曹昂转身，目光锐利：“河北之局不变！二袁相争，天予不取，反受其咎。传令文远，加大对黎阳之压，务使袁氏兄弟无暇他顾。”
“诺！”
贾诩、董昭应声退出。
帐内曹昂一人独立，晨曦渗入帐隙。
他低声自语，字字冰凝：“丕弟...争，可以。但线不可越，人不可动。”
“影三。”
“在。”
“动用在许都的一切暗线，寻甄夫人下落。另传讯红袖轩，令红夫人留意许都风向，尤重于司空府邸及往来密切之处。一切需如静水潜流，未有确证与良机前，不可与丕弟明面交锋。”
影三领命而去。
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数日后，许都，曹丕私宅，密室。
曹丕打量着被“请”来的甄姜。
这是传闻中，“洛神之姿”的甄家女公子？
她确实极美，一种被忧愁浸润的、易碎的美，像雨打后的梨花。
但不知为何，曹丕总觉得她身上缺少了某种东西——一种他在兄长曹昂身边那位‘甄夫人’身上惊鸿一瞥所感受到的、近乎摄人心魄的清冷光华与内在韧性。
眼前的甄氏美则美矣，却更像一尊精心雕琢的玉像，虽有柔顺之姿，却无那种令人心折的气魄。
“莫非是长途跋涉、受惊过度所致？”曹丕心下暗忖，但那股莫名的失望感却挥之不去。
他原盼着，既能一亲芳泽，更能借这层关系攀附河北甄家，笼络一众士族势力，成为制衡兄长在河北权势的一枚暗棋。
如今看来，这“妙棋”的价值似乎大打折扣。
他兴致大减，语气也带上了几分审视：“得知河北生变，恐夫人有恙，故派人接来，暂避风头，丕并无恶意。”
甄姜垂首敛目，心却如坠冰窟。
不是曹昂？！救她的，是这位曹家二公子！
他的目光，犀利而现实，带着明显的权衡，与袁熙看她时那种混合着自卑与暴戾的占有欲不同，却同样让她感到自己更像是一件物品。
巨大的心理落差和不安让她脸色更白，指尖冰凉。
曹丕兴致阑珊，“夫人，先下去安歇吧。”
待甄姜退下后，曹丕沉声吩咐，“来人，去请仲达先生过来。”
片刻后，司马懿悄无声息地步入室内，恭敬行礼：“二公子。”
曹丕将情况简略告知，问道：“仲达先生，依你之见，此人此事，当下该如何处置最为妥当？”
司马懿静静听完，垂眸沉思片刻，方缓缓抬头，目光平静：“二公子，懿刚得到消息，大公子的人，似乎正在追查甄夫人的下落，而且动作很快，线索似乎已指向许都方向。”
曹丕瞳孔微缩：“这么快？”
“是。”司马懿语气肯定，“大公子对他那位甄夫人之妹看来极为看重。此时若被大公子知晓是二公子将人带来，恐怕……”
他话未说尽，但曹丕已明白其中利害。
此时与兄长正面冲突，实为不智。
“那依你之见？”
司马懿向前半步，声音压低：“此女留在手中，已非奇货，实为祸水。不若顺势而为，做个高姿态。”
“高姿态？”
“二公子可对外宣称，得知袁绍故去，邺城大乱，袁熙无能，恐家兄女眷甄夫人之妹受辱，故派人抢先救出，一路护送至许都暂避。如今惊魂稍定，理应将其安然送还兄长处，使其姐妹团聚，全了兄弟情谊，也彰显二公子仁德之心。”
曹丕闻言，脸上阴霾尽散，抚掌笑道：“妙！仲达此计，甚妙！就依此办！立刻准备车驾，我要亲自修书一封，将甄夫人体体面面地给我那好兄长送回去！”
“二公子明鉴。”司马懿躬身。
两人正欲离开，心腹匆匆而入，低语道：“大公子亲自来了！已到府门外！”
曹丕悚然一惊！
兄长竟亲自追至许都？
为了这个女子?!
这甄氏在兄长心中的分量，远比他预估的更重！
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前厅中，曹昂负手而立。
自收到貂蝉从许都秘传的急报，他便跨上赤兔神驹，星驰电掣般奔袭而来。
见到曹丕出来，目光如电直射过去：“丕弟，人在何处？”
曹丕强作镇定，挤出笑容：“兄长何故动怒？小弟实是一片好意！听闻河北生变，恐兄长家眷有失，故抢先接来庇护，正欲送往兄长处……”
话音未落，曹昂已不耐打断：“休得赘言！我要见人！”
曹丕只得侧身示意。
甄姜被侍女搀扶而出，几乎不敢抬头，身体微颤。
曹昂来了？！他又是为何而来？为了她？还是……
曹昂凝眸望着她，语声轻缓，“你便是内子之妹，甄夫人？”
甄姜被迫抬眸，猝不及防撞入他深湛的目光里。
那一瞬间，仿佛周遭喧嚣尽褪，天地失色。
袁熙看她时，眼底翻涌的是无休止的怨毒与羞辱；
曹丕看她时，目光凉薄如尺，不过是打量一件待价而沽的珍玩；
唯有曹昂 —— 这个名义上的 “妹夫” ，此刻眸中盛着的，竟只有她的安危。
他的目光深邃，又裹挟着几分急切，里头有毫不掩饰的担忧，更有她此生从未在任何男子眼中见过的、近乎灼热的坚定与守护之意。
泪水骤然决堤，她下意识地朝着曹昂的方向迈步。
曹昂旋即上前，解下身上的披风，妥帖地为她拢在肩头，动作自然。
而后他转过身，目光冷冽地扫向曹丕，“有劳丕弟费心。人，我带走了。”
曹丕扯出两声干笑，“兄长言重了，不过是份内之事罢了。”
曹昂懒得与他周旋，垂眸看向身侧的甄姜，低低道：“我们走。”
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是夜，曹昂以“夜深不便赶路，需让夫人定惊”为由，
将甄姜当夜安置在甄家的陪嫁府邸——城东别院。
月华如水，漫过窗棂，淌满一室清辉。
甄姜孤身独坐案前，心中波澜翻涌，久久难平。
连日来，从邺城仓皇出逃的步步惊险，到许都司空府内曹昂兄弟骤然现身的猝不及防，一幕幕纷乱的光景，如潮水般在脑海中奔涌往复。
唯有曹昂那句 “我带你回家”，字字铿锵，连同他披风上的温度，似一道滚烫的烙印，反复灼烫着她沉寂已久的心。
她想起了妹妹甄宓。