监护室的门滑开时，陈古以为自己走错了地方。
纯白医疗空间变成了儿童主题病房——墙壁投影动态星空，流星“咻”地划过；天花板飘着卡通云朵慢转；空气中有薰衣草香混着……辣条味？
房间中央并排三台维生舱。
左是敖丙，少年脸色苍白呼吸平稳，头顶悬浮游戏界面全息投影，跳着“Loading...”字样。
中是小九，那团星辉与淡蓝交织的灵体比昨日凝实些，正随背景音乐《小星星》轻轻起伏。
右是水淼。
她醒了。
不仅醒，还坐起。身上没插管，穿着不知哪弄的病号服改款——袖口绣歪扭小黄龙图案。
此刻她正捧一碗泡面，吃得呼呼响。
旁，守一三兄弟排排坐，眼发亮地盯着她手里的面。
“水淼姐姐，”守三咽口水，“这个……好吃吗？”
“一般。”水淼喝口汤，“但比营养膏强。”
她抬头看陈古站门口，筷子停了下，继续吃。
“醒了？”陈古走进。
“嗯。”
“感觉怎样？”
“饿。”
对话简如电报。
陈古拉椅坐下，看她吃。水淼吃得很认真，每口细嚼慢咽，仿佛那不是三块钱泡面，是国宴大餐。
吃完最后一口，她喝净汤，盒子小心放床头柜。
擦嘴，看陈古。
“我睡多久？”
“三天。”
“外面怎样？”
“不太好。”陈古调出外部监控画面。
屏显地球轨道状况：十二艘老旧护卫舰摆八门金锁阵，阵眼中央三艘执法舰残骸还在做操，《好运来》已循环两百多遍。
更远处，柯伊伯带附近聚集至少五十艘各式舰船——佣兵、冒险者、看热闹的，像群等分食的秃鹫。
水淼盯屏看了会儿。
“寂静法庭通缉令发了？”
“发了。Σ级，全域通缉。”
“哦。”
她反应平静得诡异。
陈古看她：“你就没想说的？”
“有。”
水淼掀被下床，光脚走到窗前。窗外是龙城基地夜景，远处可见“刑天”号战列舰骨架上的焊接火花。
“我真名不叫水淼。”
她背对陈古，声很轻。
“我叫‘海拉·星辉’，淼之国第七公主，星海血脉第三十七代继承者。”
“淼之国也非‘播种者附属文明’——我们就是播种者。准确说，是播种者文明分裂后，选‘培育’路线的派系后裔。”
陈古坐直身。
守一三兄弟竖耳。
水淼转身，眼神复杂。
“三万年前，播种者文明达巅峰。我们掌握了创生命、改星球、甚至微调宇宙常数的手段。用你们的话说……我们快成神了。”
“然后呢？”陈古问。
“然后我们内部分歧了。”
水淼走到房间中央，手指在空中划动。星海血脉能力让她指尖溢淡蓝光点，光点在空气中组成动态图景——
庞大文明，分裂成四股流向。
“一部分人认为，该继续沿‘培育’路线走，创更多生命，播文明火种。这部分人后称‘播种者’，也我祖先。”
“一部分人觉得太慢，想直接‘收割’成熟文明成果，加速进化。他们成‘收割者’。”
“还有部分人，沉迷‘收藏’，想把所有文明的精彩瞬间做成标本，永久保存。这是‘归档者’。”
她顿了顿，声更低。
“最后部分……变质了。”
光点组第四股流向，颜色变暗沉。
“他们始把文明当‘食材’，研每个文明独特的‘味道’。认为文明的终极价值，在于能提供多少‘美学体验’和‘感官刺激’。”
“他们自称‘鉴赏家’，后建寂静法庭。”
监护室一片死寂。
只有背景音乐还在欢快播《小星星》。
“所以法庭抓你，非为星海之心？”陈古问。
“是，也不是。”
水淼走回床边坐，手指无意识揪病号服上的小黄龙图案。
“星海之心是淼之国的文明核心，记录了整个文明的‘味道谱系’。对法庭来说，这是最顶级的‘食材档案’，有了它，就能完美复刻淼之国的一切——包括已失传的‘星海宴’。”
她冷笑。
“但更重要的，我身上有‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“打开‘文明温室’的钥匙。”
水淼抬头看陈古，眼神认真。
“播种者巅峰期，在宇宙各处建了上百个‘文明温室’——那是我们培育试验性文明的特殊空间。每个温室都有独立生态和规则，有些甚至改了物理常数。”
