩矩，小身板挺得笔直，可没过多久，就被马儿那有节奏的颠簸晃得有点坐不稳。
她偷偷向后挪了挪，后背若有似无地贴上了曹昂的胸膛，感觉到那份温暖和坚实，她悄悄抿嘴一笑。
“姐夫，”她声音带着甜甜的笑意，随风飘入曹昂耳中，“赤兔跑起来真稳当，比香香那匹小白马好多啦！”
曹昂闻言低笑，“这话要是让尚香听见，她又该跟你急眼了。”
“她才不会呢，”小乔得意地晃了晃脑袋，发髻上的珠花随之轻颤，“她现在可听我的话了，因为我答应教她做她最爱吃的糕点。”
感受着身后传来的温热触感，小乔的脸颊微微发烫，自己的心跳也跟着快了起来。
她悄悄侧过头，仰起脸看他线条分明的下颌和沉静的面容，语气天真，“姐夫，你这次回来……见到我爹爹派人送来的信了吗？”
曹昂目光微凝，“见到了。岳父大人只是牵挂你，盼你早日归家。”
“哦……”小乔轻轻应了一声，低下头，纤细的手指开始无意识地缠绕着自己的衣带，声音闷闷的。
“可是我不想那么早回去嘛……豫州多好玩，有姐姐，有梅姐姐，有冯韵，现在连那位‘冷美人’也肯跟我们说笑了。回去就只有爹爹整天念叨，还有周……”
她说到一半，又把后半截话咽了回去，情绪肉眼可见地低落下去。
曹昂心中轻叹，揽着她的手臂不自觉地收紧了些：“霜儿，你还小，婚事不必急于一时。”
“我不小了！”小乔猛地转过头，眼圈一下子就红了，“姐姐像我这个年纪，都已经……都已经嫁给你了！你是不是……是不是就只想把我当个小妹妹看待？”
曹昂心头一震。
他怎么会只把她当妹妹？
这古灵精怪、娇憨明媚的丫头，早已不知不觉占据了他心中特殊的一角。
可他该如何回应？
她父亲乔公的反对显而易见，姐姐大乔的态度温和却不明朗，自己后院亦是情债累累……
更遑论即将与袁绍展开的决战，千头万绪的军政要务压得他喘不过气来。
他拿什么去开口留她？又能给她怎样确定的未来？
曹昂低头看着她泫然欲泣的模样，决定驱散这份低沉。
他低笑一声，俯身凑近她耳畔。
“上次从江东回来，我好像被某个胆大包天的小丫头占了便宜去……怎么，就那一下便没了下文？该不会是……知道怕了？”
小乔身子猛地一僵，从耳根到脖颈“唰”地一下红透。
她下意识就想扭头反驳，却被他的手臂稳稳圈着动弹不得，只能羞恼地小声嘟囔：“谁、谁怕了！那、那是……那是……”
“那是什么？”曹昂不依不饶，满是藏不住的笑意，“莫非是觉得姐夫不够好，亲一下便后悔了？”
“才不是！”小乔急急否认，声音却越来越小，“是因为姐夫像个木头人似的，再说你后来那么忙，身边围着那么多人……”
她越说声音越低，仿佛受了天大的欺负，小嘴微微撅着。
是了，许都宫外那位需要静养的人，府里那位需精心呵护的病弱佳人，还有刚刚归来、桀骜难驯的并州孤狼……
一时之间，两人都安静下来。
唯有赤兔马平稳的蹄声，踏在寂静的小路上。
它仿佛也敏锐地察觉到了主人心绪的流转，步伐愈发轻缓柔和，像是怕惊扰了什么，当真如踏在云端絮上。
小乔安静地靠在曹昂怀里，被这舒缓的节奏晃得有些昏昏欲睡，小脑袋开始一点一点，像只啄米的小鸡仔。
曹昂低头看着她这副全无防备、娇憨可掬的模样，玩心又起。
他轻轻一抖缰绳，通人性的赤兔立刻会意，原本平稳的小跑，瞬间切换成了某种极具韵律的颠簸。
“呀！”小乔瞬间从迷糊中被颠醒，整个人不受控制地在他怀里上下轻颤。
她惊呼一声，手忙脚乱，下意识地紧紧抱住了曹昂环在她身前的手臂，小脸吓得有些发白。
“姐、姐夫！赤兔它……它怎么又……”小乔脸颊绯红，又羞又急，话都说不利索了。
这感觉太熟悉了！就是上次那个让她羞死人的节奏！
曹昂一脸无辜，低头凑近她通红的耳根，气息灼热：“嗯？赤兔怎么了？跑得不是挺稳当的吗？霜儿方才不还夸它比尚香的小白马好？”
“你……你胡说！它明明就是故意的！肯定是你又使坏了！跟上次一样！”
小乔气鼓鼓地，扭着纤细的腰肢，试图避开那令人心慌意乱的紧密摩擦。
可马背上空间就那么大，她越是扭动挣扎，两人身体的接触反而越是紧密，那恼人又羞人的触感也就越发清晰。
曹昂强忍着笑意，将她牢牢锁在怀里。
看着曹昂那副“我就是故意的，你能奈我何”的得意模样，小乔又羞又恼，水眸中忽然闪过一丝灵动的狡黠。
她心一横，大胆地在他怀里猛地一个转身！
这个动作猝不及防，两人瞬间变成了面对面。
冬日衣衫虽不算薄，但小乔身段玲珑有致，那少女娇柔饱满的曲线严丝合缝地贴上了曹昂的胸膛，传来令人心惊的弹性和热度。
更要命的是，小乔身上那股混合了奇异奶香与少女馨香的独特芬芳，此刻更是毫无保留地萦绕在曹昂鼻尖，馥郁撩人。
曹昂脸上的戏谑笑意瞬间僵住，呼吸一滞，只觉得温香软玉满怀，所有的血液都朝着某个方向汹涌而去。
他原本游刃有余的姿态荡然无存。
小乔清晰地感受到了他身体和情绪的变化。
她仰起绯红的小脸，看到他眼中的慌乱和强自的镇定，心中顿时大乐！
她得寸进尺地又往前凑了凑，小巧的鼻尖几乎要碰到他的下巴，学着他刚才的调子，慢悠悠地、一字一顿地问：
“姐~夫~你刚才不是说，是赤兔不乖吗？那~现~在~呢？现在……又是谁不乖呀？”
她吐气如兰，温热的气息喷洒在曹昂颈间。
曹昂猛地深吸一口气，狼狈地一把勒紧了缰绳！
“吁——！”