她今日换了一身半新青色素衣，发髻简约，
唯耳后碎发细致抿好，严严遮住了那颗朱砂痣。
“你该见他。”药盏轻置案边，声淡如水，“陈矫外刚内忌，晾得越久，越要生事。”
“等的便是他生事。”曹昂抬眼，轻动肩颈，动作微滞，
“他若安分，阴沟里的腌臜，怎会自己爬出来？”
环夫人指尖微蜷。
她岂会不懂。
建安元年，彭城相乃刘艾。
陈矫不过刘艾帐下一属吏。
刘艾降曹，以侄女妻之，举荐继任，自携财货，归谯县养老。
真正将她推入军营的，是刘艾。
如今要动的，正是此人。
然刘艾乃曹操亲封旧臣，更是陈矫叔岳丈。
动他，便是打曹操的脸。
“你父亲……”她刚启唇，便被截断。
“我不会让他知晓。”曹昂起身，行至她面前，
“彭城乃徐州治下，我是徐州牧。刘艾贪墨赈粮、私征民女，桩桩件件，皆是我该管的公务。”
他忽又低声道：“别怕，一切有我。”
往日锋芒尽敛，唯余满身沉倦，以及不容置疑的保护欲。
环夫人没有应声，默视须臾，转身出屋。
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夜。
雪粒子簌簌打在窗纸上，密如急雨。
“公子。”胡三悄声入内，“陈矫已应下，明日辰时，城外官道‘偶遇’。”
“态度如何？”
“姿态恭谨，不曾僭越。”
“甚好。”曹昂叩了叩桌案，“再备一事。寻几个本地吏员，午时于环府旧宅附近，‘不慎遗落几卷文书副本。”
“何种文书？”
“就说是早年彭城粮秣旧档，夹杂几笔与刘艾、陈矫叔侄相关的模糊账目。”曹昂声线冷冽，
“不必坐实，只需敲山震虎。让他们知道，我手里有东西，但没说破。”
胡三心下凛然：“公子是要给他们一个台阶，也是一道枷锁？”
“正是。”曹昂闭上眼睛，“我要他们自乱阵脚，却不敢声张。”
隔壁房间。
环夫人并未安寝。
她坐在黑暗里，听着隔墙极轻的响动，指尖摩挲着袖中那枚温润玉锁。
她知道他在布局，为她讨要那一场迟来的公道。
可对手是陈矫，是盘根错节的彭城官场，更不能惊动她那位名义上的夫君——权倾朝野的丞相。
她忽然有些怕。
怕他陷得太深，怕他万劫不复。
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翌日，晨
雪霁天青，寒风如刀。
曹昂与陈矫的“偶遇”如期而至。
陈矫一身规整官服，见曹昂勒马而来，深揖及地：“下官彭城相陈矫，参见平北将军。”
曹昂虚扶一下，目光如刃，“公弼治彭城有方，父亲常以此嘉许。”
“皆赖丞相威德，下官不敢居功。”
“此次归乡，见故土风貌，感慨良多。”曹昂眺望远方，状似闲谈，
“只是听闻，早年有些旧事，处理得不尽妥当。
环氏一族向来温良，却因一女子，落得个讳莫如深的下场。
公弼身为郡守，可知其中关节？”
陈矫心头一跳，面上依旧沉稳：
“年代久远，下官到任时，文书已多缺失。环夫人乃丞相府眷属，其旧事，下官确未深究。”
“未深究，还是不敢深究？”曹昂忽然转头，目光灼灼，
“你我皆是实务派。有些事，压得了一时，压不了一世。
与其让它时刻悬于头顶，不如理清了，也好各自安心。”
他上前一步，压低声音，字字如锤：
“我不管建安元年发生了什么。但现在，环夫人是仓舒的母亲，是我曹家的眷属。
她想查清原委，谁若再敢阻拦，便是与我为敌，与我父亲过不去。”
这话重若千钧，近乎威胁。
陈矫脸色微变，袖中双拳悄然握紧。
他深知眼前这位嫡长子的手段，更明白“曹家未来继承人”的重量。
他可倚仗曹操的信任，却绝不敢真正得罪此人。
“将军明鉴。”陈矫深吸一口气，姿态放得更低，“下官职责所在，但凡涉及彭城民生安稳，自当尽力。
环夫人荣归故里，乃彭城之幸，下官必竭力维护，探查此事，绝不敢有丝毫怠慢。”
“有你这句话，便好。”曹昂神情缓和，语气温润，
“对了，本将此来，另有一桩私事。环夫人念及亡母，欲归乡祭扫。
其环氏旧宅倾颓，本官拟借官府之力，稍作葺理，以慰孝思。不知公弼以为如何？”
陈矫释然一笑：“将军仁德，自是美事。然……环氏旧宅荒废日久，牵系宗族旧事，恐多不便。
不若由下官择一风水佳处，另建新邸，供奉香火，更为妥当。”
“新建？”曹昂嘴角勾起，“公弼此言，莫非是说环夫人亡母灵位，不配入祖宅祠堂，亦不配归于其生长之地？”
陈矫神色不变：“下官绝无此意。实因旧宅凋零，恐有倾颓之虞，
且年代邈远，旧档散佚，修缮费周章，亦恐惊扰先人安息。”
“无妨。”一直静默的环夫人忽而开口，声如寒泉，
“妾身只欲归故宅一观，祭拜亡母。修葺与否，不劳陈使君费心。
使君只需开启祠堂，容我入内上一炷香，便是大恩。”
陈矫眼皮微跳。
曹昂适时切入道，“环夫人孝心可鉴。本将既至，此事便由本将定夺。你只需提供便利即可。”
他略顿，声转冷峭，“另本将对建安元年彭城旧档，尤是户籍、礼聘诸录，颇感兴趣。
劳烦公弼，将相关卷宗，悉数调出，供本将查阅。”
陈矫脸上笑意渐敛，“将军，建安元年距今六载，兵燹不绝，诸多卷宗……恐已损毁散佚，难以稽查。”
“是么？”曹昂语声渐冷，“那便有劳公弼，尽力寻之。若实在难觅……”
他轻笑一声，“本将只好亲往谯县，试问当年那位为全自身，将族中孤女献于军前的彭城相——刘艾刘使君了。”
刘艾！
二字如惊雷。
陈矫脸色煞白，猛然抬头，眼中尽是骇然。
他万万料不到，曹昂竟将这尘封多年的名字，生生掘出！
曹昂不再看他，转身。
“卷宗，本将要看。旧宅，本将要去。祠堂，本将要进。”
他声音不高，却字字千钧，不容置喙。
“至于其余……待本将查实，自有论断。望公弼，莫负本将所期。”
陈矫僵立原地。
“下官遵命。”
一场交锋，未动刀兵，胜负已分。