“淼之国负责管理第七号温室，也是最大的一个。”
“星海之心，就是第七温室的控制器。”
陈古消化这些信息。
“也就是说……法庭想抢的，其实是一个‘文明试验场’？”
“对。”水淼点头，“且是最成熟、资源最丰富的那个。拿到第七温室，他们就能批量‘养殖’文明，想吃哪个吃哪个，不用满宇宙跑了。”
疯了吧。
这是陈古脑中唯一的想法。
把文明当菜种？当猪养？
“那‘永恒放逐’监狱呢？”他想起塔灵的警告，“跟这有什么关系？”
水淼脸色变了。
她沉默了很久，久到守三始打哈欠。
“那是……温室的反面。”
声很轻，像怕惊动什么。
“若温室是培育文明的地方，那‘永恒放逐’就是……处理失败品和危险品的‘废料场’。”
“但后失控了。”
她抱膝，把脸埋进去。
“约一万年前，第七温室发生泄露事故。一种我们设计的‘快速进化病毒’逃逸，感染了监狱里的部分囚犯。”
“那些囚犯……变异了。他们获得了吞噬‘文明概念’的能力，始把其他囚犯当食物。”
“监狱看守试图镇压，结果也被感染了。”
水淼抬头，眼里满是血丝。
“最后活下的，是一群既非囚犯也非看守的……怪物。他们保留了部分法庭的‘鉴赏’本能，但扭曲成了‘食欲’。”
“他们自称为‘看守者’。”
“实际上，他们只是被困在监狱里，永远饥饿的食客。”
陈古感觉后背发凉。
“所以法庭和‘看守者’……”
“同源。”水淼说，“就像疯狗和驯养犬的区别——品种一样，只是疯狗没拴链子。”
信息量太大了。
陈古需时间消化。
但水淼还没说完。
“还有件事。”
她下床，走到敖丙的维生舱前，看里面沉睡的少年。
“你们这小朋友……不简单。”
“什么意思？”
“他那种‘修改现实’的能力，非天赋。”
水淼转头，表情严肃。
“是烙印。”
“有人在他灵魂深处，刻下了‘概念编辑权限’。那技术……很像我祖先的手笔。”
陈古猛地站起。
“你是说敖丙他——”
“我不知。”水淼摇头，“可能是巧合，可能是遗传，也可能是……人为投放的‘种子’。”
她走回窗边，看外面夜空。
“播种者文明分裂时，各派系都在全宇宙投放了自己的‘火种’。有的是技术，有的是血脉，有的是……特殊的个体。”
“你这艘船上，已凑齐好几个了。”
她掰手指数：
“我，星海血脉，培育派火种。”
“小九，园丁遗孤，虽血脉稀释了，但灵魂里有‘生命织网’的印记——那是培育派的核心技术之一。”
“敖丙，疑‘概念编辑者’，很可能是归档者或鉴赏家派系的试验品。”
“还有你。”
水淼看陈古。
“盘古殿，归墟共鸣……那东西的科技树，高得不像这时代的产物。我怀疑它和‘万法尖塔’一样，是某个更古老存在的遗物。”
她顿了顿。
“陈古，你有没想过，为什么这些东西会聚到你身边？”
陈古没说话。
他其实想过。
从得盘古殿始，这路遇到的太多事，都巧合得像安排好的剧本。
“我觉得……”
水淼犹豫了下，还是说了。
“我们可能都是棋子。”
“某个存在，或某几个存在，在下盘很大的棋。而地球……也许是棋盘的中心。”
监护室再陷沉默。
这次连《小星星》都播完了，换成了《两只老虎》。
诡异的欢快。
“爸爸？”
稚嫩声响起。
所有人转头。
小九的灵体不知何时飘到了维生舱上方，光芒柔和闪烁。虽无五官，但所有人都能感觉到——她在“看”这边。
“小九？”守一跑过去，“你醒了？”
灵体轻晃。
一段断断续续的意识波动传来，像收音机调频时的杂音：
“……不要……相信……”
“……她在……说谎……”
“……星海……是……陷阱……”
波动戛然而止。
灵体光芒暗淡下去，重陷沉睡。
监护室死般寂静。
水淼脸色瞬白。
陈古慢慢站起，走到小九的维生舱前，又回头看水淼。
“解释一下？”
水淼张嘴。
没出声。
“她在说谎？”守二小声重复，躲哥哥身后。
“我没有。”水淼终于找回声音，但明显底气不足，“至少……大部分是真的。”
“那假的是哪部分？”陈古问。
水淼咬唇。
良久，她叹气。
“好吧。”
“我隐瞒了一件事。”
“星海之心……非控制器。”
她走到房间中央，双手结印。星蓝光芒从她掌心涌出，在空气中凝聚成一颗璀璨的多面晶体虚影。
“这是星海之心的真实形态。”
“它不是钥匙，是……诱饵。”
“真正的第七温室控制器，在三万年前就被分成了三份。一份在我母亲那，一份在园丁家族初代领袖手里，还有一份……”
她看小九的灵体。
“在小九的灵魂深处。”
陈古瞳孔收缩。
“你是说——”
“对。”水淼苦笑，“法庭追捕我，不只是为星海之心。他们真正想要的，是凑齐三份控制器，打开第七温室。”
“而小九，就是最后一份。”
她走到小九的维生舱前，手指轻触玻璃。
“园丁家族根本不是‘附属文明’，他们是第七温室的‘管理员后裔’。小九的父亲，就是最后一任管理员。”
“三年前，法庭袭击希望之光号，非为抓园丁，是为抓小九——那时她还活着。”
“她父亲为护女儿，启动了紧急程序，把小九的灵魂和那份控制器绑定，然后……强制分离了灵魂和肉体。”
水淼声哽咽了。
“肉体死亡，灵魂逃逸。但控制器已和小九的灵魂融合，除非她自愿分离，否则谁都拿不走。”
“这也是为什么，法庭要把她定为‘协助越狱罪’——他们想用这罪名，逼我们交出小九的灵魂。”
全明白了。
陈古靠墙上，感觉脑子要过载。
“那你为何要隐瞒？”
“因为……”
水淼转身，泪终于掉下。
“我也是帮凶。”
“三年前那场袭击，法庭之所以能找到希望之光号，是因为……我母亲泄露了坐标。”
“她想用星海之心和我的命，换淼之国其他子民的安全。”
“交易成功了。法庭放走了淼之国百分之七十的人口，作为交换，我母亲交出了星海之心和我的行踪。”
“但她骗了法庭——星海之心是假的，是复制品。真品早就被她藏在我体内了。”
“法庭发现被骗后，屠杀了所有被释放的淼之国民。”
水淼蹲下，抱自己，肩颤抖。
“所以你看……我不仅是逃犯，还是叛徒的女儿，是害死自己国民的罪人。”
“这样的我，你还要保护吗？”
她抬头看陈古，满脸泪痕。
监护室安静了很久。
只有维生仪器的滴滴声。
然后陈古走过去，把她拉起。
“要。”
一字。
水淼愣住。
“为什么？我骗了你，我隐瞒了这么多——”
“因为你刚才说了真话。”陈古打断她，“而且，小九的灵魂选择相信你——刚才她传出的意识波动里，除了警告，还有一句。”
他顿了顿。
“‘保护她’。”
水淼睁大眼。
“小九让我保护你。”陈古说，“所以不管你是谁，不管过去发生了什么——”
“现在你是我的船员。”
“这就够了。”
水淼看他，泪又涌出。
但这次，是笑着哭的。
“傻不傻啊你……”
“嗯，挺傻的。”
两人相视而笑。
笑着笑着，警报响了。
铁锤的合成音急促响起：
“检测到大规模舰队跃迁信号！”
“坐标：柯伊伯带外侧！”
“数量……超过两百艘！识别标志——寂静法庭主力舰队！”
“审判团，提前到了。”
陈古的笑容消失。
他看能量槽——还剩19%。
又看水淼。
“还能打吗？”
水淼擦泪，星蓝光芒从身上亮起。
“能。”
“那走。”
两人转身要离开。
“等一下。”
守一突然开口。
三个孩子手拉手站起，小脸严肃。
“我们也去。”
“不行，太危险——”
“小九是我们的妹妹。”守一打断陈古，“妹妹在，哥哥就得保护她。”
“而且，”守二挺小胸脯，“我们是园丁家族的后裔！温室管理员有保卫家园的责任！”
守三用力点头：“虽然我们只会种花……但我们可以给敌人种食人花！”
陈古看三个孩子。
看他们眼里的坚定。
最后笑了。
“行。”
“那就一起。”
“让寂静法庭看看——”
他推开监护室的门，外面走廊的警报红光映在他脸上。
“地球这颗‘食材’，到底有多硌牙。”